제1장 접마도

천봉성은 중형 수진 행성이다.
이 행성에는 두 개의 대륙이 있는데, 하나는 남마대륙이고 다른 하나는 북선대륙으로, 각각 행성의 남북 반구에 위치해 있다.
남마대륙과 북선대륙 사이에는 끝없이 펼쳐진 바다가 있으며, 그 이름은 선마해이다.
선마해 위에는 두 개의 매우 유명한 섬이 있는데, 그것이 바로 동쪽의 접마도와 서쪽의 영선도이다.
그리고 이때, 접마도의 ‘팔방유’라는 화려한 고층 건물 안에 있는 81개의 전송실 중 19번실의 공간 전송진에서 하얀 빛이 번쩍이더니, 정무귀의 모습이 나타났다.
휴!
정무귀는 한숨을 내쉬었다. 예전에도 이 방에서 전송되어 갔던 취목성에 다시 전송된 것이라 약간의 감회가 들었다.
그런 다음 정무귀는 접마도를 돌아다니지 않고 ‘비승객점’이라는 여관을 찾아 방을 예약했다.
여관 방에 들어서자마자, 진계구가 그의 귀에서 떠올랐다.
그리고 곡의와 백만도 함께 방 안으로 내려왔다.
“우리는 이미 천봉성에 도착했어. 지금은 접마도의 비승객점에 있지.” 정무귀가 침착하게 말했다.
곡의와 백만은 처음으로 다른 행성에 온 터라 다소 흥분한 듯, 둘은 손을 잡고 방 창가로 달려가 구름창을 열고 주변 풍경을 바라보았다.
접마도 전체는 동, 남, 서, 북 네 개의 도시 지역으로 나뉘어 있다.
각 도시 지역은 자연 그대로의 풍경을 자랑하며, 건물들은 각각 산꼭대기에 세워져 있다.
수마를 수련하는 자들은 다른 행성에서 접마도로 올 수 있는 자들은 모두 원영기 이상의 실력을 가졌으므로 당연히 비행할 수 있다. 이 네 개의 도시 지역의 건물들은 세속적인 것들과는 전혀 다르게, 하나의 산꼭대기에 하나의 건물만이 세워져 있다.
비승객점은 마침 서쪽 도시 지역의 중심 산꼭대기인 비승봉 위에 위치해 있어 위치가 매우 우수하다.
당연히 곡의와 백만은 구름창을 열어 주변 풍경을 모두 바라보았다.
“이상하네. 여기가 도시 지역인가? 우리 선운종과 똑같지 않아? 산꼭대기에 건물들이 세워져 있을 뿐이야.” 백만은 주변 환경이 그다지 아름답지 않고 지루하다며 말했다.
실제로 이 서쪽 도시 지역은 평범한 산맥과 같아 산꼭대기들이 늘어서 있고, 푸른 나무들이 우거지며, 시냇물도 수없이 많지만, 진정으로 뛰어난 풍경은 보이지 않았다.
곡의는 침묵을 지켰고, 백만은 오직 풍경이 예쁜지만 신경 쓰는 것을 보니 자신의 관심사와는 너무나 달랐다.

“사저, 모르셨나요? 주변 하늘을 날아다니는 사람들이 우리 취목성 사람들과 많이 다르지 않나요?” 취이가 자연스럽게 지적했다.
알고 보니 취이의 영식은 하늘을 날아다니는 사람들 중에서 각자 진기의 파동을 내뿜고 있긴 했지만, 살기, 혈기, 귀기, 독기 등 온갖 기이한 기운이 숨어 있음을 알아차렸다. 분명히 모두 수마의 길을 걷는 자들이었다.
백만은 깔깔 웃으며 말했다. “취이, 내가 모른다고 생각해? 여기는 접마도라고 해, 당연히 수마자들의 세계지.”
취이는 백만을 뚫어져라 바라보며 뜨거운 눈빛으로 그녀를 당황하게 만들었고, 그제야 그녀는 웃으며 말했다. “사저, 여기는 수마자들의 세계네요. 당신은 여기서 활동할 수 없겠지만, 저는 가능해요.”
백만은 불만스럽게 말했다. “당신이 수련하는 오행공법도 순수한 수선공법인데, 어떻게 다시 수마자가 되었어?”
취이는 즉시 오장 안의 다섯 개 금단의 진기 파동을 숨기고, 단전 안의 혼합 진기 파동만 드러내며 자랑스럽게 백만을 바라보았다.
알고 보니 그 혼합 진기 파동은 어떤 오행공법의 진기 파동과도 전혀 달랐다. 만약 수선자가 이를 감지한다면 분명 취이를 수마자로 착각할 것이었다.
백만은 결국 인정했다.
정무귀는 한쪽에서 두 사람의 장난을 지켜보며 가볍게 미소 지은 뒤 말했다. “맞아요, 취이. 당신은 저와 함께 접마도를 돌아다닐 수 있어요. 먼저 여기서 정보를 잘 수집한 다음, 어디로 가서 활동할지 결정하죠.”
취이는 고개를 끄덕였다.
……
접마도에는 동, 남, 서, 북 네 개의 도시 지역 외에도 중심 지역이 하나 더 있었다.
중심 지역은 마치 세속 세계의 시장과 매우 비슷했다. 사람들이 많이 오가며, 네 개 도시 지역에서 온 수마자나 수선자들이 여기서 각종 장사를 했다. 재료를 구입하거나 보법을 판매하거나 영부를 팔거나 진판을 고르는 등, 수진과 관련된 모든 장사가 여기서 이루어졌다.
그리고 지금, 취이와 정무귀는 중심 지역에 도착했다.
취이가 중심 지역에 도착한 후에야 비로소 이 접마도에도 수선자들이 있다는 것을 알게 되었다. 모든 사람이 수마자인 것은 아니었다. 그는 잠시 후회했지만, 대중 앞에서 백만을 치계구에서 꺼낼 수는 없었다. 다음 기회에 백만도 이 중심 지역을 구경시켜 주어야 했다.
“정무, 정말 나쁘네. 접마도에도 수선자들이 있다는 걸 알면서도 사저를 겁주어 치계구에 들어가게 했잖아.” 취이는 현무암 바닥을 걸으며 주위를 둘러보고, 동시에 영식으로 정무귀에게 불평을 전했다.

정무귀는 미소를 지으며 대답했다. “곡의, 나에게는 이유가 있어. 잠시 기다리면 알게 될 거야.”
바로 그때, 길가의 가판대에서 금단 중기의 수선자가 다가왔다.
“이건 조운석이군요. 와, 마침 필요했는데요. 형님, 이 조운석의 가격이 몇 개의 영석인가요?” 그 수선자가 서둘러 물었다.
가판대 주인은 금단 후기의 수마자로, 거친 가슴을 드러낸 채 눈을 가늘게 뜨고 수선자를 훑어본 뒤 큰 소리로 말했다. “중급 영석 두 개요.”
수선자는 당황했다. 조운석도 좋은 재료로 상급 법기를 제조할 때 그 법기의 날카로움을 높여주지만, 중급 영석 두 개나 필요할 리가 없었다.
“형님, 중급 영석 하나면 어떨까요?” 수선자가 간절히 부탁했다.
순간, 수선자의 말이 끝나자마자 주변의 수백 명의 수마자들이 모두 그를 쳐다보며 살기를 띠었다. 특히 가판대 주인은 거친 가슴을 움직이며 심장이 터질 것처럼 뛰었는데, 분명히 수선자의 흥정 행위에 매우 화가 난 듯했다.
수선자는 곧 어지러움을 느꼈고, 수많은 수마자들의 압박에 겁을 먹어 즉시 보관 주머니에서 중급 영석 두 개를 꺼냈다.
가판대 주인은 영석을 받아들고는 조운석을 치우며 희희 웃었다.
수선자는 온몸이 떨리며 분노했지만 곧 정신을 차리고 재빨리 도망쳤다.
곡의는 옆에서 이 광경을 보고 정무귀의 생각을 바로 이해했다. 백만이 처음으로 이 중심 지역에 와서 이것도 마음에 들고 저것도 마음에 들어 수마자들과 실수로 충돌할까 봐 걱정한 것이었다. 곡의의 금단 후기 실력으로는 이렇게 많은 수마자들의 연합 공격을 감당하기 어려울 터였다. 그때가 되면 곡의는 치계구를 사용해 도망쳐야 할 텐데, 그렇게 되면 치계구의 비밀이 드러날 것이 분명했다.
“정무귀, 네 말이 맞는 것 같아. 이 접마도는 정말 수선자들이 살기에 적합하지 않군.” 곡의가 천천히 말했다.
정무귀는 미소를 지으며 다시 앞으로 걸어갔다.
잠시 후, 두 사람은 ‘표표욕사’라는 주점에 도착해 2층으로 올라가 창가 자리에 앉았다.
“곡의, 접마도에서 소식을 알아내려면 주점이 가장 편해. 각 행성에서 온 사람들이 자신이 얻은 소식을 마음대로 퍼뜨리거든.” 정무귀가 미소를 지으며 영식으로 전음했다.
곡의는 고개를 끄덕이며 조용히 앉아 있었다.
2층의 주변 십여 개 테이블에는 이미 손님들이 가득했고, 몇몇 테이블에서는 사람들이 큰 소리로 이야기를 나누고 있었다.

“우리의 영화성에서 최근에 큰 사건이 일어났어. 순정연마, 너희들도 그녀의 이름은 들어봤을 텐데, 이번에 그녀는 원영 중기 단계의 자들 다섯 명을 유인해 자신의 마궁으로 데려간 뒤 연속으로 여섯 번의 환락한 싸움을 벌였지. 그러고는 그 다섯 명의 법력을 한 번에 흡수해버렸어. 들리는 바로는 이제 원영 후기 단계의 실력에 도달했다고 해.” 한 술자리에서 마른 얼굴에 흰 피부를 가진 청년이 큰 소리로 외쳤다.
알고 보니 이 순정연마는 무척 순수해 보이는 외모를 가졌으며, 사람을 홀리는 공법에 능숙했다. 그녀가 마음에 들어 하는 남자 수련자가 있으면 자신의 순수한 외모를 이용해 그와 절대 순수한 연애를 하고 함께 합체하여 수련한 뒤 그 남자의 법력을 모두 흡수해버리는 것이다.
“아, 순정연마의 치마 아래에서 죽는 것도 일종의 영광이군. 안타깝게도 나는 원영 초기 단계의 수련 수준밖에 되지 않아 더 이상 그녀의 눈에 띄지 못하겠어.” 같은 테이블에 앉은 튼튼한 체격의 남자가 슬프게 외쳤다.
테이블에 앉은 사람들은 모두 크게 웃었다.
알고 보니 이 순정연마는 자신에게 이용 가치가 있는 남자들만을 노리는데, 이제 그녀가 원영 후기 단계에 이르렀으니 당연히 원영 초기 단계의 남자 수련자들은 더 이상 쓸모가 없는 것이다.
“내가 말하는데, 천봉성의 선마십파에도 이렇게 많은 원영 후기 단계의 인물들이 있어. 언젠가는 이 순정연마가 여기에 올지도 몰라. 그때가 되면 여기 접마도에서 그녀의 아름다움을 제대로 감상해보자고.” 그 흰 피부의 청년이 눈을 깜빡이며 교활하게 웃었다.
테이블에 앉은 사람들은 또다시 크게 웃었다.
한편 다른 테이블에는 금단 중기 단계의 수마자들 세 명이 있었는데, 그들은 서로 한숨을 쉬고 있었다.
“3일 후면 접마도의 경매회가 시작된다. 수련자들에게서 빼앗은 많은 단약들이 있다고 하던데, 이번에도 내가 금단 후기 단계로 도약할 수 있는 단약이 있을지 모르겠어.” 세 사람 중 나이가 좀 더 많은 사람이 말했다.
보아하니 이 수마자는 수명이 다 되어가는 것 같아 단약을 통해 수련 수준을 높이고 수명을 연장하려는 것 같았다.
“황로, 만약 그런 단약이 있다면 분명 많은 사람들이 다투겠죠. 우리에게는 영석도 별로 없어요.” 세 사람 중 잘생긴 청년이 걱정스럽게 말했다.
“바보 같은 녀석, 그렇게 말하지 마. 혹시 아무도 경쟁하지 않으면 우리에게 이득이 되는 거 아니야?” 세 사람 중 유일한 젊은 여자가 타박했다.
그러자 세 사람은 다시 침묵에 빠졌다.
곡의는 순정연마에 대해서는 전혀 관심이 없었지만, 세 사람의 대화에는 관심을 기울였다.
“무정, 접마도의 경매회는 어디서 열리는 거지?” 곡의는 영식을 통해 메시지를 보냈다.

“바로 이 중심 지역에 마도섬의 모든 사업장들이 있어. 다른 네 도시는 모두 수련과 휴식을 위한 곳이지.” 정무귀가 미소를 지었다.
곡의는 자신의 영석을 가늠해 보았다. 미요산맥의 영석 광맥에서 얻은 영석, 화월문, 현양관, 옥숙파에서 얻은 영석, 그리고 죽인 해양요수들로부터 얻은 영석들까지—이제 자신도 부자라고 할 수 있었다.
당연히 곡의도 경매회에 가서 운을 시험해 보고 싶었다.