제78장 구출 전야

한밤중, 한 호텔 방의 발코니에서 한 남자가 휴게 의자에 앉아 안경을 쓴 채 먼 곳을 바라보고 있었다. 그의 앞에 있는 작은 검은색 유리 테이블 위에는 노트북이 놓여 있었으며, 그는 때때로 노트북에 무언가를 입력하고 있었다.
“이 몇 일 동안 변화가 있었나?” 용천은 발코니와 방을 가르는 유리 문에 기대어 팔짱을 끼고 노트북 화면을 바라보았다.
“없어!” 예봉이 고개를 끄덕였다. “벌써 4일 연속이야. 그는 매일 밤 한 시간씩 밖으로 나가는데, 시간은 밤 11시에서 12시 사이야.”
“그러니까 매일 밤 한 시간씩 밖으로 나가는 것은 그의 습관적인 행동이라는 거군! 사냥을 하러 가는 건가? 피를 찾으러 가는 건가?” 용천이 미간을 찌푸렸다.
“모르겠어. 나는 그가 집을 나가서 한 시간 정도 지나서 돌아오는 것만 봤어!” 예봉이 고개를 저었다. “습관이 아니라면 우리를 유인하기 위한 미끼일 거야!”
“그건 가능성이 낮지 않나?” 용천의 눈에 놀람이 스쳤다. 예봉의 말을 듣고 그도 그런 가능성을 깨달았다.
“그럴 가능성도 배제할 수 없어. 그가 산 사람을 남겨둔 것은 나를 유인하기 위해서야! 그렇다면 매일 한 시간씩 일부러 밖으로 나가는 것도 우리가 나타나도록 하기 위한 것일 수도 있어.” 예봉이 분석했다. “네 쪽에서의 도청은 어떤 성과가 있었나?”
“아무 성과도 없어. 며칠 동안 그 하인들은 마치 로봇처럼 항상 똑같은 말만 하고, 한 마디의 여분의 말도 하지 않았어. 유일하게 변화가 있는 것은 그 뱀파이어로, 그는 매일 켈리에게 인사를 하고 몇 마디 말을 건네. 하지만 켈리는 거의 그를 신경 쓰지 않아! 하지만 오늘 아침 아침 식사할 때 나는 안경을 쓰는 것을 깜빡했어. 그때 그들이 무슨 말을 했는지는 모르겠어.” 용천이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “이대로 계속 가다간 안 돼! 우리는 행동에 나서야 해!”
“그가 돌아왔어, 봐!” 예봉이 안경을 용천에게 건넸다.
용천은 성에서 그리 멀지 않은 곳에 검은 그림자가 나타나는 것을 보았다. 그 사람은 바로 그들이 며칠 동안 주시해온 그 뱀파이어 백작이었다.
“그런데, 그가 밖으로 나갈 때나 돌아올 때 무슨 말을 했나?” 예봉이 용천을 바라보았다.
“아니, 그는 아무와도 인사를 하지 않았어. 매번 그냥 바로 나가고, 돌아올 때도 그냥 집 안으로 들어와서 아무와도 말을 하지 않았어!” 용천이 고개를 저었다.
“그래, 벌써 4일 연속이야.” 예봉이 컴퓨터의 타이머를 보았다. “1시간 1분 27초!”

“그는 매번 11시에서 12시 사이에 떠나고, 떠나기 전에는 아무런 징후가 없어요. 매번 떠나면 약 한 시간 정도 걸려서 돌아오죠. 지난 4일간의 통계를 보면 가장 긴 외출 시간은 1시간 10분 39초이고, 가장 짧은 시간은 57분 13초예요!” 예펑은 용천을 바라보며 말했다. “내일 행동에 나서자. 내일 밤 11시에 고대 성 주변에 잠복해 있어서 그가 떠나는 대로 즉시 행동하자!”
“더 좋은 방법이 있을까?” 용천은 잠시 침묵한 뒤, 이 몇 날 동안 한 번도 언급하지 않았던 질문을 던졌다.
예펑은 침묵을 지키며 컴퓨터를 닫고, 오른손을 유리 테이블에 기대어 얼굴의 절반을 가렸다. 그리고 검지손가락으로 자신의 관자놀이를 가볍게 두드렸다.
갑자기 그는 자리에서 일어나 용천을 바라보며 말했다. “기억났어!”
“뭐라고?” 용천은 예펑이 실현 가능한 방안을 내놓기를 기다렸다.
“음속이동! 우리는 음속이동을 할 수 있어!” 예펑은 크게 웃으며 말했다.
“음속이동? 어떻게 하는 거야?” 용천은 이해할 수 없다는 듯 예펑을 바라보았다.
“곧 보게 될 거야!” 예펑은 그렇게 말하며 손에서 반지 하나를 꺼내 손가락에 끼웠다. 그러자 갑자기 용천의 눈앞에서 사라졌다.
“그 반지…” 용천은 멍한 표정으로 입을 반쯤 벌린 채 있었다…
“맞아, 그건 음속이동 반지야. 빛의 굴절을 차단해서 은신 효과를 내는 거지! 게다가 방금 생각났는데, 이 반지는 처음 설계될 때 초음파 탐지도 고려되어서 레이더 탐지도 차단할 수 있어.” 예펑은 반지를 벗자 그의 모습이 서서히 드러났다.
“그러니까, 그 뱀파이어나 박쥐가 초음파 탐지를 해도 우리를 볼 수 없다는 거야?” 용천은 흥분한 표정을 지었지만 곧 미간을 찌푸렸다. “하지만 너는 하나밖에 없잖아…”
“나는 두 개 더 가지고 있어! 너와 켈리도 사용할 수 있어!” 예펑의 다른 손에는 또 다른 두 개의 반지가 나타났다. 그것들은 그가 방금 허공의 영역에서 다시 구입한 것들이었다.
“이렇게 좋은 것을 왜 빨리 꺼내지 않았어?” 용천은 서둘러 예펑의 손에서 하나를 빼앗아 자신의 손가락에 끼웠다. “이제 나를 볼 수 있어?”
예펑은 거울을 들어 용천이 방금 서 있던 자리를 향해 비추었다. 용천은 흥분해서 소리쳤다. “하하, 정말 이상한 느낌이야. 거울을 보니 거울 속에는 아무도 없어…”
“그러고 보니, 네가 가지고 있던 그 탐지기도 아직 있지? 정말 멋져 보이던데, 나에게도 하나 팔 수 있어?” 용천은 반지를 벗고 예펑에게 다가갔다.

“음, 그건 좀 비싸요. 처음 초급 제품을 구입할 때만 해도 840만 달러가 들었고, 그 후에도 여러 번 업그레이드를 했는데 총 1억 3천만 달러가 넘게 썼어요.” 예펑은 말을 더듬으며 말했다. 처음 구입할 때만 해도 8,400 포인트의 영역값이 소모되었고, 여러 번의 업그레이드에 122,700 포인트가 더 사용되어 총 131,100 포인트의 영역값이 소모된 것이다. 이를 달러로 환산하면 1억 3천110만 달러가 된다.
“너무 비싸, 살 수 없어!” 용천은 듣고 깜짝 놀라며 부끄러운 듯 손에 들고 있던 반지를 바라보았다. “이건 분명 무료가 아닐 거야!”
“이건 그렇게 비싸지 않아요. 아주 저렴해요!” 용천은 고개를 저었다. 사실 이 반지는 영역값 800점 정도만 소모되었지만, 달러로 환산하면 80만 달러가 넘는다. 그는 그 사실을 말하기가 부끄러웠다.
예펑의 말을 듣고 용천은 여전히 조금 믿지 못했지만, 더 이상 물어볼 수도 없었다. 만약 이 반지의 가격이 다시 수천만 달러 혹은 수억 달러에 이른다면, 과연 사용해야 할지 망설여질 것이다.
……
해밀턴 공항, 두 명의 아시아계 미녀가 공항 정문에 서서 주위의 낯선 풍경을 멍하니 바라보고 있었다.
“월아 언니, 우리 어디서 용천 오빠와 예펑을 찾아야 하죠?” 키가 조금 작은 여자아이가 선글라스를 벗고 옆에 있는 다른 미녀를 바라보았다.
“음, 우선 머물 곳을 찾아서 천천히 찾아보자. 어차피 사진이 있잖아!” 용월은 상의 주머니에서 사진 두 장을 꺼냈다. 한 장은 예펑의 사진이고, 다른 한 장은 용천의 사진이었다. “우리가 그 둘 중 누구라도 찾으면 다른 한 명이 어디 있는지 알 수 있을 거야!”
“나는 네가 그들과 연락할 수 있을 줄 알았는데…” 제갈령아의 목소리는 다소 힘이 없어 보였다.
“그냥 휴가로 생각하자. 어차피 우리는 전에 캐나다에 온 적도 없잖아!” 용월은 여전히 억지로 웃으며 말했다…