제765장 내가 죽인 것이다

모두가 곧바로 전송되어 나왔지만, 이번에는 이전처럼 떠나서 새로운 문을 찾지는 않았다.
예펑은 궁금해하며 불수에게 물었다. “더 이상 다음 문을 찾을 필요가 없나요?”
“이미 세 번째 문이에요. 전에 하나를 놓쳤죠. 하지만 첫 번째 문 뒤에는 단 3일간의 시험만 있었어요.” 불수가 설명했다. “이 비경에서의 모험은 여기서 끝났습니다. 그런데, 당신의 점수가 꽤 많은데 무엇을 바꿨나요?”
“세 개의 금지된 보물만 바꿨어요…” 예펑이 웃으며 말했다.
“손상된 것들인가?” 불수는 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 예펑의 점수로는 손상된 금지된 보물밖에 바꿀 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 진정으로 온전한 금지된 보물은 최소한 10만 점수가 있어야만 얻을 수 있었다.
예펑은 고개를 끄덕였다. “손상된 것도 괜찮아요. 제가 고칠 방법이 있거든요.”
불수는 그 말을 듣고 더 이상 아무 말도 하지 않았으며, 오히려 이상한 눈빛으로 외역 진영의 대오를 바라보았다. 이 순간, 그런 표정을 짓는 사람은 불수뿐만이 아니었다. 인간 진영의 강자들 중에도 같은 표정을 짓는 이들이 있었다.
“식공이 쓰러졌다고? 누가 한 짓인가?” 불수는 의문이 생겼다. 그는 천도를 바라보았다.
천도는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 있었지만, 시선은 예펑에게 향해 있었으며, 생각에 잠긴 듯한 표정이었다.
천도가 신경 쓰는 것은 상대 진영의 식공이 쓰러진 것이 아니라, 예펑의 점수가 자신보다 훨씬 많다는 점이었다. 3천 점이 넘는 점수는 그도 온 힘을 다해야만 도달할 수 있는 수준이었다. 그래서 그는 950레벨에서 1,000레벨에 이르는 요수들의 영역까지 가서 두 단계를 넘어 도전하기까지 했다. 그는 두 단계를 넘는 도전이 얼마나 어려운지 잘 알고 있었다. 그래서 정확히 10일이 지나도 겨우 30마리가 조금 넘는 요수만 죽일 수 있었던 것이다.

하지만 예펑의 점수는 5만 점이 넘었으며, 두 단계를 건너뛰어 도전하려면 500마리가 넘는 요수를 학살해야 했다. 즉 하루에 50마리씩 학살해야 하는데, 이는 도저히 믿기 어려운 일이었다. 왜냐하면 각 요수를 찾는 데에만 최소한 몇 시간이 걸리기 때문이다. 이로 인해 그는 예펑이 때때로 세 단계를 건너뛰어 도전한다고 추측했다. 그렇다면 50마리 정도만 학살하면 되어 하루에 5마리 정도면 받아들일 수 있는 수준이었다. 게다가 자신이 두 단계를 건너뛰어 요수를 학살하는 것보다도 빨랐다. 또한 예펑의 신통 융합도가 177레벨이라는 것도 알고 있었으며, 점수를 얻으려면 151레벨에서 200레벨 사이의 구역에 있어야 한다는 것도 알고 있었다. 세 단계를 건너뛰면 301레벨에서 350레벨 사이의 구역이 되는데, 이 구역의 요수들은 신통 융합도가 예펑의 두 배에 달했으며 모두 식혼과 비슷한 수준의 강자들이었다. 천도는 심지어 예펑이 어떤 방법을 사용해 부정행위를 했는지 의심하기까지 했다.
그는 참지 못하고 전음을 보냈다. “소펑, 방금 그 작은 비경에서 뭔가 특별한 일을 겪은 거 아니야?”
“아니에요.” 예펑은 고개를 저었다. “다만 점수 문제에서 약간의 이점을 얻었어요. 아직 10레벨의 강자가 아니라서 점수에 10배의 보너스가 붙거든요.”
“아하, 그렇군!” 천도는 마침내 이해했다. 예펑은 그저 두 단계를 건너뛰어 도전했을 뿐이니, 이렇게 설명하면 합리적이었다.
바로 그때, 외역 진영의 식혼이 마침내 공격을 시작했다. 그는 한 걸음 앞으로 나아가 천도에게 차갑게 말했다. “천도, 너희 인간 진영의 강자들은 정말로 점점 더 강해지는군. 식공 신통의 융합도도 겨우 200레벨대인데, 그런 것까지 네가 나서야 할 정도야?”
“무슨 말인지 모르겠어. 식공이 사라진 것도 방금 너희 팀에서 그가 보이지 않자서야 알았어.” 천도의 말은 사실이었다.
“그래? 식공 신통의 레벨은 230레벨인데, 너 말고 너희 인간 진영에서 그를 단숨에 죽일 수 있는 사람이 또 누가 있을지 도저히 상상이 안 가.” 식혼은 천도가 나서지 않았다고는 믿지 않았다. “그 죽음의 현장에 내가 가봤는데, 망가진 나뭇잎 하나도 없었어. 혹시 그 작은 비경의 요수들이 그렇게 똑똑해서 싸움의 흔적조차 남기지 않았다는 말은 아니겠지?”
식혼의 이 말에 모두가 다소 경악했다. 230레벨의 신통을 가진 강자를 단숨에 죽일 수 있는 자는, 불멸조차 시간 정지 능력을 사용하지 않는 한 거의 불가능했다.

“이런 일에 나와 다툴 필요는 없어. 내가 하지 않았다고 말했으니 당연히 내가 한 게 아니지.” 천도가 차갑게 말했다. “나는 그런 하찮은 수법으로 남을 공격할 정도는 아니야.”
“죄송합니다. 사람을 죽인 건 저입니다.” 그때 갑자기 한 목소리가 울려 퍼지며 모든 이들의 시선을 그쪽으로 돌렸다.
예봉이 천천히 군중 속에서 걸어 나왔다. 그의 얼굴에는 해롭지 않은 표정이 가득했으며, 그는 침착한 목소리로 말했다.
“너?” 식혼은 예봉을 뚫어져라 바라보며 그에게서 뭔가 단서를 찾으려 했다.
“믿지 않아?” 예봉은 입가에 미소를 지으며 말했다. “직접 해보면 알 거야!”
인류 진영의 많은 강자들은 순간 반응할 수 없었다. 예봉이 설마 삼켜먹는 일족의 족장급 인물에게 도전할 줄은 몰랐기 때문이다.
“소봉, 제발 말도 안 되는 짓 하지 마!” 불멸은 미간을 찌푸렸다. 지금의 그조차도 식혼과 싸워 이길 수 있을지 확신할 수 없었다. 이런 곳에서 무리하게 나서는 것은 결코 좋은 결과를 가져오지 않을 것이다.
“시체는 어디 있지?” 식혼은 예봉이 그랬다고 믿고 싶지 않았다. 결국 이 녀석은 방금 9급 강자 수준에 도달했을 뿐이니, 설령 식공을 죽일 수 있다 해도 너무 놀라운 일이었다. 하지만 다른 한편으로는 그의 직감이 예봉의 말이 사실일 가능성이 높다고 말해주고 있었다. 예봉의 점수를 보면 그가 상위 등급의 상대를 죽일 수 있는 실력을 가졌다는 것은 자명했기 때문이다.
“시체는 이미 내가 정제해버렸어.” 예봉은 고개를 저으며 설명했다. “사정은 이렇아. 방금 251급에서 300급 구역에 들어선 직후, 식공이라는 녀석에게 주목당했지. 그가 나를 죽이려 했으니 당연히 그걸 받아들일 수 없었어. 그래서 오히려 그를 죽인 거야. 그게 전부야!”
“그래? 그럼 내 공격을 받아봐!” 식혼은 차가운 미소를 지으며 말하고는 손쉽게 검은색 에너지를 발사했다. 그것은 343급의 삼켜먹는 신공이 담긴 지경이었다.
천도가 공격하려 할 때, 예봉은 전혀 두려워하지 않고 두 줄기 검기를 합쳐서 발사했다. 그 힘은 식혼의 공격보다 더 강력했다.
지경과 검기가 충돌하며 강렬한 기운이 일었고, 결국 둘은 허무 속으로 사라졌다.
이 광경을 본 모든 이들은 입을 다물지 못했다. 인류 진영뿐만 아니라 외역 진영의 강자들도 마음속으로 큰 충격을 받았다.
심지어 천도와 불멸조차도 이 광경을 보고 얼굴에 경직된 표정을 지었다.

가장 놀라운 것은 예봉을 공격해 시험해보려 했던 식혼이었다. 이는 그가 전혀 예상하지 못한 일이었다. 이제서야 그는 예봉이 말한 자신이 식공을 처리했다는 것이 사실일 수도 있다는 것을 깨달았다…