제735장 융합도가 100%에 도달한 허역

왕원명이 자신을 향해 미친 듯이 달려오는 것을 본 예펑은 패검도를 기반으로 한 90레벨 융합신공을 그에게 강하게 날렸다.
예펑의 몸속 에너지 강도는 4레벨 강자 수준에 불과했지만, 그의 신공 융합 수준은 압도적인 우위를 가지고 있었다. 90레벨과 53레벨은 전혀 다른 차원이었다.
단 한 번의 검질로 거대한 검강이 왕원명의 장검을 날려버리고 그를 땅속으로 내동댕이쳐 산마저 흔들게 만들었다.
단 한 방에 왕원명은 혼백이 날아가 완전히 멸망했으며, 저항할 기회조차 없었다.
“이 패검도는 정말 강력하군. 이것을 기반으로 하면 다른 무도신공으로 이끄는 공격력보다 두 배 이상 강할 것 같아. 단지 접촉하는 순간 상대의 영혼을 직접 짓눌러버리다니…” 예펑도 다소 놀랐다. 그는 손을 뻗어 그 시체를 꺼내 피의 바다를 바라보며 말했다. “이 녀석을 괴물로 만들어볼까?”
“너무 약해.” 피의 바다가 고개를 저었다. “게다가 이런 괴물도 너에게는 별로 쓸모가 없어. 네 실력이라면 6레벨 강자를 순식간에 죽일 수 있어. 7레벨 강자를 상대로는 이길 수 없으니, 6레벨 강자 괴물들을 늘리는 것은 아무 의미가 없어.”
“그럼 내가 직접 쓰도록 하지.” 예펑도 알고 있었다. 당분간 루오옌은 이 6레벨 강자를 혈시로 만들 수 없을 것이다. 그는 그냥 그를 보관반지에 넣어버렸다. 그리고 중급의 지보급 장검도 보관반지에 넣었다.
루오옌과 진문은 다소 실망한 듯 보였다. 분명히 패배로 인해 기분이 좋지 않았다.
“너희 둘도 꽤 잘했어. 이 녀석은 결국 6레벨 강자이고, 신공 융합 수준도 꽤 높았으니까.” 예펑이 위로의 말을 건넸지만, 두 사람은 그다지 기분이 나아지지 않았다.
“우리는 다시 돌아가서 신공 융합을 계속할게.” 진문과 루오옌은 분명히 타격을 받은 듯했다.
예펑도 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. “음…”
두 사람을 연역지에 넣은 후, 예펑과 피의 바다는 주점의 방으로 돌아왔다.
“네 실력이라면 굳이 이 세계에 머물 필요가 전혀 없어.” 피의 바다가 예펑을 바라보며 말했다.
“하지만 여기에는 진보하기 위해 고위 주위면의 진보를 삼켜야 하는 이보가 있어. 지금 떠나면 그 이보는 더 이상 진화할 수 없어.” 예펑도 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않았다. 허역에 필요한 진보들을 모으는 데 얼마나 시간이 걸릴지도 알 수 없었다.
“특별한 방법으로 단계를 뛰어넘어 지보를 삼킬 수는 없나?” 피의 바다가 살짝 미간을 찌푸렸다. 예펑의 말대로라면 언제 고위 주위면에 갈 수 있을지 알 수 없었다.

“혈해”라는 말에 엽봉의 머릿속에 번뜩이는 생각이 스쳤다. 그는 영혼의 힘을 허역 속으로 보냈다. “허역, 만약 내가 최고 특권을 사용한다면, 네가 그 진보를 삼켜버리는 데 도움을 줄 수 있을까?”
허역은 잠시 침묵한 뒤에야 대답했다. “아마도 가능할 것 같아. 한번 시도해 보세요. 하지만 실패하면 최고 특권이 낭비되고, 진보도 함께 사라질 수 있어요.”
6급 강자의 보물 반지에서 하급 진보 하나를 찾아낸 엽봉은 그것을 허역 속으로 던져 넣고 최고 특권을 발동시켰다.
“최고 특권을 사용하여 허역이 그 하급 진보를 삼키도록 돕습니다.”
“최고 특권 사용에 성공했습니다. 삼키기 시작합니다!”
이 말을 듣고 엽봉은 마침내 조금 안심할 수 있었다.
한참 후, 허역의 투영에서 피곤한 목소리가 들려왔다. “삼킬 수는 있지만, 시간이 좀 걸릴 것 같아요. 현재 진행 상황으로 보면 적어도 3개월은 걸릴 것 같습니다. 그동안 이것을 삼키느라 제 모든 에너지가 소모될 테니, 당신은 허역을 사용할 수 없을 거예요.”
“그렇다면 됐어. 편하게 삼켜. 나는 당분간 허역을 사용하지 않아도 돼.” 허역의 투영이 긍정적인 답변을 내놓자, 엽봉의 마음속 불안도 마침내 사라졌다. 3개월을 기다리는 것이 진보를 하나하나 모으는 것보다는 훨씬 빠를 터였다.
여기 일을 처리한 뒤, 엽봉은 그 6급 강자의 시체를 꺼내 혈해에게 자신을 보호하게 한 뒤, 그의 몸속에 있는 중급 주위면을 담고 있는 우주를 뽑아내기 시작했다.
며칠 후, 그는 마침내 뽑아내는 작업을 완료하고 그 우주를 경천탑 안에 던져 넣었다.
혈해는 경천탑을 보고 놀랐다. “이건… 경천탑인가?”
“응.” 엽봉이 고개를 끄덕였다. “어떻게 알았어?”
“천도라는 녀석도 하나 가지고 있어. 무시무시한 최강의 진보지. 네 것은 겨우 초급 진보 수준인 것 같은데.” 혈해가 의아해하며 물었다. “어디서 구한 거야?”
“천도는 내 스승이야.” 엽봉이 솔직하게 대답했다. “이건 그분이 준 거야.”
“경천탑은 정말 대단하군. 자식 탑까지 만들 수 있다니…” 혈해는 놀라며 혼잣말처럼 중얼거렸다.
“그러니까 내 것도 천도 스승님의 경천탑에서 만들어진 자식 탑이라는 거야?” 엽봉은 참지 못하고 물었다. 그는 경천탑이 도대체 어떻게 생겨난 것인지 전혀 몰랐다.
“틀림없어. 이런 천지의 조화를 빼앗는 것은 두 번째는 존재할 수 없어. 자체적으로 만들어지지 않는 한 말이야.” 혈해가 고개를 끄덕였다. “그러니 네 것도 최강의 진보 수준으로 진화할 수 있다는 뜻이야. 최강의 진보는 정말 귀한 것이거든.”

우주를 분리해내면 그 시체는 더 이상 큰 쓸모가 없어져 단지 모충의 먹이로만 사용될 뿐이다. 시체를 연영 속으로 되돌린 후, 예펑은 두 마리의 원시 모충의 수련 수위를 다시 확인해보았는데, 이미 반진경에 이르러 있었다. 하지만 예펑 쪽에는 충분한 먹이가 없어서 허영의 8층 진영이 완전히 열릴 때까지 기다려야만 무료로 시체를 얻어 먹일 수 있었다.

예펑이 가장 기뻐한 것은 모충뿐만 아니라 첫 번째로 탄생한 수백만 마리의 병충들도 반진경에 진입했다는 점이었다. 연영 안에서는 두 종류의 병충 수가 항상 1억 마리 정도를 유지하고 있었다. 그 병충들 중 가장 낮은 수련 수위도 동허급이었으며, 그보다 낮은 수위의 것들은 모두 잡아먹혔다. 이러한 잔혹한 진화 방식 덕분에 이 곤충들은 항상 최고의 전투력을 유지할 수 있었다. 시간이 지나면 이 곤충들은 예펑의 창이 되어 무적이 될 것이다.

혈해로부터 전장의 존재를 알게 된 이후, 예펑은 반드시 이 곤충 군대를 키워내기로 결심했다. 그는 이 곤충들에게 충분한 먹이만 주면 그들을 9급 강자 수준까지 진화시킬 수 있다는 것을 알고 있었다. 그때가 되면 이들은 자신이 전장을 휩쓸도록 도와줄 것이다.

이번 세 달의 시간은 예펑에게 매우 길게 느껴졌다. 세 달 동안에도 최고위 면면에서 온 몇 차례의 침입자들이 괴롭히러 왔다. 한가했던 예펑은 당연히 그들을 깨끗이 처리하는 데 기꺼이 힘썼다. 총 23명이었으며, 가장 낮은 수련 수위는 4급 강자였고 가장 높은 것도 여전히 6급 강자였다. 하지만 예펑에게는 별다른 차이가 없어 모두를 단숨에 제거함으로써 상당한 전리품을 얻을 수 있었다.

그리고 이날, 허영 쪽에서 마침내 소식이 전해졌다. “복구 완성도가 100%에 도달했습니다. 8번째 진영이 열렸습니다.”

“복구도가 22% 증가했습니다. 원하는 보상 특권 종류를 선택해 주십시오.”

“모두 최고 특권으로 전환하겠습니다.” 이 기간 동안 소모된 최고 특권이 상당했기에 예펑은 그냥 모두를 최고 특권으로 전환했다.

“전환에 성공했습니다. 최고 특권 횟수가 총 35회가 되었습니다.”

“숙주 몸속의 모든 허보를 무상으로 최강 진보 수준으로 업그레이드합니다.” 허영에서 다시 목소리가 들려왔다.

얼마 지나지 않아 예펑의 몸속에 있던 모든 허보가 최강 진보 수준으로 업그레이드되었다.

“복구 완성도 100%에 도달한 보상입니다!”

“1. 최고 특권 10회!”

“2. 무상 참오 특권 10회!”

“3. 무상 증여 특권 10회!”

“4. 도메인 주인의 권한이 완전한 권한으로 상승합니다. 도메인 수치 계산이 중단되어, 허구의 영역 내의 어떤 아이템이든 무료로 얻을 수 있습니다. 매일 도메인 주인의 수련 수준을 뛰어넘는 아이템 10개를 무료로 획득할 수 있습니다.”
“5. 허구의 영역에 있던 이전 도메인 주인들은 풀어주거나 노예로 삼거나 처형해야 합니까?”
“전부 풀어주자!” 예펑은 오랫동안 나타나지 않았던 과거에 자신에게 도움을 준 도메인 주인들을 문득 떠올리며 고개를 끄덕이며 웃었다.
“풀어주기 완료.”
“여덟 번째 도메인의 보상을 시작합니다……”
“1. 최고 특권 10회!”
“2. 최상의 깨달음 특권 10회!”
“3. 최고의 은혜 부여 특권 10회!”
허구의 영역의 투영체가 천천히 형태를 이루며 예펑 앞에 나타났다. “이제 당신은 나의 진정한 주인이 되었습니다. 완전한 권한을 얻어 어떤 아이템이든 무료로 사용할 수 있습니다.”
“허구의 영역의 등급은 더 올릴 수 있나요?” 예펑이 물었다.
“물론 가능합니다. 허구의 영역 자체가 만들어질 때부터 업그레이드가 가능한 진보한 보물이었습니다. 가장 완전한 상태에서도 실제로는 50%의 완성도에 불과했는데, 당신은 그것을 100%로 끌어올려 진정한 보물의 수준으로 만들었습니다.” 허구의 영역 투영체가 웃으며 말했다. 분명히 예펑을 이끌기 위해 약간의 꾀를 쓴 것이었다. “하지만 허구의 영역은 여전히 융합을 통해 더 발전시킬 수 있습니다. 다만 매번 융합할 때마다 최고 특권이 소모됩니다. 그러니 등급이 낮은 보물들은 더 이상 융합하지 말고, 등급이 가장 높은 것들만 융합하는 것이 좋습니다. 역시 최고 특권이 소모되지만, 그렇게 하면 상당한 양의 특권을 절약할 수 있습니다.”
“음, 알겠습니다. 잘 수집하겠습니다.” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“또 한 가지, 제 제작자를 위해 복수해 주세요. 당신의 현재 실력으로도 충분합니다.” 허구의 영역 투영체가 계속 말했다.
“그 사람에 대한 정보가 있나요?” 예펑이 물었다.
“있습니다. 이 기억 크리스탈을 보세요.” 투영체가 예펑에게 기억 크리스탈을 건넸다.
예펑은 기억 크리스탈을 열어 그 사람의 기운을 기록했다. 영혼의 힘으로 살펴보니 곧 그 사람이 있는 위치를 찾아냈다.
그 사람의 수련 수준은 그리 높지 않았으며, 고작 귀진경에 불과했다. 그가 예전에 허구의 영역 제작자를 죽였을 때의 수련 수준은 아마 동허급에 불과했을 것이다. 고위 주위면으로 승천한 지도 그리 오래되지 않은 것 같았다.
단 한 수로 예펑은 그 사람을 죽였으며, 그의 영혼조차 도망칠 수 없어 그 자리에서 산산조각 났다. 이로써 허구의 영역을 위한 복수가 이루어졌다.
허구의 영역 투영체가 사라진 후, 예펑은 순식간에 주점으로 돌아와 혈해의 방문을 두드렸다. “혈해, 이제 최고계로 떠날 수 있습니다.”