제709장 소형 우주의 완성

상관명이라는 골칫거리를 해결함으로써 예펑과 사투쉬안의 일은 거의 성공에 이른 셈이다. 예펑도 상관명이 상관 가문의 조상들이 가장 기대하는 후손이기에 자신에게 문제를 일으킬 수도 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 이제는 그가 걱정할 문제가 아니었다. 왜냐하면 자신에게는 불멸이라는 강력한 후원자가 있어 상관 가문의 조상들이 직접 손을 대지는 않을 것이기 때문이다. 만약 그들이 직접 나선다 해도 불멸이 반드시 개입할 것이다. 하지만 그들이 나서지 않더라도 속으로는 분명 자신을 증오하여 부하들을 시켜 자신을 공격하게 할 것이다. 그리고 자신은 그들을 밟고 계속 강해질 수 있을 것이다.
예펑이 인솔하여 십대 가문 중 하나인 상관 가문을 철저히 학살한 사실은 곧바로 진계 전체에 퍼졌다. 하지만 이때의 예펑은 연역지에서 다른 일들을 처리하느라 바빴다.
상관 가문을 샅샅이 뒤져 얻은 것도 적지 않았다. 상관 가문의 인구는 수만 명에 달했으며, 보물창고에 있는 진보들의 수도 15만 개가 넘었다. 그중에는 세 개의 최강 진보도 있었고, 정점에 있는 진보는 33개나 되었다.
예펑은 정점 진보보다 낮은 모든 진보들을 허보 안에 넣어 스스로 흡수하도록 했다. 정점 진보보다 낮은 것들만 넣은 이유는 예펑의 현재 실력으로는 정점 진보 수준의 기령 의식만 제거할 수 있기 때문이다.
하지만 예펑의 추측에 따르면, 최강 진보를 포함한 모든 진보들을 흡수해도 허보는 제8역을 완성하기 어려울 것이다. 제8역을 완성하려면 더 많은 진보가 필요하다.
진보의 흡수는 허역이 자동으로 수행하며, 많은 시간이 소요된다.
예펑은 연역지에서 가장 초기의 두 마리 암충 시조를 찾아냈다. 현재 연역지의 암충 총수는 거의 10만 마리에 달하며, 수십 세대에 걸쳐 번식해 왔다. 두 마리의 시조는 수위가 가장 높아 거의 한 순간도 멈추지 않고 먹이를 섭취했다.
예펑의 끝없는 자원으로 양육된 두 마리 암충의 수위는 간신히 반진경에 도달했으며, 약 100마리의 암충 호위대도 반진경 수위에 이르렀다. 나머지들은 대부분 동허 수준에 도달했으며, 조금 낮은 것들도 천허 수준의 수위를 가지고 있었다. 비록 계속해서 학살식 양육이 이루어지고 있지만, 그 수는 여전히 100억 마리에 달한다. 만약 이런 예펑을 미간을 찌푸리게 하는 양육 방식이 아니었다면, 이 곤충족의 수는 이미 지금의 만 배가 넘는 수십억 마리에 이르렀을 것이다.

반진경에 도달한 후, 이 곤충족들의 수련 성장 속도는 점차 느려졌다. 왜냐하면 제8영역은 아직 열리지 않았기 때문이다. 그들에게는 충분한 먹이가 없었고, 이것이 바로 예펑이 진짜 진경 이하 수준의 강자들의 시체를 찾아간 이유였다.

물론, 먹이를 주기 전에 예펑은 그들 인체 내의 우주들을 하나하나 추출해냈다. 2층, 3층 차원의 우주들은 자신의 실력 성장에는 한계가 있었지만, 청천탑의 말에 따르면 이 우주들은 청천탑에 들어간 후에도 계속 진화할 것이며, 앞으로 자신의 수련에 분명 도움이 될 것이라고 했다. 그래서 예펑도 그 조언을 따라 모든 우주들을 청천탑 안으로 흡수시켰다.

자신의 몸속에 있는 미니 우주들에 대해서는 예펑이 항상 주의를 기울이고 있었다. 생명체의 종류는 이미 포화 상태에 이르렀지만, 그 수는 여전히 천천히 자연스럽게 증가하고 있었다. 그리고 성자급 정점의 수련을 한 강자들 중 상당수는 이미 성광급 수련 수준에 이르렀다.

미니 우주에서 주위면이 진화하는 기준에 따르면, 종류가 수조에 달하고, 수백만 명의 생명체가 초급 주위면의 성광급에 도달하며, 우주 내부에 혼돈의 기운이 생겨나야만 주위면이 진화할 수 있다. 이 단계에 이르면 생명체의 수는 부차적인 위치에 있다. 결국 종류만 해도 수조에 달하므로 생명체의 총수도 결코 적지 않을 것이다. 하지만 예펑은 계약한 종류들을 우주 전체가 포화될 정도로 넣을 수 있었기에, 그 종류의 수는 당연히 수조를 훨씬 넘어섰다.

이러한 조건들 중에서 예펑에게는 성광급 강자의 수가 부족할 뿐이었다. 하지만 예펑의 통계에 따르면, 이 수에 도달하지 못하더라도 거의 그에 가까울 것이다. 혼돈의 기운에 관해서는 스스로 생성하는 데 얼마나 많은 시간이 걸릴지 알 수 없었다. 다행히 초급 주위면에서 축복을 내릴 때 이미 상당한 양의 혼돈의 기운이 있었기에, 예펑은 이 점에 대해 그다지 신경 쓰지 않았다.

바로 그때 예펑이 자신의 단전에 대해 생각하고 있을 때, 갑자기 단전 안에서 이상한 진동이 느껴졌다.

“어?” 예펑은 즉시 몸속의 미니 우주 중 하나로 들어갔고, 그러자 그의 머릿속에 한 의식이 들려왔다. “성광급에 도달한 강자의 수가 백만 명을 넘었습니다.”

“그 말은, 이 우주가 이미 초급 주위면을 창조할 조건을 갖췄다는 뜻인가?” 예펑은 듣고는 마음이 급격히 고양되었다. “축복 특권을 한 번 사용하자!”

말이 끝나기도 전에 그는 즉시 다리를 모아 앉았고, 겨우 마음을 진정시킨 뒤 축복 특권의 도움을 받아 몸속의 우주가 초급 주위면을 구축하도록 이끌기 시작했다.

연역 속에서 시간은 날이 갈수록 흘러갔고, 예펑은 그 자리에 계속 앉아서 꼼짝도 하지 않았다.
심지어 루오옌도 후손을 만드는 작업을 마쳤으며, 새로운 상관명이 깨어났다. 그의 기운은 이전의 자신보다 10배 이상 강해져 있었다.
후손을 만든 후, 루오옌은 여전히 그 자리에 앉아 있는 예펑을 한 번 쳐다본 뒤, 그제야 진경을 깨뜨린 자들을 처리하기 시작했다.
금문은 예펑 곁에서 마치 잠든 듯한 모습으로 그를 지켰다.
한 번의 ‘증복특권’을 사용하여 무려 3일의 시간이 흐른 뒤, 예펑의 몸속에 있던 세 개의 우주는 모두 초급 주위면을 성공적으로 구축하여 소형 우주의 강자가 되었다. 하지만 예펑이 두 번째 ‘증복특권’을 사용하려 할 때, 연역 속에서 격렬한 진동이 일어났다.
예펑이 반응하기도 전에, 기이한 광선이 지강허보급에 해당하는 연역을 뚫고 그의 몸으로 직접 쏟아졌다.
“이것이 주위면의 축복인가?” 예펑은 눈썹을 치켜올렸다. 그는 소형 우주 단계로 도약했을 때 주위면이 자신에게 축복을 내릴 줄은 전혀 예상하지 못했다.
그 후, 축복은 무려 10일 동안 계속되었다. 예펑은 단 4일 만에 남은 네 개의 미니 우주도 모두 주위면으로 구축하여 소형 우주의 수준으로 끌어올렸다.
‘증복특권’은 우주의 진화 속도를 빠르게 할 뿐만 아니라, 우주 내 생명체의 수련 속도도 크게 가속시키고 심지어 수련 자질까지 향상시킬 수 있다. 그래서 ‘증복특권’을 사용한 첫날부터 예펑의 몸속에 있던 나머지 여섯 개의 미니 우주도 모두 주위면을 구축할 조건을 갖추게 되었다.
몸속 우주의 진화를 마친 후, 남은 6일 동안 예펑은 두 번의 ‘참오특권’을 사용하여 수련을 병행하며 뇌화양계 신통의 융합을 진행했다.
6일이 지나자 두 계통의 신통은 대부분 융합되었지만 아직 완전히 완성된 것은 아니었다. 예펑은 어쩔 수 없이 다시 한 번 ‘참오특권’과 ‘증복특권’을 사용하여 이 두 가지 대신통을 융합시켜 새로운 뇌화쌍계 대신통을 만들어냈다. 이 대신통의 등급은 18급이었으며, 뇌화양계의 단일 계통 대신통들도 모두 12급에 도달했다.
이로써 예펑의 수련은 일단 마무리되었다. 왜냐하면 ‘무상증복특권’은 이제 두 번밖에 남아 있지 않아 향후의 신통 융합을 지속할 수 없었기 때문이다. 그는 허역의 삼켜짐이 완료되어 충분한 특권의 수가 확보되면 그때 다시 융합을 진행할 계획이었다.