제679장 칠절보혼단

예펑은 그 십여 명의 몸에서 38개의 신공을 뽑아냈는데, 그중 13종은 중복되어 있었다. 그가 다소 실망한 것은 이 신공들이 모두 기초적인 원소 신공에 불과해 자신에게는 전혀 쓸모가 없다는 점이었다.
이때 유원의 상처도 거의 안정되었고, 그도 좌선을 멈추고 일어섰다.
“괜찮아?” 예펑이 물었다. 그가 유원을 구한 것은 단지 그들이 경기장에서 비열한 수단을 쓰는 것을 보고 견딜 수 없었기 때문이다. 비록 그가 이 경기에서 이겨 마지막 깨달음의 기회를 얻을 가능성이 높았지만, 그는 정정당당하게 승리하고 싶었다.
“상처는 이미 안정되었어. 숙소로 돌아가면 더욱 치료가 필요해.” 유원의 얼굴색이 약간 어두워졌고, 기분도 명백히 우울해 보였다.
“내가 네가 머무는 여관까지 함께 가줄게!” 예펑은 길 위에서 누군가가 유원을 공격할까 봐 그렇게 말했다. 그는 곧바로 진주 일행을 바라보며 말했다. “너희들은 계속 구경해. 나는 먼저 그를 데려다줄게.”
“왜 나를 구한 거야?” 유원이 갑자기 물었다.
“별거 아니야. 그냥 그들이 뒤에서 비열한 짓을 하는 것을 보고 견딜 수 없었을 뿐이야.” 예펑이 그를 흘깃 쳐다보았다.
“하지만 네 눈에는 내가 네가 우승하는 데 가장 큰 장애물이 아니었나?” 유원은 이 대답만으로는 자신을 충분히 설득할 수 없다고 생각했다. “게다가 예선 때 나는 너를 이용하기도 했어.”
“경기장에서의 승패는 스스로 쟁취해야 해. 네가 어떤 방법을 썼든, 나는 반드시 너를 이길 방법을 찾을 거야. 만약 진다 해도 그건 그냥 진 것일 뿐, 부끄러울 것은 없어. 비록 내가 그 10일간의 깨달음의 기회를 원하는 것은 사실이지만.” 예펑이 고개를 저었다. “예선에 관해서는, 나 없이도 넌 통과할 수 있어. 공격을 당하지만 않는다면, 단독으로 싸울 때조차 진허급의 강자라도 네 방식대로 싸울 수 있어.”
“내가 왜 이 경기에 참가했는지 알아?” 유원이 갑자기 물었다. 하지만 그 말을 하기 전에 그는 주위를 조심스럽게 살펴본 뒤에야 음성을 전했다.
“10일간의 깨달음의 기회를 위해서가 아니었나?” 예펑은 당연히 10일간의 깨달음의 기회가 누구에게나 얻기 힘든 것이라고 생각했으며, 모든 강자 대회 참가자들도 그것을 위해 온 것이라고 여겼다. 하지만 유원이 그렇게 묻자, 그는 유원이 다른 목적으로 경기에 참가했을지도 모른다고 의심했다.
“나는 그저 칠절보혼단 한 알만 원할 뿐이야.” 유원이 고개를 저었다. “만약 내가 우승한다면, 그 10일간의 깨달음의 기회를 포기하고 게스트석에 있는 강자들과 칠절보혼단 한 알을 교환할 거야.”

“칠절보혼단?” 예봉은 약간 놀랐다. 보혼단에 대해서는 들어본 적이 있었는데, 그것은 영혼을 수리하는 데 사용되는丹약이었다. 하지만 이 칠절보혼단이 무엇인지는 잘 몰랐다. 주위면의丹약들에 대해서는 거의 다룬 적이 없었다. “보혼단에 대해서는 들어본 적이 있어요. 영혼을 수리하는 데 쓰인다고 하던데, 이 칠절보혼단도 그런 효과가 있나요?”
“보혼단은 차등위면에서 영혼을 수리하는 데 쓰이는 Dan약일 뿐이에요. 그 제조 방법은 칠절보혼단에서 단순화된 것이고, 효과는 칠절보혼단의 만분의 일도 되지 않아요.” 류원이 고개를 끄덕이며 말했다. “칠절보혼단은 초등주위면에서 처음으로 나타난 최고의 영혼치유성약이에요. 이 성계에서도 단 세 번밖에 나타나지 않았기 때문에, 저는 상계의 선배들에게 도움을 청해 운을 시험해볼 수밖에 없었어요.”
“영혼을 수리하는 Dan약을 왜 원하는 거죠? 혹시 친구나 가족의 영혼이 손상된 건가요?” 예봉은 약간 미간을 찌푸렸다. 만약 그렇다면 자신이 허역에서 그런 Dan약을 찾아볼 수 있을지도 모른다.
이 질문을 듣고 류원은 잠시 망설이다가 고개를 숙이며 말했다. “제가 직접 쓰려고 해요. 저는 태어날 때부터 영혼이 불완전했어요. 아마도 그래서 어릴 때부터 부모님에게 버림받은 것 같아요…… 이 성계에서는 오직 이 최고의 영혼치유성약만이 제 타고난 영혼의 결함을 고칠 수 있을 거예요. 만약 칠절보혼단도 효과가 없다면, 저는 비상하여 허역으로 가서 거기서 영혼치유 Dan약을 찾아야 할 거예요.”
“그 Dan약에 대해서는 그때 제가 물어봐 드릴게요. 허역 쪽에 제가 아는 사람들이 있어서, 혹시 그들이 도와줄 수도 있을 거예요.” 예봉은 입으로는 그렇게 말했지만, 마음속으로는 이 Dan약이 과연 성계의 물건인지 허역의 물건인지 생각하고 있었다. 만약 성계의 물건이라면 괜찮지만, 허역의 물건이라면 좀 곤란할 것이다.
“그렇다면 정말 고마워요!” 류원은 억지로 미소를 지었다. 하지만 그는 예봉이 자신을 위해 Dan약을 구해줄 거라고는 생각하지 않았다. 그는 예봉이 그저 자신을 위로하기 위해 그렇게 말하는 것이라고 여겼다.
류원을 그가 임시로 머무는 여관까지 배웅한 후, 예봉은 그곳을 떠났다.
자신의 여관으로 돌아온 예봉은 즉시 영혼을 허역 속으로 들여보냈다.
“조회——칠절보혼단!”
“칠절보혼단, 초급주위면의 영혼치유성약으로, 영혼이 소멸하기 전에 영혼 수련이 위허급에 미치지 못하는 강자들을 완전히 치유할 수 있어요. 또한 평생 동안 겪은 모든 영혼의 상처를 수리하고 사용자의 영원한 기억을 깨울 수 있죠. 하지만 전제 조건은 영혼이 손상될 때 그 강도가 위허급에 미치지 못해야 한다는 것입니다……”

예펑은 이丹약을 보고도 깜짝 놀랐다. “이렇게 강력하다니, 과거의 영혼 상처까지 치유하고 옛 기억들을 깨울 수 있다니……”
이를 본 예펑은 문득 자신의 중현탑 안에 또 다른 선배의 잔혼이 있다는 것을 떠올렸다. 그 선배의 영혼 수위는 성우 급의 정점에 있었으니, 이런丹약을 복용할 수 있었던 것이다.
중현탑을 소환한 예펑은 순명의 그 잔혼을 깨웠다.
“젊은이, 내가 얼마나 잤지……” 순명이 이 말을 하자마자 이상함을 느꼈다. “당신의 수위가……”
“선배, 여기는 이미 초급 주위면입니다. 선배의 영혼을 치유할 방법을 찾았습니다!” 예펑이 웃으며 말했다.
“정말인가?” 순명은 듣고 눈이 반짝였다. 원래 희미했던 그의 잔혼도 조금 더 짙어진 듯했다.
예펑은 말하면서 다시 영혼을 허역 속으로 넣었다. “무료 획득 특권을 두 번 사용하여 칠절보혼단 두 알을 얻습니다.”
“교환 성공, 오늘 남은 무료 교환 횟수 — 8회.”
두 알의丹약은 각각 두 개의 옥병에 담겨 허역의 수납함에 보관되었고, 예펑은 그중 하나를 꺼냈다.
순명의 눈에는 예펑이 수납 반지에서 그 병을 꺼낸 것처럼 보였다. 예펑은 병을 열어 그丹약을 꺼냈다. 그丹약은 온몸이 흰색이었으며 백옥처럼 맑고 투명했고, 표면에는 연한 보라색 빛이 희미하게 비쳤다.
“이건…… 칠절보혼단이군……” 순명은 눈을 크게 뜨고 그丹약을 바라보았다. “전설 속의 영혼의 성약…… 내가 꿈을 꾸는 게 아니겠지?”
“이丹약이 선배의 영혼을 치유할 수 있을 것 같습니다.” 예펑은 순명의 표정을 보고 이丹약이 분명 그에게 효과가 있을 것이라고 짐작했다.
“영혼을 치유하는 것뿐만이 아니야!” 순명은 흥분한 표정으로 말했다. “이丹약만 있으면 내 모든 옛 기억을 깨울 수 있을 뿐만 아니라, 내 영혼을 대완전 경지로 회복시켜 이전 생의 전성기보다도 더 강해질 수 있어.”
“그럼 선배, 받아두세요!” 예펑은 말하며 그丹약을 날려 보냈다.
순명은 재빨리 그丹약을 받아 입에 넣으려 했지만 예펑에 의해 막혔다.
“잠깐!”
순명은 언짢은 표정으로 예펑을 바라보았지만 결국은丹약을 입에서 떼었다. “무슨 조건이 있으면 말해보세요!”