제629장 권한 향상

예펑은 주위에 아무도 없는 것을 확인하고 허역 속으로 들어가 보물 반지 안에 있던 허보 조각들을 모두 꺼냈다. “허역, 이것들을 전부 흡수해라.”
허역은 격렬하게 진동했고, 투영체가 다시 나타나 예펑의 손에서 그 조각들을 받아들여 서둘러 흡수하기 시작했다.
몇 시간이 지나자 273개의 허보 조각이 모두 흡수되었다. 순간적으로 예펑은 허역이 이전과는 조금 다른 것 같다고 느꼈지만, 구체적으로 무엇이 다른지는 말할 수 없었다.
“어때, 이 조각들로 30퍼센트까지 도약할 수 있을 거야?” 예펑이 자랑스럽게 웃으며 물었다.
“아직이에요. 하지만 25퍼센트에 도달했으니 꽤 괜찮아요.” 허역의 투영체는 고개를 저었지만 그래도 만족스러워 보였다. “당신이 도대체 어느 정도까지 왔는지 도무지 이해할 수 없어요. 어떻게 그렇게 짧은 시간에 이렇게 많은 허보 조각을 제공할 수 있는 거죠?”
“저는 지금 초급 주위면의 첫 번째 위험지대인 혼란의 성해에 있어요. 왜 이곳에 이렇게 많은 허보 조각이 있는지도 잘 모르겠어요.” 예펑도 잠시 당황했다. 그는 이 지역에 허보 조각이 나타난다는 것만 알 뿐, 그 이유에 대해서는 전혀 생각해본 적이 없었다.
“당신의 설명으로 보면 마치 쓰레기장 같은 곳인 것 같군요.” 허역의 투영체가 생각할 때의 표정은 예펑과 똑같았다. “하지만 제 추측으로는 여기서는 정점에 도달한 허보나 그보다 더 강력한 조각들은 나타나지 않을 것 같아요. 정점에 도달한 허보 수준의 재료들은 대부분 찾기가 극도로 어렵거든요. 그렇다면 이 조각들로는 최대 39퍼센트까지만 복구할 수 있을 뿐, 40퍼센트까지 도달하는 것은 불가능해요. 40퍼센트 이상의 복구율을 얻으려면 대량의 정점 허보와 최강 허보 조각들이 필요해요.”
“음, 그렇다면 당분간은 40퍼센트까지 회복하기가 어려울 것 같군요.” 예펑도 정점 허보와 최강 허보의 강력함을 알고 있었다. 이 두 종류의 허보를 조각낼 수 있는 사람이라면 도대체 어떤 수위에 이른 사람일지 상상도 할 수 없었다.
“40퍼센트의 복구율에는 아직 이르죠. 일단 보상을 드리겠습니다.” 허역의 투영체는 전혀 서두르지 않는 듯했다. “18퍼센트에서 25퍼센트로, 무려 7퍼센트나 상승했군요. 최고 특권을 원하시나요, 아니면 최상의 깨달음 특권을 원하시나요?”
“저는 여전히 깨달음 특권을 원합니다!” 예펑은 주저 없이 대답했다.

“7퍼센트, 통찰 특권 14회 획득!” 허역 투영이 손을 흔들자, 예펑의 특권 목록에 있는 최상위 통찰 특권 뒤의 숫자 ‘17’이 순식간에 ‘31’로 변했다.
“며칠 전에 말했듯이, 10퍼센트씩 상승할 때마다 상응하는 보상을 줄 것이다.” 허역 투영의 말에 예펑은 점점 기대감을 갖기 시작했다.
“무엇인가요?” 예펑이 물었다.
“우선, 당신의 영역주 권한이 다시 한 번 상승한다. 상승 후의 효과는 다음과 같다: 1. 소속된 영역 내의 모든 영역에 있는 모든 물건을 횟수, 종류, 수량 제한 없이 무료로 얻을 수 있다. 2. 영역주가 있는 영역의 무료 물건 수가 하루 간격으로 3개씩 증가한다. 3. 매 만 년마다 영역주 권한보다 한 단계 높은 등급의 물건을 무료로 얻을 수 있다. 즉, 지금 당신이 있는 제6영역에서 매 만 년마다 제7영역의 물건을 무료로 얻을 수 있다. 시간의 흐름은 영역주가 있는 차원을 기준으로 하며, 시간 가속은 포함되지 않는다.”
예펑도 시간 가속은 포함되지 않는다는 것을 알고 있었다. 이전에 절무 방주의 백만 배 시간 가속 상황에서 예펑이 무료로 물건을 얻으려면 외부 시간으로 3일마다 한 번씩 받아야 했다.
“권한을 받아들이겠습니까?” 허역 투영이 물었다.
“받아들입니다!” 예펑은 허역 투영이 마음을 바꿀까 봐 두려워하며 즉시 외쳤다. 이 권한은 이전보다 훨씬 강력했기 때문이다.
받아들인 순간, 예펑의 몸속에 있는 허역의 화신으로 만들어진 금화의 무늬가 더욱 복잡해진 것 같았다. 예펑은 자신과 허역의 연결이 더욱 긴밀해진 것을 느꼈다.
“또 하나의 보상이 있다. 당신 몸속의 모든 위허보를 다시 정제하여 중급 허보로 만들어 줄 수 있다.” 허역 투영의 말에 예펑은 깜짝 놀랐다.
“20퍼센트를 초과하면 하급 허보만 만들 수 있다고 하지 않았나요?” 예펑이 참지 못하고 물었다.
“25퍼센트를 초과하면 중급을, 30퍼센트를 초과하면 상급을, 35퍼센트를 초과하면 최상급을 만들 수 있다. 그러니 스스로 노력해라.” 허역 투영이 웃으며 말했다.
예펑은 보호 영혼의 대번종, 토계 신공을 강화하는 중현탑, 예펑을 위해 약을 만들고 도구를 제작해 주는 구방정, 인해 속에서 식물을 키우는 백색 해양 등 모든 위허보를 꺼냈다…
각 물건이 허역 투영의 손에 넘어가자 잠시 만에 중급 허보가 되었다. 백색 해양을 정제할 때, 예펑은 그 안의 식물들을 모두 꺼냈다. 허역 투영은 그 중 황급 마종을 주목했다. “저것은 황급 마종이죠?”
“네.” 예펑이 고개를 끄덕였다.

“이것도 중급 허보로 정제할 수 있어. 식물과 무기라는 두 가지 속성을 가지고 있어서 두 가지 업그레이드 방식을 갖추고 있지.” 허역 투영이 말했다.
“그렇군요. 그럼 당신도 저를 위해 정제해 주세요!” 예펑도 생각해냈다. 자신이 도검 무술을 세 가지로 수련한다면 도검류 무기는 반드시 필요할 것이다. 어느 정도로 보면 마주도 무기로 사용할 수 있다.
모든 물건을 정제한 후, 예펑은 다른 식물들을 바라보며 말했다. “이 식물들은 이제 어떻게 등급을 높일 수 있을까?”
“아주 간단해. 두 가지 방법이 있어. 하나는 궁극적 향상 특권을 사용해 직접 등급을 높이는 것이고, 다른 하나는 궁극적 수리권을 사용해 진화의 잠재력을 높이는 것이야. 전자는 향상 속도가 빠르고, 후자는 무한한 진화의 가능성을 제공해.” 허역 투영이 알려주었다. “어떻게 선택할지는 당신이 결정해. 나는 먼저 사라질게. 다음 만남이 빨리 오기를 기대해.”
“걱정 마세요. 이제는 당신을 39퍼센트까지 높일 자신이 있어요.” 예펑이 자신감에 차서 말했다.
허역을 벗어난 예펑은 순식간에 유홍이 있는 곳을 찾아냈다. 그는 이미 유홍에게 표시를 해두었고, 공간 전송 신공을 사용해 순식간에 유홍 곁에 나타났다.
예펑의 갑작스러운 등장에 유홍은 깜짝 놀랐다. “원래 너였구나!”
“무슨 일이야?” 예펑은 그렇게 물었지만, 곧 예뢰로부터 두 사람이 다른 무리의 공격을 받았다는 것을 알게 되었다. 다행히 그들은 모두 두 사람에 의해 처리되었다.
“별일 아니야. 방금 누군가의 공격을 받았어. 네 분신이 있어서 다행이야. 그렇지 않았다면 정말 여기서 죽었을 거야.” 유홍은 짜증스러워했다. “이제 이 녀석들이 무리를 지어 나타나니, 내가 수련 전과는 완전히 달라졌어. 그때는 성우급 정점의 수련 실력만으로도 내역을 돌아다닐 수 있었는데, 지금은 수련을 했음에도 내외역의 경계에서 죽을 뻔했어.”
“너는 너무 오래 은둔했어. 밖의 세상은 이미 변했어…” 예펑이 탄식하며 유홍의 보관 반지를 그에게 돌려주었다. “여기, 네 보관 반지야.”
유홍은 보관 반지를 받아들고 살펴본 뒤 흥분하여 고개를 들었다. “어떻게 이렇게 많은 것들이 생겼지?”
“전리품 중에도 네 몫이 있어. 네 도움이 없었다면 그 무리를 모두 처리할 수 없었을 거야.” 예펑이 웃으며 말했다. 그리고는 곧바로 예뢰를 바라보며 물었다. “전에 너희들을 공격했던 그 무리의 반지에 허보 조각이 있었나?”

“있어.” 예레이는 반지들을 전부 예펑에게 건넸는데, 총 여덟 개의 보관용 반지였다.
“내가 가진 네 개의 반지 안에는 다섯 조각의 허보 파편도 있어. 어차피 내가 가지고 있어도 쓸모가 없으니 전부 너에게 주마!” 유홍은 그렇게 말하며 허보 파편들을 전부 예펑에게 던져주었다.
“본존, 저는 먼저 돌아가서 수련을 계속할게요. 무슨 일이 있으면 부르세요.” 예레이의 목소리가 멈추자마자 그는 사라져버렸다.
예펑은 손에 든 여덟 개의 반지를 살펴보았는데, 합쳐서 역시 열 조각의 허보 파편이 있었다. 유홍이 준 다섯 조각을 더해도 양이 너무 적어 별로 쓸모가 없었다. 그는 모든 것을 자신의 보관용 반지에 넣은 뒤 유홍을 향해 말했다. “계속 전진합시다!”