제601장 성밖에서 해결하기

예펑이 다시 경매장 근처에 나타났을 때, 즉시 그 두 무리의 사람들이 경계심을 갖게 되었다. 그는 이미 경매장 근처에 특정 지점을 마련해 두어 언제든지 공간 전송 능력을 이용해 자신을 이곳으로 옮길 수 있도록 했다.
하지만 자신을 찾는 사람들은 그렇게 생각하지 않았다. 그들은 예펑이 어떤 특별한 방법으로 모두를 속여 그 골목에서 탈출한 것이라고 여겼다. 용천성 안에서는 성우급 이상의 강자들 외에는 아무도 순간이동을 할 수 없기 때문이다. 물론 공간 계열의 신능은 예외인데, 그것은 이미 일반적인 순간이동의 범주를 넘어섰기 때문이다.
예펑이 나타난 순간 바로 발각되자, 그는 즉시 당황한 척하며 성문 쪽으로 급히 달려갔다. 심지어 바람 계열의 속도 신능까지 사용해 그들이 자신이 도망치려 한다고 생각하게 만들었다.
그가 움직이는 순간, 그는 마침내 자신을 몰래 감시하던 자들을 발견했다. 총 두 무리로, 수는 20명이 넘었다.
사실 처음 예펑이 경매장에서 나올 때, 그를 감시하던 두 무리는 각각 세 명씩이어서 총 여섯 명에 불과했다. 하지만 예펑이 사라진 후에는 수색에 참여하는 사람들의 수가 훨씬 늘어났다.
예펑이 움직이자, 자신의 행방을 초조하게 찾던 20명이 넘는 사람들도 참지 못하고 움직이기 시작했다. 바람 계열의 속도 법칙을 사용한 예펑의 비행 속도는 이미 성역급 중기 강자들에게도 뒤지지 않았다. 반면 그들 중 대부분은 성해급의 수련 수준에 불과했으며, 두 명의 우두머리만이 성역급이었다.
“도망치려 하다니!” 성역급 강자 중 한 명이 즉시 화를 냈다. 그는 이전에 그자를 놓친 일로 거의 목숨을 잃을 뻔했는데, 이제 그자가 다시 나타났으니 당연히 다시 도망가게 둘 수 없었다. 그자가 그 경매에서 나온 궁전급 정점의 영보의 주인인지 아닌지는 중요하지 않았다. 우선 살아서 잡아오면 설명할 수 있을 테니까. 그는 더 이상 숨길 생각도 하지 않고 속도를 높여 예펑에게 빠르게 다가갔다.
예펑은 입가에 미소를 지었다. 그는 이미 그 20명 이상의 모습을 모두 머릿속에 담아두었고, 뒤에서 누군가가 쫓아오자 즉시 다시 속도를 높여 성문 쪽으로 달려갔다.
성역급 강자는 예펑이 곧 성 밖으로 도망칠 것 같자 필사적으로 속도를 높여 그를 성 안에 붙잡아 두려 했다.
바로 그때, 한 목소리가 그의 귀에 들려왔다. “이봐, 혹시 성 안에서 그 자를 막으려는 건 아니겠지? 지금은 성문이 아주 가까운데, 그 성위군들은 수련 수준은 그다지 높지 않지만 어쨌든 성위군이야. 설마 그들의 눈앞에서 납치라도 하려는 건가?”

그 사람은 그 말을 듣자마자 즉시 속도를 줄였다. 뒤를 돌아보니 누군가가 여유롭게 자신의 뒤를 따라오고 있었는데, 바로 다른 세력의 성역급 강자였다.
사실 엽봉도 성 안에서 충돌이 일어나는 것을 원하지 않았다. 자신이 충분히 즐기기도 전에 성위군이 나타나 관리할 테니까. 성위군의 수련 수준은 그다지 높지 않았지만, 이 용천성의 성주는 성우급 강자들 중에서도 최고의 실력을 가진 자였다. 성위군은 곧 성주의 손과 같은 존재였으므로, 성위군과 충돌한다는 것은 곧 성주에게 뺨을 때리는 것과 같았다. 엽봉은 막 나타났을 뿐인데 이미 정체를 알 수 없는 두 세력과 마주친 터였다. 그는 굳이 이유 없이 세 번째 강적을 불러들이고 싶지 않았다.
게다가 성 밖의 환경이 전투에 더 적합했다.
방금까지 자신을 필사적으로 쫓아오던 자가 속도를 줄이는 것을 보고, 그도 상대의 속셈을 알 수 있었다. 결국 성위군의 방해를 우려해 자신을 성 밖으로 내보내어 향후 행동을 더 수월하게 하려는 것이었다.
엽봉도 당연히 망설이지 않고 곧바로 성문 밖으로 뛰쳐나갔다.
성문의 위군들이 반응하기도 전에 이미 많은 사람들이 성 밖으로 뛰쳐나가는 것을 보았다.
“방금 무슨 일이 있었지?”
“별일 아니야. 그냥 성 밖에서 싸움을 처리하는 것뿐이야. 이런 일은 가끔 있으니 신경 쓸 필요 없어. 우리는 성 안만 관리하면 돼.”
“처음에 뛰쳐나간 그 녀석은 분명 힘들었을 거야…”
“스무 명이 넘는 자들이 한 명을 상대하는데, 결과는 뻔해.”
두 명의 성위군은 엽봉 때문에 일어난 방금 전의 상황에 대해 지루하게 이야기했다. 분명 그들에게는 그런 일이 낯설지 않았다.
엽봉은 몰래 뇌계의 신속한 신공도 풍계의 속도 신공에 더해, 속도를 또다시 두 배로 높였다.
그 스무 명은 순식간에 크게 뒤처졌고, 단 두 명만이 그를 따라잡을 수 있었다.
엽봉은 계속 도망쳤다. 그는 그 스무 명을 완전히 떨쳐내고, 혼자서 그 두 명의 성역급 강자들을 상대할 시간을 벌고 싶었다.
이 추격은 한 시간이 넘게 계속되었고, 그 두 명의 성역급 강자들은 온갖 방법을 동원해도 엽봉을 따라잡을 수 없었다. 비록 그에게 크게 뒤처지지는 않았지만, 둘 사이의 거리는 마치 미리 계산된 것처럼 항상 몇 백 미터 정도 차이가 났다.
그들은 원거리 공격도 시도해 보았지만 전혀 효과가 없었다.
숲속에 들어간 후, 엽봉은 마침내 도망치는 것을 멈추고 침착한 표정으로 뒤에 있는 두 사람을 바라보았다. “너희들은 이렇게 오랫동안 나를 쫓았는데 피곤하지 않아? 나는 이미 지루해. 너희들이 서로 다른 세력에 속해 있다는 것도 알아. 그럼 너희 둘이 먼저 상의해 봐. 내가 도대체 누구와 함께 가야 하는지.”

예펑이 말하며 자연스럽게 몇 걸음 앞으로 나아갔다.
“우리가 속을 거라고 생각해?” 그중 한 명이 비웃으며 예펑을 바라보았다.
“그런 생각은 하지 않았어. 다만 내가 방금 제기한 것은 실질적인 문제야.” 예펑은 다시 몇 걸음 앞으로 나아갔다. “만약 내가 왼쪽에 있는 이 형제를 따라 돌아간다면, 오른쪽에 있는 이 형제는 어떻게 할 거야? 사람을 잡지 못하면 상관에게 어떻게 설명할 건가? 아니면 반대로, 왼쪽에 있는 이 분은 어떻게 상관에게 설명할 건가?”
예펑은 한 걸음씩 두 사람에게 다가갔고, 두 사람도 그의 말을 듣고 잠시 생각에 잠겼다.
“헤헤, 드디어 범위 안에 들어왔군!” 예펑은 입가에 미소를 지으며 중현탑으로 발동된 토계 중력 신공으로 만들어진 영역이 순식간에 두 사람을 감쌌다. 그리고 그 위에 뇌계의 자력 신공과 풍계의 배탈 신공을 더했다. 세 겹의 영역이 겹치자 두 사람의 몸은 금방 무거워졌다.
“세 겹의 영역!!!” 두 사람은 참지 못하고 비명을 질렀다.
“제대로 알아보는군!” 예펑이 웃으며 말했다. “하지만 오늘은 여기서 모두 설명을 해야 할 거야.”
세 겹의 영역에 갇힌 두 사람은 움직임이 상당히 느려졌지만, 수련 수준의 차이로 인해 예펑의 영역이 그들을 완전히 움직이지 못하게 할 정도는 아니었다. 하지만 두 사람의 실력도 크게 떨어져서 고작 30% 정도만 발휘할 수 있었다. 설령 30%라 해도 예펑이 쉽게 이길 수 있는 수준은 아니었다.
세 사람은 예펑의 영역 안에서 치열하게 싸웠고, 나머지 21명도 곧 도착하여 양쪽에서 구경했다. 그들은 예펑이 이미 영역을 열어두었으며, 심지어 두 명의 성역급 강자조차도 그 안에서 억제당하고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 자신들 같은 사람들이 들어간다 해도 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 목숨을 잃을 수도 있었다.