제509장 다시 얻은 허역의 보상

여러 가지를 알아본 끝에 용천 일행은 예봉의 법칙 소원만의 소식이 이미 신계의 절반에 퍼졌다는 것을 알게 되었다. 다만 초기에 부상한 작은 도시인 센트성은 그 소식을 듣지 못했다. 이는 예봉 일행이 신계에서의 기반이 약해 정보원이 없었기 때문이며, 그래서 이런 소식들도 주요 도시나 1급 도시들보다 늦게 알게 되는 것이다.

자신의 수련 수위가 드러난 것에 대해 예봉은 그다지 신경 쓰지 않았다. 왜냐하면 법칙 소원만은 사실 그의 비장의 카드가 아니었으며, 남들이 알아도 큰 문제가 되지 않았기 때문이다. 오히려 센트성에는 많은 이점이 있었다. 센트성은 원래 위험한 도시였지만, 그가 도착한 후에야 비로소 1급 도시에 견줄 만한 도시로 완전히 복원되었다. 다만 이 도시의 인구는 천천히 증가할 뿐이었다. 결국 센트성 주변에는 세 곳의 작은 금지지역이 있어서, 평범한 강자들은 이 위험한 곳에 오래 머물고 싶어 하지 않았으며, 집을 구입하려 하지도 않았다.

그러나 이제 예봉의 수련 수위가 드러나 법칙 원만경에 이르자, 세 곳의 작은 금지지역은 말할 것도 없고, 네 곳의 대금지지역조차도 감히 쉽게 침범하지 못했다. 그의 센트성은 단 하루 만에 모든 이들의 눈에 위험한 도시에서 신의 축복을 받은 도시로 변했으며, 신계의 많은 강자들은 이곳을 신계 전체에서 가장 안전한 곳으로 여겼다.

일반적인 주요 도시의 도시주들도 법칙 수련 수위가 3~4층에 불과하며, 큰 세력들의 최고 장로들조차 가장 강한 자라 해도 법칙 수련 수위가 6~7층에 불과하다. 신계에서 손에 꼽히는 아직 비상하지 못한 강자들조차도 법칙 수련 수위가 9층에 이를 뿐이다. 실제로 원만경에 이른 자는 신계 전체에서도 도봉 단 한 명뿐이다.

예봉의 원만경 소식은 그가 만수탑을 떠나기 전부터 이미 퍼져나갔으며, 지금까지 이미 백여 일이 지났다. 소식의 전파는 사람의 걸음보다 훨씬 빠르어 순식간에 전달될 수 있다. 이제는 주요 도시뿐만 아니라 모든 1급 도시들도 예봉의 소식을 알게 되었으며, 정보가 빠른 일부 2급 도시들도 들어 알고 있다.

그리고 백여 일이라는 시간은 주변 도시들의 강자들이 모여들기에 충분한 시간이었기에, 이처럼 북적이는 광경이 연출된 것이다.

사실 거주할 수 있는 주택의 수는 충분했지만, 많은 세력들이 센트 시에 지부를 세우고자 했기 때문에 더 많은 땅이 필요했다. 특히 중간 규모의 세력들은 자신들의 거점까지 이곳으로 옮기고자 했다. 다행히 센트 시는 1급 도시의 면적을 가지고 있어 땅은 충분했다. 주도시 내에서 주둔지와 같은 비거주용 토지의 단위 면적당 가격은 거주용 토지의 10배였다. 엽봉도 당연히 10배의 가격을 받아냈다. 이러한 재물 축적 방식은 경매보다도 더했다.

단가가 수십만 개의 하급 신정인데, 보통 주둔지의 면적은 일반 주택의 수백 배에 달했으며, 작은 주둔지 하나만으로도 수억 개의 하급 신정을 팔 수 있었다. 중간 규모의 주둔지는 주택의 천 배에 달해, 하나의 주둔지로 수십억 개의 하급 신정을 팔 수 있었다. 그리고 대형 세력들은 자신들의 위엄을 과시하고 엽봉과 우호 관계를 맺기 위해 주택 면적의 만 배에 달하는 주둔지를 구입하는 데 200억 개가 넘는 신정을 지출하기도 했다.

그러나 엽봉이 센트 시에 도착하기 전 4개월 동안에도 20개가 넘는 다양한 세력들이 센트 시에서 주둔지를 구입했다. 대형 주둔지를 구입한 곳으로는 비승자 연맹, 원주민 연맹, 중립 부족, 수호자 연맹 등이 있었다. 그중 수호자 연맹은 수천억 개의 신정을 들여 초대형 주둔지를 구입했는데, 이 모든 것은 금이라는 자의 지시에 따른 것이었다.

일부 주택 판매를 포함해 엽봉은 총 1,800억 이상을 순수하게 벌어들였는데, 이는 그가 전혀 예상하지 못한 것이었다.

잔액을 저장한 후, 엽봉은 1,800억 개의 하급 신정을 모두 4단계 영역값으로 저장했으며, 총 180조 포인트가 되었다.

저장하는 순간, 허영역 안의 특별 보상이 다시 시작되었다.

“4단계 영역값 180조 포인트를 획득했습니다. 특별 보상으로 최고 특권 1회, 최상의 깨달음 특권 1회, 궁극적인 교환 특권 1회, 궁극적인 복제 특권 1회, 궁극적인 향상 특권 1회, 궁극적인 수리권 2회, 궁극적인 소환 특권 2회가 주어집니다.”

“처음으로 100조 포인트의 영역값을 돌파할 때, 주인은 한 가지 요구를 할 수 있습니다. 단, 허영역이 그 대가로 지불하는 비용이 위조된 허영보를 제작하는 데 드는 비용을 초과하지 않아야 합니다.”

엽봉은 잠시 침묵했다. 수련법은 이미 가지고 있고, 무기도 부족하지 않았으며, 거의 모든 것을 갖추고 있었다. 다만 영역을 1,000배 빠르게 수련할 수 있는 방법만이 부족하다고 느꼈다.

“허영역의 시간 가속을 조금 더 높일 수 있을까? 가능한 한 많이요.” 엽봉은 욕심이 많았다.

“내가 연역을 다시 정제할 수는 있어. 그다지 힘도 들지 않아. 하지만 지금의 내 파괴된 상태로는 시간 법칙에 대한 이해가 크게 약해져서, 기껏해야 연역의 시간을 만 배까지만 가속시킬 수 있을 뿐이야.” 허역의 잠시 침묵 끝에, 엽봉은 익숙한 목소리를 들었다. 그것은 허역의 기령이 자신의 모습으로 변했을 때 내는 목소리였다. “이번에 다시 정제할 때 연역의 기능도 조금 강화해보자. 이전에 준 것은 너무 서둘러 만들어서 몇 가지 기능이 제대로 갖춰지지 않았어.”

“그거 정말 좋겠군. 시간을 만 배 가속시키는 것도 괜찮아.” 약간의 향상에도 엽봉은 만족스러워했지만, 그는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “다음에 형님을 만나면 꼭 이 연역을 다시 정제해달라고 부탁해야지.”

자신과 염창생은 단 한 번만 만났지만, 그는 자신의 형님이 제련과 연단 분야에서는 거의 종사수준에 이른다는 것을 잘 알고 있었다. 정점에 있는 허보조차도 쉽게 만들어낼 수 있는 사람이니, 위조 허보를 다시 만드는 것도 문제없을 것이다. 게다가 지금 그는 최강의 허보를 만드는 방법을 배우고 있으며, 성공한다면 제련의 길에서 한 단계 더 나아갈 수 있을 것이다.

하지만 엽봉은 자신의 마음속 생각이 누군가에게 알려졌다는 사실을 몰랐다.

다른 공간에 있는 염창생은 순식간에 엽봉이 자신을 그리워하고 있다는 것을 알아차렸다. 두 사람은 혈연으로 연결되어 있었으며, 게다가 염창생은 그 허계에서도 수련 수준이 최고에 속했기에 사람의 마음을 읽는 것은 그에게 어려운 일이 아니었다. 엽봉의 생각은 순식간에 그의 귀에 전달되었다.

“이 녀석, 아무 일도 없는데 왜 멍하니 있어? 내 최고의 허보를 만드는 방법을 배우려고 하지 않았나?” 잠시 정신이 팔렸다는 이유로 머리를 한 대 맞았다.

“아버지, 계속 맞으면 정말 바보가 될 거예요…” 염창생은 쓴웃음을 지으며 불평한 뒤 곧바로 정신을 집중하여 불멸의 제련을 계속 관찰했다.

진주 일행을 모두 연역에서 꺼낸 후, 처음에는 불만을 품고 있던 진주도 정제를 거친 뒤 시간이 만 배로 가속된다는 사실을 알고는 인내심을 가지고 기다릴 수밖에 없었다.

다시 두 마리의 암충을 보자 엽봉은 깜짝 놀랐다. 두 마리의 암충은 아무런 지도도 받지 않고 조상신의 정점에 도달했을 뿐만 아니라 법칙까지 이해했던 것이다. 두 마리의 암충 모두 특수한 법칙인 ‘임신의 법칙’을 이해했으며, 그 중 벌후는 바람 계통의 절단 법칙을, 개미후는 흙 계통의 중력 법칙을 이해했다. 비록 모두 첫 번째 단계에 머물러 있었지만, 그들의 자손 수는 이미 수천만 마리에 달했으며, 그중 1만 마리가 넘는 자손들이 조상신 수준의 수련에 도달해 있었다.

그 거대한 용의 짙은 푸른색 수련 수준도 조신의 정점에 도달했으며, 수계의 봉인 법칙도 깨달았다. 이 모든 것이 예펑을 놀라게 했다. 하지만 그는 이전 여정 동안 죽인 마수의 시체와 큐브 핵들을 두 마리의 암컷 벌레에게 먹이려 했다. 비록 그 큐브 핵들이 매우 귀중했지만, 비교해 보면 예펑은 두 마리의 암컷 벌레를 잘 키우는 것이 더 중요하다고 생각했다. 암컷 벌레의 진화는 사실 매우 간단하여 주로 삼킴을 통해 진화한다. 연역의 세계에 있는 사람과 사물은 모두 허구이며, 오직 시간의 흐름만이 진실이다. 그래서 연역의 세계에서 두 마리의 암컷 벌레는 진화 속도가 느려, 예펑은 지금까지 반신급의 시체만을 먹일 수 있었다. 왜냐하면 이러한 반신급의 짐승 시체들은 아무런 비용이 들지 않기 때문이다. 그렇지 않다면, 설령 그가 현재 수억억 점역치를 가지고 있다 해도 두 마리의 암컷 벌레를 먹이기에는 부족할 것이다.