제480장 강자들의 집결

예펑은 손에 든 두 개의 성기를 바라보았다. 그는 제련 과정에서 융련 법칙을 사용하고, 약간의 법칙 비문을 입력하여 두 성기 모두 중급 성기 수준에 이르게 했다. 게다가 중급 성기 중에서도 이 검과 칼은 모두 최상급 작품에 속했다.
“다행히 최상급으로 만들지는 않았어. 그랬다면 누가 살 수 있을지 모르겠군.” 그는 자조적으로 말했다.
다음 날 이른 아침, 세 명의 마수 왕들은 경매에 내놓을 물건들을 모두 별도의 보관 반지에 담아 예펑에게 던져주고 서둘러 떠났다.
예펑은 반지 안의 물건들을 뒤져보았지만, 대부분 가치가 없는 것들이었다.
가장 가치 있는 것은 바로 일곱 개의 조신급 신격과 수많은 다른 신격들이었다. 결국 신격이란 것은 극도로 단단하여 마수들이 가져가도 전리품으로만 쓸 수 있을 뿐이었다.
세 개의 반지 중에서는 각종 제련 재료가 가장 많았고, 그 다음이 신기, 그리고 약초였다. 약초 중 가치 있는 것은 많지 않았으며, 아마도 신령한 기운이 풍부한 것들은 모두 그들이 먹어버린 것 같았다.丹약의 양은 가장 적어 거의 없었다. 왜냐하면 마수들도 이를 먹을 수 있으며, 그 효과도 인간이 복용할 때와 거의 같기 때문이다.
실제로 경매 물품은 그리 많지 않아 총합해도 300~400점 정도에 불과했으며, 수만 점, 심지어 수십만 점에 달하는 물품들이 나오는 대형 경매회와는 비교할 수도 없었다. 하지만 예펑은 분명히 사람들이 올 것이며, 그 수도 적지 않을 것이라고 확신했다.
성기의 경매는 신계 역사상에도 있었지만, 사람들의 기억 속에서는 단 네 번만 있었으며, 모두 주도시의 경매회에서 마지막에 등장하는 물품으로 나왔다. 중급 성기의 경우에는 단 한 번만 있었다.
정확히 말하자면, 신계에 알려진 중급 성기는 단 하나뿐이었지만, 그 물건의 최종 소유주는 아무도 몰랐다.
조신급 신격의 경우, 신계 역사상 경매회에서 총 10개가 경매에 올랐을 뿐이다. 신격은 기본적으로 흡수될 수 없지만 융합은 가능하다. 조신급에 이르지 못한 자들은 신격을 융합함으로써 조신급 신격을 자신의 본명 신격으로 대체할 수 있다. 그렇게 하면 아주 짧은 시간 안에 원래 신격의 주인과 같은 조신급 수준으로 수위를 높일 수 있다. 다만 부작용이 하나 있는데, 수위가 원래 신격의 주인과 같아지면 더 이상 수련을 통해 수위를 높일 수 없다는 것이다. 그럼에도 불구하고 신계는 수위가 부족한 부자들 중에서 조신급 신격을 비싼 값에 구입하려는 이들이 얼마나 많은지 알지 못했다.

“예펑의 이번 경매회는 규모는 작지만, 전체 경매 품목의 가치는 주도시에서 열리는 경매회들보다 훨씬 높다고 할 수 있어요.”
……
센트시에서 멀리 떨어진 수많은 도시들 사이에서도 성기 경매 소식은 이미 열기를 더해가고 있었다.
주도시의 소식이 가장 빠르게 전해지는데, 27개의 주도시 중에서도 이 소식은 가장 널리 퍼졌으며, 심지어 은둔 상태에 있던 일부 노인들조차도 참지 못하고 은둔을 일찍 끝냈다.
주도시에 비교적 가까운 1급 도시들이 두 번째로 소식을 접했으며, 그 다음이 2급, 3급 도시들과 외진 곳에 위치한 1급 도시들이었다.
관련된 논의의 목소리도 끊이지 않았다.
“센트시? 그 짐승 떼에게 함락된 낡은 도시 아닌가?”
“그 도시가 예전에는 1급 도시였다가 나중에 2급 도시로 강등되었다고 들었어…”
“설마 성기라니… 그 조상신급 강자들조차도 그런 것을 가진 이는 거의 없을 텐데…”
“센트시에 새로운 도시주가 왔다고 하더군. 100연승을 거둔 강자라고… 상당한 배짱이야. 취임하자마자 경매회를 열다니…”
……
……
7일의 시간이 또다시 순식간에 지나갔다.
이 몇 날 동안 센트시에는 외지인들이 대거 모여들었다. 조상신급 강자만 해도 40여 명에 달했으며, 27개의 주도시에서는 거의 모든 도시에서 대표들이 파견되었다. 그 외에도 비공식적인 세력들도 있었다.
사실, 온 사람들 중 90% 이상은 그저 구경하러 온 사람들이었으며, 그들은 경매장에 들어갈 수조차 없었다. 비록 그 경매장이 수십만 명을 수용할 수 있지만, 그 수치는 외지인들의 1%에도 미치지 못했다. 이는 성기라는 소재가 얼마나 큰 화제가 되는지를 보여준다.
“센트시가 이렇게 호화로울 줄이야…”
“이 도시가 폐허라고 하지 않았나? 이 건물들은 주도시보다도 못한 것 같은데?”
“센트시가 완전히 달라졌네… 내가 지난번에 쉬었던 곳이 바로 여기였는데…”
도시 안에서도 수군거림이 끊이지 않았다.
“정말 북적거리네!” 자금 등도 조상신급 부하들을 데리고 경매장에 나타났다.
“관심이 있다면 정착 토큰을 몇 개 드릴 수 있어요.” 예펑이 농담조로 말했다.
“나중에 얘기하죠. 당장은 괜찮아요!” 자금이 손을 흔들며 웃었다.
“인간들은 정말 강력한 종족이야…” 유명이 수많은 조상신급 강자들을 보며 탄식했다.
“조상신급 정점에 있는 강자가 12명이나 되는데, 다행히 우리는 인간 형태로 나타났군…” 마라도 약간 두려워했다.
“수련 수준으로는 문제를 설명할 수 없어. 실력이야말로 중요해.” 예펑이 웃으며 말했다. “너희 셋은 실전파잖아. 그 12명 중에서 너희를 이길 수 있는 이는 많지 않을 거야.”

“그건 사실이야. 우리와 맞설 수 있는 기운의 강도를 가진 자는 세 명뿐이지. 물론 숨긴 실력을 가진 자들은 제외하지.” 자금도 겸손하지 않게 예펑의 칭찬을 받아들였다.
“도펑, 네가 센트 성을 꽤 잘 꾸렸구나…” 멀리서 어딘가 익숙한 목소리가 들려왔다.
예펑이 고개를 들어 보니, 타이탄 성의 타이하오였다.
“아, 타이탄 성의 두 번째 수장이시군요. 환영합니다!” 예펑은 미소를 지었다.
하지만 타이하오의 시선은 예펑 옆의 자금 등 사람들에게로 향했고, 마음속으로는 놀랐다. “구 명의 조신급 강자들, 분명 그중 세 명의 조신 정점에 있는 강자들이 이끌고 있군. 도펑이 이런 인물들을 알고 있다니…”
“도펑, 나를 소개해주지 않을 건가?” 타이하오의 목소리가 조금 더 정중해졌다.
“아, 이 아름다운 분은 유명이에요…” 예펑이 말을 시작하자마자 마로가 말을 가로막았다.
“마로.” 마로는 낯선 사람과 대화하는 것을 별로 좋아하지 않는 듯 차가운 표정을 지었다.
“저는 자금입니다.” 자금은 조금 더 활발한 태도로 미소를 지었다.
“네 친구들도 모두 대단한 사람들이군. 어느 성에서 온 건지 궁금하군.” 타이하오는 더 많은 정보를 얻으려 했다.
“우리는 그저 자유로운 사람들일 뿐입니다. 어디서 왔는지는 중요하지 않아요. 중요한 것은 그 두 개의 성기의 소유주가 누구인가 하는 거죠.” 자금도 진정한 고수답게 한 마디로 화제를 돌렸다.
“성기에 대해 말하자면, 우리가 얻은 정보에는 그게 어떤 등급의 성기인지는 나와 있지 않더군. 미리 알려줄 수 있나?” 타이하오는 더 이상 아무 말도 듣지 못하자 더 이상 묻지 않았다.
“그 두 개의 성기는 모두 중급 상단에 속하며, 상급 성기에 가깝습니다.” 예펑의 말은 전음으로 전해지지 않았기에 거의 모든 사람이 들을 수 있었고, 사람들은 즉시 조용해졌다.

“모두 모이셨으니, 먼저 이번 경매의 절차에 대해 설명한 뒤 공식적으로 시작하겠습니다. 여러분도 잘 아시다시피 센트 시는 얼마 전에 재건되었으며, 이 경매장도 제가 몇몇 친구들과 함께 ‘용腾’이라는 이름으로 만들었습니다. 처음으로 개최되는 행사라서 경매에 내놓는 물품도 많지 않습니다. 하지만 이번 경매의 총액은 주도의 거대한 경매회보다 낮지는 않을 것입니다. 이번 경매는 총 3일에 걸쳐 진행되며, 대부분의 물품은 첫째 날에 경매가 끝날 예정입니다. 둘째 날에는 7개의 조신급 신격이 경매에 부쳐질 것이며, 셋째 날에는 중급 상위 등급의 성기 2개가 경매됩니다. 이렇게 여유로운 일정으로 진행하는 것도 여러분이 센트 시를 제대로 즐길 수 있도록 하기 위함입니다. 참고로, 센트 시는 정착을 희망하는 분들을 위해 정착 토큰을 판매하는데, 그 가격은 주도의 10분의 1에 불과합니다. 관련 할인 정보와 자세한 내용은 경매장 내부의 안내판에서 확인하실 수 있습니다. 즐거운 시간 되시길 바라며, 이제 경매를 시작하겠습니다!”