제378장 진화한 《무전》

예펑의 식해 속에 있던 원래의 금색 《무전》은 이제 더 이상 책의 형태가 아니라 금색 카드로 변해 있었다.
예펑이 정신력으로 그것을 탐색하자 금색 카드는 갑자기 사라지고, 14인치 크기의 투명한 유리판이 그의 두 손에 나타났다.
“이건……” 예펑은 자신의 손에 든 유리판을 이상한 표정으로 바라보았다. 그것은 태블릿 컴퓨터와 비슷해 보였지만 온몸이 투명했으며 두께도 5밀리미터도 채 되지 않았다.
투명한 유리판 위에는 몇 가지 옵션이 표시되어 있었는데, 가장 중앙에 있는 것은 《무전심법》이었다. 중앙의 《무전》 외에도 양쪽에는 《무전비법》, 《무전금책》, 《파생공법비서》, 《수련허심》, 《기타류비서》 등 다른 옵션이 있었다……
이러한 분류 외에도 왼쪽 상단에는 “추천수련항목”이라는 금색의 눈에 띄는 큰 글자들이 계속 깜빡이고 있었다.
예펑은 처음에는 신경 쓰지 않고 바로 중앙에 있는 《무전심법》을 손가락으로 클릭했다.
순간 거대한 입체 화면이 예펑의 앞에 나타났는데, 그것은 광활한 별지도였으며 그의 주의력은 완전히 그곳으로 끌려들어갔다.
그 별지도 속에는 수십 개의 매우 눈부신 항성들이 두드러지게 보였으며, 별지도가 회전함에 따라 다른 별들은 점차 사라지기 시작했다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 예펑의 눈에는 이제 그 수십 개의 항성들만 남아 있었다.
그 후 원래의 별하늘 배경이 사라지고 그 자리를 한 남자가 대신했다.
그 수십 개의 항성들의 위치는 그 남자의 가슴에 깊이 새겨져 있었으며, 이어서 연한 유백색의 선이 그 항성들이 있는 지점들을 연결했다.
예펑의 눈은 점점 더 커졌고, 이제서야 그는 깨달았다. “이 항성들이 이어진 선이 바로 《무전》 속의 첫 번째 소주천이다……”
첫 번째 부분의 시연이 끝나자 예펑은 마음속으로 “다음 페이지”라고 중얼거렸고, 원래의 입체 화면은 다시 변화를 보였다.
심법 속의 각 주천은 계속해서 확장되었으며, 두 번째 주천은 첫 번째 주천을 포함했고, 세 번째 주천은 두 번째 주천을 또 포함했다.
세 번의 변화 과정을 연달아 본 후, 예펑은 새로운 《무전》이 심법과 비전을 완전히 분리해 놓았다는 것을 알아차렸다.
“원래 이것이 바로 《무전》의 근본이었구나……” 예펑은 마음속으로 크게 충격을 받았다. 이번 시연을 통해 그는 《무전심법》의 유래뿐만 아니라 《무전》의 핵심 부분이 바로 심법에 있다는 것을 더욱 깊이 이해하게 되었다.

다음 페이지를 계속 넘기고 싶었던 예펑도 권한이 부족하다는 메시지를 받았다.
예펑은 《무전》의 첫 페이지로 돌아가 이번에는 《무전비법》을 선택했다.
입체 화면이 다시 나타났는데, 이번에는 인체의 단면도가 보였으며 각 근육, 경맥, 뼈는 물론 혈액의 흐름까지 선명하게 볼 수 있었다.
단전의 움직임과 함께 흰색 에너지가 경맥을 따라 흘러나와 순식간에 그 단면도에 그려진 인체 전체를 채웠으며, 심지어 각 부위의 에너지 함량 비율까지 상세하게 표시되었다.
그때 입체 화면이 다시 회전하며 이전 인물과 대결하는 또 다른 인물이 나타났다.
두 사람이 주먹과 발로 맞부딪칠 때마다, 이전 인물의 방어나 공격에 사용된 부위의 에너지는 다른 부위보다 훨씬 짙어졌는데, 그것은 싸움 중에 다른 부위의 에너지를 접촉 부위로 옮겼기 때문이었다.
“이것이 바로 응자결이군…” 예펑은 즉시 이해했다. “싸움 중에 에너지를 절약하고 공격의 효과를 높이기 위해 에너지를 접촉 부위에 집중시킬 수 있다는 거야.”
시연이 끝난 후, 예펑은 다시 다음 페이지를 클릭했다.
“에너지의 흐름 속도와 방식을 조절하는 것, 이것이 바로 유자결이다.” 이 항목을 읽은 후 예펑은 깊은 깨달음을 얻었다. “이전 《무전》에서는 전혀 언급되지 않았는데, 단지 기술들 속에서만 나타났을 뿐이야.”
“식자결은 집중된 에너지를 다양한 방식으로 방출하는 것으로, 방출 방식에 따라 다른 효과가 나타난다…” 이제 예펑은 에너지의 흐름을 조절하는 능력이 완전히 한 단계 올라갔다. “이전에는 이 점을 전혀 눈치채지 못했어. 그저 싸울 때 가능한 한 많은 에너지를 방출해 상대에게 피해를 주어야 한다고만 생각했지. 원래 무작정 힘만 쓰는 것이 반드시 최선의 결과를 가져오는 것은 아니었어…”
《무전비법》을 여기까지 읽은 후에도 권한 문제로 더 이상 읽을 수 없었다.
예펑은 《무전금초》를 계속 읽어나갔다.
첫 번째 기술은 절대 방어로, 화면 속에서 한 남자가 두 손의 힘으로 외부의 수십 명의 동급 강자들의 공격을 완전히 막아내며 조금의 상처도 입지 않았다.
“이 기술은 이전 《무전》에서 왼손이 그린 반원형 궤적과 비슷한데, 원래 홍준이 이를 바탕으로 개작한 것이군.” 예펑은 즉시 이해했다. “하지만 이 기술을 익히는 데는 단기간에는 불가능할 것 같아. 오랜 시간의 수련을 통해야만 이런 효과를 얻을 수 있을 거야.”

두 번째 기술은 ‘유익류광’으로, 이 기술은 다소 특별하며 통제력에 매우 높은 요구사항이 있습니다. 전반적인 요구사항은 ‘류’ 자의 결을 이용해 신체 표면의 에너지 흐름을 조절하여 비행 속도를 높이는 것입니다. 물론 이러한 가속 효과는 공격에도 활용될 수 있습니다. 예펑은 시연 중 그 사람이 같은 주먹을 ‘류’ 자의 결을 이용해 가속시킨 후 속도가 거의 10배나 빨라지는 것을 보았습니다. 물론 10배까지 속도를 높이려면 장기간의 수련이 필요하며, 현재의 예펑이 그대로 따라 해도 2배까지는 올리기 어려울 것입니다.

세 번째 기술의 이름은 ‘유락성진’입니다. 화면 속에서 한 남자가 ‘식’ 자의 결을 거의 한계까지 밀어붙여 몸속의 에너지를 폭발적으로 방출해 주먹으로 쏘아냅니다. 그 주먹의 힘으로 수만 킬로미터 떨어진 별 하나를 산산조각 내버렸습니다. 이 광경을 본 예펑은 입을 다물지 못했습니다.

이 모든 것을 본 후, 예펑은 연습을 시작할 준비를 했습니다. “내 몸속의 그 푸른색 크리스탈 핵의 에너지는 아직 포화되지 않았어. 몇 바퀴 돌려가며 느껴보고, 그동안 포화시켜 두자.”

말을 마친 예펑은 반지에서 하급 신정을 꺼냈습니다. 이것은 이전에 추락한 30여 명이 남긴 전리품으로, 그는 방금 그중의 마정만을 교환한 것이었습니다. 그 추락한 자들의 하급 신정만 해도 수십 개에 달했으며, 중급 신정도 세 개나 있었습니다. 하지만 예펑은 이전에 제4영역에서 단계를 뛰어넘어 상당량의 재고를 구입해 두었기에, 지금 당장은 필요하지 않았습니다.

그는 천천히 눈을 감고 땅에 앉아 새로 배운 ‘응’ 자의 결을 사용해 검은색 에너지로 신정 속의 에너지를 흡수시켰습니다. 그 에너지는 경맥을 따라 계속해서 검은색 크리스탈 핵 속으로 응축되어 들어갔습니다. ‘응’ 자의 결을 사용한 후, 검은색 크리스탈 핵의 에너지 흡수 속도가 약간 빨라졌으며, 검은색 촉수도 가까이 있는 푸른색 크리스탈에 닿았습니다.

약 한 시간이 지나자 푸른색 크리스탈의 크기가 마침내 검은색 크리스탈과 비슷해져 달걀 모양의 크기에 이르렀습니다. 동시에 세 개의 작은 뿔도 자라나 다른 크리스탈들과 모양이 같아졌으며, 색상만 약간 다를 뿐이었습니다.

한편 예펑의 손에 있던 하급 신정도 거의 절반이 소모되었고, 그는 그제야 손에 든 신정을 반지에 돌려놓았습니다.

“이전에 연련영역에 들어간 결정은 분명 현명했어.” 예펑은 마음속으로 웃었습니다. “이런 고생을 하고도 겨우 3일밖에 지나지 않았군. 다행히도 바깥 세계의 1시간은 연련영역에서는 거의 42일에 해당해. 이번에는 일찍 들어왔으니 내일 아침까지 적어도 12시간이 남았어. 그건 곧 정확히 500일에 해당하지. 지금까지 겨우 3일밖에 지나지 않았으니, 이 기회를 잘 활용해 제대로 수련해야겠어.”

“《무전금초》에 있는 세 가지 기술을 제대로 연습해봐야 해. 비록 겉핥기로라도 익힌다면 전투력이 상승할 것이다. 《무전비법》에 나오는 에너지 운용 방식에도 큰 도움이 될 거야.” 예봉은 마음을 굳게 먹고 연역지에서 계속 수련하기로 결심했다.
시간이 날이 갈수록 흘러, 수많은 강자들을 상대로 연습한 끝에 예봉은 세 가지 금지 기술을 거의 완전히 익혔으며, 방어력, 속도, 공격력 모두 현저히 성장했다. 에너지 조절 능력도 점점 더 능숙해졌다.
“200일의 시간.” 예봉은 약 백 명으로 구성된 반신 정점의 강자들을 맨손으로 학살한 뒤 마침내 살육을 멈췄다. “내 실력이 드디어 두 배 이상 성장했어. 반신 정점의 강자들도 맨손으로 순식간에 제거할 수 있게 됐지. 하지만 아직 부족해…”
예봉은 천천히 《무전》을 바라보았다. 왼쪽 상단에 있는 “추천공법”이라는 글자가 여전히 눈에 띄었다. “추천공법? 하지만 지금 내가 가장 필요로 하는 것은 그 성계 식물을 조절하는 정신력 수련법이야…”
“됐어, 일단 네가 무엇을 추천하는지 봐야지…” 예봉은 가볍게 한숨을 쉬고 손가락으로 그것을 클릭했다.
수많은 공법들이 번호 순서대로 나타났다.
1. 《통천식지》 잔편
2. 《무처불명상》 잔편
3. 《정신력조절수첩》 잔편
4. 《예검결》
5. 《채살》
6. 《뇌속성공법편집》
7. 《수속성공법편집》
8. 《허공행자주의사항》
9. 《극단속성물질에 대한 담론》
10. ……
11. ……
예봉은 위에서 아래로 차례로 살펴보았다. 《무전》은 자신에게 총 30여 가지의 내용을 추천해주었다.
“순위는 《무전》 소유자와의 관련성 정도에 따라 결정된다. 순위가 높을수록 소유자의 실력 향상에 더 큰 도움이 된다.” 가장 아래에 있는 이 문장이 예봉의 주의를 끌었다.
“《통천식지》?” 예봉은 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 이 공법이 자신과 어떤 관련이 있는지 전혀 이해할 수 없었다. 게다가 《무전》은 이것을 수많은 정신력 수련 공법들보다 앞에 두었다. “게다가 잔편일 뿐이잖아…”
예봉은 잠시 망설이다가 결국 이 책을 선택하지 않았다. “일단 그만두자. 지금 내게 가장 시급한 것은 정신력 향상이야. 이 책이 아무리 중요해도 다음에 수련할 때 다루자… 이제 300일도 남지 않았으니, 먼저 명상을 하고 정신력 조절을 연습해야 해.”
예봉은 그렇게 말하며 순위 2위인 《무처불명상》을 열었다…