제228장 불타오른 심지

예펑이 머물고 있는 여관 1층 로비, 서비스 데스크 앞.
한 여자가 불쾌한 표정으로 그곳에 서 있었다. “요즘 여관에 키가 작고 뚱뚱하며, 작은 눈에 큰 코를 가진 승려가 머물고 있지 않나요? 그리고 여자를 보면 눈을 가늘게 뜨고 음탕한 미소를 짓는 사람이에요…”
“그는 1808호에 있어요. 요즘 왜 이렇게 많은 사람들이 그를 찾는 거죠?” 직원은 답답한 듯 고개를 저었다.
“음탕한 승려, 드디어 널 찾았어!” 그 여자는 증오에 찬 목소리로 말하며 곧바로 위층으로 달려갔다.
그 마승을 주시하고 있던 여러 세력들은 갑자기 한 여자가 그의 방으로 뛰어들어가는 것을 보았다. 더욱 이해할 수 없는 것은, 그 여자의 수위가 고작 분신기에 불과하다는 것이었다…
“이 여자, 미쳤나?” 예펑은 말문이 막혔다. 이런 행동은 분명 자살행위였다. 게다가 그녀는 보물 열쇠를 빼앗을 만한 실력도 전혀 없었다.
하지만 그 마승의 방에서 벌어진 광경은 더욱 놀라웠다.
그 여자는 1808호의 문을 발로 차고 안으로 들어가 소리쳤다. “음탕한 승려, 널 죽여버릴 거야!”
마승의 부하들이 움직이려 했지만 그가 손짓으로 제지했다. 그는 천천히 문 쪽으로 걸어가며 말했다. “여자?”
상대가 여자라는 것을 확인하자 그의 눈에 음탕한 빛이 스쳤다.
“여자, 들어와!” 마승의 눈에 붉은 빛이 번쩍였다. 원래 장검을 들고 있던 여자는 장검을 바닥에 떨어뜨리고 아무 말 없이 그의 앞으로 다가갔다.
마승은 손을 뻗어 그 여자의 얼굴을 어루만졌다. “이 얼굴, 며칠 전 나와 관계를 가졌던 그 여자와 어느 정도 닮았군. 말해봐, 여자, 너와 그 여자는 무슨 관계야?”
“그녀는 제 여동생입니다.” 여자는 무표정하게 대답했다. 마치 자신의 일이 아닌 것처럼.
“그렇군. 그랬다면 그날부터 너도 함께 기다렸을 텐데. 자매야, 내가 가장 좋아하는 건 바로 너야!” 마승은 발끝으로 서서 여자의 귀에 음탕한 말을 속삭였다.
“네 여동생을 불러와. 이번엔 우리 셋이 함께…” 마승의 말은 분명 제안이 아니라 그 여자에게 내린 명령이었다.
“그녀는 이미 자살했습니다!” 여자는 여전히 무표정했다. 분노도, 슬픔도 없이…
“아, 그렇군. 정말 아쉽군.” 마승은 미간을 살짝 치켜올렸다. “그럼 됐어. 오늘은 그냥 너 혼자로도 충분하겠군.”

“기억해, 나를 상대한 후에도 넌 아직 많은 사람들을 돌봐야 한다!” 마승은 그렇게 말하며 뒤에 있는 십여 명의 남자들을 음탕한 미소를 지으며 바라보았다.
“정말 짐승보다 못한 놈들이야!” 예펑은 이 광경을 보고 주먹을 꽉 쥐었으며, 그의 손가락 사이에서는 뼈가 부서지는 소리가 연이어 들려왔다.
리리스는 표정 하나 변하지 않고 말했다. “진정해. 지금 성급하게 움직이면 좋은 결과가 나오지 않아.”
“그럼 그 여자가 그놈에게 학대당하고 다른 이들에게 짓밟혀 죽는 것을 그냥 지켜보라는 건가?” 예펑은 리리스에게 소리쳤다.
“그를 주시하는 건 우리뿐만 아니라 다른 많은 세력들도 있어.” 리리스는 고개를 저으며 말했다. “이 일에는 분명 누군가 나설 거야, 걱정하지 마!”
“만약 다른 사람들도 모두 그렇게 생각한다면?” 예펑은 여전히 미간을 찌푸리며, 이런 일을 다른 사람에게 맡기는 것이 믿을 수 없다고 생각했다.
“그렇다면 우리는 적절한 기회를 기다려 그녀를 위해 복수해야 해.” 리리스는 주저함 없이 자신의 의견을 밝혔다.
“마승은 극도로 음탕한 존재야. 원래는 승려였다가 타락한 뒤 권력, 돈, 성 등 모든 욕망을 완전히 드러내지. 이런 욕망들은 정상인보다 수십 배나 강해져… 그가 이런 짓을 하는 건 내 예상 안이었어…” 리리스가 설명했다. “성급하게 행동하면 오히려 자신만 곤경에 빠질 뿐이야. 우리는 아직 이런 통제를 해제할 방법을 찾지 못했어.”
예펑은 짜증스럽게 소파에 앉아 아무 말도 하지 않았다. 리리스의 말이 사실이라는 걸 알고 있었지만 마음속으로는 그 사실을 받아들이기 힘들었다.
그는 더 이상 감시용 화면을 보지 않았고, 리리스는 예펑을 한 번 쳐다본 뒤 다시 화면을 주시하며 계속된 상황을 지켜보았다.
한편, 다른 방에서는 두 명의 여자도 벽에 비친 영상을 주시하고 있었는데, 그곳에도 마승의 모습이 선명하게 나타나 있었다.
“소셰, 난 그 대머리 놈을 거세해버릴 거야!” 갑옷을 입은 여자가 흰 드레스를 입은 여자에게 말했다.
“나는 반대하지 않아. 하지만 지금 당장 움직이면 이전 계획과는 완전히 달라질 거야!” 흰 드레스를 입은 여자는 입으로는 그렇게 말했지만 갑옷을 입은 여자의 방법에 크게 반대하는 것 같지는 않았다.
“우리가 더 이상 움직이지 않으면 그 여자가 그놈에게 학대당할 거야!” 갑옷을 입은 여자가 조급하게 말했다.
“알겠어!” 흰 드레스를 입은 여자는 이제야 고개를 끄덕였다.
두 여자는 즉시 행동에 옮겨 순식간에 1808호실 문 앞에 나타났다.

두 여자의 등장은 방 안의 다른 사람들에게 혼란을 일으켰고, 그 마술사도 상대가 좋은 의도를 가지고 있지 않다는 것을 분명히 알고 자신이 통제하고 있던 사람들에게 공격 명령을 내렸다.
십여 명의 강자들이 두 여자에게 달려들었지만, 두 사람이 손을 드는 순간 모두 바닥에 쓰러졌다. 수련계에서 영선급의 실력과 그 이하의 실력은 천지차이라는 것을 알아야 한다.
“쓰레기가 아무리 많아도 결국은 쓰레기일 뿐이야.” 갑옷을 입은 여자는 경멸스러운 표정을 지으며 마술사가 붙잡고 있는 젊은 여자를 가리키며 말했다. “당장 그녀를 풀어줘!”
“오, 화간파의 수장 두 분이시군요. 오랫동안 두 분의 명성을 들어왔는데, 오늘 직접 뵈니 전설보다 훨씬 더 아름답고 매력적이시군요!” 마술사는 아첨을 늘어놓았다.
“흥, 그만 아첨해. 몇 마디 잘해준다고 끝날 줄 알아? 방금 한 짓은 우리 모두 봤어!” 갑옷 여자는 차갑게 말했다. “너는 완전한 인간 쓰레기야. 존재할 필요조차 없어!”
“그렇게 말하지 마세요. 두 분은 제 마음속의 여신이시잖아요! 그렇게 말하면 제가 슬퍼질 거예요.” 마술사는 여전히 가식적인 미소를 지었다.
“쓸데없는 말은 그만하고, 그 여자를 풀어줘!” 흰 드레스를 입은 여자는 차갑게 상대를 바라보았다.
“그녀를 풀어주다니, 쉽게 말하네!” 마술사는 고개를 저으며 웃었다. “제가 그녀를 보내준다면, 두 분은 당장 저를 공격해 뼈를 부수고 재로 만들어야만 원한을 풀 수 있을 거예요.”
두 여자는 반박하지 않았다. 사실이 그대로이기 때문에, 그들은 본래 상대를 죽이고 싶어 했으며, 변명할 필요도 없었고 거짓말을 할 생각도 없었다.
“도대체 뭘 원하는 거야?” 갑옷 여자는 분노에 차 있었다.
“제가 원하는 것은 아주 간단해요. 두 분이 제 부하들을 죽인다면, 두 분이 제 부하가 되는 거죠!” 마술사는 두 사람을 향해 기묘한 미소를 지으며 손가락을 튕겼다.
그때 기묘한 광경이 벌어졌다. 갑옷 여자가 마치 미친 듯이 옆에 있는 흰 드레스 여자를 향해 검을 휘둘렀다.
흰 드레스 여자는 미간을 찌푸렸다. 그녀는 상대가 이미 통제당했다는 것을 알고는 그녀를 향해 날카롭게 외쳤다. “소영, 나야. 정신 차려!”
“카카…… 네가 아무리 소리쳐도 그녀는 듣지 못할 거야.” 마술사는 차가운 웃음을 지었다.
“너를 죽이면 모든 게 해결될 거야!” 흰 드레스 여자는 미간을 찌푸리며 손에 갑자기 긴 검이 나타나 상대를 향해 겨누었다.
“나를 죽이겠다고? 먼저 네 그 동료부터 처리해!” 마술사는 거만하게 웃었다.
그때 갑옷을 입은 여자도 두 사람 사이에 나서서 흰 드레스 여자를 노려보았다.

둘이 대치하고 있을 때, 낮고 깊은 남자의 목소리가 모두의 귀에 들려왔다. “목숨을 지키고 싶은가, 아니면 이 게임을 계속할 생각인가?”
몽산정은 한 손으로 마승의 목을 움켜쥐고 있었으며, 그가 조금이라도 움직이기만 하면 즉시 목을 조를 것 같았다.
흰 치마를 입은 여자는 상대의 등장에 전혀 놀라지 않는 듯했으며, 그저 그 방향으로 눈꺼풀을 살짝 들어 올린 뒤 다시 자신과 마주 선 갑옷을 입은 여자를 바라보았다.
“좋아, 포기할게…” 마승은 양손을 들어 올리며 전혀 저항할 생각이 없는 듯했다.
“당장 그 둘에 대한 통제를 풀어라.” 몽산정이 차갑게 말했다. “안 그러면 내가 먼저 네 목을 비틀어 부러뜨리고 네 단전과 마영을 찢어버릴 것이다.”
“그건 쉬워. 먼저 나를 풀어줘!” 마승은 타협을 선택한 듯했다.
몽산정이 전혀 손을 놓을 기미를 보이지 않자, 마승은 이제야 양손을 벌리며 말했다. “당신이 나를 풀어주지 않으면 그들에 대한 통제를 풀 수 없어요.”
그제야 몽산정은 의심스러운 태도로 손을 놓았다.
마승은 약간 자만심에 차서 자신의 옷을 툭툭 치고는 여전히 경계심 가득한 몽산정을 한 번 쳐다본 뒤 두 번 손뼉을 쳤다.
손뼉 소리가 울리자마자 창문 쪽에서 유리가 깨지는 소리가 들렸고, 기운이 강한 남자가 몽산정 앞을 가로막았다.
“이 게임을 즐겁게 즐기세요!” 마승은 몽산정을 향해 웃으며 자신의 작은 교활함에 만족하는 듯했다.
몽산정은 상대의 속임수에 몹시 화가 났으며, 이는 그에게 있어 완전한 조롱이었다.
눈앞의 이 기운이 강한 남자가 바로 칠곡산선이라니, 당분간은 상대의 괴롭힘에서 벗어날 수 없을 뿐만 아니라 그 마승에게 손도 대지 못할 것이다.
“저항할 필요 없어. 너희 모두 내 꼭두각시가 될 거야. 그저 시간문제일 뿐이지!” 마승은 몽산정과 흰 치마를 입은 여자를 향해 웃으며 말했다.
“섭혼술은 자신보다 수위가 높은 사람에게는 효과가 있으니 평범한 사람보다 더 많은 시간이 필요하겠죠? 그래서 처음에 일부러 시간을 끌며 우리와 대화를 나눈 것도… 소영을 통제하기 위해서였군요. 소영을 통제하는 데 얼마나 걸렸나요? 3분인가, 아니면 5분인가? 그리고 지금 그 둘을 우리 둘과 싸우게 하는 것도 자신을 위한 시간을 벌기 위해서겠죠?” 흰 치마를 입은 여자는 마침내 세세한 부분에서 이상함을 알아차렸다. “우리에게 섭혼술을 사용하려는 거군요!”