제10장 서로 원하는 납치 사건

H시, 높이가 거의 150미터에 달하는 이 건물은 고층 빌딩들이 빼곡한 이 도시에서도 여전히 돋보인다. 주변의 20층도 채 되지 않는 건물들에 비해, 면적이 10만 평방미터가 넘는 이 거대한 건물은 마치 거대한 철근 콘크리트 괴물과 같다.
이 순간, 이 거대한 건물의 어느 방에서는 아무도 모르는 대화가 진행되고 있었다.
“뭐라고? 그가 또 네 개의 옥을 샀다고? 게다가 40만이나 썼다고?” 진주는 믿을 수 없다는 표정으로 맞은편에 앉은 경랑을 바라보았다.
“그래, 네 개의 옥 가격은 모두 물어봤어. 게다가 그 네 개의 옥이 이전에 찍힌 사진들도 돈을 주고 구입했지.” 경랑은 그렇게 말하며 몇 장의 사진을 진주에게 건넸다.
“유용한 정보라도 알아냈어? 왜 그가 이렇게 많은 옥을 샀을까?” 진주는 사진을 받아 잠시 훑어보았지만 특별한 점은 발견하지 못했다.
“물어봤어. 두 곳에서는 그가 이전에 그 가게에 들러본 것 같다고 하더군. 돌아온 뒤 바로 구입했으며, 가격 흥정도 거의 하지 않았고 포장도 원하지 않았대. 또 다른 가게 주인은 그가 가게 안을 오랫동안 돌아다녔지만 당시에는 은행카드를 가져오지 않아 돈이 부족해 그냥 떠났다고 했어. 나중에 급하게 구입했다는 거지. 그 가게 주인들은 그가 옥을 왜 샀는지 전혀 모르더군.”
“그가 두 번째로 골동품 시장에 가기 전에 또 어디에 갔었어?” 진주는 미간을 찌푸렸다.
“현금 인출기 쪽에 갔었어. 하지만 돈은 인출하지 않았어.” 경랑은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 소류자가 그때 아주 세심하게 관찰했구나.
“그가 어디서 그렇게 많은 돈을 구했을까?” 진주는 눈을 가늘게 떴다. “40만이라니, 평범한 사무직 직원에게는 결코 적은 금액이 아니야. 그런데 그는 그렇게 쉽게 가치도 알 수 없는 돌들을 사버렸어. 게다가 가기 전에 현금 인출기로 가서 은행카드에 있는 금액을 확인했지. 즉, 그는 이전에 자신의 은행카드에 얼마나 돈이 있는지 몰랐던 거야. 혹은 그 카드가 애초에 다른 사람이 준 것일 수도 있어… 그 리우하이는 그저 겁이 많은 사람일 뿐, 그렇게 쉽게 도망쳤어. 그의 모습을 보면 예펑 같은 관계없는 사람에게 큰 금액의 재산을 남겨줄 가능성도 낮아. 설명이 되는 사람은 오직 용천뿐이야…”
“그의 배경은 제대로 조사했어?” 진주가 갑자기 그 질문을 던졌다.

“네, 예펑입니다. 올해 스무 살이고 고아로, 어릴 때부터 고아원에서 자랐습니다. 학비는 모두 기부금으로 충당되었으며, 아르바이트로 번 돈도 겨우 먹고사는 데만 쓰였죠. 대학에 들어가자 류하이가 우연히 그를 발견하고 매주 1천을 고정 급여로 주어 대학 학비와 생활비 문제를 해결해 주었습니다. 특별한 점은 없고, 그저 학업 성적이 매우 우수하며 자주 도서관에 가서 책을 읽습니다. 룽톈을 알게 된 것도 반년 전 디황 바에서였으며, 그 이후로 룽톈은 거의 매주 그를 도와주러 왔고 둘의 관계는 매우 좋아서 다툰 적이 한 번도 없습니다.” 청랑은 자신이 알아낸 정보를 모두 이야기했다.
“혹시 룽톈이 정말 그걸 좋아하는 건가? 하지만 내가 아는 바로는 그의 여자친구도 꽤 많은데…” 진주는 이해할 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“당신은 그를 이틀 더 감시해 보세요. 정말로 이상한 점이 발견되지 않으면 그 녀석을 잡아서 협상의 카드로 쓰세요. 이틀 동안 나도 사람을 시켜 이 사진들 속의 물건들을 조사해 보게 할게요. 혹시 뭔가 알아낼 수 있을지 봅시다.” 진주는 손가락으로 선명한 옥 사진들을 치우며 시선을 위로 올려 청랑을 바라보았다.
“알겠습니다!” 청랑은 고개를 끄덕이며 천천히 방을 나갔다.
엘리베이터를 타고 지하 주차장에 내려 차에 올라탄 청랑은 깊은 한숨을 내쉬고는 차갑게 코웃음을 쳤다. “흥, 여자란 원래 그런 거야. 일을 할 때도 까다롭게 굴어. 그 녀석을 잡아서 약간 위협하면 모든 것을 자백하지 않겠어?”
그가 차 안에서 불평하고 있을 때 갑자기 전화가 울렸다.
청랑은 전화를 집어 들었다. “소류, 무슨 일이야? 그 녀석을 감시하라고 했잖아? 너 또 게으름 피우는 거야?”
“아니에요… 보스, 그 녀석을 감시하라고 했는데, 학교에 돌아온 후 바로 기숙사로 들어가 문도 닫고 커튼도 치서 아무것도 볼 수 없어요!” 전화 저편에서 젊은 남자의 목소리가 들려왔다. “보스, 그 녀석 몸에 귀중한 물건이 있을까요? 그렇다면 굳이 감시할 필요도 없어요. 기회를 보아서 그에게 머리띠를 씌우고 데려오면 돼요. 물건을 손에 넣은 후에는 머리띠를 씌운 채 길가 어딘가에 버리면 되죠…”
청랑은 천천히 눈을 감았다. 귀에는 여전히 전화 소리가 들리고 있었지만, 그는 방금 제안된 계획의 실현 가능성에 대해 고민하고 있었다. 사실 이런 강도 사건은 그들이 이전에도 여러 번 저질렀으며, 한 번도 실패한 적이 없었고 경찰에 어떤 단서도 남긴 적이 없었다.

머릿속에서 여러 번 시뮬레이션한 뒤에야 그는 천천히 눈을 떴다. “소류, 예전과 같은 방법으로 기회를 보아 그를 데려오도록 해. 그에게 네 얼굴을 보이지 마. 그는 용형과 어느 정도 관계가 있어. 보이면 너에게 문제가 생길 거야.”
“알겠습니다, 보스. 지금 당장 몇 명의 동생들을 불러오겠습니다!” 전화 너머로 소류의 자만에 찬 목소리가 들려왔다. 마치 자신의 현명한 조언에 만족하는 듯했다.
……
예펑이 기숙사로 돌아온 후, 몇 분간 자신의 힘과 속도를 익혔다. 그런 다음 창문 앞의 흰색 프린트 커튼을 젖히고 창문을 열었다.
“어? 이상한 느낌이야…… 뭔가에 주시당하는 것 같아……” 멀지 않은 곳에서 들려오는 이상한 느낌에 그는 그 방향을 바라보았다. 그곳에는 얼굴이 다소 창백한 마른 청년이 있었는데, 그의 시선과 마주치자 부자연스럽게 고개를 옆으로 돌렸다.
“정말로 누군가에게 주시당하고 있어……” 예펑은 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. “이 녀석은 아마 그 여자의 부하일 거야.”
“그에게 교훈을 주어야 할까, 아니면 모르는 척해야 할까?” 예펑은 망설였다. 한편으로는 자신의 현재 실력을 시험해보고 싶었지만, 다른 한편으로는 자신의 행동이 용형과 그 여자의 세력 균형에 영향을 미칠까 봐 걱정되었다.
“아직 용형과 그녀가 싸운다는 소식은 들리지 않아. 양측 모두 관망 상태인 것 같아. 세력도 비슷해 보이니 당분간은 누구도 상대를 이길 수 없어서 이런 교착 상태가 벌어지는 거야. 지금까지 그 사람들도 나만 주시할 뿐 공격하지 않은 것도 아마 이런 이유 때문일 거야.” 예펑은 일련의 사건들을 통해 자신이 개입할 경우 어떤 결과가 생길지 대략 추측했다. “일단 도화선에 불이 붙으면 두 사람 사이의 갈등은 통제 불능 상태가 될 거야. 그때가 바로 승부가 갈리는 순간이지. 그렇다면 차라리 그 도화선이 되지 않는 게 낫겠어.”
“음, 그렇게 하면 용형은 드러나 있고 나는 숨어 있어서 적어도 기습 효과를 낼 수 있을 거야. 진짜 싸움이 시작되어 다시 긴장된 교착 상태가 될 때, 내 등장이 승리의 균형을 용형 쪽으로 기울이게 할 거야. 지금은 가능한 한 조용히 지내며 적들이 내 존재를 잊게 해야 해……” 예펑은 최종적인 결정을 내렸다. 실력을 감추고 상황을 지켜보기로 한 것이다.
아무 이상도 눈치채지 못한 척 시선을 돌린 예펑은 유리창을 닫고 침대로 돌아가 앉았다.

주머니에서 휴대폰을 꺼내 시간을 확인했다. 아직 오후 5시가 되지 않았다. 이 시간에 기숙사 동료들을 불러 함께 식사하자고 하면 분명 거절할 것이다. 하지만 예펑은 배에서 점점 굶주림이 느껴지는 것을 느꼈다. “됐어, 그들이 식사하려면 적어도 6시 반은 되어야 할 테니, 나 혼자 먼저 먹는 게 낫겠어.”
학교 식당의 음식이 먹기 힘든 것은 아니지만, 이번에는 예펑은 식당에서 먹을 생각이 없었다.
“그 느낌이 과연 정확한지 모르겠어. 오늘은 조금 외진 곳에서 식사하면서 그 녀석이 따라오는지 보자…” 예펑은 재능도 뛰어나고 용기도 크다. 이제는 충분한 자기방어 능력을 갖추었기 때문에 자신의 안전에 대해 걱정할 필요가 없었다. 상대방이 총을 가지고 있지 않는 한 자신에게 아무런 위협도 될 수 없었다. 그가 지금 가장 알고 싶은 것은 방금 그 사람이 우연히 자신을 보았는지, 아니면 진짜로 몰래 감시하고 있었는지였다.
……
“이봐, 대샤, 나 육자야. 너희들 지금 어디 있어?” 방금 전 그 마른 청년이 전화를 걸었다.
“아, 방금 두목이 XX대학에 집이 엄청 부유한 녀석이 있다고 해서 잘 지켜보라고 했어. 그가 방금 오늘이 기회라고 하더니, 너희들 지금 당장 와! 힘이 센 동생들 두세 명 데려와. 그 녀석 키가 꽤 크거든.” 전화를 끊으려던 그는 갑자기 예펑이 기숙사 건물에서 나오는 것을 보았다. “대샤, 빨리 해! 그 녀석이 기숙사에서 나왔어. 오후 내내 집에만 있었는데, 이번 기회를 놓치면 다음에 언제 나올지 모르잖아!”
전화를 끊은 후, 소육은 예펑을 흘깃 쳐다보며 속으로 생각했다. “방금은 눈치채지 못했는데, 이 녀석 정말 잘생겼네.”
무심한 척 고개를 다른 쪽으로 돌린 소육은 담배에 불을 붙였다.
방금 전에는 상대방이 자신을 감시하러 온 것이라고 70% 확신했지만, 이제는 90% 확신하게 되었다. 왜냐하면 기다리는 척하는 그 사람이 서 있는 기숙사 건물은 새로 지어진 건물로, 내부 인테리어도 막 마무리된 상태였으며 아직 학생들이 들어가 살지 않았기 때문이다. 게다가 그는 계속 기다리는 척하며 가끔씩 위층을 올려다보았는데, 이 모습에 예펑은 할 말을 잃었다.
학교를 떠난 예펑은 사람이 많지 않은 골목길로 향했다. 그곳에서는 그 사람이 따라오는지 쉽게 확인할 수 있었다. 게다가 골목길 끝 근처에는 조용한 죽집도 있어서, 예펑도 가벼운 음식을 먹고 싶었다.
예펑은 길을 가면서 뒤를 돌아보지 않았지만, 뒤에서 들려오는 희미한 소리들이 상대방이 따라오고 있다는 것을 알려주고 있었다.

예펑의 입가에 차가운 미소가 어렸다. “역시 예상대로군!”
죽집에 들어간 예펑은 소롱바오 한 다발과 피단쇠루죽 한 그릇을 주문한 뒤 아무렇지 않게 먹기 시작했다.
“어떻게 이제야 오나? 그 사람은 벌써 거의 다 먹었어. 조금 더 늦었다면 다음 기회가 언제 올지 모를 뻔했어!” 골목의 모퉁이에서 샤오류는 앞장서 온 키 큰 남자를 노려보았다.
“시간이 딱 좋지 않나?” 키 큰 남자는 고개를 내밀어 죽집 쪽을 한 번 쳐다보았다.
“자, 모두 준비해. 차는 이미 데려왔겠지? 잠시 후에는 모두 머리를 가리고, 그 사람이 얼굴을 보지 못하게 해.” 샤오류가 가장 먼저 검은색 머리 가리개를 쓰고 두 눈만 드러냈다.
예펑은 배부르게 먹고 마신 뒤 주인에게 계산을 하고 원래 길로 돌아가려 했다.
첫 번째 모퉁이에 가까워지자 그는 눈을 살짝 가늘게 떴다. 그곳에 뭔가 위험이 자신을 기다리고 있는 것 같다는 느낌이 들었다. 하지만 그는 여전히 걸음을 멈추지 않았다. 자신을 몰래 지켜보던 자가 이번에는 참지 못하고 공격할 것이라고 짐작했기 때문이다.
모퉁이에 도착하자마자 예펑은 머리를 가린 두 명의 튼튼한 남자들에게 길을 막혔다. 그는 놀란 표정을 지었다. 그러자 그들 중 한 명이 그의 손을 잡고 천으로 입을 막았다.
그리고 뒤에 있던 사람이 그의 머리에 자루를 씌웠다.
“이 놈들은 대체 뭘 하려는 거지? 혹시 납치인가?” 예펑은 잠시 몸부림치는 척하다가 누군가가 자신을 들어 올리는 것을 느꼈다. 1분도 채 지나지 않아 그는 차에 던져졌다.
“헤헤, 내가 손을 대지 않아도 너희들이 스스로 찾아왔군. 그럼 일단 너희들과 놀아주지. 가능하다면 배후의 주동자도 보고 싶군!” 예펑은 차 안에서 누워 속으로 비웃었다.