제469장 작은 게임

원탁 앞에 도착한 장만복은 억지로 미소를 지으며 연신 사과했다.
“장 노인님, 앉으세요!” 린동은 웃으며 빈 자리를 가리켰다.
“린 점주님, 앉으세요!” 장만복은 서둘러 자리에 앉았다.
“이 형제분은 이순이라고 하죠? 함께 앉으세요!” 린동은 마치 조각상처럼 가만히 서 있는 이순을 보며 웃었다.
이순은 전혀 반응하지 않았으며, 마치 아무것도 듣지도 보지도 못한 것 같았다.
“린 점주님, 용서해 주세요.” 장만복은 깜짝 놀라 급히 이순에게 소리쳤다. “이 개 같은 녀석, 린 점주님이 자리를 주시는데 빨리 앉아!”
이순은 아무 말도 하지 않고 가장 가까운 의자에 앉았다.
이 광경을 본 인청송은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 이순의 행동거지는 그에게 매우 익숙한 느낌을 주었으며, 마치 상암산에 있는 것 같았다.
“장 노인님, 식당을 열 계획이라고 들었는데요?” 린동이 웃으며 물었다.
“감히 그럴 수 없습니다. 지난번 별장을 방문했을 때 이 집사가 인 노인님께 부탁해서 관계를 맺어달라고 하더군요. 저도 식당을 함께 운영해보고 싶어서 고려해보았습니다. 그런데 그가 인 노인님을 속이고 있었던 것입니다.” 장만복은 즉시 이순을 방패로 내세웠다.
“아, 오해였군요.” 린동은 깨달은 듯한 표정을 지었다.
“맞습니다, 오해였어요.” 장만복은 순순히 인정했다.
“그럼 이순의 훌륭한 요리 실력이 아깝지 않나요?” 린동이 혀를 찼다.
“아니에요. 이 개 같은 녀석은 구이만 할 줄 알 뿐, 다른 요리는 평범할 뿐입니다.” 장만복이 고개를 저었다.
“그럼 다행이군요. 제 여관에도 구이를 잘하는 주방장이 필요하거든요.” 린동이 기쁜 표정으로 말했다.
장만복은 잠시 멍해졌다가 갑자기 정신을 차렸다. 그는 마침내 린동이 자신을 남겨둔 이유를 알아차렸다. 바로 자신의 노예 때문이었다.
“이, 이 개 같은 녀석은 어릴 때부터 제게 팔려왔습니다. 저는 항상 그를 곁에서 모시게 했죠. 이제 20년이 넘었으니… 아마도 저는 당분간 이 녀석 없이는 살 수 없을 것 같습니다. 게다가 이 녀석은 원래 말을 듣지 않는 성격이라, 방금 린 점주님이 보신 것처럼, 제가 수십 년 동안 주인이었음에도 듣지 않았는데, 린 점주님의 말을 듣게 하는 것은 더욱 어려울 것입니다.” 장만복은 조심스럽게 린동을 바라보았다. 노예의 규칙은 그도 잘 알고 있었다. 법에 따르면 이순은 이미 20년 이상 노예로 살았으니, 최대 4천 냥의 몸값만 지불하면 된다.

장만복은 부유한 귀족은 아니었지만, 수도 주변 10리 8향을 지배할 수 있는 부자였다. 4천 냥의 은자는 결코 큰 금액이라 할 수 없었다. 그는 이순의 진정한 가치를 이해하지 못했지만, 그의 요리 실력만으로도 백배는 될 수 있다는 것은 알고 있었다. 게다가 이순의 실력도 결코 나쁘지 않았으며, 적어도 수도 주변 10리 8향에서 장만복이 누군가를 없애라고 하면 이순이 그 사람을 없앨 수 있었다.

“장나리, 노예의 규칙에 대해서는 조금은 알고 있습니다.” 임동이 침착하게 말했다.

장만복은 마음이 뒤흔들리며 속으로 저주를 퍼부었다. 이순을 데려온 것을 후회하며, 함부로 ‘노예’나 ‘개노예’라고 말한 것도 후회했다. 정말 규칙을 알고 싶다면, 관청에 가서 100냥 정도만 내면 노예 신분을 해제할 수 있으니, 나중에 4천 냥을 가지고 있으면 팔지 않을 수가 없을 것이다.

“임사장, 이, 이건…” 장만복은 어쩔 수 없이 인청송을 힐끗 쳐다보았다. 그의 얼굴이 어두워져 있는 것을 보고 고통스러워했다. 이 태도는 분명히 거절하면 곤란해질 것이라는 뜻이었다.

“장나리, 만약 당장 결정할 수 없다면, 여기서 천천히 생각하는 게 좋겠습니다!” 임동이 침착하게 말했다. “저는 서두르지 않습니다.”

이 말에서 장만복은 명백한 위협을 느꼈다. 얼굴색이 여러 번 변하더니, 이를 악물고 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “임사장, 솔직히 말씀드리면, 이 개노예는 어릴 때부터 중병을 앓고 있습니다. 그렇지 않았다면 부모님이 저에게 팔지도 않았을 것입니다. 만약 제가 이 개노예를 다시 임사장께 판다면, 갑자기 중병이 발작하여 임사장의 은자를 망칠까 봐 걱정됩니다.”

“괜찮습니다. 어차피 제 은자는 많으니까요!” 임동은 장만복이 자신을 위협하고 있다는 것을 알아차렸다. 정말로 4천 냥을 주고 이순을 사려 한다면, 그는 이순에게 독을 먹이거나 스스로 죽도록 명령할 수도 있었다.

협상 같은 것은 임동이 이미 여러 번 경험했기 때문에, 장만복의 말에 전혀 신경 쓰지 않았으며, 이제 강력한 수단을 써야 할 때라는 것을 알고 있었다.

그는 몇 개의 큰 도자기 접시를 가져오고, 마음을 이동식 금고 속으로 보냈다. 그의 의지에 따라 양순이 보관하고 있던 3천2백만 냥의 은권과 룡천악에게서 얻은 500냥의 은권이 모두 둥근 테이블 위에 쌓였다.

세 겹으로 쌓여 있었으며, 각 층의 높이는 1척 정도였다.

장만복은 위에 쌓인 세 장을 바라보았다. 그의 심장은 순식간에 격렬하게 뛰기 시작했다.

이 세 장은 모두 10만 냥짜리 은권이었다. 이 세 장만 해도 30만 냥에 달했으며, 더 중요한 것은 아래에도 모두 10만 냥짜리 은권일 가능성이 높다는 점이었다.

장만복은 이렇게 큰 액면가의 은권은 본 적이 없었지만, 작은 액면가의 은권은 자주 봤다. 이렇게 세 겹으로 쌓여 있다면, 그의 추측으로는 수천만 냥은 될 것 같았다.

임동은 웃으며 한 손으로 은전 더미 중 하나를 눌렀다. 손바닥을 약간 아래로 향해 힘을 가하자 은전 더미가 천천히 한쪽으로 기울어졌고, 순식간에 더미에서 각각의 가장자리만 살짝 드러나는 은전들의 줄이 되었다.
“임 점주님, 이, 이게 대체 왜 그런 거죠?” 장만복은 침을 꿀꺽 삼켰다. 임청송이 함께 있음에도 불구하고 그는 몇 번이나 이순에게 달려들어 빼앗으려는 충동을 억누르지 못했다.
“이 더미 안에는 120장 정도 있었던 것 같은데, 모두 10만 량짜리였어요. 그중 하나가 가짜인 것 같아요.” 임동은 그냥 말을 지어내며 은전 줄을 가리키며 말했다. “장 나리, 잠시 도와주셔서 한 장 뽑아주시겠어요? 제발 임씨를 위해 한 장 뽑아주세요.”
장만복은 어리둥절해하며 말했다. “한 장을 뽑아내라고요?”
임동은 웃으며 고개를 끄덕였다.
장만복은 잠시 망설이다가 결국 10만 량짜리 은전을 직접 만져보고 싶은 욕구를 억누르지 못하고 중간 부분에서 한 장을 뽑아냈다. 서둘러 손에 든 은전을 살펴보니 정말로 10만 량짜리였다.
“장 나리, 운이 정말 좋으시군요. 이 은전으로 이순의 노예 매매 계약서를 살 수 있을까요?” 임동이 물었다.
“이, 이건…” 장만복은 망설였다. 팔고 싶지 않다는 마음이 흔들리기 시작했다. 그는 이순의 가치가 그보다 더 클 수도 있다는 것을 알고 있었지만, 앞에는 임청송이 앉아 있었다. 팔지 않으면 목숨이 위태로울지도 모른다.
10만 량의 은전이 있다면 상대방도 그다지 가혹하게 대하지는 않을 것이다.
“장 나리도 아직은 아까워하시는 것 같군요.” 임동은 잠시 기다린 뒤, 장만복이 여전히 결정을 내리지 못하는 것을 보고 은전을 향해 입을 살짝 움직이며 말했다. “장 나리, 다시 두 장 뽑아보시겠어요?”
“또 두 장을요?”
임동의 격려하는 시선 아래에서 장만복은 중앙 부분에서 다시 두 장을 뽑아냈다. 고개를 숙여 보니 역시 10만 량짜리였다.
“장 나리, 운이 좋으시군요. 이 세 장으로는 이순의 노예 매매 계약서를 살 수 있을 것 같아요.” 임동이 웃으며 말했다.
장만복은 입술을 핥으며 그 은전 줄을 바라보았다. 그의 눈에는 탐욕스러운 빛이 마치 녹색 불꽃처럼 깜빡이고 있었다.
“장 나리가 아까워하시는 것 같으니, 네 장을 골라보시겠어요?” 임동이 물었다.
장만복은 바로 고개를 끄덕이며 임동의 말을 기다리지 않고 바로 은전을 집어 들었다. 네 장을 하나하나 살펴보니 모두 10만 량짜리였다.
“70만 량의 은전이면 충분할 것 같군요?” 임동이 침착하게 물었다.
“이… 임 점주님, 제가 싫어서가 아니라, 이순이 정말 심각한 병을 앓고 있어서입니다.” 장만복은 이번에는 이전처럼 망설이지 않았다. 그는 곧 여덟 장의 은전을 뽑아야 하는지 궁금해했다.

“그렇다면 장노인께서는 8장을 뽑아보셔도 좋습니다. 운이 좋다고 생각하신다면 16장, 32장, 64장…… 얼마든지 가능합니다!” 린동은 전혀 개의치 않고 다른 두 더미의 은전을 앞으로 밀어냈다.
“얼마든지 뽑을 수 있다는 말인가?” 장만복이 놀라서 물었다.
“세 더미의 은전 중 각각에 가짜 은전이 하나씩 있습니다. 장노인께서 운이 좋아서 가짜 은전을 전혀 뽑지 않는다면, 얼마든지 뽑으실 수 있습니다.” 린동은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“왜 가짜 은전을 뽑으면 더 이상 뽑을 수 없는 거지?” 장만복은 혼란스러워했다. 그의 생각에는 리쉰의 생사를 쥐고 있는 주도권은 자신에게 있어야 했다. 왜 가짜 은전을 뽑으면 더 이상 뽑을 수 없는가? 얼마나 많은 은전을 가져갈지는 자신이 결정해야 하는 것이 아닌가? 그렇지 않다면, 몇 번만에 가짜 은전을 뽑게 되면 누가 아직 손에 넣지 못한 많은 은전을 포기하려 하겠는가?
“장노인께 숨기지 않고 말씀드리자면, 저는 성격이 그다지 좋지 않습니다. 눈에 거슬리는 사람이 보이기만 해도 즉시 죽이고 싶어 하며, 심지어 그 사람의 일족까지 멸망시키고 싶어 합니다. 그러고 나서는 후회에 잠깁니다. 그래서 저는 수천만 냥의 은전을 가져와 세 더미로 나누고, 각 더미에 가짜 은전 하나씩 넣었습니다.”
린동은 미소를 지으며 말했다. “그런 다음 제게 불쾌감을 준 정도에 따라 등급을 나누는데, 가장 가벼운 첫 번째 등급의 경우 저는 한 장을 뽑습니다. 가짜 은전이 나오면 제 성격대로 그 사람을 죽이거나 일족을 멸망시키고, 가짜가 아니면 그냥 놔둡니다. 조금 더 심한 두 번째 등급의 경우에는 한 장을 뽑은 뒤에 두 장을 더 뽑는데, 가짜가 나오든 안 나오든 마찬가지입니다. 세 번째 등급은 두 번째 등급에 네 장을 더하고, 네 번째 등급은 여덟 장을 더합니다. 그러면 16장, 32장…… 장노인께서 운이 좋아서 세 번째 등급에서도 가짜 은전을 뽑지 않으셨군요.”
푸통……
린동의 말이 끝나자마자 장만복은 너무 놀라서 바닥에 주저앉았고, 온몸이 떨렸다. 그제야 왜 한 장, 두 장, 네 장씩 뽑아가는지, 그리고 왜 가짜 은전을 뽑으면 더 이상 뽑을 수 없는지 이해하게 되었다.
누구인지도 모를 이 린점주는 사실상 눈 하나 깜짝하지 않고 사람을 죽이는 큰 악마였다.
자신이 어떻게 눈 하나 깜짝하지 않고 사람을 죽이는 큰 악마와 반나절이나 흥정을 했는지, 게다가 방금 그 일곱 장의 은전에는 살해당하거나 일족이 멸망할 가능성이 절반 이상이라는 사실이 숨어 있었다. 그 생각만 해도 장만복은 숨쉬기가 극도로 힘들었다.
“린점주, 당신의 게임은 꽤 괜찮군요. 내일도 가짜 은전을 몇 장 가져와서 해보겠습니다.” 런칭송은 갑자기 큰 관심을 보이며 입을 벌렸다. 비록 그는 린동이 왜 70만 냥이나 들여서 가정노예를 사는지 모르겠지만, 그것이 그가 도와주는 데는 아무런 영향을 주지 않았다.

“제 생각에는 임 원장도 분명히 관심을 가질 거예요.”
린동은 웃으며 말을 이었고, 시선은 계속해서 장만복에게 고정되어 있었다. 그는 장만복의 생각이 이미 완전히 자신의 통제 하에 들어갔다는 것을 알 수 있었다.
70만 냥의 은자에 더해 장만복을 자신의 손아귀에 넣기 위해 골머리를 썼는데, 사실 린동도 어쩔 수 없는 선택이었다. 먼저 관청에 가서 이쉰의 노예 신분을 해방시키는 데는 실제로 4천 냥의 은자만 있으면 충분했다. 하지만 그는 그런 위험을 감수할 수 없었다. 그는 이 장씨에 대해 잘 알지 못했으며, 이 사람이 목숨보다 돈을 더 중요하게 여겨, 절박해지면 이쉰을 자살로 몰아서 모든 것을 끝내버릴까 봐 걱정했다.
만약 이쉰이 단순히 매매계약서에 의존해 가짜 충성심을 유지하는 것이 아니라 진심으로 린기 여관에 합류한다면, 70만 냥은커녕 7천만 냥이라 해도 린동은 눈썹 하나 까딱하지 않을 것이다.
심지어 이쉰이 겉으로 보이는 것처럼 완전히 냉정하고 욕망이 없는 사람이 아니라면, 린기 여관에 합류하는 즉시 여관 시스템이 보여주는 충성도가 1~2점 정도는 올라갈 텐데, 그에게는 그것도 은자로는 비교할 수 없는 가치였다.