제440장 상회에 막혀

가격은 그나마 공정했고, 토지 증서에도 면적이 명시되어 있었다. 린동이 굳이 시간을 들여 땅을 측량할 리가 없었다. 만냥짜리 은전 다섯 장을 내자 황점주도 즉시 동의했으며, 다른 것은 요구하지 않고 그저 여관 직원에게 어떻게 처리할지 물어본 뒤, 즉시 마차를 타고 외성과 경성 관할 지역의 백성들을 관리하는 경야로 가서 양도 문서와 토지 증서 변경을 처리했다.
돌아왔을 때, Qiao Tianhao는 이미 그에게 만들라고 시킨 간판을 교체해 놓았다. 린동은 재빨리 카운터로 가서 앉자마자 시스템 알림이 바로 울렸다.
린동이 직접 경성에 가는 이유는 재건이나 인맥 형성과 같은 사소한 일들이었기에, 당연히 린동이 직접 나설 필요는 없었다.
여관을 여관 시스템에 등록한 후, 린동은 쉬지 않고 뒷마당으로 가서 아무도 없는 방을 찾아 운송문을 설치한 뒤 곧바로 린남성으로 가서 마춘을 데려왔다. 그 후 Qiao Tianhao, Cheng Bao 등을 보내 각종 주점의 특색과 음식을 시험해 보게 한 뒤, 린동은 몇 개의 방을 마련해 윤란, 풍악과 각자 한 방씩 나누어 들어가 조용히 수련에 몰두했다.
원래 린동은 이런 사소한 일들 중에서 가장 까다로운 것은 토지 구입일 거라고 생각했다. 은자가 있으면 팔 사람도 없지 않지만, 은자가 하늘에서 떨어지는 것도 아니니 어느 정도까지 손해를 감수할지 고민해야 했다.
놀이공원의 땅은 면적이 좀 더 넓긴 했지만 오히려 구입하기가 더 쉬웠지만, 여관이든 린기 체육관이든 한두 가구만 옮기는 것으로는 해결될 수 없었다. 대충 계산해도 적어도 40~50가구는 될 것이었다. 그리고 이 상인들과 주민들 중에는 기회를 틈타 이익을 취하려는 자들이나 대대로 내려오며 옮기고 싶지 않은 가게와 작은 마당들도 분명히 있었다.
하나하나 처리하는 데 린동이 예상한 시간은 한 달이었다.
그러나 계획과는 달리, 토지 구입은 반 달도 채 되지 않아 완료되었고 재건도 순조롭게 진행되었으며, 경야 쪽에서도 처리해야 할 일들은 모두 처리되었다. 하지만 여관과 린기 체육관은 상회 문제로 막혀 있었다.
마춘은 상회 회장과 부회장의 집을 5~6일 연속으로 드나들었지만, 약재, 골동품, 은전의 양은 점점 늘어났고, 마차 바퀴도 하나 망가졌지만, 린기 여관과 린기 체육관이 상회에 가입하는 것에 동의하는 사람은 아무도 없었다.
이유는 놀랍도록 간단했다. 린기 체육관은 특수 업종으로, 경성에는 이전에 존재한 적이 없어 논의가 필요하며, 1~2년이 걸릴 수도 있고 10~20년이 걸릴 수도 있다고 했다. 린기 여관의 음식 가격도 다소 과하며, 많은 영수와 영재의 원가를 확인할 수 없어 추가로 조사가 필요하며, 조사가 끝나는 데도 1~2년이 걸릴 수도 있고 10~20년이 걸릴 수도 있다고 했다.

마춘의 뛰어난 화술도 경성 상회의 회장들과 부회장들 앞에서는 전혀 효과가 없었다. 화가 난 마춘은 더 이상 참지 못하고 누군가를 베어버릴 것 같은 기분이 들어서야 어쩔 수 없이 임동을 찾아갔다.
임동의 화술은 마춘에 비하면 턱없이 부족했기에 그가 가더라도 소용없을 것이 분명했다. 설령 가져간 은전의 양을 십여 배로 늘린다 해도 상회의 회장들과 부회장들은 모두 엄청난 부자들이라 그들의 시선조차 끌 수 없을 것이다.
물론 임동도 직접 곤경에 처할 생각은 없었다. 이 일은 분명 누군가가 뒤에서 방해하고 있는 것이었다. 상회에 가입할 수 없는 두 가지 이유는 듣기에는 그럴듯해 보였지만, 어떻게 개선할지에 대해서는 전혀 언급되지 않았다. 더 중요한 것은, 임기 체육관의 신뢰성은 검증되지 않았지만, 식당을 운영하는 곳이라면 규모가 조금이라도 큰 곳은 모두 음식과 술의 가격을 조작한다는 점이었다. 그렇지 않다면 장식에 드는 비용, 뇌물로 쓰는 돈, 영수나 영재의 손실 비용 등을 고려하지 않아도 상회가 정한 이윤율로는 어떤 식당도 이익을 낼 수 없을 것이다.
모든 큰 식당들의 영수나 영재 관련 비용도 검증되지 않는데, 왜 임기 여관만 상회에 가입할 수 없는가?
누군가 뒤에서 방해하지 않는다고 하면 임동은 절대 믿지 않을 것이다.
경성에 막 도착해 아직 문을 열지도 않았으며, 임기 여관의 명성도 영림군에만 있을 뿐이다. 기껏해야 영석 부채나 VIP 카드 덕분에 인근 몇 개 군에서 약간의 명성을 얻었을 뿐이다. 경성에 온 이상 그저 외로운 존재일 뿐이며, 누구의 눈에도 거슬릴 리 없다. 방해하는 대상은 90% 이상이 풍림 식당일 것이다. 그리고 풍림 식당은 실제로 상회에 영향을 미칠 수 있는 힘을 가지고 있다.
도대체 누가 뒤에서 방해하는지 임동에게는 조사할 시간이 없었다. 당장 해야 할 일은 분명 상회에 가입할 방법을 찾는 것이었다.
그렇지 않으면 제약을 받는 부분이 너무 많았다. 그중 가장 중요한 두 가지는 상회의 명령만 내려지면 식료품부터 시작해 문을 고치는 데 필요한 목수까지도 엄청난 가격을 요구할 것이라는 점이었다. 결국 모든 산업 분야는 상회의 통제를 받기 때문이다. 또 다른 것은 각종 상인 직위의 특권을 누리는 것이었다. 비록 임동은 현재 대한국에 등록된 강자이며, 매년 백만 냥의 은전을 기부하는 경상인들보다 더 좋은 특권을 누리고 있지만, 그 특권들은 모두 군사력과 관련된 것들이어서 사업에 활용하기에는 현지 상인들보다 훨씬 불리했다.

첫 번째 난제는 운송문이 존재한다는 점인데, 매우 번거롭을 뿐만 아니라 임기여관의 각종 식재료와 물품들이 도대체 어떻게 들어오는지 의심을 살 수 있지만, 어쩔 수 없는 상황에서는 해결할 수 없는 것도 아니다. 두 번째 난제야말로 진정으로 임동을 골치 아프게 하는 부분으로, 상인 지위의 특권이 없으면 임기여관은 거의 모든 곳에서 문제를 찾아낼 수 있다. 고급 영재나 영수를 판매하는 것, 층고가 규정을 초과하는 것, 직원 수가 여관에 필요한 수보다 많은 것 등… 아무리 찾아봐도 수없이 많으며 모두 정당한 이유가 있다. 임기여관의 인맥을 활용하면 해결할 수 없는 것도 아니지만, 곧 수도에 들어올 유수를 내세우면, 설령 상대방의 배후에 왕위를 놓고 경쟁할 자격이 있는 황자가 있다 해도 유수의 공적을 고려할 때 당분간 물러서야만 한다.

하지만 물러서는 것이 임기여관을 상대할 능력이 없다는 뜻은 아니다. 만약 상대방의 배후가 어떤 조정 고위 관리라면 간단히 처리할 수 있지만, 갑자기 나타나 왕위를 놓고 경쟁할 기회가 있는 황자를 화나게 할 필요는 없다. 만약 상대방의 배후가 정말로 왕위를 놓고 경쟁할 자격이 있는 황자라면, 유수와는 의심할 여지 없이 적대적인 관계가 된다. 하나씩 처리해 나가면, 먼저 사람을 보내 임기여관을 봉쇄하고, 유수가 찾아와 다시 해제시킨 뒤, 며칠 뒤에 또 다른 문제를 만들어 임기여관을 봉쇄하면 유수가 다시 나서야 한다. 이런 식으로 계속 반복되며 모두 정당한 이유가 되므로, 평소에 유수에게 빌미를 주지 않도록 주의한다면 임기여관은 사업을 할 수 없게 된다.

의심할 여지 없이, 이 상회는 반드시 포함시켜야 한다.

상회 회장 유월돈이 형부상서의 친동생이라는 사실을 알게 된 임동은 여러 번 고민한 끝에 위험을 감수하기로 결심했다.

임기여관과 임기체육관이 성공적으로 나서려 하면, 경야 측에서 나서서 반박하고 거리 곳곳에서 헛소문을 퍼뜨리는 자들을 체포할 것이다.

유일한 방법은 유월돈에게 압력을 가하는 것뿐이며, 이 압력은 분명히 이전에 그에게 압력을 가했던 사람보다 작아서는 안 된다.

원래 유수는 가장 적합한 인물이었지만, 한 부의 힘으로 한 부의 종문을 타협시킨 공적이 갓 수도에 전해졌을 뿐이며, 유수 자신은 아직 추풍부에 있어서 멀리서 도움을 줄 수 없다.

다행히 임동에게는 또 다른 인물이 있었는데, 비록 이 인물이 임기여관에 더 큰 해를 끼칠 수도 있지만, 임동은 당장은 그런 것들을 신경 쓸 여유가 없었다. 임기여관이 빨리 사업을 시작하는 것이 가장 시급한 일이었다. 나머지 것들은 일단 제쳐둘 수 있다.

조천호를 데리고 아직 재건 중인 여관을 나온 두 사람은 곧장 걸어가 만선루에 도착했을 때 멈춰 섰다.

“주인님, 은전을 가져오는 것을 깜빡했어요…” 조천호는 흥분한 듯 손바닥을 비비며 임동의 표정을 보고는 약간 실망한 듯해 보였고, 그 모습이 유난히 우스꽝스러워 보였다.

임동은 가볍게 만 냥짜리 은전을 꺼내 조천호에게 던져주었다.

교천하오는 헤헤 웃으며 가슴을 펴고 팔자걸음으로 만선루의 입구 쪽으로 걸어갔다. 그의 저장용 영戒에는 은전이 몇 장 있었는데, 모두 평소 마춘에게서 빼앗은 것들로, 합쳐서도 오만 냥 정도 되었다. 하지만 지금의 그는 처음 도시에 들어왔을 때의 그가 아니었다. 제정신이 아닌 채로 스스로 술을 사주는 일은 절대 하지 않을 것이다.
주인의 돈을 가져다가 자신의 위엄을 과시하는 것, 그것이야말로 진정한 편안함이다.
“두 분, 안으로 들어오세요. 염홍을 찾으시나요, 아니면 취홍을……” 입구에서 하인 복장을 한 소녀가 다가왔지만, 그 순수한 얼굴과 우아한 몸매는 가릴 수 없었다. 말을 하다가 갑자기 말문이 막혔다.
“꺼져……” 교천하오는 짜증스럽게 손을 흔들었다.
손님을 맞이하던 소녀는 즉시 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그녀는 이 사람을 알고 있었다. 몇 년 만에 보지만 인상은 여전했다.
이런 상황을 보니, 린동은 교천하오를 데려온 것을 조금 후회하며 그와 함께 가는 것도 주저했다. 이 녀석은 늘 누가 자신에게 정중하면 그 사람에게 무례하게 굴곤 했으니, 교천하오가 여기서 문제를 일으킬지도 모른다.
린동은 이런 곳에서 골칫거리를 만들고 싶지 않아 자연스럽게 걸음을 늦추었고, 교천하오와 3~4미터 정도 거리가 생길 때까지 기다렸다가 다시 정상적인 속도로 걸었다.
밖에서 손님을 맞이하던 소녀들은 두 사람이 함께 온 것을 알고 린동을 맞이하지 않았지만, 린동도 개의치 않고 혼자 만선루 안으로 들어갔다.
문턱을 밟자마자 상쾌한 향기가 코를 찔렀다. 린동의 눈에도 놀라움이 스쳤다.
밖에서 보면 만선루는 층수가 엄청나게 높고 대문은 웅장해 보였지만, 너비는 그다지 특별하지 않았다. 13~14미터 정도로, 린기 여관 맞은편의 쌀가게보다 넓지 않을 수도 있었다. 하지만 안으로 들어서자 그곳은 정말 놀라웠다.
1층의 높이는 약 11~12미터이며, 길이는 200~300미터에 달해, 언뜻 보기에는 린기 체육관보다도 넓어 보였다. 내부 장식도 린기 체육관과는 비교할 수 없을 정도로 화려했다. 분홍색의 이름 모를 목재판들이 아름다운 향기를 풍기며 바닥을 가득 채우고 있었고, 발로 밟으면 부드럽고 탄력 있어 사람을 즐겁게 하고 발걸음을 가볍게 했다.
사방의 벽에는 연결된 색색의 벽화가 있었는데, 그 벽화에는 마치 실제 인간처럼 생생한 미녀들이 화려하게 장식되어 있었다. 그들은 각기 다른 표정을 지으며, 유혹적이기도 하고, 매혹적이기도 하며, 순수하기도 했다…… 그들의 매혹적인 눈빛과 연주, 노래는 사람들의 상상력을 자극했다.
더욱 특이한 것은 1층 중앙에 한 바퀴 도는 복도가 있다는 점이었다.

복도에는 아름다운 여인들이 무수히 많았으며, 그들의 옷차림과 표정은 마치 벽화와 같았다. 그들의 미모는 벽화 속 여인들보다도 뛰어났으며, 고개를 들어 위를 바라보면 치마 아래의 풍경은 무한한 상상력을 불러일으켰다.
린동은 큰 깨달음을 얻었다. 가을바람성의 영풍루는 이 만선루 앞에서는 그저 쓰레기에 불과했다.