제408장 꽃향기 파이프 홍보

잠시 더 기다리자 구경꾼들이 30명 이상으로 늘어났으며, 그 수는 점점 더 증가했다. 거리 양쪽의 상인들도 차례로 나타난 후, 10대의 마차에서 호위병들이 각각 한 명씩 내렸다.
구경꾼들의 시선 속에서 호위병들은 술항아리 바닥에 있는 작은 가죽관을 집어 매듭진 부분을 풀었다.
“어? 술이 없잖아?”
갑작스러운 탄성이 울려퍼지자 모두가 동시에 반응했다. 술이 흘러나오지 않는 것은 모두의 추측이 틀렸다는 것을 의미했다.
이 술항아리에 든 것은 분명히 술이 아니었다. 술을 전제로 한 모든 추측은 하나도 맞지 않았다.
“술이 아니면 왜 술항아리에 담았지? 내가 10분이 넘게 헛기다렸어. 나는 급한 일이 있어서 시간이 없어!” 검은색 짐승 가죽 코트를 입은 튼튼한 남자가 욕설을 내뱉었다. 그는 분명히 안에 술이 들어 있기를 기대했던 것이다.
약간 짜증스러웠지만, 임기여관의 홍보는 이미 사람들의 마음속에 깊이 자리 잡고 있었다. 그 남자는 잠시 망설이다가 결국 급한 일을 잠시 미뤄두었다.
이렇게 운이 좋아서 만나게 되었으니, 가장 먼저 보지 않을 이유가 없었다. 앞으로는 다른 사람들에게 자랑할 수도 있을 테니까.
“알아? 나는 임기여관의 홍보를 가장 먼저 보고 시도한 사람이야.”
이 말이 나오자 그의 위엄은 더욱 돋보였다!
“아무것도 흘러나오지 않는데, 왜 관을 남겨뒀지?”
“내 생각에는 안에는 영사나 같은 영수가 들어 있을 거야. 조금 있으면 관 밖에서 뭔가로 유인하면 그 영사가 나올 거야.”
“농담이지. 임기여관이 왜 영사 홍보를 하겠어? 메뉴를 추가하고 싶으면 밖에 공고만 붙이면 되잖아.”
“네가 뭘 알아? 이 영사는 분명히 먹는 것이 아니야. 아마 집에 가져가서 아이들이 가지고 놀게 할 거야. 색깔이 화려하고 독도 없으며, 울음소리도 특이해서 밤에 우는 아기들을 진정시킬 수도 있을 거야.”
“내 생각에는 벌이나 같은 영조류일 거야. 주인을 인정하면 주인의 말을 듣고, 힘도 엄청나. 임기여관에서 식사하며 일정한 은화를 쓰면 한 마리를 얻어 집에 가져가서 물건을 옮기게 시킬 수 있을 거야.”
“내 생각에는……”
주변의 수다를 듣던 임동은 감탄을 금치 못했다. 인간의 상상력은 정말 끝이 없구나.
앞으로 대규모 홍보가 있을 때는 더욱 기발하고 상상을 초월해야 할 것이다. 그렇지 않으면 임기여관의 간판을 내려놓아야 할지도 모른다.
“어? 정말 향기롭네……”
“향기롭다고? 무슨 향기? 배고픈 거야? 만두 장사꾼 노장은 아직 오지 않았어! 만두집도 이렇게 일찍 문을 열지 않아…… 어, 정말 향기롭네!”

“이 향기, 정말 좋네요. 게다가 방금 전까지 머리가 아팠는데 이제는 훨씬 나아졌어요.”
“어디서 나는 향기일까? 평범한 꽃 향기라면 이렇게 진하고 좋을 리 없어. 분명 영화일 거야.”
순간, 주변을 지나가던 사람들이 소동을 일으키며 이리저리 살펴보며 향기의 근원을 찾으려 했다.
“출발!”
앞서 가는 마차 위에 선 사람이 삼각형 모양의 눈으로 오른팔을 휘두르며 의기양양하게 외쳤다.
다음 순간, 발 아래의 마차가 천천히 움직이며 대로를 따라 천천히 나아갔다. 뒤에 있는 아홉 대의 마차는 사방으로 흩어져 몇 배나 빠른 속도로 주변 골목길로 들어갔다.
아무도 눈치채지 못한 하늘 위에서는 한 마리의 독수리새가 날개를 펼치고 선회하고 있었다. 위에 있던 호위병은 손바닥을 벌려 보관용 영장에서 홍보 전단지 한 묶음을 꺼내 휙 던졌다.
홍보 전단지들이 하늘을 날아다니며 마치 하얀 나비들처럼 날개를 퍼덕이며 계속해서 땅으로 내려왔다. 마치 하얀 눈송이들이 우아한 춤사위를 선보이며 인간 세상으로 내려오는 것 같았다.
세 묶음의 홍보 전단지를 던진 후, 호위병의 손에는 천으로 싼 물건이 하나 더 생겼다.
그 물건을 풀어보니, 호위병이 손짓하자 그 안의 물건들이 산들바람에 실려 먼저 떨어진 전단지들을 따라 내려왔다. 자세히 보니 모두 홍보 전단지로 만든 정사각형 모양의 작은 종이 상자들이었다.
그 작은 종이 상자들은 그리 크지 않아 길이와 너비, 높이가 각각 7센티미터 정도였으며, 전단지보다 약간 빠른 속도로 떨어졌다. 고개를 들어보니 20여 미터 높이에서 보면 마치 놀라운 우박처럼 보일 정도였다.
“만리화? 역시 영화구나. 그리 많지는 않지만, 이 향기는 저 술항아리에서 나는 것 같아.” 가장 먼저 홍보 전단지를 받은 한 행인이 탄성을 질렀다.
“빨리 봐요! 이 종이 상자 안을 열어보면 거기에도 이 향기가 나고, 게다가 더 진해요.”
곧 탄성 소리가 점점 더 많아졌다. 하늘을 날아내리는 종이 상자와 홍보 전단지들은 하늘에 기묘한 풍경을 만들어냈을 뿐만 아니라, 아래쪽의 대로와 골목길에도 초겨울답지 않은 활기를 불러일으켰다.
각 가정의 문들이 계속 열리며, 이른 아침에 가족들이 소식을 듣고 밖으로 나왔다. 그들의 흐릿한 눈빛에는 말로 표현할 수 없는 흥분이 담겨 있었다.
성북쪽은 점점 더 북적이기 시작했다. 그 열기 때문에 공기조차 더 이상 차갑고 날카롭지 않았다.
하늘 위에서는 호위병이 열댓 개의 종이 상자를 더 던진 후, 독수리새의 등을 톡 치며 인간과 새는 함께 다음 목적지로 날아갔다.
린동은 계속해서 북적이는 대로 위에 잠시 서 있다가 마차 행렬을 따라갔다.
마차 행렬이 계속 전진함에 따라, 그들이 가는 곳마다 그 열기가 점점 더 퍼져나갔다.

정오까지 계속된 열기와 향기에 대한 다양한 평가와 열광적인 반응을 보며 린동은 길게 한숨을 내쉬었다.
이번 홍보를 위해 그는 엄청난 비용을 투자했다. 그 대가는 막 린남성에 진출했을 때의 홍보보다 결코 뒤지지 않았다.
만리화만을 위해 린기 여관은 6만 위안이 넘는 1단계 영석을 소비했으며, 각 지점의 작은 텃밭들도 한 달 동안 만리화를 재배하기 위해 공간의 대부분을 할애했다.
여기에 꽃병을 제조하는 데 드는 영력과 홍보용 전단지까지 더하면 총액은 10만 냥 이상에 달했다.
다행히도 효과는 기대에 완전히 부합했다. 여러 가지 의견들을 통해 린동은 홍보 전단지에 담긴 만리화 향기에 대한 설명과 안내 덕분에 모든 사람들이 이 향기에 큰 관심을 보이고 있다는 것을 알 수 있었다. 린기 여관의 1층 로비 외에도 다른 로비와 객실에서도 이 향기를 맡을 수 있다는 점에 대해서도 사람들은 확신에 차서 꼭 병에 담아 가서 집에서도 즐기고 싶어 했다.
3일 후에 향기 전달 시스템이 정식으로 가동되었으며, 그 인기의 열기에 린동은 여전히 조금 불안했지만 분명히 대단한 성공을 거둘 것이라고 믿을 수 있었다. 결국 홍보 전단지에 따르면 손님들은 식사를 마친 후 소액의 동전을 지불하고 정해진 크기의 병에 향기를 담아 집으로 가져갈 수 있었다.
만리화의 향기는 기를 보하고 정신을 안정시키며, 아무리 많이 맡아도 질리지 않는 특징이 있었다. 서재에 하나, 침실에 하나, 식당에 하나…… 이렇게 두면 몸에 좋을 뿐만 아니라 분위기도 더욱 고급스러워진다. 설령 대부호들이라 할지라도 계산을 해보면 이 만리화의 유혹을 거절할 수 없을 것이다.
기를 보하고 정신을 안정시키는 효과가 있는 영재는 수없이 많지만 가격은 결코 저렴하지 않다. 만리화는 2단계 영재로, 한 송이당 가격은 약 2냥 정도이다. 하지만 린기 여관에서 향기를 담아 판매한다면 같은 향기를 4~5백 문만으로 구입할 수 있다.
게다가 린기 여관에서 담아 판매하는 향기는 퍼지는 범위와 향기의 짙기를 조절할 수 있어, 방에 만리화 한 송이를 놓는 것보다 훨씬 편리하다.
손님들이 방문할 때 린기 여관의 공장에서 대량 생산한 고중저급 등급의 조절 가능한 꽃병들을 선물로 제공하면, 이 꽃병들은 분명히 모든 가정에서 반드시 필요로 하는 장식품이 될 것이라고 린동은 확신했다.
비록 향기 전달 시스템으로 인해 음식과 술의 가격은 오르지 않았고 일부 비용이 증가했지만, 판매되는 향기를 고려하면 분명히 이익만 있을 뿐 손해는 없다. 게다가 이는 여관의 매출에도 엄청난 도움이 된다.

아무런 문제도 생기지 않을 것이라 확신한 린동은 여관으로 돌아갔다. 저녁 무렵이 되어서야 린동은 다시 방문을 나섰다. 윈란을 데리고 가며 왜 요리를 늦추는지 설명해주면서 곧바로 행운의 장작집으로 향했다. 윈란은 린동이 꺼내든 기이한 물건들에 이미 전혀 놀라지 않는 상태였기에, 그가 설명한 행운의 장작집도 놀랍게도 바로 믿어주었으며 전혀 놀라지도 않았다. 이에 린동은 약간 짜증이 났다. 윈란이 조금이라도 놀라워하거나 감탄하거나 충격을 받았다면 그에게도 충분한 성취감이 생겼을 텐데, 그렇지 않으면 그저 혼자 즐기는 것뿐이었다. 행운의 장작집에 들어간 린동은 속성을 확인해보니 하루의 시간이 이미 지나가 있었다. 망설임 없이 린동은 8배의 행운 보너스가 붙은 장작 한 다발을 이동 카운터에 넣은 뒤 곧바로 부엌으로 향했다. 요리를 하면서 행운의 장작이 스토브에서 계속 타오르고, 음식에서 나는 매혹적인 향기가 계속 코로 들어왔다. 린동은 이 행운의 장작으로 만든 음식이 일반 장작으로 만든 음식보다 훨씬 더 맛있다는 착각에 빠졌다. 세 가지 반찬과 한 그릇의 수프, 두 그릇의 백미를 쟁반에 담아 린동과 윈란은 돌 테이블에 앉았다. 손바닥을 문지른 뒤 음식을 내려놓은 린동은 맹렬히 먹기 시작했다. 한 끼를 다 먹고 윈란이 그릇과 젓가락을 치우고 다시 앉자, 린동은 그녀와 가볍게 이야기를 나누기 시작했다. 그의 시선은 때때로 캄캄한 하늘을 올려다보고, 때때로 바닥을 훑어보았다. 시간이 조금씩 흘러가는 동안 캄캄한 하늘에서는 금화가 떨어지지 않았으며, 평평한 흙 속에서도 골동품 화병이 나오지 않았다. 8배의 행운 보너스는 린동과 윈란에게 그다지 큰 효과를 주지 않는 것 같았다. 더욱 린동이 예상치 못한 것은, 자신의 과장된 행동 때문에 윈란이 그의 수련 시 집중력을 단련하는 영진의 난이도를 높이기로 결정했다는 점이었다. 저녁부터 다음 날 아침까지 계속 이야기를 나누었지만, 두 사람의 8배 행운 보너스로는 여전히 아무런 좋은 일도 일어나지 않았다. 윈란과 함께라면 며칠 동안이나 계속 이야기해도 할 말이 부족하지 않았지만, 린동은 여전히 가만히 앉아 있을 수 없었다. 8배의 행운 보너스를 얻기 위해 필요한 영석의 가격은 1,280개였으며, 은화로 환산하면 약 천 냥에 달했다. 린동은 은화가 부족하지 않았다. 그는 이제 한 군에서도 유명한 부자였다. 천八백 냥은 그다지 큰 금액이 아니었다. 하지만 하늘에서 금화 같은 것이 떨어지지 않는다면, 이 행운 보너스의 기반은 시스템이 정한 것이 아니라 사람 자신의 운명이라는 뜻이었다.

이렇게 되면 여관의 사업에 큰 도움이 되기는 어려울 것입니다. 결국 비용이 너무 많이 들고, 아무리 운이 좋은 사람이라도 매일 운이 따르는 것은 아니니까요. 한 그릇에 수백에서 거의 천 냥의 은화를 받아도 효과가 보이지 않으며, 비록 임기여관이 속이지 않는다는 것을 알더라도 운을 더해주는 음식을 주문하는 사람은 많지 않을 것입니다.
정말 그렇게 되면 나무에 집중해서 잘 타는 나무를 찾아 고가이면서도 빨리 익는 음식을 만드는 데 사용해야 합니다. 그래야 겨우 비용을 일부 대형 고객들이 받아들일 수 있는 수준으로 낮출 수 있습니다.
효과는, 미리 정해놓고 천 냥의 은화를 내고 한 그릇을 먹으면 그날 바로 천 냥 이상의 큰돈을 벌 수 있다는 것보다는 훨씬 떨어집니다.
임동은 윤란을 데리고 성 밖의 근처 숲으로 가서 고위급 영수 몇 마리를 만날 수 있는지 보려고 했는데, 마침 정문 앞으로 누군가가 서둘러 달려들어왔습니다.