제358장 광고판

물고기와 곰발바닥을 동시에 얻고 싶다면, 린동의 생각에는 단 한 마디, ‘끌어당기기’뿐이다!
세 사람 모두 불안해하고 두려워하며 상대방이 성공할까 봐 걱정할 때까지 끌어당겨야 한다. 그때 타협안을 제시하면, 하루 종일 고통받은 후라 어느 쪽도 거절하지 않을 것이다.
“주인님!” 마춘이 뒤에서 나왔다.
“누가 오든 내일은 모두 핑계를 대서 막아내라.” 린동이 말했다.
“아직 합의가 안 됐나요?” 마춘이 놀라며 물었다.
린동은 웃으며 옷소매 안 주머니에 넣어둔 두 개의 금상자를 꺼내 마춘에게 건넸다.
“이건……” 마춘이 금상자를 열어보고 그 위에 적힌 거대한 ‘십만 량’이라는 글자를 보고 깜짝 놀랐다.
만 량짜리 은전은 이미 극히 드물었는데, 눈앞의 금상자 안에 있는 은전은 한 장에 십만 량이었다.
“총으로는 이백만 량입니다.” 린동이 침착하게 말했다. “천옌톈이 준 것이고, 방 안에는 홍완푸가 준 두 개의 금상자가 더 있는데, 문제가 없다면 그 안에도 사백만 량이 들어 있습니다. 이걸 도박 경기와 관련된 화해 비용으로 생각하면 됩니다!”
“그럼 총으로 육백만 량이 되는 건가요?” 마춘은 혀를 차며, 손에 든 금상자 안에 각각 백만 량짜리 은전이 들어 있고, 방 안에는 사백만 량짜리 은전도 있다는 사실을 믿을 수 없어 했다.
“맞아, 그리고……” 린동이 말을 이었다. “잠시 후 은전 처리를 마치면 뒷마당에 가보세요. 내일 아침의 홍보 외에도 전달할 일이 있습니다.”
“알겠습니다!” 마춘은 조심스럽게 금상자를 보관하며 기쁘게 고개를 끄덕였다. 육백만 량이라면 린기 여관이 여러 군에 지점을 열기에 충분했다.
린동은 곧바로 뒷마당으로 돌아가 돌벤치에 앉아 홍보에 관한 세부 사항들을 다시 한 번 검토했고, 빠뜨린 것이 없다고 확신한 뒤, 천라이 도박장과 홍푸 도박장 모두가 받아들일 수 있으면서 린기 여관에도 이로운 방법을 고민하기 시작했다.
얼마 지나지 않아 마춘이 뛰어들어왔다.
홍보에 관한 내용은 마춘이 자세히 설명해주고, 린동도 자신의 생각과 비교해보며 오류가 없다고 확인한 뒤에야 린동은 홍보 문제는 잠시 제쳐두고 말했다. “다음은 천라이 도박장과 홍푸 도박장입니다. 내일 낮에 그들이 누구를 보내든, 내가 갑자기 중요한 일로 도시를 떠났다고 말하세요. 저녁에 가게 문을 닫은 뒤에는 홍완푸와 천옌톈을 차례로 찾아가세요. 기억하세요, 먼저 홍완푸, 그 다음에 천옌톈입니다. 착각하지 마세요.”
“알겠습니다. 그들에게 무슨 말을 해야 하나요?” 마춘이 물었다.

“홍만복을 만나면, 내가 이미 결정을 내렸으며 천래도박장의 이익으로 홍복도박장을 돕기로 했다고 전해줘.” 린동이 웃으며 말했다. “금상 두 개, 은화 400만 냥을 전부 그에게 돌려주는 거야.”
“돌려주다고?” 마춘은 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다. 린기여관은 지금까지 이렇게 큰 돈을 받아본 적이 없는데, 그중 절반 이상을 그냥 돌려주다니 너무 아깝지 않은가.
“홍만복이 어떻게든 너에게 주도록 만들 수 있는지는 네 능력에 달렸어. 우리 마대관리의 능력과 홍만복이 하루 종일 두려움에 떨며 갑작스러운 충격까지 받은 상태라면 분명히 그를 혼란스럽게 만들 수 있을 거야.” 린동이 웃으며 말했다.
휴……
마춘은 길게 한숨을 내쉬었다. 정말 돌려주지 않아 다행이다. 주인의 말이 너무 무섭어서 은화 400만 냥을 그냥 잃어버릴 줄 알았다.
“주인님, 홍만복에게 무슨 말을 해야 하나요?” 마춘이 다시 물었다. 임무만 알면, 홍만복이 두려워하지 않는다 해도 그를 혼란스럽게 만들 자신이 있었다.
물론 홍만복의 심리 상태가 있으면 더 쉽게 임무를 완수할 수 있을 것이다.
“어떻게 말할지는 네가 스스로 잘 생각해봐. 내일의 홍보 업무는 류안에게 맡기고, 여관 쪽 일도 모두 직원들에게 맡겨. 천래도박장과 홍복도박장 사람들이 올 때만 네가 직접 대응하면 돼. 그 외의 일은 네가 관여할 필요 없어. 네 임무는 내일 홍만복과 천연천을 만난 후 무슨 말을 하고 어떤 행동을 해야 하는지, 그리고 그 말과 행동이 홍만복과 천연천에게 어떤 반응을 일으킬지, 혹은 대화 중에 누군가가 방해하러 오는 등의 돌발 상황이 생겼을 때 어떻게 대처할지를 반드시 준비하는 거야.” 린동이 진지하게 말했다. “즉, 무슨 일이 일어나든 침착하게 대응할 수 있어야 한다는 거야.”
마춘은 자신이 왜 이렇게 신중해야 하는지 이해하지 못했지만 현명하게도 더 이상 묻지 않고 고개를 끄덕였다.
마춘이 완전히 집중하는 것을 본 린동은 방 안에서 일어난 일들과 자신의 계획을 세세하게 하나하나 설명한 뒤 이렇게 명령했다. “홍만복을 만난 후 가장 중요한 임무는, 그가 절망에 빠졌을 때 희망의 빛을 보여주는 것이야. 그 희망이란 바로 네가 린기여관의 관리자로서 내 결정에 영향을 줄 수 있다는 것이지.”

마춘략은 잠시 생각한 뒤 자신감 넘치게 말했다. “이건 쉬워요. 400만 냥의 은자를 제 손에 맡기고, 임기여관의 모든 일도 제가 처리하면 그 자체만으로도 저의 지위가 주인의 마음속에서 어느 정도인지 증명될 거예요. 그때는 처음 만났을 때 우연히 제가 주인의 마음을 바꾸는 데 영향을 준 몇 가지 일들을 언급하기만 하면 돼요.”
“당신이 알아서 하세요. 다만 홍만복이 당신이 일부러 그러는 걸 알아차리지 못하게만 하면 돼요. 그리고 너무 오래 끌지 말고, 만나서 인사를 나누는 순간에 바로 처리하는 게 좋아요. 그렇지 않으면 오랫동안 가벼운 이야기를 나누다가 홍만복이 얼마나 초조해하는지 알면서도 나쁜 소식을 전하면서 계속 가벼운 이야기를 이어가면, 홍만복이 아무리 멍청해도 이상하다고 느낄 거예요.” 마춘이 고개를 끄덕이자 임동은 계속 말했다. “또, 홍만복이 당신을 완전히 믿고 은자를 내밀며 도움을 요청하기 시작하면 그때부터 당신이 결정할 수 있어요. 언제 그의 요청을 받아들일지 스스로 잘 판단하세요. 받아들인 뒤에는 우선 타협할 방법이 있는지 그와 상의해 보세요. 제가 원하는 결과는 홍만복이 화가족이 천래도박장을 그냥 두고, 천래도박장이 더 이상 양연강의 관직 지위를 이용해 홍복도박장을 억압하지 않는 데 동의하는 것입니다.”
“그럼 우리는요?” 마춘이 갑자기 웃으며 물었다.
임동은 참지 못하고 마춘에게 엄지손가락을 치켜세웠다. “우리는 홍복주점이 운영되지 못해 문을 닫은 뒤, 홍만복이 팔고 싶어 하면 임기여관이 홍복주점의 대표 메뉴와 셰프를 우선적으로 매입할 수 있어요. 물론 가격은 홍만복이 만족할 수 있도록 책정될 테니, 최소한 100만 냥은 될 거예요. 이 가격으로는 문을 닫은 홍복도박장을 사는 데도 충분하니, 단지 대표 메뉴와 셰프뿐이라 홍만복이 거절하지는 않을 거예요.”
“그렇다면 홍만복에게도 후퇴로를 남겨주는 셈이군요. 게다가 양연강의 억압도 없으니 홍복도박장이 반드시 패배할 것도 아니에요.” 마춘이 자신감 있게 말했다. “주인님, 걱정 마세요. 저는 홍만복을 설득해 동의하게 할 자신이 90% 이상 있어요.”
“이 타협 방법을 어떤 핑계로 말할지는 당신이 스스로 생각해 보세요. 대체로 제가 셰프와 대표 메뉴를 더 중요하게 여긴다는 식이겠죠. 그리고 천엄천도 있고요…” 임동이 웃으며 말했다. “자세한 과정은 제가 다시 말할 필요는 없을 것 같아요. 역시 먼저 천엄천에게 제가 홍만복의 제안을 받아들이기로 했다고 알려주세요. 목적은 두 가지뿐입니다. 양연강이 더 이상 홍복도박장에 손을 대지 않도록 설득하는 것과, 양연강이 어릴 적부터 알던 문제아 친구를 도와 각 지역의 문제아들을 통제하는 일을 전적으로 맡는 것입니다.”
“알겠습니다!” 마춘은 힘차게 고개를 끄덕였다. 이 일 뒤에 숨겨진 이익이 엄청나고 임동의 심리적 압박도 있었기에, 그는 현장에서 즉흥적으로 대응해도 임무를 완수할 수 있을 자신이 있었다.

“다른 일은 없어. 먼저 돌아가서 생각을 정리해. 린지 체육관 건은 내일 이우안과 동료들에게 일찍 얘기하면 돼.” 린동이 손을 흔들며 말했다.
마춘은 고개를 끄덕이고는 신나게 앞마당으로 향했다.
마춘이 떠나자 린동도 혼자 방으로 돌아가 수련을 했다.
십여 번의 대주천이 지난 후, 린동은 색이 많이 옅어진 링윈나무 가지들을 정리해 침대에서 일어나 문을 열었다.
상쾌한 공기가 얼굴을 스쳤고, 문밖에서는 해가 아직 하늘 가장자리에 머물러 있었다.
희미한 빛 아래 앞마당에서는 이우안이 동료들을 지휘해 평평한 마차들을 정리하고 있었다.
마차는 총 열 대였으며, 그중 대부분은 비어 있었다. 단 두 대의 마차에만 거대한 철제 구조물 두 개가 놓여 있었다.
마당 한쪽 구석에는 길이가 3미터에 달하는 수백 장의 두루마리들이 쌓여 있었고, 동료들이 조심스럽게 그것들을 마차에 옮기고 있었다. 멀지 않은 곳에는 길이와 너비가 모두 3미터인 목판들이 조용히 땅에 놓여 있었다.
“주인님!” 린동이 뒷마당에서 나오자 이우안이 다가왔다.
“별 문제는 없었나?” 린동이 물었다.
“두루마리들은 전부 확인했고, 예비분도 많아서 큰 문제는 없습니다.” 이우안이 설명했다. “목판과 홍보물 쪽은 육형이 그들과 함께 있으니 문제없을 것입니다.”
린동은 고개를 끄덕이며 손을 흔들었다. “네가 할 일 하세요. 오늘은 혼자서 처리하고, 나는 주변을 돌아다니며 구경할게요.”
“주인님, 걱정 마세요. 분명 문제없을 겁니다.” 이우안은 즉시 돌아가 동료들을 지휘해 두루마리들을 옮기게 했다.
린동은 마당의 상황을 한 번 둘러본 뒤 앞마당의 옆문으로 걸어가 문을 열고 밖으로 나갔다.
길을 따라 걸어가 거리 끝에 도착했을 때, 린동은 멈춰 섰다.
하늘 가장자리에는 희미한 새벽빛이 서서히 퍼지고 있었고, 주변은 여전히 어둡긴 했지만, 상인들은 이미 거리 양쪽에 모이기 시작했다. 동료들에게 까다로운 가게들도 문을 열고 새로운 하루를 맞이할 준비를 하고 있었다.
린동의 맞은편은 거리 끝에서 다른 길로 이어지는 모퉁이였다. 모퉁이에 있는 큰 회나무 앞에는 높이가 약 5미터인 철제 구조물이 있었다. 그 철제 구조물 위에는 길이와 너비가 3미터인 목판이 곧게 걸려 있었고, 산들바람에도 전혀 움직이지 않았다.
철제 구조물 아래로 다가간 린동은 철막대기를 집어 살짝 힘을 주자 구조물이 약간 흔들렸다.
“꽤 괜찮군!”

철제 구조물은 총 50개가 넘는 철막대로 구성되어 있으며, 흙 아래에 묻혀 있었는데, 맨 윗부분까지 포함되어 있었다. 린동도 그 위로 뛰어올라 몇 번 흔들어 보았다. 전체 철제 구조물의 견고함에 그는 매우 만족했다. 영동기 3단계 이상의 무인들이 필사적으로 공격하지 않는 한, 누구도 이 철제 구조물을 조금도 흔들 수 없을 것이며, 이 구조물로는 온 집 지붕을 날려버릴 수 있는 강풍까지도 막을 수 있었다.

그는 양팔을 깍지 끼고 철제 구조물 아래에서 반 시간가량 기다렸다. 해가 이미 반쯤 떠올랐고, 거리에도 사람들이 나타나기 시작했을 때, 멀리서 바퀴 소리가 들려왔다.

얼마 지나지 않아, 두 마리 말이 끄는 평평한 마차가 먼저 모퉁이에서 나타났다.

마차의 평평한 바닥 위에는 린동 옆의 철제 구조물과 유사한 구조를 가졌지만 분명히 조금 더 작은 철제 구조물이 놓여 있었다.

그 철제 구조물 위에도 가로세로 3미터 크기의 나무판이 걸려 있었는데, 이 나무판은 거의 전체 철제 구조물을 가려버렸다.

린동이 있는 철제 구조물의 나무판과 달리, 마차의 철제 구조물 위 나무판에는 가로세로 3미터 크기의 거대한 그림이 걸려 있었다. 그 그림은 화려한 색채의 대형 초상화였다.

초상화에는 두 사람이 있었는데, 한 명은 키가 크고 체격이 우람했으며, 상체는 벌거벗은 채로, 팽팽한 근육 속에는 엄청난 에너지가 담겨 있어 검은빛 광택을 발하고 있었다.

그 우람한 남자는 주먹을 꽉 쥔 채로 그림의 반대편을 향해 몸을 돌리고 있었으며, 그의 반짝이는 두 눈동자 속에서는 거센 불길이 타오르고 있었다.

만약 그의 눈동자 속에서 타오르는 불길과 온몸에 붉은색 물감으로 쓰인 여섯 개의 ‘전’자를 무시한다면, 그는 매우 생생하게 묘사되어 있어 멀리서 보아서는 진짜와 가짜를 구분할 수 없었다. 게다가 그 불길과 온몸을 감싼 붉은색 ‘전’자, 그리고 단호한 표정에 나타난 분노까지 더해져 전체 초상화에 더욱 사나운 기운이 더해졌다.

그 우람한 남자 옆에는 여러 줄의 작은 글씨들이 우아하게 적혀 있었다. 린동은 영력을 눈동자에 집중하여 자세히 살펴보자 글씨가 선명해졌다.

리다펑. 31세, 도동 리촌 출신.

힘이 엄청나고 몸놀림이 민첩하며 지구력이 뛰어나다. 어릴 때부터 동년배들과는 다른 힘을 가지고 있었으며, 10살 때는 한 번의 힘으로 미친 황소를 제압했고, 22살 때는 산적들이 마을을 습격했을 때 혼자 십여 명의 건장한 남자들을 이끌고 마을 끝에 서서 한 시간 동안 산적들의 추격을 막아내다가 군대의 구조를 기다렸다.

린기 체육관에서의 기록: 두 경기 모두 승리, 평균 승리 시간은 15분 미만. 패배 기록은 없음.

리다펑의 정면에는 그림 밖을 향해 서 있는 젊은이가 있었는데, 리다펑에 비해 그 젊은이의 체격은 훨씬 마르고 약했다.

긴 로브를 입고 손을 등 뒤로 깍지 끼고 서 있으며, 입가에는 살짝 미소가 어려 있었다. 첫눈에 주는 위엄만 놓고 보면 그 청년은 리다펑에 비해 훨씬 못했지만, 자세히 보면 리다펑이 갖지 못한 침착함과 자유분방함이 있었다.
전체 그림을 종합해 보면, 리다펑이 청년을 향해 이를 갈고 있음이 분명했지만 청년은 전혀 개의치 않는 모습이었다. 두 사람의 실력 차이는 반드시 체격과 비례하는 것은 아니었다.
청년 옆에도 마찬가지로 여러 줄의 설명이 있었다.
왕량.
28세, 태방부 육회현 출신.
다리 속도가 놀랍게 빠르고 다리 힘이 매우 강하다. 3년 전 린남성의 대가문인 풍가가 경호원을 모집할 때 수백 명의 경쟁자들 속에서 두각을 나타내어 채용된 20명의 경호원 중 한 명이 되었으며, 수련을 하지 않은 3명의 경호원 중 한 명이기도 했다.
린기 체육관 경력: 두 경기 모두 승리, 평균 승리 시간은 15분 미만. 패배 기록은 없음.
“괜찮군!” 린동은 천천히 고개를 끄덕였다. 그는 이미 이 그림을 본 적이 있었지만, 며칠이 지나 다시 보니 여전히 장구방의 그림 실력을 칭찬하지 않을 수 없었다. 그의 시선도 저절로 그림 속 리다펑과 왕량 사이 정중앙 위로 향했다. 그곳에는 더 큰 글씨들이 있어서 영력을 눈에 담지 않아도 린동은 선명하게 볼 수 있었다.
린기 체육관
격투 대회 3라운드: 리다펑 — 왕량.
시간: 7월 10일 정오.
전투 전 선언:
리다펑: 널 쓰러뜨리지 않으면 내 할아버지께 죄를 지는 셈이다.
왕량: 내 상대는 동계 대회 마지막 결승전에서 1, 2위를 가리는 무대에서만 만난다.
해설: 3년 전 풍가가 경호원을 모집할 때 두 사람은 한 번 맞붙은 적이 있으며, 리다펑이 패배했다. 원칙적으로는 왕량의 실력이 더 뛰어났어야 했지만, 3년이 지난 후 리다펑은 자신보다 체격이 훨씬 작고 수련도 하지 않은 사람에게 패배한 것을 받아들이지 못하고 매일 열심히 수련하여 실력이 3년 전보다 훨씬 높아졌다. 반면 왕량은 풍가의 경호원이 된 이후 매일 삼소저를 따라다니며 밤을 제외하고는 운동할 시간이 많지 않아 리다펑에 비해 발전 속도가 훨씬 느렸다. 게다가 리다펑은 복수심을 안고 경기에 나서는 반면, 왕량은 과거 자신이 패배시킨 리다펑을 매우 경멸하는 태도를 보였다. 승패를 예측하자면 리다펑의 승률은 50%, 왕량의 승률은 40%였다.
“그가 이길 수 없다고 해서 그의 할아버지와 무슨 상관이 있지?”
린동의 뒤에서 의아한 목소리가 들렸다. 고개를 돌려 보니 마차가 멈추는 순간 뒤에는 이미 많은 구경꾼들이 모여 있었다.

“아마도 이 대봉이 아주 효자라서 상금을 딴 것을 할아버지께 드리러 가는 것 같아!” 50대인 노인이 칭찬했다. “겉모습은 무섭게 생겼지만 사실은 꽤 효자야. 드문 경우지, 이런 좋은 청년은 요즘 찾아보기 힘들어. 그 왕량은 안 돼. 말투를 보면 거만하고 자만심이 엄청나, 마치 격투 대회에서 1등과 2등을 이미 확실히 차지한 것처럼 굴어.”

“제 생각에는 할아버지를 실망시킨 건 진 것 때문일 거예요. 할아버지가 막대기를 들고 거리를 돌아다니며 그를 쫓지 않을까요?” 한 젊은이가 혀를 차며 말했다. “제가 어렸을 때와 똑같아요. 조금이라도 잘못하면 할아버지가 가장 먼저 나와서 항상 막대기를 들고 계셨죠. 다행히 싸운 후에는 아버지가 저를 더 이상 때리지 못하게 했어요.”

“제 생각에는 마음이 불안해서 상대방에게 질까 봐 두려워서 할아버지를 내세워 동정심을 얻으려는 것 같아요. 그의 나이를 보세요. 벌써 31살인데 할아버지는 적어도 60은 넘었을 거예요. 그리고 그 왕량을 보면 겉으로는 차갑지만 속은 따뜻한 사람이라는 게 한눈에 보여요. 나이가 그렇게 많은데 실망하면 너무 안타까울 테니, 왕량은 분명 이 대봉을 배려할 거예요.” 또 다른 젊은이가 분노에 차 말했다. “이 대봉, 정말 교활해. 저 사람을 보세요. 말투가 아주 당당해서 듣기만 해도 열정이 솟아나고, 성격도 착해요. 어떻게 봐도 저와 닮았어요.”

시끄러운 수군거림 속에서도 임동의 입가에는 늘 미소가 머물렀다. 사람들이 가장 많이 이야기한 것은 이해할 수 없는 이 대봉의 전투 전 선언이었고, 그 다음이 두 사람의 승패였다.

주요 관심사와 임동의 예상은 약간 달랐지만 효과는 같았다. 그의 초기 예상으로는 두 사람의 승패가 가장 많이 논의될 것이고, 그 다음이 이 대봉의 전투 전 선언이 될 것이었다.

이 경기는 유안이 심혈을 기울여 선정한 첫 번째 홍보 경기였다. 이 대봉과 왕량도 초기 홍보 대상인 스포츠 스타들이었다.

유안이 선정한 첫 번째 홍보 대상에 대해 임동은 매우 만족했다. 첫째, 대결 시간이 딱 적절했는데, 예상된 5일간의 홍보 기간이 끝난 지 3일째였다. 둘째, 이 대봉과 왕량은 모두 격투 대회 참가자들 중에서도 뛰어난 인물들이어서, 예상대로 두 사람의 순위는 모두 상위 10위 안에 들 것이었다. 셋째, 이 대봉과 왕량은 이전에도 대결한 적이 있어 큰 화제가 될 수 있었다. 넷째, 이 대봉은 키가 크고 체격이 우람하며 성격이 소박한 반면, 왕량은 외모가 준수하고 성격이 차갑고 거만했다. 게다가 두 사람 모두 포기하지 않는 정신을 가지고 있어 대중적인 인기를 얻을 충분한 자질과實력을 갖추고 있었다.

임동은 예상치 못한 일이 없다면, 경기가 끝난 후 승자든 패자든 두 사람 모두 충성스러운 팬들을 확보하게 될 것이라고 믿는다. 패배한 쪽도 포기하지 않는 정신력 덕분에 이 첫 번째 홍보를 통해 굳건한 지지자들을 얻을 수 있을 것이다.