제345장 초대형 풍년

출발하여 온연산에 도착한 지 정확히 8일 만에, 사람들은 마침내 마지막 9단계 영진을 통과할 수 있었다.
사람들 앞에 드러난 것은 면적이 1,000제곱미터가 넘는 석실이었으며, 그 석실 안에는 수백 개의 야명주들이 서로 빛을 발하며 이 지하 깊은 곳을 마치 낮처럼 밝혀주고 있었다. 매끄러운 대리석 바닥과 먼지 한 톨 없이 깨끗한 석재 가구, 그리고 생생한 모습의 석조 조각상들이 공간을 장식하고 있었다. 이 야명주들 외에도, 그곳에 들어서면 마치 돌의 세계에 있는 듯한 느낌이 들었다.
“이 공사, 정말 대단하군!” 린동은 감탄을 금치 못했다.
운란과 정노인이 진을 풀어주는 동안, 할 일이 없던 린동은 예전에 유룡룡에게 기관에 대해 물어본 적이 있었는데, 무우동을 열 수 있는 기관이 실수로 큰 철덩이에 의해 작동되었다는 것을 이미 알고 있었다.
정상적으로 열려면 주변과 똑같은 바닥을 밟아야 하는데, 바닥 아래에는 20미터가 넘는 은바늘이 있어서, 그 위를 밟으면 무게가 100근이 넘으면 은바늘이 약간 가라앉으면서 지하 깊은 곳의 기관이 작동된다. 유룡룡도 우연히 은바늘의 정중앙을 밟아 무우동을 발견했다. 더 깊이 들어가려 했지만 영진에 막혀 밖에 있었고, 무우동의 가치를 알아내기 위해 주변의 종문 제자들에게 온연산에 문파도 없는 절정의 강자가 살았는지 물어보았다. 그 결과 정보를 알고 있던 환우종의 주목을 받게 되었다.
20미터 아래에 있는 두 개의 기관만으로도 열고 닫았을 때 흔적이 남지 않는데, 이 무우동은 이미 신기에 가까울 정도였다. 게다가 좁은 통로들로 가득한 고단계 영진의 힘이 그대로 유지된다는 점을 고려하면, 린동은 이 무우동의 주인에 대해 더욱 궁금해졌다.
뜻밖에도 20~30미터 아래에는 수백 년이 지나도 전혀 손상되지 않고 오히려 먼지 한 톨 없이 깨끗한 돌의 세계가 또 있었다. 만약 한 사람이 이 일을 해냈다면, 설령 절정의 강자라 할지라도 수십 년의 시간이 필요했을 것이다.
결국 이곳은 지상이 아닌 지하 20~30미터 깊이이며, 아주 좁은 공간에 고단계 영진을 배치하거나 돌과 흙을 운반하거나 석실이 무너지지 않도록 특별한 처리를 하는 것 등… 아무리 절정의 강자라 할지라도 짧은 시간 안에 해낼 수 있는 일이 아니었다.

“음, 이 석실 안에는 온갖 기이한 영진들만 해도 수십 개는 되는군요. 그렇지 않았다면 수백 년이 지나도 원래 모습을 유지할 수 없었을 거예요.” 윤란은 가볍게 고개를 끄덕이며 눈빛에 흥분이 반짝였다. 통로부터 석실까지 마주친 영진들은 저급이든 고급이든 들어본 적도 없는 것들이었다. 설령 석실 안에 아무것도 없다 해도 이 영진들의 배치 방법만 연구해낸다면 그것만으로도 엄청난 가치가 있을 것이다.
“배부르니까 그러는 거지!”
정 노인은 술항아리를 움켜쥐고 마시기 시작했다. 모두가 그 안에서 약간의 신맛이 나는 것을 알아차렸다. 같은 정점의 강자인데, 그가 수백 년 전에 남긴 것들조차 후세 사람들을 놀라게 하는데, 자신들은 온몸을 뒤져봐도 자랑할 만한 것이 손에 든 이 타임의 술항아리뿐이었다. 그 가치는 고작 삼오백 문 정도밖에 되지 않았다.
“그럼 결국 진을 깨야 한다는 뜻이잖아?” 임동과 유영롱은 집중력이 가장 약해, 곧바로 구석에 있는 세 개의 큰 돌상자에 시선이 고정되었다. 이 세 개의 돌상자는 각각 높이가 1.5미터에 길이와 너비가 2미터에 달했으니, 이 상자들이 보물을 담는 데 사용된 것임은 말할 것도 없었다.
“필요 없어요. 이 영진들은 매우 특이해서, 사대 영진의 범주에도 속하지 않아요.” 윤란은 고개를 저으며 말했다. “이 영진들은 사람에게 아무런 영향도 주지 않고, 단지 각종 먼지와 압력이 석실을 파괴하는 것을 막을 뿐이에요.”
“사대 영진의 범주에도 속하지 않는다고?” 임동은 놀랐다. 환진, 살진, 환살진, 이 세 가지 주요 영진 외에도 영진이 있다는 말인가?
“보조 영진이라고 할 수 있죠.” 윤란은 흥분하여 고개를 끄덕였다. 이런 살상력이 없고 적조차 가둘 수 없는 영진들은 다른 사람들에게는 아무런 가치가 없지만, 그녀에게는 통로 안의 각종 9급 영진들보다 더 연구할 가치가 있는 것들이었다.
임동의 얼굴이 어두워졌다. 그는 윤란의 목소리에서 느껴지는 흥분을 알아차렸으며, 윤란이 이렇게 흥분하는 모습을 본 것도 처음이었다. 이는 그에게 뭔가 불길한 예감을 주었다.
세 사람 모두 별다른 반응을 보이지 않자, 유영롱은 앞으로 나가고 싶었지만 함부로 움직일 수 없어 임동의 불쾌감을 샀고, 결국 얼굴이 붉어지며 목소리를 높여 말했다. “주인님, 그 돌상자들….”
“가서 보자!”
임동은 잠시 윤란의 일을 제쳐두고 석실 구석으로 큰 걸음으로 걸어갔다. 유영롱도 서둘러 그 뒤를 따랐으며, 그녀의 얼굴에도 통로 입구에서 영진 연구를 시작한 윤란만큼이나 흥분이 가득했다.
네 사람 중에서 가장 할 일이 없는 정 노인은 술항아리를 흔들며 갑자기 몸을 날려 돌침대에 비스듬히 누워 타임을 여유롭게 마셨다. 그에게 있어 석실 안에 온 세상의 부가 있더라도, 손에 든 몇 백 문짜리 타임 한 항아리에는 미치지 못했다.

큰 걸음으로 돌 상자 앞에 다가온 린동은 깊게 숨을 들이마시고 상자 뚜껑을 움켜쥔 뒤 세게 위로 밀어 올렸다.
칠색 빛이 순식간에 돌방 안의 밤진주가 내는 형광을 가려버렸다. 그 모습에 정노인과 윤란도 저도 모르게 고개를 들어 바라보았다.
“영기야, 전부 다 영기야.”
육령룡은 흥분하여 뛰어올랐으며, 그 뚱뚱한 몸이 마치 큰 고기공처럼 땅 위에서 튀었다.
“아마 모두 고급 영기일 거야.”
린동의 눈에도 금빛이 반짝였다. 그는 파란색 금속 장갑 하나를 집어 들고 살펴보니 아래에 작은 종이 조각이 붙어 있었다.
“멸순조, 9급 영기. 9급 연기사 왕동운이 천란석을 사용해 1년에 걸쳐 만들었으며, 옥전종이 선물했다.”
“멸순조, 옥전종?” 정노인이 갑자기 고개를 들었다.
“왜요?” 린동이 의아해하며 물었다.
“이 돌방의 주인이 혹시 상우산이 아닐까?” 정노인이 놀라며 말했다.
“정말로 옥전종이 돌방 주인에게 준 것이라면, 분명 상우산일 거예요.” 멀리서 윤란이 고개를 끄덕이며 대답했다.
“8급 영기, 이건 8급 영기야.”
육령룡은 화려한 붉은색 갑옷을 들고 크게 외쳤다.
“무슨 갑옷인지 말해봐.” 정노인이 입을 열었다.
육령룡은 가슴의 흥분을 억누르며 재빨리 종이에 적힌 내용을 읊었다. “화운갑, 8급 영기. 백 년 전 9급 연기사 양선이 화운수의 가죽을 사용해 만들었으며, 풍림종이 선물했다.”
“분명 상우산이야.” 정노인은 다시 누워서 조용히 말했다. “얘야, 운이 좋구나. 보물을 찾았어.”
린동은 저도 모르게 윤란을 바라보았다. 평소 술 말고는 아무것에도 관심이 없는 정노인조차 보물을 찾았다고 하니, 이 상우산은 분명 대단한 인물일 것이다.
“기록에 따르면 상우산은 300년 이상 9급 영진사였으며, 대한국 역사상 드물게 나타난 영진사의 천재였어요.” 윤란이 설명했다. “그는 일생 동안 20여 개의 9급 영진을 창조했으며, 기록된 바로는 영진사 중 최고의 인물로 꼽힙니다. 또한 상우산은 문파도 없지만 친구가 매우 많았어요. 그래서 남을 위해 싸우는 일도 자주 했으며, 정점에 선 강자들 중에서도 이색적인 존재였죠.”
린동은 웃었다. 그는 정노인이 왜 자신이 보물을 찾았다고 하는지 이제 이해했다.
정점에 선 강자들을 위해 싸우는 것은 문파나 가문이 멸망하는 상황에 이르지는 않더라도 그와 비슷한 결과를 초래한다. 남을 위해 싸우는 횟수가 많다는 것은 각 문파로부터 감사의 선물을 받는 횟수도 많다는 뜻이다. 사람들과 문파, 가문을 구한다면 좋은 것들도 자연히 많이 얻게 된다.
영기에 다른 사람이 선물했다고 적혀 있는 것도 당연하다.

린동은 옥령룡과 함께 하나씩 물건들을 꺼냈다. 8단계 영기, 9단계 영기, 8단계 영기…… 큰 돌 상자 안에는 전부 영기들뿐이었으며, 그중에서도 가장 낮은 것조차 8단계 영기였다. 자세히 세어보니 9단계 영기가 35개, 8단계 영기가 27개나 되었다.
이 큰 돌 상자 안의 영기들만으로도 대한국에서 가장 큰 연기 종문들조차 부끄러워할 정도였다. 대종문 중에서 9단계 영기를 3~5개 가지고 있는 곳은 적어도 수백 년의 역사를 가지고 있을 것이다. 수백 년이 되지 않으면 이렇게 많은 9단계 영기를 모을 수 없기 때문이다. 설령 대한국에서 가장 큰 연기 종문이라 해도 9단계 영기는 고작 10~20개 정도에 불과하여, 이 큰 돌 상자에 비하면 여전히 턱없이 부족했다.
“다음 것은 영단이나 영재는 아닐 테지?”
린동은 참지 못하고 입술을 핥았다. 그는 유리등을 손에 쥐고 있었으며, 운란은 영진과 영기를 융합하는 방법을 연구하고 있었다. 세상을 놀라게 할 만한 이 영기들이지만, 솔직히 말해 린동에게는 그다지 기쁨을 주지는 못했다.
그가 더 중요하게 여기는 것은 영단과 영재였다. 린동의 눈에는 수련을 돕는 고급 영단과 영재 한두 종류가 온 상자 가득한 9단계 영기보다 더 가치 있었다.
“점주님, 저, 저는……” 옥령룡은 말을 잇지 못했다. 린동과는 반대로, 그녀는 이 상자 안의 고급 영기들을 더 중요하게 여겼다.
경지 측면에서는 린동이 매년 세 단계씩 상승한다는 것이 거짓이 아니라는 것을 확인한 후로 그녀는 더 이상 걱정하지 않았다. 유일한 아쉬움은 영기술과 영기뿐이었다. 고급 영기술과 영기를 얻을 수 있다면, 복수의 길이 훨씬 순조로워질 것이라고 그녀는 믿었다.
혼자서 한 종문의 적들과 맞서 싸울 때, 두세 단계를 추가로 상승시키는 것보다는 고급 영기술과 고급 영기를 한두 종류 더 갖는 것이 훨씬 낫다. 적어도 적들에게 둘러싸여 영력이 고갈되어 패배하는 일을 걱정할 필요가 없다. 고급 영기술과 고급 영기가 있다면, 비록 직접적으로 두세 단계를 상승시키는 것만큼의 힘은 없을지라도, 많은 적들에게 포위당했을 때 더 오래 버틸 수 있을 것이다.
“왜 그래?” 린동은 저절로 옥령룡을 바라보았다.
“이, 이 영기들은……” 옥령룡은 말을 꺼내기 어려워했다. 그녀는 오기 전부터 이미 린동과 이익 분배 문제에 대해 이야기한 바 있었다.
영기, 영단, 영기술, 이 세 가지 카테고리 중에서 옥령룡은 각각 두 가지씩 골라낼 수 있었다. 즉, 무유동의 가치가 어떻든 간에, 옥령룡이 무유동의 위치를 알려주고 린동이 진을 파괴하고 외적을 막는 역할을 한다면, 만약 세 가지 카테고리에서 각각 두 개씩만 있다면 그 모든 것이 옥령룡의 것이 되어 린동은 헛수고를 하게 될 것이다.

만약 세 범주에 각각 수백 개씩 있다면, 유룡룡은 각 범주에서 가치가 가장 높은 두 가지 물건을 따로 골라낼 수 있다. 계산해보면, 무유동의 보물들이 크게 차이나지 않는다면 임동이 얻는 이익이 더 클 것이다.
이러한 분배 방안은 유룡룡에게 있어 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 결국 임동이 나서지 않는다면 그녀 혼자서는 절대 무유동에 들어갈 수 없기 때문이다. 게다가 임동은 애초에 무유동에 그다지 관심이 없었으며, 힘도 충분히 있어 나중에 혼자 독차지할 수 있었다. 유룡룡은 더 강력하면서도 독차지하려 하지 않는 동맹자를 찾지 못하는 한 주도권은 임동의 손에 있었고, 그저 무사히 조금이라도 얻는다면 만족할 수밖에 없었다. 하물며 한 범주에서 가장 좋은 두 가지를 고를 수 있다는 것은 더 말할 것도 없었다.
임동이 이러한 분배 방안을 제안한 것은 유룡룡이 임기여관의 최고 요리사이기 때문이었다. 유룡룡이 무유동의 위치를 알고 있다고 해도, 그 위치가 없더라도 그는 유룡룡 자매가 복수하기 전에 자신을 보호할 수 있는 고급 영기를 마련해 주려 했을 것이다.
유룡룡은 진정으로 이익을 얻는 것은 자신이라는 것을 잘 알고 있었다.
하지만 첫 번째 큰 돌상자 안에만 9단계 영기가 30여 개나 있었다. 유룡룡은 자신이 접한 9단계 영기 중에서도 이미 세 가지를 마음에 들어 했다. 영검, 갑옷, 방패—이 세 가지 9단계 영기를 손에 넣는다면 속도만 그리 나쁘지 않다면 수많은 적들 사이에서도 여유롭게 드나들 수 있을 것이다.
이것만 해도 세 가지인데, 게다가 유모단도 고급 영기가 필요했다.
무유동은 임동이 우연히 기계장치를 열어준 곳이었으므로, 유룡룡은 단지 대략적인 위치만 알려준 셈이었다. 이익을 더 얻고 싶어도 무유동의 가치가 예상을 뛰어넘어 말하기 어려웠다.
“마음에 드는 것이 있으면 마음껏 골라. 유일한 조건은…”
임동은 두 번째 큰 돌상자를 확 열었고, 그 안의 물건들은 그의 얼굴에 여름 햇살처럼 밝고 눈부신 미소를 띠게 했다.
돌상자 안에는 옥병들과 크기가 제각각인 나무 상자들이 깔끔하게 배열되어 있었으며, 그 안의 물건들은 의심할 여지 없이 영단과 영재들이었다.
“무엇이죠?” 유룡룡의 관심은 온통 영기에 쏠려 있어 참지 못하고 물었다.
“유일한 조건은…” 임동은 큰 돌상자를 가리키며 자신감에 차서 말했다. “안에 수련을 돕는 영단과 영재가 네 사람분을 초과한다면 너와 유모단에게 각각 한 사람분씩 줄 수 있고, 그 이하라면 내 것이 된다.”
“좋아요!” 유룡룡은 매우 기뻐했다. 임동의 말은 즉, 전투를 돕는 등 다른 종류의 영단과 영재도 자신에게 할당된다는 뜻이었으며, 수련을 돕는 영단과 영재라 해도 자신에게 희망이 전혀 없는 것은 아니었다.

이 조건은 완전히 옥령룡의 받아들일 수 있는 범위 안에 있었다. 설령 하나도 얻지 못하더라도 그녀는 충분히 받아들일 수 있었다.
“그럼 천천히 영기를 골라보세요!”
린동은 더 이상 말하지 않고 가장 앞에 있는 작은 도자기 병을 집어 들었다. 손바닥을 돌리자 도자기 병에 붙어 있던 종이 조각이 드러났다.
천홍수, 9단계 영단인 만우단의 재료 중 하나로, 47방울이다. 단독으로 복용할 경우 한 방울만으로도 심신기 9층 이하의 실력자가 숨 쉬는 사이에 영력을 회복할 수 있다. 심역기, 심승기의 경우는 경지에 따라 달라진다. 혈영종에서 선물했다.
“좋은 물건이군!”
린동은 칭찬했다. 만약 전에 이런 천홍수 한 병을 가지고 있었다면, 대청일이 대철덩어리를 빠져나가지 못하도록 천홍수가 다 떨어질 때까지 절대적으로 막을 수 있었을 것이다.
좋은 물건이긴 하지만, 여전히 린동의 가장 큰 기대는 아니었다.
천홍수를 내려놓고, 린동은 다른 작은 도자기 병을 꺼내 살펴보았다. 역시 천홍수였다.
연달아 세 병을 꺼냈지만, 마침내 내용물이 달라졌다.
참정단, 6개. 9단계 영단으로 무색무취이며, 복용 후 심역기 9층 이하의 실력자는 순식간에 사망하고, 심승기 정점의 강자는 실력이 크게 떨어진다. 우봉종에서 선물했다.
린동은 즉시 그것을 내려놓고 옆에 있는 작은 도자기 병을 꺼내 그 위의 종이 조각을 훑어보았다.
풍월단, 13개. 9단계 영단으로, 복용 후 심역기 9층 이하의 실력자는 짧은 시간 안에 세 개의 하위 경지를 한 개의 상위 경지로 강제로 올릴 수 있다. 약효는 하루 동안 지속되며, 약효가 사라진 후에는 심각한 내상을 입거나 기운이 크게 손상된다. 대와종에서 선물했다.
“좋은 물건이군!”
린동은 참지 못하고 또 칭찬했다. 이전 두 가지에 비해 이 풍월단은 그에게 있어서 수련을 돕는 영단 다음으로 가치가 있었다.
계속해서 열두 종류가 넘는 것을 살펴보았는데, 모두 8~9단계에서 뛰어난 효과를 내는 영단이나 영수 내단, 기이한 광석들이었다. 마침내 린동의 눈을 빛나게 하는 보물이 나타났다.
파란색의 작은 금상 위에 종이 조각에 간단히 적혀 있었다.
한풍과, 6개. 하나를 복용하면 심역기 9층 이하의 실력자가 수련 속도를 높일 수 있으며, 효과는 수련 천부와 복용 시의 실력에 따라 달라진다. 6개를 모두 복용하면 약효가 사라지며, 높을 경우 한두 개의 상위 경지를 올리고, 낮을 경우 세네 개의 하위 경지를 올린다. 각해종에서 선물했다.
“역시 수련을 돕는 영단과 영재가 있군!”
린동은 기쁨을 감추지 못하고 외쳤다. 그 소리에 윤란 일행은 무의식적으로 쳐다보았고, 그들의 눈에 들어온 것은 린동이 환호하며 춤추는 모습이었다.
“지루해!” 정노인이 중얼거렸다.

“축하합니다, 주인님!” 돌 상자 안을 살펴보고 똑같은 금상자가 없다는 것을 확인한 후, 자신과는 상관없다고 생각한 유룡룡은 아쉬워하며 다시 바닥에 널브러진 고급 영기들 쪽으로 시선을 돌렸다.
운란의 얼굴에는 웃음이 가득했다. 린동의 이런 실수는 그녀가 오랫동안 보지 못한 것이었다.
린동은 주저 없이 금상자를 이동 카운터에 넣고, 마음속의 흥분을 억누르며 깊게 숨을 들이쉰 뒤 다시 돌 상자에서 작은 도자기 병이나 나무 상자들을 하나씩 꺼냈다.
거의 반 시간이 걸려 돌 상자 안의 모든 영단과 영재료가 전부 조사되었다. 9단계 영단과 영재료, 혹은 영수 내단이 62종이고, 8단계는 39종이었다. 그중 수련을 돕는 것이 세 종류 있었다. 한풍과만 한 사람 분량에 불과한 반면, 나머지 두 종류는 네 사람 분량을 넘었으며, 물론 약효는 한풍과에 미치지 못했다.
린동은 대략적으로 추산해보니, 이 세 종류의 수련 보조 재료를 적절히 복용하면 자신의 수위를 5~7단계 올릴 수 있을 것이라고 생각했다. 즉, 이 모든 영단과 영재료를 다 소화한다면, 무유동을 나서자마자 대청일을 이길 수 있는 실력을 갖출 수 있을 것이다.
그 외에도 또 하나의 큰 기쁨은, 이 세 종류의 수련 보조 영단과 영재료 중에 ‘맹운수’라는 것이 있는데, 수련할 때 이를 주변 2미터 이내에 두면 맹운수의 가지에서 나오는 영약을 흡수하여 경맥 속에서 영력의 흐름을 늦추는 불순물을 제거해 수련 속도를 높일 수 있다는 점이었다.
고급 영수를 심는 방법은 모두 가지를 이용해 재배하는 것이며, 등급이 높을수록 성공률은 낮아진다.
린기 여관의 작은 텃밭의 특성상 성공률을 걱정할 필요가 전혀 없었다. 즉, 청란수와 만홍수에 이어 린기 여관은 대량으로 재배할 수 있으며 수련을 돕는 또 하나의 영재료를 얻게 된 것이다.
비록 맹운수의 최대 약효는 한풍과나 청란과에 미치지 못하지만, 만홍과보다는 훨씬 가치가 높아 호위대의 전체 실력을 한 단계 높일 수 있었다.
이 세 종류의 수련 보조 영단과 영재료만으로도 린동은 큰 수확을 거둔 듯한 기분이 들었다.
이번 온연산 여행에서는 향수만 얻어도 이미 가치가 있었는데, 이 세 종류의 수련 보조 영단과 영재료 덕분에 이번 여행은 린동이 지금까지 얻은 것 중 가장 큰 이익이 되었으며, 처음에 얻은 청란과보다도 더했다.
게다가 대종문조차 탐내는 9단계 영기와 다른 종류의 영단, 영재료들도 엄청나게 많이 있었다.
린동은 다시 세 종류의 수련 보조 영단과 영재료를 꺼내 자세히 확인한 뒤 오류가 없음을 확인하고 이동 카운터 안으로 다시 넣었다.
그제야 린동의 시선은 마지막 큰 돌 상자 쪽으로 향했다.