제288장 보물 도둑질

사람을 구하는 임무에도 보상이 있지만, 추가로 받는 그다지 가치 없어 보이는 보수에 대해선 리н둥은 전혀 부담을 느끼지 않았다.
윈란과 샤오톈치가 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 서 있는 것을 본 리н둥은 조급하게 물었다. “기관과 영진은 다 준비됐나?”
윈란은 천천히 고개를 끄덕였다.
리н둥은 매우 기뻐하며 서둘러 첫 번째 책장으로 달려갔다.
책장 위에는 옥병, 옥조각, 옥패들이 높은 곳부터 낮은 곳 순서대로 진열되어 있었다. 리н둥은 가장 가까이 있는 옥접시 아래에 붙어 있는 종이쪽지를 내려다보았다. ‘청옥접시, 봉동 17년, 류풍린이 제작함, 6환군 청옥산의 직문청옥. 현존하는 것은 13개, 가격은 4천 량에서 5천 량.’
리н둥은 순간 입을 다물 수 없었다.
이런 접시 하나가 시란성의 린기여관 한 달 치 순이익과 맞먹는다니.
보물 도둑질이라는 이 업종은 정말 돈을 벌 기회가 많군! 앞으로 자금이 필요할 때면 윈란을 데리고 중간 규모의 종문들의 보물고를 돌아다닐 수도 있겠다.
7단계 영진사라니, 정말 대단하군!
리н둥은 숨을 들이쉬고는 거리낌 없이 옥접시를 이동 카운터에 넣었으며, 왼손으로 종이쪽지도 함께 집어넣었다.
옥병, 옥조각, 옥패……
처음에는 가치를 확인하던 리н둥은 나중에는 더 이상 확인할 생각조차 하지 않았다. 가장 싼 것도 천 량은 넘었으니, 보이는 대로 가져오기만 하면 충분했다.
멀리서 리н둥이 즐겁게 책장들을 뒤지는 모습을 본 샤오톈치는 웃음과 한숨을 동시에 내쉬었다. 이런 세속적인 물건들은 가치 면에서 별로라고 할 수 있다. 손에는 그토록 많은 고급 영재와 영과가 있으니, 그중 몇 가지만 꺼내도 충분하다.
샤오톈치의 눈에는 리н둥이 마치 집에 보물산이 있는데도 밖의 작은 돌들에만 열중하는 것처럼 보였다.
그는 리н둥의 눈에는 고급 영재와 영과를 함부로 팔면 곤란한 일이 생길 수 있다는 것을 전혀 모르고 있었다. 이런 세속적인 보물들을 팔아도 기껏해야 몇 명의 산적들이 탐내는 정도일 뿐이다.
게다가 이런 세속적인 보물들을 은으로 바꾸고 다시 영석으로 바꾸면, 그의 작은 텃밭도 고급 영재와 영과의 가치에 못지않다.
흰 옷을 휘날리며 다가온 윈란은 웃으며 수많은 보석이 걸린 큰 책장 앞으로 가서 그것들을 하나하나 모았다.
리н둥은 입가에 미소를 지으며 샤오톈치를 돌아보았다. 약간 불만스러운 표정으로 말했다. “샤오종주, 이 물건들은 모두 제 것이긴 하지만, 우리는 어쨌든 동맹이잖아요. 그렇게 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 서 있을 필요는 없지 않나요?”
샤오톈치는 잠시 멍해졌다가 이내 쓴웃음을 지었다.
눈가로 윈란을 본 후, 샤오톈치는 마음이 편해졌다.
천검종의 후계자들조차 이런 세속적인 보물들을 더럽다고 여기지 않는데, 자신 같은 작은 종문의 종주가 굳이 고고하게 굴 필요가 있을까.

세 사람이 수거하니 혼자서 하는 것보다 훨씬 빨랐다. 고작 15분 만에 수십 개의 큰 책장들이 모두 텅 비어버렸다.
“다 됐어, 위층으로 올라가!”
더 이상 귀중한 물건이 없다는 것을 확인한 린동은 손뼉을 치며 왼쪽 모퉁이의 돌계단을 가리켰다.
세 사람은 천천히 계단을 올라갔다. 중간쯤에서 윈란이 갑자기 멈춰 서며 조용히 말했다. “위층에 경비병이 있어! 먼저 기다려.”
두 사람이 고개를 끄덕이자, 윈란은 앞쪽에 영진 기관이 있는지 확인한 뒤 가볍게 날아올라 계속 위로 올라갔다.
잠시 후 위층에서 목소리가 들려왔다. “이제 올라올 수 있어.”
샤오천치는 재빨리 계단을 올라갔다. 위층의 물건들은 린동과는 상관없는 것들이었다. 그래서 샤오천치보다 린동이 훨씬 침착했으며, 천천히 계단을 올라가 보니 1층과 마찬가지로 2층의 돌방도 역시 거대한 공간이었다.
“사람들은 어디 있지?” 린동은 저도 모르게 의아해했다.
“영진 안에 있어. 영진을 깨야만 볼 수 있어.” 윈란이 설명했다.
린동은 이해하고 마른 곳을 찾아 앉아서 정력을 단전에서 경맥으로 천천히 보내고, 그 경맥 안을 돌게 했다.
윈란은 침착하게 미소를 지으며 영진을 깨는 데 집중했다.
아래층에서는 남들이 서서 도와주지 않는다고 불평했던 린동은 위층에 자신이 원하는 것이 없자 곧바로 수련을 시작했다. 이런 다소 이기적인 행동에 샤오천치는 저도 모르게 중얼거렸다.
다행히 그도 린동이 도움이 되지 않는다는 것을 알고 있었기에, 중얼거리긴 했지만 린동처럼 그 자리에서 수련할 엄두는 내지 못하고 그냥 모른 척하며 두 손에 저급한 영단을 들고 윈란의 지시를 기다렸다.
한 시간이 순식간에 지나갔고, 윈란의 목소리와 함께 상황은 이전과 똑같았다. 샤오천치의 손에서 영단들이 총알처럼 발사되어 돌벽에 박힌 기관들을 막았다.
기운이 사라지자 줄지어 놓인 무기장들이 사람들의 시야에 들어왔다. 무기장 위에는 형태가 제각각인 영기들이 가득했으며, 대충 세어보아도 적어도 만 개는 넘었다.
모두 저급 영기라 할지라도 아래층의 보석이나 옥기들의 가치보다 훨씬 높았다.
그리고 무기장 아래쪽에는 힘찬 복장을 입고 바닥에 쓰러져 일어나지 못하는 흥례종의 제자들이 몇 명 보였는데, 몸에 상처가 없는 것으로 보아 윈란에게 기절당한 것 같았다.
“3층이야!”
샤오천치가 린동을 부르려던 찰나, 고개를 돌려보니 린동이 딱 맞춰 일어서 있었다. 타이밍을 정말 정확하게 맞춘 것이었다.
“생각지도 못했어. 린 사장님은 수련할 때도 밖의 상황을 살필 수 있군.” 샤오천치는 저도 모르게 칭찬을 하며, 혹시 특별한 영기가 있는지 알아보려는 뜻을 내비쳤다.
린동은 여유롭게 미소 지으며 말했다. “하루 세 끼니니까 익숙해졌지.”

소천지는 멍하니 이해할 수 없었지만, 윤란은 참지 못하고 가볍게 웃음을 터뜨렸다. 오직 그녀만이 린동의 말 속 의미를 이해할 수 있었다.
3층으로 올라가는 돌계단에서도 예전과 마찬가지로, 윤란은 누군가가 있다는 것을 알고 두 사람을 중간에 남겨두고 혼자 날아 들어갔다.
거의 같은 시간에 윤란이 나타나 두 사람을 위층으로 부르러 왔다.
이렇게 층층이 올라가다가 5층의 영진이 파괴되었을 때, 돌실 밖에는 이미 해가 떠오르고 있었다.
5층의 돌실 안에는 이전 층들처럼 보물이 많지 않았으며, 넓은 공간 한가운데에는 두 개의 두꺼운 검은색 나무 덩어리만 놓여 있었다.
나무 덩어리 위, 왼쪽에는 비단 상자가 있었고 오른쪽에는 반짝이는 영검이 있었다.
“이번에는 일부러 영진을 자극할 방법을 찾을 필요가 없겠군.” 윤란이 미소를 지었다.
“왜요?” 린동은 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“이 두 나무 덩어리 아래에는 모두 4단계 연리진이 설치되어 있어요.” 윤란이 설명했다. “연리진이 파괴되면 반경 1킬로미터 내의 모든 연리진이 반응하여 급격한 소리를 내죠. 제 실력으로는 이 두 연리진을 쉽게 파괴할 수 있지만, 동시에 둘 다 파괴하는 것은 불가능해요.”
린동은 깨달았다. 6단계에 미치지 못하는 영진만으로는 부족하고, 이런 종류의 영진도 존재한다니, 흥례종은 정말 신중했다.
“이 영검은 7단계 영기일 거야…” 반짝이는 영검을 보며 소천지는 참지 못하고 입술을 핥았다. 그 표정은 마치 사탕을 본 아이와 같았다. 다른 점이 있다면 소천지의 통제력이 조금 더 강했으며, 그것을 자신의 것으로 만들고자 하는 생각은 잠깐 스쳐 지나간 뒤 다시는 나타나지 않았다.
흥례종의 연기 방법과 영기술에 비해 7단계 영검은 가치가 무한하긴 하지만 여전히 몇 단계 낮았다.
대응 방법을 상의한 후, 윤란의 손에 들린 남진검이 순식간에 7단계 영검을 보호하는 영진을 향해 찔러 들어갔다. 둘이 맞닿는 순간, 갑자기 다른 나무 덩어리 아래에서 급격하고 거슬리는 굉음이 울려퍼졌다. 그 소리는 린동의 양쪽 귀를 울리게 했으며, 영력으로 귀를 보호해야 겨우 조금 나아졌다.
“안 돼, 누군가 보물고에 침입했어.”
“종주님께 알려요, 누군가 보물고에 침입했다고요.”
“누가 왔어! 닝지종 사람들이 보물고로 쳐들어왔어!”
혼란스러운 외침이 돌실 아래에서 계속 울려 퍼졌다. 소천지는 앞으로 나아가 갑자기 주먹으로 바닥을 내리쳤다.
쾅……
땅이 흔들리고 돌면이 진동한 뒤 다시 평온해졌지만, 소천지 정면의 돌벽은 쾅 하고 무너져 내렸다.
따뜻한 햇살이 순식간에 돌실 전체를 가득 채웠다.

“가자!” 윈란은 임동의 팔을 움켜잡고 20~30미터 아래 땅을 향해 비스듬히 날아갔다. 그 우아한 자태는 옆에 있는 임동을 가리고 있어 마치 세상에 내려온 선녀로 착각할 정도였다.
샤오천치는 7단계 영검을 움켜잡고는 다리를 구부린 채 갑자기 몸을 뒤집어 아래로 급격히 떨어졌다. 10미터도 채 남지 않았을 때, 몸을 웅크리고 있던 그는 천천히 몸을 펴며 양손으로 연달아 땅을 내리쳤다. 굉음과 함께 밀려오는 파도 속에서 그는 몸을 뒤집어 땅에 안정적으로 서 있었다.
임동을 여전히 끌고 가는 윈란에 비해 샤오천치의 동작은 우스꽝스럽기만 하고 아무런 기품도 없어 보였지만, 임동의 눈에는 여전히 부러움의 대상이었다. 이렇게 높은 곳에서 그의 실력으로는 위급한 순간 영력으로 낙하력의 대부분을 상쇄할 수 있을 테지만, 뛰어내리면 목숨은 건질 수 있어도 다리 중 하나는 반드시 부러질 것이다.
도굴범이 하늘에서 내려와 바로 건물 안으로 들어가자, 흥례종의 제자들은 영검을 들고 주위를 포위했으며, 석루로 향하던 제자들도 일제히 돌아와 포위망을 형성했다.
“막아! 죽여!”
7단계 영검을 든 샤오천치는 용맹함이 솟구쳐 크게 외치며 앞장서서 돌진했다.
쾅하는 소리와 함께, 7단계 영검 앞에서 흥례종의 제자들은 원래부터 샤오천치에 비해 실력이 훨씬 떨어졌으며, 손에 든 영검도 살짝 부딪히기만 해도 두 동강이 나거나 큰 틈이 생겼다. 장로들이 없는 상황에서는 샤오천치의 돌진을 막을 수조차 없었다.
뒤에서는 윈란도 편안한 표정으로 임동의 팔을 잡고 샤오천치의 뒤를 따랐다.
임동도 한가히 있지 않았다. 그는 영력을 이용해 경맥 속을 계속 돌아다니며 기회를 노렸고, 속도가 조금 빠른 흥례종의 제자가 나타나자 그의 다리를 걸어 넘어뜨렸다.
샤오천치는 막을 수 없는 기세로 흥례종의 정문을 향해 빠르게 전진했고, 멀리서는 건장간이 두 명의 장로와 함께 급히 추격해 왔다.
세 사람의 표정은 죽은 듯 창백했다.
샤오천치의 손에 든 그 영검은 그들 모두가 알고 있었으며, 그들은 유베이더를 2개월 이상 괴롭혔지만 여전히 연리진의 진입 방법을 알아내지 못했다.
생각지도 못하게, 흥례종이 수백 년간 대대로 전해 내려온 귀보가 이런 중요한 순간에 도난당한 것이다.
이 사실이 알려지면, 건장간은 더 이상 사람들을 마주볼 면목이 없을 것이라 생각했다.
세 사람이 이미 정문을 빠져나간 것을 보고, 왜 영진이 작동하지 않는지 이해할 수 없었던 건장간이 할 수 있는 유일한 일은 계속해서 추격하라고 명령하는 것뿐이었다.
어떻게든 반드시 그 영검을 되찾아야 했다.
실력 면에서 건장간 일행은 청란과를 먹은 샤오천치보다 약간 우위에 있었으며, 게다가 흥례종의 제자들이 앞을 막고 있어 양측의 거리는 점점 좁아졌다.

“감히 내 흥례종의 보물을 훔치러 오다니, 너희들을 만 조각으로 찢어버리지 않으면 절대로 건장간의 비밀을 말하지 않겠어!”
건장간의 뛰는 심장이 마침내 조금 진정되자, 그는 힘을 내어 세 사람을 막으려 했지만, 윤란은 재빨리 움직여 린동과 함께 샤오천치를 따라잡아 그의 팔을 움켜잡았다.
세 사람의 속도는 순식간에 조금 빨라졌고, 얼마 지나지 않아 건장간 일행을 앞서나갔다.