제200장 작은 텃밭이 완성되다

두 사람이 눈물과 콧물을 흘리는 모습을 본 풍장재는 마음이 아파 다시 린동을 바라보았다.
“린 사장님…”
린동은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 주월산에게 공손히 인사했다. “주 통령님, 산적들을 조사하는 데 시간이 좀 필요한 것 같습니다. 일단 모두를 데리고 돌아가셔서 제가 조사를 마친 후 사람을 보내 알리는 게 어떨까요? 그리고 마당에 있는 관리들과 부엌의 일꾼들도 부탁드립니다. 내일 아침에 이 사정을 동지 이 대인께 설명하겠습니다.”
“그렇게 하죠!” 주월산은 이게 도대체 무슨 연극인지는 이해할 수 없었지만, 이건성의 이름이 언급되자 더 이상 묻지 않고 즉시 남은 성위들에게 명령하여 의식을 잃은 성위들을 깨우게 했다. 그리고 관리들과 양목룡 등을 데리고 떠났다.
마당에서 모두 멀리 떠난 것을 확인한 후, 풍경당 부부는 축 늘어져 바닥에 무릎을 꿇고 앉았으며 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.
“그냥 쉬는 건가요?” 린동은 미소를 지으며 두 사람을 바라보았다.
부부는 깜짝 놀라 바닥에 엎드린 채 린동에게 기어가려 했다.
“됐어요. 무슨 일이든 저에게 찾지 마세요.” 린동은 천천히 말했다. “저는 그저 풍 노인을 돕기 위해 온 것뿐입니다. 그분이 만족하면 저도 만족하는 거죠. 그분이 만족하지 않으면 아무리 애원해도 소용없습니다.”
“아버지…”
“아버지…”
부부는 다시 풍장재에게 달려가 자신들의 죄와 약속을 반복했다.
딩: 업그레이드 임무 ‘오늘 숙박비와 식비가 가장 적은 손님을 돕기’를 완료하셨습니다. 여러분의 여관이 5급으로 업그레이드되었습니다.
갑자기 시스템 알림이 린동의 귀에 울렸다.
린동은 매우 기뻤다. 이 임무는 결국 풍경당 부부가 완전히 성격을 고쳐야 할 정도로 극단적이지는 않았다. 그들의 마음에 그림자만 남긴다면 앞으로 풍장재와 풍량을 함부로 괴롭히지 않을 것이다.
여관 시스템을 열어보니 주요 속성 중에 작은 텃밭이 새로 생겨 있었다.
작은 텃밭: 0/5
작은 텃밭의 세부 항목을 보니 총 두 가지가 있었는데, 바로 ‘촉진’과 ‘모사’였다.
촉진: 활성화하면 매일 영석 1개가 소모되며 식물의 성장 속도가 두 배로 빨라진다. (속도 증가 배수를 선택할 수 있으며, 배수가 1배씩 증가할 때마다 영석 소모량도 1개씩 늘어난다.)
모사: 활성화하면 매일 영석 1개가 소모되며 작은 텃밭이 스스로 식물에 가장 적합한 성장 조건을 모방할 수 있다.
업그레이드 임무가 완료되고 작은 텃밭도 생겼으니, 린동은 서둘러 풍장재에게 공손히 인사했다. “풍 노인님, 이제 늦었으니 우리도 돌아가야겠습니다.”

“임 사장님, 이럴 수는 없습니다. 당신의 도움이 없다면 제 이 악한 아들과 못된 며느리가 어떻게 과거의 잘못을 고칠 수 있겠습니까?” 풍장재는 급히 고개를 저으며 얼굴이 붉어지며 말했다. “하루 종일 바빴는데, 그냥 가버릴 수는 없습니다. 잠시 기다려 주십시오. 제가 술과 음식을 준비하고, 오늘 밤은 여기서 머물겠습니다.”
“여관은 멀지 않습니다. 게다가…” 임동은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “풍가는 이미 파괴되었으니, 며칠 만에 정리될 리가 없습니다. 풍 노인, 집을 부수는 일은…”
풍장재는 깜짝 놀라며 연신 손을 저었다. “임 사장님, 여관 사업은 제쳐두고 우리 풍가에 오신 것은 우리 가족이 화해하도록 하기 위함입니다. 만약 집 얘기를 꺼내신다면, 그건 제가 은혜를 모른다고 생각하시는 것입니다.”
“그럼 그 얘기는 하지 않겠습니다!” 임동은 복종적인 풍경당 부부를 바라보며 눈빛이 차갑게 변했다. “혹시 당신들에게 도와줄 사람이 더 있는지 모르겠군요?”
두 사람은 놀라서 뒤로 물러나며 필사적으로 고개를 저었다.
“내가 당신들을 그냥 놔줄 수 있다면, 언제든지 처리할 수도 있습니다. 이번에 온 목적은 무엇인지, 당신들도 분명히 알고 있겠죠?” 임동이 담담하게 말했다.
“알고 있습니다, 알고 있습니다.” 두 사람은 연신 고개를 끄덕이며 맹세했다.
“그럼 제대로 살아가세요! 매달 사람을 보내서 한 번씩 확인할 것입니다. 풍 노인과 소량이 조금이라도 불만족스러우면, 빨리 밧줄로 목을 매달라고 권하겠습니다. 그렇지 않으면 결과는 너무 심각할 테니까요.” 임동이 여유롭게 말했다.
두 사람은 몸을 떨었다. 오늘의 일은 그들이 평생 잊지 못할 것이었다. 그들의 눈에는 추풍부에서 임동보다 더 잔인하고 사악한 인물은 절대 나올 수 없었다.
풍장재가 풍경당이 만가촌에서 회계를 맡고 있다고 말한 것이 생각나자, 임동이 물었다. “방금 이 금은보화가 영재를 팔아서 얻은 것이라고 했는데, 도대체 어떻게 된 일입니까?”
“이, 이…”
부부는 서로를 바라보며 대답하지 못했다.
“말하고 싶지 않은 건가요, 아니면 어떻게 대충 넘어갈지 생각하는 건가요?” 임동의 얼굴에 떠오른 미소가 점점 차가워졌다.
퍼덕 하는 소리와 함께 두 사람은 바닥에 무릎을 꿇었고, 풍경당이 떨리는 목소리로 말했다. “이 은화는 제가 만가촌에서 영재를 훔쳐서 판 돈입니다.”
“만가촌에서 영재를 훔쳤다고?” 임동은 놀라며 말했다. “만가촌은 곳곳에 영진이 있으니, 어떻게 거기서 영재를 훔칠 수 있단 말입니까?”

“저는 예전부터 만장촌에서 회계 일을 했는데, 말솜씨가 좋아 만원장의 마음에 들었습니다. 그래서 자주 그와 함께 영재를 살펴보러 다녔고, 점차로 영진을 열 수 있는 방법을 알아냈습니다. 몇 달 전, 저는 조작된 회계장부로 은자를 횡령한 사실이 발각되어 만장촌에서 쫓겨났습니다. 일시적인 충동으로 며칠 동안 수련을 하여 약간의 영력을 얻은 뒤, 밤에 몰래 마을에 들어가 저급한 영재를 훔쳐 팔았습니다. 나중에 약국 사람들이 의심할까 봐 걱정되던 차에, 우연히 교야가 영재를 사러 오는 것을 보고 그의 힘이 매우 강하다는 것을 알게 되어 그와 협력하게 되었습니다… 이제는 더 이상 감히 그런 짓을 할 수 없습니다. 앞으로는 반드시 정직하고 성실하게 살겠습니다.”
흩어진 설명들 덕분에 린동은 마침내 사정을 이해하게 되었고, 마음도 움직였습니다.
먼저 고환종의 고급 영재를 옮겨 심은 다음, 그 중 하나나 둘을 이용해 만최린과 교환한다면 만장촌의 고급 영재를 모으는 것이 가능할지도 모릅니다. 하지만 거기에는 엄청난 장애물이 있는데, 바로 고급 영재의 성장 조건이 극도로 까다롭다는 것입니다. 만최린이 이런 고급 영재를 심을 비료와 토양을 모으고 환경을 준비해야만 거래가 성사됩니다.
만최린은 대한국에 충성하는 무사이자 부급 원장이지만, 1~2년 안에는 고급 영재가 자랄 수 있는 환경을 준비할 수 없습니다. 만장촌의 모든 고급 영재를 손에 넣으려면 10~8년은 절대로 불가능합니다.
만약 먼저 만장촌에서 고급 영재 한두 종류를 가져와 재배한 다음, 같은 고급 영재로 만최린에게 다른 영재들을 교환한다면, 만최린은 교환된 고급 영재가 파괴될까 봐 걱정할 수도 있습니다. 하지만 교환에 사용되는 영재의 가치가 충분히 높고 재배 조건도 갖춰져 있다면, 성공할 가능성이 매우 높습니다.
물론 이 방법에도 단점이 있는데, 바로 만최린이 실제로 성숙을 촉진하는 약이 있는지 의심하여 탐욕을 품을 수 있다는 것입니다.
린동은 무의식적으로 윤란을 쳐다보았습니다. 윤란이 도와준다면 이 단점도 쉽게 해결될 것입니다.
다시 생각해본 린동은 땅에 앉아 계속해서 앞으로는 정직하게 살겠다고 맹세하던 풍경당을 바라보며 웃으며 말했습니다. “일어나세요! 도와줄 일이 있어요.”
“아?”
풍경당은 감사의 말을 하며 일어나려던 참이었는데, 뒤따라 온 말에 멍해졌습니다. 그의 눈에는 린동이 지금 모든 것을 할 수 있는 거물이었기에, 그런 거물이 자신의 도움을 요청할 리가 없었습니다.
“만장촌 주변에 설치된 고급 영재를 둘러싼 진법을 알고 있나요?” 린동이 물었습니다.
풍경당은 당황하여 연신 고개를 저으며 말했습니다. “알기는 하지만, 고급 영재는 건드릴 수 없어요. 만원장의 성격상, 고급 영재가 도난당하는 것은 말할 것도 없고, 누군가가 만지기만 해도 엄청난 분노를 할 거예요.”

“명확하면 됐어.” 린동은 이동 카운터에서 천 냥짜리 은전 다섯 장을 꺼내 그 안으로 영력을 불어넣은 뒤 손을 흔들었다. 은전들은 곧장 날아가 펑징탕의 앞에 안정적으로 멈춰 섰다.
“완홍수는 알고 있나?” 린동이 물었다.
“알, 알고 있어…” 은전에 적힌 액면가를 보며 펑징탕은 기계적으로 고개를 끄덕였다.
“완 원장은 보통 얼마나 자주 확인하나?” 린동이 물었다.
“대, 대체로 3일에 한 번씩이요.” 펑징탕이 설명했다. “완홍수는 10일마다 특별한 약재로 비료를 주어야 하는데, 완 원장은 걱정이 되어 며칠마다 한 번씩 확인하러 갑니다.”
린동은 살짝 미간을 찌푸렸다. 5급 여관의 영석 용량은 1,600에 불과해 최대로 1,600배의 성장 속도만 낼 수 있다. 3일이라는 시간 동안 가지를 이용해 이식한다 해도 뿌리가 자라날 가능성은 극히 낮다. 뿌리가 없으면 완최린의 신뢰를 얻을 수 없다.
완최린의 신뢰를 얻지 못하면, 만장촌의 완홍수가 죽으면 완최린의 성격상 누가 했는지 모른다 해도 추풍성에 큰 소동을 일으킬 것이다. 천위각 사람들을 불러 조사하게 되면 만장촌의 다른 고급 영재들은 물론 여관까지 드러날 것이다.
정말 그렇게 되면 윤란에게 도움을 청해 강제로 영진을 파괴하는 게 낫고, 5,000 냥의 은자도 절약할 수 있다.
완최린을 다른 곳으로 붙잡아 둘 방법을 찾아야 한다. 10일의 시간이 있다면 문제없다.
린동은 가장 먼저 런칭송을 떠올렸다. 런칭송의 영향력을 이용해 핑계를 대고 완최린을 근처 산으로 8~10일간 데려가는 것은 그리 어렵지 않을 것이다.
생각이 정리되자 린동은 즉시 말했다. “10일 후에 시작해. 먼저 완 원장이 비료를 주는 시간을 확인한 다음, 다음 날 완홍수의 가지 세 개를 구해다 줘. 가능하면 눈에 띄지 않는 곳에서 부러뜨린 것이 좋아. 나머지는 신경 쓰지 마. 일이 끝나면 5,000 냥의 은자를 더 줄게.”
“5,000 냥이라고?” 펑징탕은 마른 입술을 핥으며 마음이 동했다. 큰돈을 벌어서 도망치는 것이 계속 몰래 낮은 등급의 영재들을 훔치는 것보다 훨씬 이득이다. 어차피 밤길을 많이 다니면 귀신을 만날 수도 있다.
린동은 펑징탕의 생각을 알고 있었지만 더 이상 말하지 않았다. 펑장재의 일을 끝까지 도와주려면 펑징탕은 절대 추풍성을 떠날 수 없다. 하지만 이 일은 완홍수의 가지를 구한 후에 생각해도 늦지 않다.
“어때, 이 가격 꽤 비싸지?” 린동은 여유롭게 말했다.
“비, 비싸지 않아요!” 펑징탕은 이를 악물고 말했다. “일이 끝난 후, 어떻게 완홍수의 가지를 당신에게 전달해야 하나요?”
“린기 여관에 와서 나를 찾아.” 린동은 담담하게 말했다. “나는 린기 여관의 주인이다.”

“린기 여관의 주인?” 부부는 당황했으며, 린동의 신분을 믿지 못했다.
린기 여관의 린 주인과 동지 리건성의 관계가 매우 특별하다는 것은 모두가 아는 사실이었다. 그런 관계가 있다면 이름만 언급해도 두 사람이 더 이상 펑창자이와 펑량에게 어떤 짓도 하지 못할 정도로 겁을 먹을 텐데, 굳이 이렇게 복잡한 방법을 쓸 필요가 있었을까?
린동은 설명할 생각도 하지 않았다. 일은 이미 끝났고, 예상치 못한 두 가지 선물까지 얻었으니, 하루 치 수련 시간을 낭비했지만 그만한 가치가 있었다.
펑창자이와 몇 마디 인사를 나눈 후, 린동과 윤란은 병원 밖까지 배웅받았으며, 교천하오도 바짝 뒤따라왔다.