제144장 외행

린동이 장검을 꺼낼 기미가 없어 보이자, 모두들 그의 몸을 살펴보더니 갑자기 이해했다.
그 사람은 장검을 가지고 오지 않았다! 아마 내일 가져오려는 모양이다.
만약 내일 가져온다면, 이윤봉은 아마 그 자리에 있지 않을 것이다. 창피한 것은 이 린점주뿐이며, 이건성은 낡은 검 때문에 중병기를 사용해 방금 한 말을 스스로 부정해야 했고, 경병기로도 역시 낡은 검일 뿐이다. 화가 난다 해도 이 린점주를 탓할 것이지, 나중에 이윤봉에게 화풀이할 리는 없으며, 기껏해야 그녀가 온갖 사람들과 친구가 되어서는 안 된다고 몇 마디 탓할 뿐이다.
순식간에 많은 시선이 금부용에게로 향했다.
교활함 면에서 금부용은 결코 뒤지지 않으며, 현장에 있는 사람들 중에서도 그녀만이 오룡창을 이용해 이건성의 분노를 이윤봉에게 돌릴 수 있다.
눈을 굴리며, 이건성이 망설이며 중병기의 장점을 다시 말하고는 기회를 틈타 빠져나가려 할 때, 여전히 우아한 금부용은 엉덩이를 흔들며 이윤봉 곁으로 다가와 환하게 웃으며 말했다. “윤봉, 너도 참, 좋은 것이 있으면서도 숨기다니, 내 사촌이 낡은 창을 가지고 와서 창피를 당하게 했어. 린점주의 장검은 청부에서 있나요?”
이윤봉은 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. “린점주 말이 맞아요. 당신 귀에 문제가 있군요. 린점주가 방금 아직 내게 주지 않았다고 한 말을 듣지 못했나요? 게다가 이 일이 당신과 무슨 상관이 있죠?”
금부용도 개의치 않고 울상을 지으며 말했다. “윤봉이 데려온 손님이 공공께 귀중한 보물을 바쳤는데, 내가 데려온 손님은 낡은 창만 가져왔어요. 이렇게 창피한 일이 어떻게 상관이 없겠어요.”
“정말 낡은 창이에요. 제 친구가 만든 장검이라면 분명 한 번에 그 창을 둘로 갈라버릴 수 있어요.” 린동이 갑자기 고개를 끄덕이며 말했다. “이 오룡창이 무겁고 우스꽝스러워 보여도, 제 대장장이 친구가 말하길 진짜 무기는 무거울수록 오히려 못하다고 해요. 일류 무기는 제작 횟수와 재질을 봐야 해요. 어떤 검들은 손에 들었을 때는 가벼운데, 힘이 충분하고 품질이 우수하다면 장검을 벨 수도 있어요.”
순식간에 웃음소리가 터져 나왔고, 모두들 이 린점주가 정말로 영기와 일반 무기의 차이를 모른다는 것을 완전히 이해했다.
“그래요?” 금부용은 오히려 더욱 외행인 척하며 말했다. “저는 린점주가 정말로 오룡창을 벨 수 있는 보검을 가지고 있다고는 믿지 않아요. 무거운 것은 무거운 것이고, 가벼운 것은 가벼운 것이에요. 식칼로 철판을 벨 수 있다는 말은 절대 믿지 않아요.”

이건성은 즉시 불쾌해졌다. 그 역시 이전에는 가벼운 스타일을 추구하자는 의견에 동의했었는데, 김부용의 말도 그를 곤경에 빠뜨렸다. 만약 임동이 창피를 당한다면 그도 함께 창피를 당해야 했다.
임동은 고개를 저으며 말했다. “이 울롱창은 부인의 사촌이 이 대인께 선물한 것인데, 부러뜨리면 안 됩니다.”
김태복은 담담하게 손을 흔들며 말했다. “괜찮아요, 임 점주. 만약 정말 부러진다 해도 대장장이를 찾아 다시 하나 만들면 그만이죠.”
이 말에 다시 한번 모두가 크게 웃었다.
대장장이를 찾아 3단계 영기를 다시 만든다는 이 사촌의 농담은 정말 재미있었다.
“정말인가요?” 임동이 확인했다.
“당연히 사실이죠.” 김부용은 즉시 고개를 돌려 이운봉을 바라보며 말했다. “운봉, 지금 시아버지 생신 선물을 꺼내 우리에게 보여주는 것을 꺼리지 않겠죠?”
커흑…
이건성은 가볍게 기침을 몇 번 했다. 며느리가 어리석어서 자신의 난처한 상황을 딸이 이해해주기를 바랄 뿐이었다.
김부용은 일부러 듣지 못한 척했다. 그녀는 이렇게 말하면 이건성의 불만을 살 것이라는 걸 알고 있었지만, 이운봉이 승낙하기만 하면 그 불만은 분명 이운봉에게로 옮겨갈 것이었다. 결국 자신이 사귄 친구가 어떤 사람인지는 자신이 가장 잘 알아야 했다. 이운봉이 승낙한다는 것은 칼이 부서진 칼임을 알면서도 일부러 꺼내서 창피를 당하게 하는 것과 같았다.
김부용은 이운봉이 그 정도로 어리석지는 않을 것이라고 믿었지만, 그녀의 성격상 그냥 거절하기만 할 리 없어서 화를 내는 것은 당연한 일이었다. 몇 마디만 도발해도 그 성격대로라면 당장 사람을 때릴 것이 분명했다.
이번에는 김부용이 모든 것을 걸기로 결심했다. 며느리가 매제에게 직접 맞는 모습을 보고, 이건성이 아무리 편애한다 해도 이운봉을 꾸짖지 않을 수 없을 것이고, 이운봉의 성격상 반드시 맞받아칠 것이었다. 일단 이건성의 성격을 자극하면 적어도 그 임 점주를 끌고 나가 죽이게 만들 것이었다.
이렇게 되면 갈등은 더욱 격화될 것이고, 이운봉이 돌아서서 떠나서 3~5년 동안 이 집에 돌아오지 않는 것이 가장 가벼운 결말이 될 것이었다.
성격이 사나운 매제를 이 집에서 설 자리가 없게 만들 수 있다면, 이런 교활함만으로도 이 집안에서 누가 감히 자신을 건드릴 수 있겠는가?
한 번 맞는 것쯤이야 가치가 있었다!
이운봉은 망설이는 표정을 지었다. 그녀도 이건성이 방금 기침한 이유를 알고 있었지만, 임동이 왜 그런 과장된 말을 했는지 이해할 수 없었다.
이운봉의 기억 속에서 임동은 지혜롭고 온화한 사람이었으며, 결코 이렇게 경솔한 행동을 하거나 함부로 말하는 사람이 아니었다. 오늘 이렇게 이상한 행동을 하는 데에는 분명 이유가 있을 것이었다.
혹시 임 점주에게 정말 더 좋은 영기가 있단 말인가?

이운봉의 짙은 안개에 싸인 머릿속에 순간 밝은 빛이 나타났다. 임점주는 진법을 설치할 수 있는 고수를 알고 있을 뿐만 아니라 스스로 무예를 익힌 사람인데, 어떻게 영기와 일반 무기의 차이를 모를 수 있겠는가?
그 고수가 임점주를 위해 진법을 설치해 줄 수 있다면, 그에게 영검을 주는 가능성도 적지 않다.
이운봉은 이를 악물고 생각했다. 금부용이여, 금부용이여, 오늘은 너와 한 판 걸어보자. 내가 이운봉이 창피를 당할지, 아니면 네가 울룡창을 잃고도 말없이 고통받을지 말이다.
자신감에 찬 금부용을 올려다본 이운봉은 단호하게 말했다. “이형수님이 보고 싶어 하시니, 당연히 거리끼지 않겠습니다.”
이건성은 가슴이 답답해졌다. 이 딸, 수십 년을 헛되이 고생시켰구나.
다른 사람들은 눈빛이 멈췄다. 이운봉이 스스로 수치를 당할 것을 받아들일 정도로 어리석다고?
금부용은 생각을 재빨리 돌렸다. 이렇게 되면 이운봉이 창피를 당할 뿐이다. 이건성이 아무리 불만족해도 당장 이운봉을 꾸짖지는 않을 것이다.
하지만…… 금부용은 저도 모르게 임동을 바라보았다. 그때 이건성을 유혹해 이 특별해 보이지만 실제로는 아무것도 모르는 어리석은 점주에게 화풀이를 하게 하고, 적절한 말로 자극하면 두 사람의 분노를 일으키는 것도 불가능하지 않다.
생각을 정리한 금부용은 미소를 지으며 지혜로운 태도로 말했다. “임점주님, 우리 이씨 집에는 좋은 말들이 많습니다. 호위들이 모셔다 드릴 테니, 빠르면 한 시간 안에 왕복할 수 있을 것입니다. 그리 늦은 시간도 아니죠.”
“부인의 친절에 감사드리지만, 그렇게까지 번거로울 필요는 없습니다. 장검은 마차 안에 있으니, 지금 바로 가서 가져오겠습니다.” 임동이 웃으며 말했다.
모두가 그의 말에 고개를 끄덕였다. 이 임점주는 도대체 어떻게 그토록 충격적인 홍보 방법을 생각해낸 것일까? 잠시 전에는 자신이 대장장이에게 만들게 한 장검이 최고의 무기라고 했고, 이제는 마치 별것 아닌 것처럼 마차에 아무렇게나 넣어두었으며, 그것을 입에 올리기까지 했다…… 이 말만으로도 이 임점주는 앞으로 이건성의 호의를 다시는 기대할 수 없을 것이다. 자신에게 주어진 생일 선물을 마차에 아무렇게나 넣어두다니, 이런 사람은 어른이라도 불만을 가질 텐데, 하물며 추풍성의 권력자인 이건성이겠는가.
아무도 대답하지 않자 임동도 기다리지 않고 곧바로 옆방을 나갔다.
사람이 없는 곳을 찾아 청홍검을 꺼낸 뒤 다시 대청으로 들어갔다.
무표정한 사람들의 얼굴을 한 번 훑어본 임동은 웃으며 말했다. “저기…… 누군가가 장창을 들어줄 수 있을까요? 바닥에 놓으면 베기가 어렵거든요.”
“물론이죠, 당연히 가능합니다!” 임동이 이렇게 규칙을 모르자 금부용도 장유존비를 생각하지 않고, 이건성이 말하기도 전에 즉시 하녀에게 호위 두 명을 불러오게 했다.

호위들이 앞뒤에서 오룡창을 집어 드는 동안, 린동은 검집을 들고 몇 번 움직여 보이며 호위들에게 오룡창을 금부용과 정면으로 마주하는 곳으로 옮기도록 지시했다.
리건성이 더 이상 참을 수 없을 때, 갑작스러운 소리와 함께 희미한 불빛을 가르며 푸른 빛이 린동의 머리 위로 높이 솟아올랐다. 단전의 영력이 계속해서 그 안으로 흘러들자, 눈부시게 밝은 푸른 빛이 순식간에 번쩍였다.
린동은 차갑게 금부용을 바라보았다. 그의 검은 눈동자에는 마치 차가운 한기가 담긴 듯해 금부용의 마음속에 이유 없는 공포심이 생겨났다. 그의 얼굴에 있던 경멸의 표정은 점차 사라지고, 마치 깊은 늪에 빠진 듯한 소름 끼치는 느낌이 대신했다.
눈부신 푸른 빛이 점점 더 밝아지자 공기는 무거워졌다. 홀 안의 분위기는 숨 쉬기조차 힘들 정도로 억눌렸다.
누구도 예상하지 못했다. 단지 한 여관의 주인이 시선과 기세만으로도 홀의 분위기를 주도할 수 있다는 것을. 이런 상황은 현장에 있던 많은 사람들의 불만을 불러일으켰으며, 특히 항상 거만했던 리건성은 말로 꾸짖고 싶었지만, 그 눈부신 푸른 빛 아래에서는 어떻게 해도 침묵을 깨뜨릴 용기를 내지 못했다.
푸른 빛이 절정에 이르렀을 때, 린동은 갑자기 팔을 휘둘렀고, 그의 손에 든 청홍검은 차가운 기세를 동반하며 곧장 내려쳤다.