제128장 운송문

린동은 류하오를 바라보며 손짓했다. “됐어, 너는 잠시 밖으로 나가 있어. 내가 진법을 설치할게!”
류하오는 급히 고개를 끄덕이고 빠르게 달려나가며 발소리를 내더니 순식간에 비밀실에서 나와 나무문을 닫았다.
류하오 일행에게는 린동도 별다른 비밀을 숨기지 않았지만, 운송문의 유래에 대해서는 그들에게 말할 수 없었다. 그렇지 않으면 도저히 설명할 방법이 없었기 때문이다.
소위 진법이라는 것도 린동은 당연히 알지 못했다. 여관 시스템을 불러내어 지점을 열자 두 번째 속성이 바로 운송문이었다. 그는 마음속으로 설정을 외우자마자 시스템의 알림음이 곧바로 울렸다.
딩: 운송문의 위치를 선택해 주세요.
린동은 나무문을 유심히 바라보며 마음속으로 선택지를 정했다.
딩: 성공적으로 선택하셨습니다.
린동은 다시 지점의 운송문 속성을 열어 그것을 본점으로 직통되도록 설정했다.
모든 준비가 끝나자 린동은 몇 걸음 앞으로 나가 나무문의 쇠고리를 뽑고 살짝 안쪽으로 당겼다. 문 밖에서 희미한 빛이 새어 나왔다. 한 걸음 들어가자 그곳은 소박한 방이었다.
이 방은 바로 린동이 살리안 성에 있는 방이었다.
살리안 성의 린기 여관에는 비밀실이 없었고, 린동이 올 때 자신의 방에 나무문을 설치해 그것을 운송문으로 만들었을 뿐이었다.
다시 돌아와 나무문을 닫고 바닥에 앉아 대주천을 수련한 후, 린동은 위층으로 올라가 류하오를 불러내렸다.
“문을 열어봐!” 린동이 나무문을 가리키며 말했다.
류하오는 당황하여 쇠고리를 뽑고 문을 열었다. 순간 그는 마치 멍한 거위처럼 꼼짝도 하지 못했다.
한참 후, 류하오는 급히 뒤를 돌아보았고, 뒤에 여전히 린동이 있는 것을 보고 안도의 한숨을 쉬며 더듬거리며 말했다. “주인님, 이게 대체 무슨 일입니까?”
“전송진에 대해 들어본 적 있나?” 린동이 웃으며 물었다.
류하오는 머리를 긁적이며 들어본 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 했다.
“9단계 영진으로 사람을 순식간에 천 리 밖으로 보낼 수 있어. 내가 방금 설치한 진법도 전송진과 비슷하지만, 전송진은 극도로 복잡한 반면 내 것은 훨씬 간단해.” 린동이 설명했다.
전송진과 같은 진법에 대해 린동은 정노인에게 물어본 적이 있었고, 실제로 존재한다는 것을 알았다. 다만 9단계 영진사만이 설치할 수 있으며, 매번 전송할 때마다 엄청난 양의 영석이 소모된다.
류하오는 입을 다물지 못했고, 마음속으로는 이미 99% 믿게 되었다.
이토록 신기한 일은 아무리 경험이 많은 정노인이라도 전송진으로만 설명할 수 있을 뿐, 린동이 어떻게 9단계 영진을 설치할 수 있었는지, 그리고 진법을 설치하는 데 왜 한 시간도 채 걸리지 않았는지 의심할 뿐이었다.

“이 수송문은 내가 살고 있는 살란성의 방으로 연결되어 있어요. 앞으로 급한 일로 살란성에 가야 할 때 이 수송문을 사용할 수 있습니다.” 린동이 진지하게 말했다. “기억하세요, 수송문에 관한 일은 절대 밖에 알려져서는 안 됩니다.”
류하오는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 끄덕였다. 마음속으로는 약간 불안했지만 동시에 기쁨도 느꼈다. 이토록 비밀스러운 사실을 알 수 있다는 것은 주인이 자신을 외부인으로 여기지 않는다는 뜻이었다.
“저는 살란성에 가야 할 일이 좀 있어요. 당신은 먼저 돌아가세요!” 린동이 손짓하며 말했다.
“그럼 저는 먼저 올라가겠습니다. 주인님, 또 명령이 있으면 찾아오겠습니다.” 류하오가 재빨리 고개를 끄덕였다.
류하오가 돌실을 나간 후, 린동은 다시 방으로 들어갔다.
방문은 잠겨 있지 않았고, 열어보니 마당에는 아무도 없었다. 점원들은 모두 대청에서 바쁘게 일하고 있었다.
서쪽으로 가서 린동은 고환종 제자들이 수련하는 방문을 두드렸다.
잠시 후, 장진이 문을 열고 나와 린동을 보고는 약간 놀라며 말했다. “린 주인님, 당신은 추풍성에 가지 않았나요?”
“도중에 생각이 나서 다시 돌아왔습니다.” 린동이 웃으며 말했다. “소종주님 계신가요?”
장진의 검은 얼굴에 드물게 미소가 떠올랐다. “린 주인님이 딱 좋은 시간에 오셨군요. 종주님께서는 오늘 아침에 고환종에서 돌아오셨습니다.”
“일찍 오는 것보다 적절한 시간에 오는 게 낫죠!” 린동은 약간 기뻐했다. 고환종에 다시 가는 시간을 절약할 수 있었기 때문이다.
“린 주인님, 잠시 기다려 주세요. 제가 바로 종주님을 모시고 오겠습니다.”
장진이 물러간 후 얼마 지나지 않아 소천지가 빠른 걸음으로 달려왔다. 린동의 표정이 여행 중에 위험에 처한 것 같지 않자 그는 안심했다.
소천지를 마당으로 데려간 린동은 자신의 우려를 털어놓았다. 예상대로 소천지는 즉시 함께 추풍성으로 가겠다고 동의했으며, 천하오를 걱정한다는 명목으로 양가에 따라다니며 지켜보기로 했다.
청색 영과가 든 나무 상자를 꺼내 린동이 소천지에게 건넸다. “소종주님, 여기는 양가가 천하오에게 준 두 개의 영과입니다. 수련에 도움이 된다고 하더군요. 이 영과가 몇 단계인지, 더 효과적인 약으로 만들 수 있는지 부탁드리고 싶습니다.”
“이 양가, 참 관대하군요!” 소천지는 양가에 대해 좋은 감정이 없어 차갑게 비꼬며 나무 상자를 받았다.
안의 영과를 꺼내자 소천지의 무심했던 시선이 점차 진지해졌다.
오랫동안 소천지가 여전히 눈살을 찌푸리고 말이 없자, 린동은 참지 못하고 목소리를 높여 외쳤다. “소종주님……”
소천지는 마치 꿈에서 깨어난 듯 어색하게 웃으며 영과를 다시 나무 상자에 넣고 쓴웃음을 지었다. “린 주인님, 이 영과에 담긴 에너지로 보아 5단계 정도인 것 같습니다. 하지만 아무리 기억을 더듬어 봐도 고서에서 본 적이 있는지는 도무지 기억나지 않습니다.”

“소종주도 모르나?” 임동은 깜짝 놀랐다. 고환종은 비록 연기종문이지만 영재와 영수에 관한 고서도 적지 않았는데, 소천지조차 모른다면 이 영과는 분명 극히 희귀할 것이다.
소천지는 어쩔 수 없이 고개를 저었다.
“괜찮아, 언젠가는 알 수 있을 거야.” 임동은 정노인을 떠올리며 당장 소천지에게 영과를 가지고 아는 사람을 찾아가라고 하지는 않았다.
소천지는 비록 천호의 스승이지만 임동의 눈에는 그에게 운송문에 대해 알려줄 정도는 아니었다. 소천지에게 먼저 출발하라고 하고 자신은 여관에 남아 며칠간 일을 처리한 뒤 따라가기로 했다. 소천지를 방에 보낸 후 임동은 바로 왕육제를 찾아갔다.
정노인에 관한 것을 물어본 뒤, 임동은 지난번 만났던 그 중년 남자가 바로 정노인의 상처를 치료하러 온 윤창궁이라는 것을 거의 확신하게 되었다. 다행히 윤창궁은 정노인을 치료할 수 있다고 확신했지만, 8~9단계의 영재로丹약을 만드는 데 필요한 몇 가지 재료가 부족했다. 그래서 일시적으로 증상만 완화시키는丹약을 사용해 정노인의 상태를 안정시킨 뒤 영재를 찾아 떠났다.
이는 즉, 슈퍼 임무가 완전히 실패한 것은 아니며 여전히 상당한 기회가 있다는 뜻이었다.
왕육제 네 명을 데리고 방에 들어간 그들은 운송문의 신기함에 크게 놀랐다. 하지만 임동과 오랫동안 함께 지내면서 어느 정도는 익숙해져 있었고, 이것이 9단계 전송진이라는 것을 알고 나서는 가게 주인이 무엇이든 할 수 있다고 감탄할 뿐 다른 생각은 하지 않았다.
양령의 체면을 살려주기 위해 양가에서 며칠 연속으로 식사를 해야 했고, 정오까지는 시간이 많이 남지 않았다. 왕육제 네 명에게 몇 마디 지시한 뒤 임동은 다시 정노인의 방으로 향했다.
임동을 보자 정노인은 당황했다. 윤창궁이 떠난 뒤에야 그는 자신이 고집스럽게 역경단 한두 알을 달라고 했던 것을 기억해냈다. 하지만… 생명을 구하는 데만 급급해 그 일을 잊어버렸던 것이다.
만약 윤창궁이 정해진 기한 내에 필요한 영재를 찾지 못한다면, 자신이 죽으면 역경단도 희망이 사라지는 셈이었다.
임동은 들어오자마자 축하의 말을 하며 윤창궁이 왔다는 것을 분명히 알고 있었지만 역경단에 대해서는 언급하지 않았다. 아마도 잠시 잊어버린 것 같았다.
임동도 잊었으니 정노인도 어리석게 자신이 그 일을 꺼내지는 않았다.
임동의 목적을 알게 된 정노인은 그가 빨리 오고 빨리 가도록 하기 위해 드물게 친절을 베풀었다. 그가 나무 상자를 꺼낼 때는 직접 시간을 내어 그에게 술을 따라주기까지 했다.
임동이 갑자기 역경단을 떠올릴까 봐 정노인은 일부러 눈썹을 찌푸리며 그의 주의를 자신의 얼굴로 돌리고는 나무 상자를 열었다.
상자 안의 영과를 내려다본 그의 하얀 눈썹은 갑자기 굳어졌다.

“청란과!”