제098장 군사 훈련

시골로 돌아온 이 몇 날은 진소에게 가장 편안한 시간이었다. 어떤 암투도, 분쟁도 없이 마치 시골 작은 마을처럼 평화롭고 고요했다.
진소는 몇 가지 사실을 알게 되었지만, 그로 인해 마음이 더욱 평온해져 온전히 수련에 몰두할 수 있었다.
……
“이 자식, 화가 나 죽겠어, 정말 화가 나!”
그날 아침, 진소와 진건주 할아버지 손자는 마당의 작은 벤치에 앉아 작은 나무 테이블 주위에 둘러앉아 아침을 먹고 있었는데, 호자선이 욕설을 내뱉으며 달려오는 소리가 들렸다.
“무슨 일이야, 자선?” 진소와 진건주는 호자선이 이미 초능력을 각성해 초능자가 되었다는 것을 알고 있었지만, 호자선은 진건주에 대해서는 모르고 있었다.
“미국놈들, 빨대국, 일본놈들이 우리 나라 문 앞까지 와서 괴롭히고 있어!” 호자선이 화를 내며 말했다.
“도대체 무슨 일이 일어난 거야?” 진소는 그릇과 젓가락을 내려놓았다. 그는 뭔가를 깨달은 듯했다.
“군사 훈련이야, 이 자식들의 군사 훈련! 중화국 문 앞에서 군사 훈련을 하고, 항공모함까지 왔어. 이게 대체 뭐야? 도발인가? 아니면 시위인가?” 호자선은 화가 나서 거의 뛰어오를 지경이었다.
“중화국이 방금 외국의 초능력 세력들을 쫓아냈는데, 이제 세속 세계의 정부들이 압력을 가하는군.” 진소와 진건주는 서로 눈을 마주쳤다. 이 몇 날 동안 진소는 경화시에서 일어난 일들을 진건주에게 대략적으로 설명해 주었다. 주신격에 관한 일을 제외하고는 거의 모든 것을 할아버지에게 자세히 말해 주었다.
이제 세 나라가 함께 중화국 밖에서 군사 훈련을 하는 것을 보고, 할아버지와 손자는 즉시 무슨 일이 일어났는지 이해했다.
“이 소식을 어디서 들은 거야?” 진소가 천천히 물었다.
“방금 텔레비전에서 보도했어. 이제 전 세계가 다 알았을 거야. 유럽 국가들을 제외하고도 많은 나라들이 지지하는 것 같아. 이상하네. 유럽 국가들은 항상 미국을 따르는 것 아닌가? 이번엔 왜 이렇게 조용한 거지?”
유럽의 흡혈족들과 각종 세력들은 거의 중화국에 세력을 두지 않는다. 결국 고대 유럽이야말로 진정한 서방을 대표하며, 동방의 초능력 세계는 중화국을 중심으로 한다. 동서양 초능력 세계의 충돌은 주로 중화국과 유럽의 고대 세력들 사이에서 일어난다.
중화국의 초능력 세력은 유럽까지는 미치지 못했고, 유럽의 세력도 중화국에는 닿지 않았다. 그렇지 않았다면 크리스도 직접 중화국을 방문할 필요가 없었을 것이다.
미국의 경우, 이 나라의 역사는 200년 남짓에 불과하다. 세속 세계에서의 힘은 엄청나지만, 초능력 세계에서는 사람들이 생각하는 것만큼 강하지 않다.
하지만 강력한 세속적 힘도 사실상 초능력 세계의 약점을 보완할 수 있다. 지금은 어떤 초능력 세력도 미국을 과소평가하지 못한다.
진소는 살짝 고개를 끄덕이고는 물었다. “그럼 텔레비전에서 중화국 정부의 반응에 대해 언급했나?”
“비난이야, 강력한 비난!” 호자선은 명예감이 매우 강한 사람이었다. 비록 그의 포부는 크지 않았지만, 외국이 중화국을 이렇게 도발하는 것을 용납할 수 없었다. ‘천하의 흥망은 모든 이의 책임이다’라는 말이 호자선에게서 잘 드러났다.

미국, 일본, 한국이라는 세 나라의 초능력자 세력들이 중화에 남긴 부를 모두 받아들이고 이익도 챙겼으니, 그들이 국경 밖에서 소리치거나 비난을 하더라도 상관없다.
“정말 그들을 번개로 쳐죽이고 싶어!” 허즈선이 화를 내며 소리쳤다.
“그 생각 괜찮군.” 천샤오의 눈이 살짝 빛났다.
“샤오자……” 천젠저우는 천샤오의 의도를 알고 있는 듯했다. 그의 표정이 약간 변했다. 그는 지금 천샤오가 매우 강하고 유능한 부하들도 있다는 것을 알고 있었지만, 7단계 초능력자라 할지라도 강력한 현대 무기 앞에서는 도망칠 수밖에 없다.
“헤헤, 그냥 그렇게 말한 것뿐이야.” 천샤오가 웃으며 말했다.
“샤오자, 이제 어떻게 할 거야?” 허즈선도 천샤오가 무엇을 하려는지 깨달은 듯했고, 그의 얼굴에는 흥분한 기색이 나타났다.
“쓸데없는 생각 하지 마. 내가 뭘 할 수 있겠어? 난 그저 보잘것없는 사람일 뿐이야.” 천샤오는 눈을 굴렸다.
“그 군사 훈련은 언제 시작되나?” 천샤오가 물었다.
“오후에, 오늘 오후 2시! 황해에서!” 허즈선은 주먹을 꽉 쥐었다. 지금쯤 중화에도 많은 열혈 청년들이 주먹을 쥐고 분노에 차 소리치고 있을 것이다.
천샤오는 조용히 고개를 끄덕였다. 아무도 그의 마음속 생각을 알 수 없었다.
……
점심시간, 점심을 먹은 후 천샤오는 조용히 집을 나섰다.
“샤오자……” 이때 천젠저우의 목소리가 그의 뒤에서 들려왔다. “하고 싶은 대로 해라. 할아버지는 반대하지 않아. 하지만 언제나 자신의 목숨을 지켜야 한다. 넌 할아버지의 희망이니까!”
천샤오의 몸이 살짝 떨렸다. 그는 몸을 돌려 천젠저우의 주름진 얼굴을 바라보며 단호하게 고개를 끄덕였다.
“할아버지, 걱정 마세요. 저녁 전에 꼭 돌아올게요.” 천샤오가 숨을 들이마시며 말했다.
“샤오자, 한 마디 더 하자.” 천젠저우는 고개를 끄덕이며 말했다. “외국인들이 이렇게 하는 것은 우리에게 위협을 주려는 것뿐이다. 기억해라. 이것은 세속적인 군사력의 과시일 뿐만 아니라 초능력자들 간의 은밀한 싸움이기도 하다. 미국, 일본, 한국이든 중화든 이번에는 반드시 초능력자들이 등장할 것이다. 상황에 맞게 행동해야 한다.”
천샤오는 잠시 멍해졌다가 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 저는 그저 구경만 하러 갈 뿐이에요. 실제로 끼어들 수 있을지는 모르겠어요.”
“가거라.” 천젠저우는 천샤오의 말을 듣고서야 얼굴에 미소를 지었다.
……
바닷가에 도착하자마자 천샤오의 마음속에 친근감이 솟구쳤다. 마치 이 끝없는 바닷물이 자신의 본고장이자 귀향지인 것 같았다.
천샤오는 손을 바다 속으로 살짝 넣었다. 수십 미터 반경 안의 바닷물이 모두 살짝 떨리기 시작했다. 이는 외부 힘에 의한 파동이 아니라 진짜 떨림이었다.
마치 바닷물의 모든 입자, 물속의 모든 분자가 리듬에 맞춰 떨리며 즐거운 감정을 발산하는 것 같았다. 이러한 감정들은 모두 천샤오의 정신력 속으로 그대로 전달되었다.
“휴……”

천샤오는 살짝 안도의 한숨을 내쉬고는 몸을 날려 바다 속으로 뛰어들었다. 바닷가에서 자란 아이답게 그의 수영 실력은 별로 나쁘지 않았으며, 게다가 이제는 수계 주신의 형상을 얻어 항상 수계 주신의 힘으로 영양을 공급받고 있었기에 그의 몸과 정신이 바닷물과 조화를 이루는 정도는 이미 알 수 없을 정도였다.
설령 천샤오를 바다에 던져놓고 아무것도 하지 않아도 그는 익사하지 않을 것이다.
천샤오의 몸은 마치 물고기처럼 아무런 장애도 없이 바다 속을 빠르게 헤엄쳤으며, 그의 속도는 어류나 바다의 어떤 생물보다도 빨랐다.
렌청은 화하국의 황해와 보하이해가 만나는 지점에 위치해 있어, 삼국 군사 훈련이 진행되는 곳에서 그리 멀지 않았다. 천샤오는 방향을 확인한 뒤 빠르게 군사 훈련이 진행되는 해역으로 향했다.
……