제093장 집으로 돌아가다

천조령을 소유한 천샤오는 국가의 중요한 기밀 도서실에 자유롭게 드나들어 책을 읽을 수 있으며, 시간 제한도 전혀 없다.
물론 이 권한에도 제한이 없는 것은 아니다. 다른 사람을 데리고 갈 경우 시간은 2시간으로 제한된다.
그래서 유야소천은 즉시 결단을 내려 현조의 모든 구성원들을 소집해 천샤오와 함께 그 도서실로 들어갔다. 이런 도서실은 모든 초능력자에게 있어 의심할 여지 없이 엄청난 보물이며, 한 번 들어갈 수 있다면 평생의 이익을 얻을 수 있다.
예를 들어 천샤오는 도서실에서 해랑칠접과 조합영주를 배웠으며, 그 조합영주는 천혼역에서 천샤오에게 큰 도움이 되었다.
자신을 간절히 바라보는 현조 구성원들을 보며 천샤오도 거절하지 않았다. 결국 모두 같은 조의 구성원들이며, 앞으로는 함께 살고 죽을 동료들이기에, 동료들의 실력이 강할수록 자신에게도 큰 이점이 된다.
……
이후 며칠 동안 천샤오의 생활은 이전과 다름없이 돌아갔다. 그는 여전히 대학생이었으며, 초능력을 가졌음에도 평범한 사람들의 세계에서 벗어날 수는 없었다.
매주 월요일부터 금요일까지는 평범한 사람들처럼 수업을 듣고 식사를 했다. 저녁이 되면 주천명고법이나 《어》자결을 수련했다. 토요일과 일요일에는 화하지혼 본부의 도서실에서 각종 문헌 자료를 읽었다.
천샤오가 황조 조장 용비와 “동점”을 기록한 이후, 그는 화하지혼 내에서도 명성이 자자해졌다. 드물게 세 가지 속성을 가진 초능력자였기에, 더 이상 아무도 그를 괴롭히려 하지 않았다.
천샤오를 영입하려는 초능력 가문이나 세력들도 조사를 거친 뒤 단호히 포기했다. 천샤오가 자유 사냥꾼의 신분을 가졌을 뿐만 아니라, 그가 소유한 천조령도 그들이 감히 건드릴 수 없는 것이었다.
대선이 천샤오에게 천조령을 준 것은 사실상 그에게 화하지혼의 표식을 붙인 것이었으며, 그 초능력 가문들은 감히 손대지 못했다.
화하 내부의 외국 초능력 세력들에 대해서는 화하지혼과 화하국 초능력자 협회의 대응이 매우 빨랐다. 가장 먼저 화하국에서 쫓겨난 것은 혈문이었다.
혈문이 화하에서 쫓겨난 후, 만호는 즉시 결단을 내려 혈문이 화하국에 남긴 세속적 세력들을 직접 합병했다. 그의 부하인 슈델리 자체가 혈룡당이나 혈문의 인물들이었기에, 합병하는 데에는 자연히 훨씬 수월했다.
다른 세력들이 반응할 때쯤이면 혈문의 대부분의 세속적 세력과 각종 산업들은 이미 만호에 의해 합병되어 있었다. 물론 만호는 혈문의 원래 조직은 그대로 유지했으며, 흑호문은 단지 배후의 지원군에 불과했다.
물론 아무도 몇몇 세속적 세력 때문에 6단계의 어수사를 화나게 하려 하지 않았다.
흑호문은 이러한 세력들을 흡수한 뒤 급속히 성장하여, 단지 세속적 세력만으로도 이미 전국에서 손꼽히는 악당 세력이 되었다.
물론 이런 것들에 전혀 관심이 없는 천샤오는 자신이 이미 악당계의 거물이 되어, 한 발짝만 내딛어도 화하국의 악당 세력들이 전부 떨릴 정도의 인물이 되었다는 사실을 모르고 있었다.
시간은 빠르게 흘러, 어느덧 4월 말이 되었고, 5월 1일이 곧 다가왔다.

항상 절약하며 집에 돌아가는 것조차 꺼려했던 천샤오는 이번 5월 1일에 집으로 돌아가기로 결심했다. 한편으로는 할아버지를 보러 가고, 다른 한편으로는 이제 돈에는 부족함이 없었기 때문이다.
그의 은행 카드에는 완후가 얼마나 많은 돈을 넣어줬는지 알 수조차 없었다.
천샤오의 고향은 동북부 남쪽 해안 도시의 한 구석에 위치한 작은 시골 마을이었다.
5월 1일은 관광 성수기이기 때문에 천샤오는 그 성수기를 피해 학교가 방학하기 며칠 전에 집으로 가는 기차를 탔다.
기차 안에서 천샤오는 마음이 들떠 있었다. 그는 당장 돌아가 할아버지를 보고 자신의 특별한 능력으로 할아버지의 병을 고치고 싶었다.
천샤오의 할아버지는 건강이 그다지 좋지 않았지만, 가난한 탓에 병원에 갈 수 없어 그동안 그대로 지내왔다. 이제 천샤오는 할아버지가 편안한 삶을 살 수 있도록 하기로 결심했다.
경화시에서 연성까지는 총 11시간의 거리였다. 오후 6시에 출발해 다음 날 아침 5시에 도착했다.
기차 안에서 천샤오는 편안하게 좌석에 기대어 정신력을 명상 상태로 이끌었다.
길 위에서는 특별한 일이 일어나지 않았다. 결국 이곳은 법치 사회이기 때문에 기차를 납치하는 것은 순전히 우스꽝스러운 일이었다.
기차가 정차하자 천샤오가 기차에서 내리는 순간 온몸에 전율이 흘렀다. 그는 본능적으로 두 팔을 벌려 이 하늘과 땅, 그리고 이곳의 공기를 안았다.
하늘도 좋고 땅도 좋지만, 자신의 집만큼은 좋지 않았다. 경화시는 화하국의 수도이자 국제적인 대도시이지만, 천샤오의 눈에는 여전히 자신의 작은 시골 집보다 못했다.
천샤오는 아무런 짐도 가지고 있지 않았으며, 모든 것을 주신 공간에 넣어두었다.
기차역을 나서자 택시 기사들이 무리지어 역 입구에서 손님을 불러모았다. 평범한 사람이라면 이런 광경을 보고 매우 불쾌해할 테지만, 천샤오에게는 매우 친근하게 느껴졌다. 그는 익숙한 고향 말을 들으며 얼굴에 옅은 미소를 지었고, 순식간에 이곳의 분위기와 하나가 되었다.
“흐음… 이 정도로도 돌파할 수 있나…”
천샤오는 자신의 정신력이 이미 4단계 중기의 정점까지 급상승했으며, 4단계 정점까지는 단 한 걸음밖에 남지 않았다는 것을 분명히 느꼈다.
천샤오는 그냥 택시를 한 대 불러 집 쪽으로 향했다.
길가로 지나가는 풍경, 익숙한 작은 도시, 익숙한 거리, 익숙한 산, 익숙한 물, 익숙한 공기를 보며 따뜻한 감정이 천샤오의 마음속에 가득 찼다.
택시가 마을 입구에서 멈추자 천샤오는 내려서 돈을 지불한 뒤 마을 안으로 들어갔다.
“어, 이게 천자가 아닌가? 왜 돌아왔어? 학교가 방학이야?” 이때는 아침 5~6시쯤으로, 날이 이미 밝아 있었고, 부지런한 시골 사람들은 일찍 일어나 하루의 일과를 시작했다.
마을 사람들은 천샤오를 보자마자 열정적으로 인사를 건넸다. 천샤오는 이 마을에서 유일한 대학생이자 전국적으로 유명한 대학 출신이라 그들에게는 자랑거리였으며, 마을 사람들의 관심의 대상이었다.
“그래요, 성숙씨. 학교가 방학이라 할아버지를 보러 왔어요.” 천샤오는 웃으며 주변 마을 사람들과 계속 인사를 나누었다.
천샤오의 집은 그리 크지 않은 기와집으로, 당시 정부의 빈곤 구제 사업과 마을 사람들의 지원으로 지어졌다. 그렇지 않았다면 그와 할아버지는 길거리에서 잠을 자야 했을 것이다.

기와집 주변의 그리 크지 않은 마당에서, 천샤오의 할아버지인 천지엔저우는 평소처럼 작은 의자에 앉아 마대를 만들고 있었다.
시골에서 마대는 매우 유용한 물건이었으며, 마대를 만드는 것이 천지엔저우의 일이었다. 그는 아침 일찍 일어나 마대를 만든 뒤 마을 사람들에게 몇 십 센트에 팔았다.可以说, 천샤오는 바로 천지엔저우가 만든 이 마대들 덕분에 자랐다.
“할아버지…” 자신의 할아버지를 보자 천샤오의 목소리가 약간 떨렸다.
천지엔저우는 천샤오의 목소리를 듣고 몸이 살짝 떨렸으며, 고개를 들었다.
“샤오즈, 돌아왔구나.” 천지엔저우는 다소 놀란 표정으로 천샤오를 바라보았다.
“네, 할아버지. 저는 이제 경화에서 정규직으로 일하고 있고, 학교도 방학이라서 할아버지를 보러 왔어요.” 그때 천샤오의 손에는 여행 가방이 하나 더 있었는데, 그 안에는 그가 경화에서 산 몇 가지 보양제들이 들어 있었다.
“잘했어, 샤오즈. 정말 대단해졌구나.” 천지엔저우는 천샤오의 말을 듣고 안도의 미소를 지었다. 그는 일어나려고 애썼고, 천샤오는 그 모습을 보고 한 걸음 다가가 천지엔저우를 부축했다.
“가자, 집 안으로 들어가서 얘기하자.” 천지엔저우는 천샤오의 손을 잡고 집 안으로 들어갔다.
……