제072장 큰 입

“먼저 천혼초를 찾아야 해.”
천소는 자신이 여기에 온 목적을 잊지 않았다. 그는 재빨리 손에 든 양피 지도를 펼쳐 천혼초의 흔적을 찾기 시작했다.
이 지도는 현재 천소가 있는 전송진을 중심으로 각종 지형을 기록하고 있었으며, 전송진에서 약 50리 떨어진 곳에는 그리 크지 않은 호수가 있었고, 그 호수 중앙의 작은 섬 위에 바로 천혼초가 자라고 있었다.
다만 이 초능력 세계에는 태양과 달, 별도 없으며 남북 극점도 없어 방향 감각이 전혀 없었기에, 모든 것은 초능력자의 직감과 천소가 가진 이 귀중한 지도에 의존할 수밖에 없었다.
“50리라니, 평범한 사람이라면 왕복하는 데 24시간도 걸릴지 모른다.” 천소는 지도를 보며 말문이 막혔다.
“육!”
천소는 허공에서 두 손으로 가볍게 인을 만들었다. 그의 몸속에 있는 주신력이 빠르게 순환하기 시작했으며, 그의 온몸은 이해할 수 없는 힘에 의해 움직이며 기이한 빛을 발했다.
갑자기 천소의 몸이 움직이더니 순식간에 잔영이 되어 그 자리에서 사라졌다.
이것은 《육》자 결의 육체술이었다.
현재 천소의 몸은 가장 완벽한 자세로 땅 위를 달리고 있었으며, 마주치는 바람조차도 그는 신비로운 방식으로 가장 기본적인 동력으로 바꿔 자신의 몸을 앞으로 밀어냈다.
현재 천소의 몸속에는 거의 무한한 에너지원인 주신격이 있어 피로할 걱정은 전혀 없었다. 그의 몸은 공중에 잔영을 남기며 빠르게 전진했다.
게다가 죽음의 물도 검은색 장검으로 응축되어, 악령이 다가오면 천소는 주저 없이 그것을 베어버렸다.
죽음의 물은 악령을 억제하는 효과가 있어, 4단계 실력의 악령조차도 천소의 죽음의 검에 맞으면 견딜 수 없었다. 게다가 이 악령들에게는 지능이 전혀 없어 오직 본능만이 그들을 이끌었다.
일단 고통을 겪으면 더 이상 다가오지 못했다.
“이게 소위 위험이라면, 평범한 4단계 초능력자도 쉽게 해결할 수 있을 텐데.” 천소는 이때도 경계를 늦추지 않았다. 그의 정신력은 항상 밖으로 퍼져 주변의 동향을 감지하고 있었다.
“와아아!”
갑자기 또다시 무시무시한 악령의 울음소리가 들렸다. 키가 2미터가 넘고 눈이 붉으며 팔이 하나 없는 인간형 악령이 갑자기 천소 옆에 나타났다.
그 악령의 유일한 팔에 달린 날카로운 발톱이 갑자기 천소의 머리 위로 달려들었다.
천소의 반응은 매우 빨랐다. 그는 곧바로 머리를 옆으로 돌리며 손에 든 죽음의 검을 들어 악령의 발톱을 막아냈다.
파악!
천소의 오른손이 저릿해졌다. 악령을 억제할 수 있는 이 죽음의 검이 갑자기 그 악령에 의해 부서졌고, 그의 몸도 뒤로 날아갔다.
“우우우!”
이 악령이 내는 소리는 다른 악령들과는 약간 달랐으며, 마치 짐승의 울부짖음과 비슷했다.
“5단계!” 천소의 표정이 변했다. 4단계 악령이라면 손에 든 죽음의 검으로 한 번에 벨 수 있었지만, 앞에 있는 이 악령은 죽음의 검을 그대로 부순 것이다. 천소는 대충 추측해 이 녀석이 5단계라고 생각했다.

6단계라니, 그건 불가능해. 6단계의 흉령들은 각자 고유한 특징을 가지고 있어. 마치 7단계의 혈색 흉령처럼, 6단계의 흉령들은 적색이지.
“이런 사소한 어려움에 부딪혀서 소흔들을 부른다면, 내가 진정으로 성장할 수 있을까? 남자는 반드시 생사의 시련을 이겨내야 해!”
천소는 순식간에 소흔을 소환하려는 생각을 포기했다. 이것은 그의 시험이자 영광스러운 시험이었다. 외부의 힘을 빌린다면 그 자신도 마음 편히 있을 수 없을 것이다.
게다가 5단계 흉령과 싸울 힘은 지금의 천소에도 충분히 있었다.
“소환! 수원소 거인!”
다음 순간, 성월법장이 그의 손에 나타났다. 그가 한 번 휘두르자, 키가 2미터나 되는 세 개의 머리를 가진 온몸이 푸르스름한 검은색인 수원소 거인이 그의 곁에 나타났다. 이 수원소 거인은 전적으로 죽음의 물로 이루어져 있었다.
지금 천소의 정신력은 4단계이므로, 그의 현재 정신력으로는 4단계의 수원소 거인만을 소환할 수 있었다.
이 수원소 거인들은 소흔과는 다르다. 소흔은 독립된 생명체로서 자신만의 사고를 가지고 있지만, 수원소 거인들은 천소의 존재에 의존해 존재하며 천소의 힘의 일부에 속한다. 이 수원소 거인들은 모두 현재 천소가 조종하는 죽음의 물로 이루어져 있다.
세 명의 수원소 거인들이 거대한 울음소리를 내며 몸을 거대한 파도로 변해 그 5단계 흉령을 향해 돌진했다.
“우우우!”
5단계 흉령의 목표는 원래 이런 원소의 물로만 이루어진 비생명체가 아니었다. 그의 목표는 살과 피의 기운이 감도는 인간, 바로 천소였다.
흉령은 그 세 명의 수원소 거인들은 전혀 신경 쓰지 않고, 순식간에 그 자리에서 사라져 천소의 곁으로 나타났다.
“이 녀석!”
천소는 마음속으로 놀랐다. 그는 이런 상황을 예상하지 못했다. 5단계 흉령의 날카로운 발톱이 다시 그의 머리를 향해 달려들자, 천소는 즉시 성월법장을 들어 올렸고, 세 마리의 검은 물용이 순식간에 그의 앞에 나타났다.
“파도 네 겹!”
동시에 천소는 눈을 크게 뜨고, ‘파도 일곱 겹’의 네 번째 층을 즉시 사용했다.
쾅!
네 개의 파도가 거의 순식간에 하나로 합쳐져 거대한 파도가 되어 5단계 흉령을 향해 돌진했다.
그리고 다음 순간, 끝없는 생기를 담은 녹색 물이 순식간에 천소의 몸 전체를 흐르며, 5단계의 힘에 의해 거의 무너질 뻔한 그의 육체를 보호했다.
녹색의 물, 생명의 물, 진정한 생명의 원천은 죽음의 물과는 정반대였다. 원래 거대한 힘에 의해 무너질 뻔했던 천소의 몸은 빠르게 회복되고 있었다.
한편 그 흉령은 10미터 길이의 죽음의 물 용 세 마리의 공격을 받은 뒤, 자신의 힘보다 약간 약한 ‘4일체’의 공격까지 받아 온몸이 뒤로 날아갔다.
푸흡!
검은색의, 진한 먹물 같은 피가 그의 입에서 분출되었다.
“아아아!”
이 5단계 흉령은 거의 광란에 빠져 하늘을 향해 처절한 울음소리를 내며 일어나려 애썼다.
그때, 그 세 명의 수원소 거인들은 순식간에 그에게 달려들어, 마치 망치 같은 주먹으로 흉령의 몸을 향해 필사적으로 내리쳤다.
“와아아아!”

이 사악한 존재는 마침내 그 특유의 울음소리를 내뱉었고, 죽음의 물은 그에게 상처를 주었지만 그다지 심각하지는 않았다. 그는 반격하여 물 원소 거인 하나를 단숨에 산산조각 냈다.
이 물 원소 거인들은 4단계 초입의 힘밖에 없어, 5단계의 이 사악한 존재가 내지른 광폭한 일격을 어떻게 견딜 수 있었겠는가. 그들은 즉시 산산이 부서져 다시는 모이지 못했다.
“와아아!”
이 물 원소 거인은 완전히 미쳐버렸다. 그는 계속해서 울부짖으며 손발을 휘저으며 주위를 무차별적으로 공격했다. 원래 피처럼 붉었던 그의 두 눈은 이제 죽은 듯한 회색으로 변했으며, 검은색 피가 흘러나왔다. 분명히 죽음의 물의 공격으로 인해 시력을 잃은 것이다.
“이 녀석, 미쳤군.”
천샤오는 잠시 망설이다가 결국 죽음의 물을 사용해 이 5단계의 사악한 존재를 삼키는 것을 포기했다. 이제 녹색의 생명의 물로 치유를 받아 그의 몸은 거의 회복된 상태였다.
이곳에서 이렇게 큰 소동이 일어나면 주변의 강력한 존재들도 모두 놀랄 것이고, 혹시라도 또 다른 사악한 존재들이 몰려온다면 그의 목숨은 끝날 것이다.
하지만 바로 그때, 온 땅이 갑자기 갈라지더니 땅속에서 거대한 입이 솟아나와 이 5단계의 사악한 존재를 그대로 삼켜버렸다.