제387장 무시무시한 지혜

이 거대한 청동 문이 나타난 순간, 온 도계의 천지가 전율했다. 신성하고 장엄하여 모든 생명체들은 저절로 그 문에 대한 경외심을 느꼈다.
그 문이 나타나자마자 천소의 손에 들린 청동 고등과 무흔의 손에 있는 인도천서도 격렬하게 떨리기 시작했다. 마치 어떤 힘에 이끌리듯 그 청동색의 거대한 문 쪽으로 날아가려 했다.
하지만 천소와 무흔의 경지는 이미 평범한 사람들이 이해할 수 없는 수준에 이르렀다. 그것은 수련의 실력이 아니라 도에 대한 깨달음이었다.
천소는 아무런 움직임도 보이지 않았지만, 청동 고등은 잠시 떨더니 다시 원래 상태로 돌아와 그 문의 영향을 받지 않았다. 무흔은 눈꺼풀조차 들지 않았으며, 손에 있는 천서가 떨리는 것도 전혀 개의치 않았다.
모현은 그 문을 바라보며 눈빛에 회상의 기색이 스쳤다. 이 문은 원래 그녀의 것이었으나 소문로에게 빼앗겼던 것이다.
“문이 열리니 인도의 시작이로다! 베어라!”
소문로가 크게 외치자 그 문은 천천히 열리며 알 수 없는 세계로 이어졌다. 갑자기 혼돈과도 같은 검기들이 문에서 날아와 모현의 몸을 덮쳤다.
“무형의 칼, 음살의 도!”
이 순간 모현의 시선은 날카로웠으며 살기가 넘쳤다. 자신을 죽이려 하거나 이미 행동에 옮겨 공격한 자들에게는 선의를 가지는 것 자체가 자신의 무덤을 파는 것이었다.
원래 모현의 눈에 있던 맑고 투명한 빛은 이미 그녀의 마음 깊은 곳으로 사라져 있었다.
웅웅웅!
허공 속에서 끊임없이 진동하며, 형체는 없지만 실체가 있는 음칼들이 끝없이 문에서 날아오는 혼돈의 검기들을 막아냈다.
그리고 모현의 손에서는 빛이 번뜩이며 푸른색의 고금이 천천히 그녀 앞에 나타났다. 이 고금은 천소조차 본 적이 없는, 모현이 직접 만든 신기였다.
딩딩동동……
아름다운 음악이 천천히 울려 퍼지며 조용히 그 자리에 있는 모든 이들의 마음속으로 스며들었다.
이때 이미 혼전이 시작되어 있었다.
귀계의 옥대군대는 소문로 왕의 백만 명의 흑갑무사들을 완전히 억누르고 있어 어떠한 저항의 기회도 주지 않았다.
하지만 천소와 무흔은 서로 마주 선 채 깊은 눈빛을 주고받았으며, 그들의 표정에는 조금의 여유도 없이 매우 엄숙했다.
“천소, 짧은 십여 년 만에 이런 성과를 거둔 것만으로도 이미 대단하다. 만약 네가 내 주인에게 귀순한다면, 네 지위는 분명 나보다 높아질 것이다. 그때가 되면 네 성취는 지금보다 훨씬 높아져서 도를 넘어 도의 주인이 될 것이다!”
갑자기 무흔이 입을 열었다.
“네 주인에게 귀순한다고?” 천소는 혼잣말을 하며 도계의 하늘을 바라보았다. 그때 하늘에서 피색의 빛이 쏟아져 내렸는데, 그것은 바로 옥중의 혈사 일족이 대진을 펼쳐 수만 명의 천존급 흑갑무사들을 한꺼번에 멸망시키는 것이었다.
“그들만으로 네가 이길 수 있다고 생각하느냐?” 무흔의 입가에는 차가운 미소가 어렸다.
“계획은 사람이 세우고, 성공도 역시 사람에게 달려 있다. 시도조차 하지 않으면 영원히 승리할 수 없다.”

천샤오의 손에는 빛나는 불빛이 가득했다. 갑자기 그의 마음이 움직이자 순간의 길이 우레와 같이 펼쳐졌고, 단 한 순간에 청동 고등과 자신 사이의 연결을 끊어버렸다.
“선선, 소멘로가 사용한 것은 인도의 지보이니, 불완전한 금계 지보에 의존해서는 이기기 어렵다. 오늘, 이 인도 고등이 너와 결합하여 네가 나를 대신해 인도 과위를 이루어라!”
갑자기 천샤오가 한 손으로 끌자 그 청동 고등이 곧바로 모선의 몸속으로 날아들었다. 순식간에 원래 인도 고등을 통해 형성된 금계 지보가 완전해졌다.
동시에 인도의 불빛, 화계 지보의 위력도 갑자기 엄청나게 커졌다.
“천샤오!”
“천샤오!”
이때 장생과 신천은 우연히도 동시에 비명을 질렀다.
“천샤오, 인도는 그녀에게 넘겨줄 수 없어!” 평소 아무런 표정도 감정도 보이지 않던 장생이 이 순간에는 놀란 표정을 지었다.
“걱정 마, 내가 지금 바쁘니 여기에 신경 쓸 여유가 없어. 설령 인도가 완성되어 천지인 삼도가 그 사람의 권력을 나눠 가진다 해도, 이 세계에는 그를 죽일 수 있는 자가 아무도 없어.” 천샤오는 이미 장생의 마음을 이해한 듯 담담하게 말했다.
인도 과위를 내어준 순간, 엄청난 기세가 천샤오의 몸에서 폭발했고, 그의 주위에는 거대한 파도가 일어났다. 풍부한 수계의 힘이 천샤오의 몸을 중심으로 사방으로 퍼져 나갔다.
펑!
마치 보이지 않는 충격이 있었던 듯, 무흔의 입가에서 피가 조금 흘러나왔고, 그의 손에 든 인도 천서의 빛이 약간 어두워졌으며, 거의 알아볼 수 없을 정도의 균열이 천천히 나타났다.
“이건 티엔과 우위가 남긴 본원 수계 지보야…… 아니, 수계 지보라니, 이렇게 강력한 힘이 어디 있어.” 무흔의 표정이 마침내 변했고, 그는 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다.
무흔의 말을 들은 다른 쪽에서는 몇 명의 흑갑 무사들과 싸우고 있던 신천의 몸이 갑자기 떨렸다.
무흔이 그녀를 부를 때 여전히 애정 어린 ‘티엔’이라고 불렀다. 이는 무흔이 신천에 대한 감정을 결코 속이지 않았음을 의미했다. 비록 그가 신천을 속이고 있었지만, 그녀의 감정만은 결코 속이지 않았던 것이다!
“이건…… 분명 완완이 남긴 수계 지보야. 하지만 진짜로 나에게 이 주신격을 준 사람은 거기에 다른 것들도 섞어 넣었어.”
이때 천샤오는 눈처럼 하얀 옷을 입고 공중에 가만히 서 있었다. 그의 허리까지 내려온 긴 머리카락은 도계의 햇빛 아래에서 은은한 푸른 빛을 반사했다.
그의 가슴에서는 푸른 빛이 반짝이고 있었으며, 마름모꼴 모양의 흔적이 그의 가슴 정중앙에서 천천히 나타났다. 눈부신 푸른 금색 빛이 인도 보전의 금빛을 억눌렀다.
“화기린, 빙봉황, 그리고 그 시공 봉인 속에서 자재천과 같은 뿌리를 가진 선배들은 도대체 누구일까?”
갑자기 천샤오는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이 세 사람의 존재에 대해 그의 현재 추측 능력으로는 그들의 출신을 전혀 알아낼 수 없었다. 하지만 의심할 여지 없이, 이 세 사람, 심지어 그들 뒤에 있는 주인이야말로 진짜로 천샤오에게 이 주신격을 준 사람이었다.
“나는 대천장도의 흔적을 조금이나마 추측할 수 있지만, 다른 존재는 전혀 보이지 않아…… 보아하니 이 존재는 정말로 너무 거대한 것 같아.”

천샤오는 살짝 고개를 흔들며 이 모든 생각들을 자신의 머릿속에서 지워냈다.
이때 천샤오의 수련 수위는 방금 전과는 달랐다. 인도를 내려놓고 인도의 속박에서 벗어나자, 그의 가슴속에 있던 주신격이 비로소 진정으로 해방되었다. 그 안에는 수계의 지보로서의 방대한 위력과 또 다른 존재, 즉 물의 힘도 함께 풀려났다.
“네 힘은 결국 타인이 준 것일 뿐, 네 것이 아니야. 잠시 동안 강해졌다 해도 진정으로 나를 이길 수는 없어.” 무흔의 시선이 날카로워지더니 그의 몸은 순식간에 사라지고 금빛 빛을 발하는 글자들로 변했다.
이 글자들은 허공 속에서 하나의 글로 모여들어, 인류가 개척된 이래의 역사, 여러 문명의 발생, 성장, 번영, 그리고 멸망에 대한 이야기를 담고 있었다.
수많은 과거의 사건들, 수차례의 투쟁과 도약을 거쳐서야 인류는 혼돈 속에서 주도적인 위치, 즉 만물의 영장으로서의 지위를 얻게 되었다!
이 글이 나타난 순간, 온 허공이 고요해졌다. 모든 존재들, 흑갑무사든 귀계의 귀령이든 감옥 속의 마왕이든, 심지어 흑갑무사들조차도 멈춰 서서 허공 위에서 금빛 빛을 발하는 그 화려한 글을 멍하니 바라보았다.
이 글이 나타나자, 모선의 손에 들린 인도고등과 심지어 인도의 대문까지도 저절로 본원의 광채, 청동색 빛을 발하기 시작했다.
하지만 그 양이 엄청난 지보는 인도천서의 영향을 받지 않고 계속해서 허공 속에서 격렬하게 충돌했다.
한편, 당사자인 천샤오는 자신의 영혼이 저절로 인도의 역사 속으로 잃어드는 것을 느꼈다. 원시 시대의 육식 생활부터 현대의 고과학 기술 시대까지, 제단 아래에서 끊임없이 천지를 숭배하던 것부터 신이 되어 한 구역의 천지를 지배하는 것까지.
‘인’이라는 글자는 한 획, 한 점, 단 두 획뿐이지만, 이 두 획은 인간의 진정한 의미를 나타낸다. 서로를 돕고 의지하며 단결하는 것이야말로 인간의 진정한 길이다.
그리고 이때 천샤오는 인도의 글 속을 유영하며, 영혼의 바다가 천지를 품고 인도의 정수와 진정한 의미를 마음껏 흡수했다. 순간, 마치 영원한 시간 속에서 온 것처럼 천샤오의 눈빛은 더욱 깊어졌다.
이제 천샤오는 찰나의 도를 깨달았으며, 수계의 지보와 또 다른 무시무시한 본원의 지보도 얻었으니, 그의 수련 수위는 이미 천지를 관통할 정도였다. 하지만 그가 부족한 것은 바로 경험이었다!
모든 강자의 성장은 경험과 노하우 없이는 불가능하다. 천샤오의 성장은 너무나 짧았으며, 강력한 힘을 가졌음에도 거기에 걸맞은 경험은 거의 없었다. 이는 그에게 위험 요소였다.
하지만 이때 그의 영혼은 인도의 글 속을 유영하며 인도가 겪어온 발전 과정과 그 안의 온갖 경험들을 마음껏 흡수하여 자신의 것으로 만들고 있었다.
쾅!
갑자기 허공에서 폭발음이 울려 퍼졌고, 그 화려한 역사의 글은 순식간에 산산조각 났다. 무흔의 형체가 다시 고요하게 나타났다.
“천샤오, 네가 이 정도까지 도달했을 줄은 몰랐어…… 줄곧 내가 방심했구나!”

이때, 무흔의 얼굴은 무시무시하게 일그러져 있었고, 입에서는 피가 흘러나왔으며, 옷은 찢어져 있었다. 마치 수천 번이나 맹렬하게 구타당한 것 같았다. 그의 몸속에 있던 일부 규칙적인 문양들도 모두 깨져버렸다. 만약 그의 상처가 조금 더 깊었다면 즉시 죽었을 것이다!
무흔은 몸을 돌려 곧바로 허공 속으로 사라졌으며, 심지어 그 인류의 천서 보典조차 가져가지 못했다.
무흔이 부상당한 채 도망치는 것을 본 신천의 눈에는 걱정이 스며들었고, 그녀가 천소를 바라보는 시선은 애처로웠다.
방금 전의 모든 일은 순식간에 일어났다. 그 화려한 장면이 나타난 지 불과 한 번의 숨을 쉬는 사이에 무흔은 피를 토하며 물러났다. 그 한 번의 숨 사이에 천소와 무흔의 몸은 모두 그 장면 속에 감싸였거나, 아니면 무흔 자체가 그 장면이 되어버린 것이었다. 다른 사람들은 그 안에서 도대체 무슨 일이 일어났는지 전혀 이해할 수 없었다.
……
“그 무흔…… 무시무시한 지혜로 나조차 속였다…… 그는 비록 죽었다가 살아났고, 영혼에 원한의 씨앗이 심어졌지만, 사실은 그들에게 통제당하지 않았다.”
허무 속에서 무언가를 준비하느라 바쁜 우사 모리는 갑자기 몸이 떨리며 눈에서 믿을 수 없는 빛이 흘러나왔다.
“아, 그렇구나. 무흔이 이전에 했던 모든 일은 아마도 이 순간을 위한 것이었던 것 같다…… 인류의 발전 과정, 경험, 모든 문명의 흥망성쇠를 모두 천소에게 전해주기 위해서.”
우사 모리는 고개를 저으며 길게 한숨을 내쉬었다. “그 신천, 무슨 일이 있어도 지켜야 한다고 했지. 너에 대한 보상이라고 생각해.”
……
이때, 천소의 몸은 황금빛에 휩싸여 있었고, 그의 영혼은 여전히 방금 전 인류의 발전 과정에서 얻은 경험들을 깊이 깨닫고 있었다.
“천소, 내가 준비한 것을 저버리지 마…… 세상의 백성들은 나와 상관없어. 나는 단지 네가 천아를 완전히 보호해주길 바랄 뿐이야. 그녀가 나처럼 그 무시무시한 존재들의 조종을 받지 않도록 말이야. 천아는 오성의 지보가 환생한 존재야. 그들은 반드시 그녀의 영혼을 빼앗으려 할 거야. 제발 나를 대신해 그녀를 잘 지켜줘!”
거의 허무에 가까운 의식의 흔적들이 천소의 영혼 깊은 곳에서 작은 부탁으로 모였다.
다음 순간, 천소의 눈이 천천히 뜨였다.
“아…… 사랑의 힘이야말로 가장 위대한 힘이야. 네 희생은 바로 이 말을 증명해주고 있어. 걱정하지 마. 내가 있으니 아무도 수미아오의 한 올의 머리카락도 건드릴 수 없어.”
천소는 천천히 손을 펼쳤고, 황금빛 광채가 그의 손바닥에서 모두 몸속으로 들어갔다.
이때, 물의 의지가 천소의 몸을 중심으로 주위로 퍼져나갔고, 다음 순간에는 그 물의 의지들이 모두 사라져버렸다.
이제 천소의 몸은 거의 순간들로 구성되어 있었다. 하나의 순간의 영원함, 무수히 많은 순간들의 영원함이 지금의 천소의 몸을 만들어냈다.
……
“인류의 천서…… 내게 가져와!”
갑자기 소멘로는 허공에 떠 있는 인류의 천서를 보고 눈이 번쩍 뜨였다. 그의 뒤에 갑자기 큰 문이 나타났고, 그는 약간 뒤로 물러서며 그 문 안으로 들어갔다. 다음 순간, 그의 몸은 인류의 천서 앞에 나타났다.
소멘로는 한 손으로 그 황금색 천서를 잡아채더니 곧바로 삼켜버렸다.

갑자기, 끊임없이 혼돈의 검기를 쏘아내며 모선과 싸우던 인도대문에서 금빛 빛줄기가 번쩍이더니, 문명의 빛이 고대의 청동색을 밝혔다.
“문명의 검! 야만을 베어내라!”
소멘로가 크게 웃으며, 인도대문에서 쏘아진 혼돈의 검기는 문명의 규범들로 변해 문명의 기운을 담고 모선의 무형한 음칼을 직접 베어냈다.
이어서 소멘로의 몸 주위로 하나둘 대문의 허상들이 나타났다. 생사의 문, 만물의 문, 천지의 문, 만법의 문, 시공의 문…… 수천 개의 문들이 차례로 모습을 드러냈다.
천지 사이에서 한때 만들어졌거나 존재했던 모든 문과 신기들이 그의 몸에 집중되어 마침내 인도대문 속으로 융합되었다.
“인도대문, 천고를 진압하고, 인도 문명은 영원히 멈추지 않는다!”
소멘로가 크게 웃으며 몸을 날려 인도대문 위로 올라가 모선을 내려다보았다. 인도대문은 계속해서 커지며 모선의 몸을 짓눌러왔다.
“선선, 이미 그의 손을 빌려 인도대문을 완전히 완성했으니 더 이상 싸울 필요 없어.”
이때 천샤오가 담담하게 말했다.
“응.”
현을 튕겨 음질의 장벽을 만들어 자신을 보호하던 모선은 천샤오의 목소리를 듣고 살짝 고개를 끄덕였다.
그러자 모선의 마음이 움직여 고금을 접고, 그녀는 허공에 그대로 서 있었다. 긴 머리카락이 펄럭이고 로裙이 날리며 마치 하늘을 나는 선녀와 같았다.
갑자기 모선은 양손을 뻗어 하얀 열쇠가 그녀의 손에 형성되었다. 그 열쇠에서는 거대한 생명력이 발산되었는데, 바로 모선이 이미 도심으로 응축시킨 생명의 열쇠였다.
“문을 열고 싶으면 열쇠가 필요해. 안타깝게도 열쇠는 내 손에 있지.”
모선이 장난스럽게 웃으며 손을 흔들자, 그 하얀 열쇠는 순식간에 빛줄기가 되어 위엄 있는 인도대문 속으로 사라졌다.
갑자기 방금까지 열려 있던 문이 확 닫히더니, 딱 하는 소리와 함께 인도의 시작을 상징하던 그 문이 잠겨버렸다.
대문 위에 선 소멘로의 얼굴이 순식간에 붉어지더니 진한 피가 터져 나왔다.
“어떻게 이럴 수 있지?!” 그는 이 상황을 도저히 이해할 수 없었다.
“별일 아니야. 도둑이 문을 열었으니 이제 문을 닫고 도둑을 잡는 것뿐이지.” 천샤오가 어깨를 으쓱하며 입을 삐죽였다.
문이라면 당연히 자물쇠도 있고 열쇠도 있어야 한다…… 하지만 처음에 자물쇠를 만든 로가 모선의 손에서 대문을 빼앗을 때는 열쇠는 빼앗지 않았다. 그 대문의 열쇠는 계속해서 모선의 영혼 깊은 곳에 숨겨져 있었다.
하지만 이제 인도대문의 열쇠는 화가 만든 생명의 열쇠와 하나가 되었기에 이런 일이 일어난 것이다. 생명의 열쇠는 무한한 생기와 끝없는 생명을 상징한다. 비록 이 도, 심지어 규칙 자체가 불완전하지만, 그것으로 인도대문을 보완하는 것이 가장 적절했다.
이제 대문의 열쇠를 불러낸 모선은 진정으로 그 대문을 장악하여 소멘로와의 연결을 끊어버렸다.

그 인도천서에 관해서 말하자면… 천을 대신하여 길을 주관하는 우사 모리조차도 그 흔적 없는 지혜에 감탄했는데, 어찌 소멘로가 그렇게 쉽게 손에 넣을 수 있겠는가? 모든 것은 단지 소멘로의 손을 빌려 인도대문과 인도천서를 결합시키기 위한 것에 불과했다.
이제 두 가지 진보가 결합되었으며, 원래부터 불완전했던 인도대문도 소멘로가 조급히 주천지문을 이용해 그것을 완성시켰다. 이제 소멘로는 더 이상 이용 가치가 없어졌다.
“너희들, 정말 교묘하군, 정말 잘 계획했어… 줄곧 나는 저자세로 참으며 주변 사람들을 바보로 여겨 이용해왔지만, 이제 보니 진짜 바보는 오히려 나였던 것 같고, 나 역시 줄곧 누군가에게 이용당해온 것 같군.”
소멘로는 이미 자신에게서 멀어져 가는 그 대문을 바라보며 마음을 진정시켰다.
“이 원한, 나 소멘로가 기억해둘 테다. 다시 만나자.” 그렇게 말하며 그는 몸을 살짝 움직여 사라져버렸다. 심지어 천샤오의 찰나지도조차 그를 남겨두지 못했다.