제327장 회귀

운회는 입술을 삐죽이며 말했다. “아무도 모른다면 굳이 회영을 화나게 하면서까지 그를 빼앗아 올 필요가 있겠어? 직접 그에게 물어보세요. 한 번의 흉령조에서 이 녀석은 온 힘을 다해 세 계통의 힘을 동원했어요. 이제는 아마 옥란산맥의 외곽 전체가 그의 존재를 알게 됐을 거예요.”
운회의 말이 끝나자 환혼의 얼굴색이 급격히 변했다.
“됐어, 됐어. 그가 환혼성 밖으로 나오지 않는 한 아무도 그에게 손대지 못할 거야.”
환혼은 얼마나 대단한 인물인지 바로 이해했다. 지금 이 휘침이 그의 보호 범위를 벗어나면 납치당하거나 살해당할 뿐, 세 번째 선택지는 없을 것이다.
“환혼, 그를 지킬 수 있겠어?”
운회의 목소리가 조용히 환혼의 머릿속으로 들어왔다.
환혼은 그녀의 목소리를 듣고 눈썹을 살짝 찌푸린 뒤 대답했다. “어렵군요. 이런 존재는 설령 원경의 강자들조차도 다투려 할 테니까요. 만약 그들이 휘침의 존재를 알게 된다면 저는 저항할 수 없을 것입니다.”
환혼은 고개를 저었다.
갑자기 그의 마음이 움직여 고개를 세차게 들었고, 운회의 미소 같기도 하고 비웃는 듯한 눈빛과 마주쳤다.
환혼은 자신의 이마를 세게 치며 웃으며 말했다. “운회, 이번엔 내가 어리석었어. 이런 사람을 내가 어떻게 붙잡을 수 있겠어?”
그러자 그와 운회는 서로를 보며 크게 웃었다.
한편 천소는 어리둥절한 척하며 두 사람을 의아한 눈으로 바라보았다. 그들이 왜 웃는지 이해할 수 없었다.
“흥, 드디어 나를 위로 보내기로 결정한 건가? 여기의 신령 계층에 접근할 수만 있다면 그들을 통해 자선의 행방을 알아낼 수 있을 텐데… 다만, 쉽지는 않겠군.”
지금 천소는 매우 조심스러웠다. 자신의 정체가 조금이라도 드러나면 이 유명세계에서 도망칠 수조차 없을 테니까.
지금 그는 조심스럽게 한 걸음씩 나아가, 수련은 낮지만 천재적인 재능을 가진 사람으로 위장해, 아래의 작은 인물들을 통해 점차 상위 계층으로 올라가야 했다. 그래야 드러날 위험도 적고 깨끗한 출신을 가질 수 있었다.
그렇지 않으면 갑자기 나타난 강자가 어떤 주신에게 투항하려 하면 누구나 그를 자세히 살펴볼 것이다.
“그를 원경의 강자에게 맡기면 분명 그들의 인정을 받을 수 있을 거예요. 어쩌면 영기로 된 무기를 하나 받을지도 모르죠.”
환혼은 마음속으로 계획을 세웠다.
“환혼, 늦출 수 없어. 지금 당장 출발하자. 늦으면 문제가 생길 거야.” 운회가 말했다.
“하지만 원경의 대인들은 모두 대륙 깊은 곳에 있어요. 우리가 어떻게 찾아갈 수 있을까요?” 환혼의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.
여기의 원경명사는 이능세계의 원경이능자들과는 달리 각大家族이나 큰 세력들 속에 속해 있지 않다.
여기의 원경명사들은 대부분 자신만의 세력을 가지고 있으며, 명계는 끝이 없어서 단지 이 대륙만으로도 환혼과 운회가 도달할 수 있는 곳이 아니다.
“걱정 마. 나는 원경의 강자의 세력이 있는 곳을 알고 있어.” 운회의 얼굴에 미소가 떠올랐다.
“좋아, 늦출 수 없어. 지금 당장 출발하자.”

말을 마치자 환혼이 손짓하자마자 회색 안개가 튀어나와 천소의 얼굴에 닿았다. 천소도 아주 잘 협조하여 눈을 굴리더니 곧바로 기절했다.
이어 환혼의 손에 공간석이 하나 더 나타났고, 그 공간석 위로 희미한 빛이 스쳐 지나가며 천소의 몸을 그 안으로 끌어들였다.
“정말 예리하군.” 윤회가 가볍게 웃더니 하늘로 날아올라 환혼과 함께 옥란산 깊은 곳으로 날아갔다.
이 지역은 명해와 인접해 있지만 거대한 산맥의 잔재였으며, 환혼이라는 귀왕은 큰 도시를 가지고 있음에도 옥란산맥에서는 미미한 위치에 불과했다.
옥란산맥은 위험이 가득해 9단계 귀왕조차 함부로 들어갈 엄두를 내지 못했기에, 이 변두리 지역과 산맥 깊은 곳은 완전히 다른 계층이었다.
산맥 안에는 자원이 풍부해 광맥의 질이 변두리와는 비교도 되지 않았다.
환혼의 도시는 산맥 안과 비교하면 단지 빈민가에 불과했으며, 빈민가보다도 못했다.
산속의 강자들은 밖으로 나가 세금이나 보호비를 받을 생각조차 하지 않았는데, 그런 것에서는 이익이 전혀 없었다.
환혼 일행의 눈에는 산속의 강자들이 대부분 매우 신비롭고 만년에 한 번 볼까 말까 한 존재들이었다.
천소는 그 결정석 안에 편안하게 앉아 지나가는 풍경을 지루하게 바라보며 중얼거렸다. “어이, 왼쪽 앞 10만 리 떨어진 곳에 원경의 수련자가 있잖아. 굳이 앞으로 날아가서 20만 리 떨어진 곳의 그 사람을 찾을 필요가 있나? 정말 귀찮아.”
“천소, 배고파…”
그때 희희는 이미 검은색으로 변한 큰 눈을 깜빡이며 안타까운 표정으로 천소를 바라보았다.
“말이야, 네 배 속에는 천궁주머니가 들어 있지 않니? 아무리 먹어도 배부르지 않아.”
천소는 희희를 바라보며 고개를 저었다. 그러고는 한 손으로 잡아당기자 앞의 공간이 즉시 파괴되었고, 멀지 않은 곳에서 윤회와 환혼을 오랫동안 주시하던 원경의 명수가 커다란 손에 의해 죽임을 당해 이 공간 안으로 끌려들어왔다.
“찌울지 삶을지는 네가 알아서 해.”
천소는 그 거대한 명수의 시체를 희희 앞에 던져주었다.
희희는 침을 삼키고 작은 발톱을 휘둘러 어디서 끌어낸 건지 모를 거대한 철솥을 꺼내 그 명수를 요리하기 시작했다.
천소는 희희를 신경 쓰지 않고 혼자 앉아 수련 상태에 들어갔다.
작은 자재천의 힘이 허공에서 끌려내려와 천도 속의 자재천영으로 전달되었고, 그 천영도 점점 응집되어 실체로 변해가는 듯했다.
그 천도들이 완성되면 그것은 그림자가 되어 천영을 형성하게 되며, 더 이상 천도가 아니게 된다. 현재 천소의 천도 속에는 두 개의 큰 천영과 두 조각의 천도 잔해가 있었다.
“혹시 이 아홉 개의 천영이 모이면 이 천도도 하나의 천영으로 변할까?”
갑자기 천소의 마음이 움직여 이 가능성을 떠올렸다.

“이 천도가 도대체 어떤 존재인지 모르겠어. 그 빙봉황도, 시공 봉인 속의 존재들도, 그리고 한 번도 만난 적 없는 노기린도 모두 나를 이토록 중요하게 여기는데, 아마도 이 천도 때문일 거야……”
천소는 조용히 생각에 잠겼다. 자신의 존재가 한 종족의 부흥과 관련되어 있으며, 그 종족이 우주의 신들의 큰 적인 것 같다고 말한 사람이 한두 명이 아니었다.
“어쨌든 시공 봉인 속에 갇힌 그 괴물들일 리는 없어.”
천소는 잡념을 버리고 마음과 몸을 고요히 하여 무의 상태로 들어갔다. 자재천의 힘이 그의 몸속에서 천천히 흐르기 시작했고, 어느 순간부터 자재천의 힘이 현재 천소의 몸속에 있는 주신의 힘과 융합되기 시작해 하나가 되는 듯한 기미를 보였다.
게다가 자소천의 힘마저도 이 과정에 참여하는 것 같았다.
하지만 천소는 자신의 정신, 영혼, 신념이 모두 허공 속으로 들어가 자재천의 자유롭고 제약 없는 분위기를 느끼고 있다는 사실을 알지 못했다.
“마음은 떠도는 구름처럼 항상 자유롭고…… 의지는 흐르는 물처럼 자유롭게 흘러간다.”
천소의 온 마음과 정신은 마치 연한 파란색의 신룡이 되어 푸른 바다 속을 자유롭게 유영하고 있었으며, 어떤 존재도 그를 괴롭힐 수 없었다.
꽈꽈꽝……
어느새 허공 속에서 쏟아지는 자재천의 힘이 갑자기 거세지며 천소의 몸을 완전히 덮쳤다.
천소의 주신의 힘도 자재천의 힘에 의해 주신격에서 미친 듯이 흘러나와 그의 영혼을 단련시켰다.
쾅!
물 흐르는 소리 같은 소리가 울린 후, 천소의 영혼의 힘이 다시 한 번 승화되었고, 자재천의 경지도 네 번째 단계에서 다섯 번째 단계로 올라가 천소의 현재 다섯 번째 단계의 원령과 정확히 일치했다.
동시에 천소의 단전 속, 그 파란색 본원령화 외에 원래 보라색 빛망울이 보호하고 있었는데, 이제 또 하나의 파란색 빛의 고리가 나타나는 듯했지만 아직 형태를 갖추지 못한 채 허상에 불과했다.
천소는 마음속으로 깨달았다. 만약 자재천이 아홉 번째 대성 경지에 이른다면, 그 힘도 본원령화 외부에 빛망울을 형성하여 보호할 것이라는 것을.
“우사환은 내가 주재자의 탐색을 완전히 피하려면 두 개의 본원령화, 즉 물과 불을 서로 조화시켜야 한다고 했어…… 하지만 그녀에게도 본원령화가 있어. 도대체 그녀는 누구일까?”
천소는 살짝 고개를 흔들었다. 많은 것들이 그가 지금 이해할 수 있는 수준을 넘어섰다. 마음속의 의문을 풀려면 계속해서 돌파하여 진정한 강자가 되어 천지를 내려다보는 자만이 모든 것을 풀 수 있을 것이다.
게다가 천소는 누구의 체스판에도 오르고 싶지 않았으며, 근거 없는 그 종족 때문에 우주의 신들의 공적이 되고 싶지도 않았다. 하지만 지금은 어쩔 수 없이 그렇게 할 수밖에 없었다.
그러나 천소는 맹세했다. 언젠가는 이 몸에 강요된 족쇄를 벗어던지고 모든 구속을 깨뜨려 자신의 운명을 주도하리라고.
“자재천 다섯 번째 단계, 내 도망칠 능력도 점점 더 강해지고 있어. 됐어, 그 리혼천이나 유명천은 일단 신경 쓰지 말고 자재천을 전력으로 수련하자.”

이때, 진소는 마음을 굳게 먹고 리헌천과 유명천이라는 두 천의 잔천도와 미명중의 존재와의 연결을 끊어버리고, 이 두 천의 힘을 받아들이는 것을 중단한 채 온전히 자재천을 수련하기 시작했다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 자재천의 경지는 이미 완전히 다섯 번째 단계까지 공고해졌으며, 그 천영도 절반가량이 실체로 변해 있었다.
그때, 윤회와 환혼도 이미 움직임을 멈추었고, 그들 두 사람 앞에는 여섯 개의 인영이 나란히 서 있었다.
환혼은 얼굴색이 어두워진 채 눈앞의 여섯 명의 귀왕들을 바라보았다.
“우리의 길을 막은 이유가 무엇인지, 대체 무슨 일인가?”
환혼의 표정이 변하며 그가 입을 열었다.
“별거 아니야. 그냥 널 죽이려는 것뿐이지.” 말한 사람은 환혼 옆에 있던 윤회였다.
“뭐라고?!” 환혼은 마음이 움찔하며 믿을 수 없다는 듯 윤회를 바라보았다.
“그녀 말로는, 우리는 그저 널 죽이려는 것뿐이라고 하더군.” 귀왕들 중 한 명이 붉은 입술과 하얀 이빨, 옥처럼 고운 얼굴에 옥색 장삼을 입은 채 조용히 말했다.
“윤회, 네 뜻이 뭐야?” 환혼은 그 귀왕의 말에는 신경 쓰지 않고 그저 멍하니 윤회를 바라보았다.
“환혼, 300년 전에 네가 네 환천결을 수련하기 위해 한 도시를 강제로 학살했던 것 기억나? 솔직히 말하자면, 나는 바로 그 도시의 성주의 딸로, 운 좋게 목숨을 건졌지.”
윤회의 표정은 침착했지만 목소리에는 증오심이 가득했다. 다음 순간, 그녀의 몸에서 강력한 기세가 솟구쳐 올랐고, 순식간에 그녀는 귀성에서 귀왕의 수위로 직행했다.
“어머, 이 소녀도 정말 참을성이 있군. 300년간의 원한을 오늘에서야 풀 수 있게 되다니.”
공간정석 속에서 진소는 밖의 상황을 보며 살짝 고개를 저었다. 사실 진소는 윤회를 본 순간 그녀가 숨기고 있던 수위와 마음속의 원한을 분명히 알아차렸다.
하지만 진소는 개입할 생각이 없었다. 이 몇 사람이 자신의 계획에 방해가 되지만 않는다면, 그들이 어떻게 하든 상관없었다.
“그렇군, 그렇군…” 환혼은 약간 멍해졌다. 윤회는 그가 가장 신뢰하던 사람 중 한 명이었는데, 이 사람이 사실은 자신의 가슴속에 숨어 있던 독사였다는 것을 전혀 몰랐던 것이다. 이제 그 독사가 마침내 독니를 드러내어 자신에게 치명적인 일격을 가한 것이다.
일곱 명의 귀왕들에게 포위당한 환혼에게는 도망칠 희망이 전혀 없었다. 하지만 그 역시 가만히 죽을 생각은 없었고, 목숨을 걸고라도 누군가를 희생시켜야만 마음이 편해질 것 같았다.
갑자기 환혼의 몸이 움직이며 일곱 조각으로 갈라졌고, 일곱 개의 분신이 동시에 윤회를 향해 공격해 들어갔다.
이제 그가 가장 증오하는 것은 바로 오랫동안 자신을 속이고 계략을 꾸몄던 이 인물뿐이었다.
“어리석군.”
윤회의 입가에 차가운 미소가 스쳤다. 갑자기 그녀는 한 손을 휘둘렀고, 그녀의 손에 있던 검은색 팔찌에서 은색 빛이 폭발적으로 터져 나왔다. 순식간에 그녀의 온몸은 마치 끝없는 허공 속으로 들어간 듯했다.
환혼이 아무리 애를 써도 결코 윤회의 몸에 닿을 수 없었다.
“공간법칙의 영기…”
이제 환혼은 완전히 절망했다. 상대방은 공간법칙의 힘이 담긴 영기를 가지고 있었고, 자신은 그녀의 상대조차 되지 못했으며, 도망칠 기회조차 없었다.
“죽여라!”

운회의 표정은 차갑기 그지없어, 처음의 유혹적이고 매혹적인 모습은 온데간데없었다. 그녀는 차갑게 코웃음을 치며 먼저 공격을 가했다.
반면 다른 쪽의 여섯 명의 귀왕들도 이를 보고 각자 가장 강력한 공격을 펼쳤다. 거의 순식간에, 명계 변두리를 지배하던 귀왕 환혼은 산산조각이 났다.
운회는 환혼이 죽는 것을 보고 천천히 한숨을 내쉬었다. 다음 순간, 그녀의 전체적인 기질이 완전히 바뀐 듯했다.
수백 년간 그녀를 짓눌렀던 증오가 한순간에 복수되자, 그녀 자신의 마음속에도 약간의 혼란이 생겼다.
하지만 곧 그녀는 다시 정신을 차렸다. 그녀가 손을 흔들자, 천소가 들어 있는 공간 결정이 그녀의 손에 잡혔다.
“이번에는 여러분께 폐를 끼쳤군요. 이 환혼의 영토가 바로 여러분에게 주는 보상입니다. 또한, 만약 여러분이 저와 함께 영주님을 만나러 가주신다면 분명히 영주님의 칭찬을 받으실 것입니다.”
운회는 고개를 들어 담담하게 말했다.
“헤헤, 운회 아가씨, 농담이시죠. 저희는 영외의 경계에서 이미 자유롭게 지내왔으니, 굳이 영주님을 만날 필요는 없겠죠.”
여전히 옥색 장삼을 입은 그 남자, 즉 이전의 회영이 웃으며 말했다. 그러고는 운회에게 고개를 숙여 인사한 뒤 순식간에 떠났다.
다른 사람들도 회영이 떠나는 것을 보고 그가 무엇을 하려는지 깨닫고 서둘러 운회와 작별 인사를 하고 그를 따라갔다.
운회는 여섯 명의 귀왕들이 떠나는 모습을 보며 살짝 한숨을 쉬었다.
“영주님은 최고의 허신이십니다. 여러분은 이번에 엄청난 기회를 놓치셨군요.”
그러고는 운회는 다시 손에 든 팔찌를 사용했다. 은색 빛이 번쩍이며 그녀의 몸이 사라졌다.
“오? 이 어린 계집애의 주인이 허신이라고? 그렇다면 더 좋군. 내가 조금만 더 천재처럼 행동한다면, 명계의 신들이나 더 높은 존재들을 만나 자선의 행방을 조사하는 것도 훨씬 쉬워질 테니까.”
천소의 마음속에 약간의 동요가 일었다. 다음 순간, 그는 손짓을 하자 이전에 희희가 먹고 남긴 그 명수의 뼈와 털이 즉시 먼지가 되어 사라졌다.
이때 한 줄기 빛이 번쩍이며 천소와 희희의 몸이 엉망이 되어 땅에 떨어졌다.
하지만 이때 두 사람은 혼란스러운 표정으로 무슨 일이 일어났는지 몰랐다.
“운회 언니, 방금 무슨 일이 있었어요?”
천소는 멍한 상태로 일어나 운회를 바라보며 모르는 척하며 물었다.
“물어보지 말아야 할 것은 묻지 마세요.”
이때 운회는 이미 이전의 위장을 완전히 벗어던지고 극도로 차가워져, 낯선 사람에게 다가가지 않는 태도를 보였다.
“저를 따라오세요. 영주님을 만나러 가요. 영주님은 이 대륙에서 가장 최고의 존재입니다. 조금 후에 말할 때는 조심하세요.”
운회는 천소에게 그렇게 말한 뒤 곧바로 돌아서서 앞에 있는 궁전 안으로 걸어 들어갔다.
“이 대륙에서 가장 최고의 존재라고?” 천소는 눈을 깜빡였다. 그의 신념은 이미 그 궁전을 뒤덮고 있었으며, 그 안에는 초급 허신이 있었다.
그리고 이 대륙은 끝이 보이지 않을 정도로 넓었으며, 천소가 감지한 원령신의 기운만 해도 하나가 아니었다. 보아하니 이 녀석도 정말 자만심이 강한 모양이다.
하지만 천소는 개의치 않았다. 명계의 지배층에 올라갈 수만 있다면 그만이었다.
……

한 편전 안에서 백발의 남자가 검은 책을 손에 들고 조용히 읽고 있었다. 다음 순간, 그는 윤회의 도착을 깨달은 듯 얼굴에 희미한 미소를 지었다.
“윤회, 돌아왔구나?” 그 백발의 남자는 윤회를 바라보는 눈빛에 부드러움이 가득했다.
“나리…” 윤회는 백발의 남자의 뜨거운 시선에 온몸이 불편해져서 가볍게 그를 불렀다.
“복수를 했으니, 이제 나를 거절할 이유는 없겠지?” 백발의 남자가 웃더니, 곧 그의 시선이 날카로워졌다. 분명히 윤회 뒤에 따라온 천소를 본 것이다.
“그는 누구지?”
백발의 남자는 약간 궁금해했다. 3단계의 어린아이가 윤회에 의해 여기로 끌려온 것이다.
“그는 전계명사입니다.” 윤회는 백발의 남자의 관심이 다른 곳으로 쏠리자 약간 안도의 한숨을 내쉬었다.
“전계명사?” 백발의 남자의 눈이 빛났다. “정말 보기 드문 천재로군. 잘 훈련시킨다면 부하 중에 또 한 명의 대장이 생기는 셈이야.”
“원릉, 이 어린아이를 데리고 가서 잘 훈련시켜라. 소홀히 해서는 안 돼… 그의 신분은 내 명의 제자다.”
말을 마친 백발의 남자는 즉시 부하를 불러 천소를 데리고 가게 했다. 그리고는 조급하게 윤회의 허리를 붙잡았다.
……
“이 백발허신의 세력도 꽤 크군. 이전의 카시우스의 힘보다도 강하다니.”
천소의 신념은 계속해서 이곳을 살펴보았고, 잠시 만에 그는 그 백발허신의 세력에 대한 모든 것을 파악했다.
“휘침, 여기는 서계로, 온갖 종류의 지식과 수련법이 기록되어 있어. 이 반년 동안은 여기서 수련해라. 영주 나리의 명의 제자로서 너무 단편적인 시각을 가져서는 안 돼. 명계 상층에 대한 정보를 더 많이 알면 나중에 큰 도움이 될 거야.”
방금 전 천소와 대화를 나눈 원릉은 그가 전형적인 시골뜨기라는 것을 알고는 곧바로 그를 이 서계로 데려왔다.
이것도 천소가 원하던 바였다. 결국 그는 명계에 대해 아는 것이 너무 적었으니까. 허신은 명계에서는 그다지 높은 지위에 있지는 않지만, 어쨌든 한 지역의 패주로서 명계에 대한 이해도는 외부인인 천소보다 훨씬 높았다.
천소는 멍하니 고개를 끄덕이고, 영주의 측근이자 제9층 영역의 수련자인 원릉을 따라 이른바 서계로 들어갔다.
“와, 여기 책들이 다 영혼이 있는 건가?”
천소가 도착한 이 서계는 그가 상상했던 거대한 도서관과는 달랐다. 여기는 진짜 세계, 책들의 세계였다. 그리고 여기의 책들은 너무 많아서 천소조차도 정확히 얼마나 있는지 알 수 없었다.
게다가 그중 일부 책들 위에서는 생명의 파동이 반짝이고 있었는데, 분명히 자신만의 의식을 가지고 있었다.
“휘침, 이 서계는 고대 신령이 만들어낸 곳이야. 그중 일부 책들은 천지의 원기에 영향을 받아 진짜 생명체가 되었지. 그러니 여기서는 절대 깊은 곳으로 들어가면 안 돼. 그렇지 않으면 죽어도 아무도 돌봐주지 않을 거야.”
원릉이 천소에게 말한 뒤, 그는 순식간에 사라져 서계를 떠났다.

“고대 신령이 만들어낸 서계? 혹시 주신이 아닐까?”
천소의 마음속에서 생각이 빠르게 회전했다. “여기가 주신이 만든 세계일 가능성이 있다면, 분명히 무언가 보물이 있을 테니 먼저 들어가서 살펴보자.”
천소는 재빨리 생각을 정리하고 서계의 깊은 곳으로 날아갔다.
가는 길에 천소의 신념은 계속해서 주위를 살펴보았으며, 책 하나하나의 내용이 모두 그의 신념 속에 새겨졌다.
서계 외곽의 책들은 분명히 나중에 넣어진 것으로, 별다른 기운이 없었다.
하지만 천소가 점점 깊은 곳으로 들어갈수록 그곳의 책들은 점점 더 기이해졌다.
갑자기 지구만한 크기의 책 한 권이 천소 앞에 나타났으며, 그 책에서는 마치 무언가를 계속 읊조리는 듯한 소리가 들려왔다.
“천지회륜대법?”
천소는 한눈에 그 책의 본질을 알아차렸는데, 그것은 수련법이 담긴 책이었다.
“이런 것은 나에게는 거의 쓸모가 없어. 꺼져!”
천소는 주먹을 내질러 지구만한 크기의 그 책을 날려버렸고, 그 책도 천소의 강함을 깨달은 듯 곧바로 사라졌다.
“잠깐, 돌아와!”
갑자기 천소의 마음이 움직였고, 그는 한 손으로 그 거대한 책을 다시 잡아왔다. 그 책은 이미 허신의 힘을 가지고 있었지만, 이미 흔적도 없이 사라졌었다.
이어서 천소의 강력한 신념이 그 책의 방어를 강제로 뚫고 그 안의 내용을 읽어냈다.
“흥, 역시 그랬군!”
내용을 기록한 후, 천소는 그 책을 그대로 버렸다.
“천지회륜대법……대회륜경, 나오라!”
천소의 마음이 움직이자, 이능세계의 수호자들로부터 얻은 대회륜경이 주신의 공간에서 날아와 그의 손에 들어왔다.
이어서 천소의 몸속에 있는 주신의 힘이 천지회륜대법의 방식에 따라 움직이기 시작했고, 그 주신의 힘은 회륜의 힘으로 변해 그 거울에 담겼다.
쾅!
갑자기 그 대회륜경에서 혼란스러운 시공의 힘이 번쩍이더니, 이전까지는 아무것도 비춰주지 못했던 그 거울에 갑자기 그림처럼 무언가가 나타났다.
“회륜천, 역시 회륜천이야. 바로 여기에 있군.”
천소의 얼굴에 기쁨이 스쳤다.
이 서계는 강력한 힘에 의해 봉인되어 있었고, 천소는 지금 그 깊이를 알 수 없었지만, 본능적으로 여기에 자신이 원하는 것이 있다고 느꼈다. 하지만 그가 원하는 것이 바로 아홉 개의 천 중 하나인 회륜천이라고는 생각지 못했다.
“좋아, 이 회륜천을 얻고 천지회륜대법을 활용하면 이 대회륜경을 쉽게 작동시킬 수 있겠군. 보아하니 이 대회륜경도 분명 천기일 것이다.”
천소는 이미 이 거울의 특별함을 알아차렸지만, 지금까지는 사용할 방법이 없었다. 심지어 이전의 세 명의 수호자들조차도 이 거울의 일부 기능만 사용할 수 있었다.
그 이유는 회륜의 힘이 없었기 때문이다.
방금 천소는 주신의 힘을 이용해 천지회륜대법의 방식에 따라 회륜의 힘을 모방해내어 이 거울의 힘을 활성화시켰다.

이제, 윤회천과 같은 근원을 가진 이 존재가 직접 윤회천도의 존재를 드러냈으며, 게다가 그것은 완전한 윤회천도였다. 천소의 마음속에 다시금 흥분이 일었다.
“천룡행, 내 몸을 숨겨라!”
천소가 가볍게 외치자 천룡행은 즉시 몸에서 빠져나와 푸른색 신룡으로 변해 천소의 몸을 덮었다.
마지막으로 천소는 주신의 힘을 발동시켜 하나의 복제된 몸을 만들어냈다. 그 복제체는 서계의 가장자리에 앉아 책을 들고 세심하게 읽고 있었다.
천소의 이 복제체는 설령 원령신이라 할지라도 실체와 허상을 구분하기 어려울 정도였다.
이렇게 해서 천소는 안심하고 몸을 움직여 윤회경의 안내에 따라 서계의 깊은 곳으로 날아갔다.
이제 자재천은 이미 다섯 번째 단계에 도달했으며, 천룡행의 힘도 다시 강해졌다. 이제 천룡행 단독의 힘만으로도 이전의 천룡 세트가 내뿜던 위력에 필적했다.
“음? 봉인?”
갑자기 천소의 몸이 멈췄다. 그의 앞쪽 공간이 봉인되어 천소의 이동을 막았다.
“천룡각, 부수어라!”
천소가 다시 움직이며 천룡각을 발동시켰다. 자재천의 힘이 솟구치자 천룡각에서 푸른색의 봉인 파괴력이 발산되어 천소의 몸을 조용히 그 봉인을 뚫고 나가게 했다.
이 봉인된 세계에 들어서자 천소의 표정이 변했다. 그는 이 세계에 진령신의 힘에 버금가는 강력한 책들이 존재한다는 것을 발견했다!
게다가 이 책들의 힘은 천소보다도 더 강했다!
“어떻게 이럴 수 있지?!”
천소는 마음속으로 경악했다. 원래 그는 자신이 이제 자재천 다섯 번째 단계에 도달하여 주신 다음으로 강한 존재가 되었으며, 흑옥 그 수준의 진령신조차도 손쉽게 죽일 수 있다고 생각했다.
하지만 지금 천소는 완전히 충격을 받았다.
단지 그 책들이 내뿜는 기운만으로도 천소는 가슴이 두근거렸다.
“세상의 모든 존재를 얕보아서는 안 되겠군. 이 서계에는 분명히 내 목숨을 빼앗을 수 있는 존재가 있어. 조심해, 조심해……”
천소는 그렇게 생각하며 천룡 세트를 몸에서 빠져나와 자신의 몸을 감싸고 기운과 행방을 숨겼다.
그리고 그 사이, 몇 권의 강력한 책들도 방금 전의 움직임을 멈추고 조용해졌다.
“방금, 외부의 생명체가 서계 깊은 곳으로 들어온 것 같아……”
“만약 그의 육체를 얻어 영혼을 빼앗는다면, 우리는 이 끔찍한 곳을 벗어나 우주를 자유롭게 떠돌 수 있을 거야……”
“하지만 그는 지금 어디로 갔을까?”
허공 속에서 몇 개의 강력한 신념들이 계속해서 허공을 샅샅이 수색하며 천소의 흔적을 찾으려 했다.
하지만 지금 천소는 천룡행으로 몸을 숨기고 속도도 엄청나게 빨랐기 때문에, 이 책령들은 아무리 강력해도 천소의 흔적을 찾아낼 수 없었다.
“젠장, 만약 여기에 주신급의 책이 있다면……”
천소는 깊게 숨을 들이마시고 마음속의 잡념을 버리고 온 힘을 다해 천룡 세트를 가동시켜 윤회경의 안내에 따라 윤회천도의 방향으로 나아갔다.
“찾았다!”
갑자기 천소의 눈이 밝아졌다. 앞쪽 얼마 떨어지지 않은 곳, 허공 속에서 회색빛으로 빛나는 한 권의 도본이 조용히 떠 있었다.

“음? 그 꼬마를 발견했어!”
바로 그때, 진령신급의 책 한 권이 갑자기 자신의 신념파동을 내뿜었다.
“잠깐, 그 꼬마가 그 괴물을 자극하려는 건가?”
“빨리 가자, 일단 그가 그 괴물을 화나게 하면 우리 모두 여기서 죽게 될 거야!”
“젠장! 누구를 자극하려고 그런 존재를 골랐어?”
천샤오가 회륜천도 옆에 도착하는 순간, 그의 몸속에 있던 자재천의 힘이 그 천도 위의 기운에 의해 모두 쫓겨나면서 그의 몸이 순식간에 노출되었다.
그리고 그 강력한 책들은 천샤오가 회륜천도 옆에 나타나는 순간 당황하여 급히 도망쳤다. 천샤오가 그 존재를 자극할까 봐 두려워서였다.
“음?”
마치 홍황의 맹수와 같은 기운이 이 회륜천도에서 전해져 왔으며, 이 천도는 마치 잠에서 깨어난 듯했다.
“젠장, 이 책계의 기운 영향으로 이 회륜천도도 의식을 갖게 되어 생명체가 된 건가?!”
순식간에 천샤오의 몸은 무시무시한 기운에 의해 포위되었다.
천샤오는 거의 망설임 없이 바로 주신부록을 사용했고, 순간 그는 상위주신으로 변해 이 회륜천도와 대치하게 되었다.
……