제312장 자만심

천샤오는 이 17명의 모습을 보며 매우 만족스러워했다.
그는 이들을 통제할 어떤 수단도 생각하지 않았다. 천샤오의 눈에 이들은 개미와 같은 존재에 불과했으며, 그를 따르면 일약 성공할 수 있었다. 만약 그들이 배신할 생각을 한다면 그건 바보짓일 뿐이었다.
심지어 천샤오가 제시한 조건도 그들에게는 매우 풍부한 것이었다.
천샤오는 살짝 미소를 지으며 손을 뻗자 16개의 강력한 신기가 그의 손에 나타났다. 그가 손을 흔들자 이 16개의 신기는 그 16명의 허신의 몸속으로 스며들어 순식간에 그들의 몸과 하나가 되었다.
“이 작은 물건들은 인사 선물이다.” 천샤오가 미소 지으며 말했다.
허신은 신기를 얻어 자신의 몸에 융합시키고 그 안에 담긴 신령의 법칙을 깨닫으면 신령의 길을 이해하고 신격을 응축할 수 있다.
이전에 오양우도 신기 하나를 가지고 있었지만, 그 신기는 분명히 그의 것이 아니었으며, 그는 단지 빌려 쓴 것뿐이어서 그 안의 신령의 법칙을 전혀 알아볼 수 없었다.
천샤오는 오양우의 비참한 눈빛을 보고 손을 뻗자 한 자루의 큰 칼이 그의 손에 나타났다. 그 칼은 바로 원령신기였다.
그리고 천샤오는 그 원령신기를 오양우에게 건네주었다.
“주인님, 감사합니다!”
오양우와 다른 이들은 다시 천샤오에게 절을 했다.
하지만 지금 천샤오는 그들을 신경 쓰지 않았다. 그는 천천히 현귀의 등에서 일어나 남쪽을 바라보았다.
남쪽 수십만 리 떨어진 어느 곳에서, 천지 사이의 규칙이 불규칙한 파동을 일으키고 있었다.
“정말로 누군가가 진신에서 원령신으로 승격했단 말인가?” 천샤오는 저쪽 하늘을 바라보며 중얼거렸다.
비록 천샤오도 방금 진신에서 원령신으로 승격했지만, 그가 일으킨 파동은 이 사람이 일으킨 것에 비해 훨씬 작았다. 천샤오가 일으킨 파동은 모두 본원 궤적에 흡수되어 아무도 눈치채지 못했다.
그렇지 않았다면 그 현귀와 오양우 일행도 천샤오에게 골칫거리를 찾아오지 않았을 것이다.
“주인님, 저기가 제 란산도의 방향입니다… 이전에 란산도의 섬주가 은둔하여 경지를 돌파하고 새로운 섬주를 선출해야 한다고 선언했기에, 제가 제자들을 데리고 여기서 이 현귀를 사냥하러 온 것입니다.”
오양우는 잠시 생각한 뒤 말했다.
“오, 그렇다면 네 란산도의 섬주가 경지를 돌파한 거구나. 괜찮군. 이 바다 위에 원령신이 자리 잡고 있다면 상당한 버팀목이 될 것이다.”
천샤오는 미소를 지은 뒤, 크게 소매를 휘둘러 현귀와 오양우 일행을 데리고 란산도 방향으로 날아갔다.
거의 순식간에 천샤오는 그 소위 란산도에 도착했다.
“음, 이곳이 정말 섬이고 대륙이 아니라는 건가?” 천샤오는 눈을 깜빡이며 발아래의 란산도를 바라보았다.
이 란산도의 면적은 지구상의 유라시아 대륙보다도 작지 않을 것이며, 오히려 더 컸다. 그리고 이 소위 섬 위의 생명체들은 10억 명이 넘었다.
이 10억 명은 모두 수련을 한 자들로, 비록 수련자에는 이르지 못했지만 그래도 강한 이능자들이었다.
물론, 이 원의 대륙 세계에서 이능자는, 설령 9단계 이능자라 할지라도 가장 낮은 등급의 평범한 사람에 불과하다.

이때, 허공 속에서 또다시 많은 이들이 날아왔다. 이들은 모두 진신들이었으며, 그들은 복잡한 표정으로 란산도를 바라보았다.
이들은 모두 인근 섬들의 섬주들로, 광활한 바다 위에서 생존하며 자리를 차지하려면 진신이 주둔해 있어야만 했다.
이때 란산도의 섬주가 먼저 속박을 깨고 원령신이 되었는데, 이는 그들에게 좋은 소식이 아니었다.
하지만 이제 와서는 그들도 어쩔 수 없었다.
“여러분, 이렇게 오셨으니 섬 안으로 들어와 이야기를 나누시죠.”
이때 란산도의 섬주인 맑은 여성의 목소리가 섬 위에서 들려왔다. 그 섬주들은 살짝 한숨을 쉬고 천천히 섬 위로 내려왔다.
이제 란산도의 섬주는 원령신이 되었으며, 현재의 란산도는 이전과는 비교할 수 없을 정도로 위상이 높아졌다. 그들은 설령 죽임을 당해도 감히 함부로 란산궁 안으로 날아들 수 없었다.
여기에 온 섬주는 총 여덟 명이었으며, 그들 중에는 남녀가 있었고 수련 수준도 제각각이었다. 가장 강한 자는 진신의 정점에 있었고, 가장 약한 자는 겨우 신경에 들어선 수준이었다.
“아, 내가 만약 그런 큰 악인이라면, 아무렇게나 108명의 진신을 죽여서 지금쯤 돌아가 보고할 수 있을 텐데.”
천소는 살짝 고개를 흔들었다. 그가 여기에 온 주된 이유는 신앙을 발전시킨 뒤 원대륙의 108명의 신들을 죽여 그들의 신격을 빼앗아 수호자가 되기 위함이었다.
수호자가 된 후에는 초능력 세계의 깊은 곳으로 들어가 자신의 부모와 그 명야를 찾을 수 있을 것이었다.
하지만 천소는 결국 무고한 사람을 함부로 죽이는 사람이 아니었다. 그에게는 자신의 원칙이 있었다. 사람이 나를 해치지 않으면 나도 해치지 않지만, 일단 천소를 자극하거나 자신을 위협하는 자라면, 설령 주신이나 주재의 딸이라 할지라도 기꺼이 죽일 수 있었다.
“한 걸음씩 가보며 상황을 봐야지.”
천소는 이 진신들을 따라 한 걸음씩 란산도의 깊은 곳으로 걸어갔다. 비록 이 섬이 지구상에서 가장 큰 대륙과 비슷할 정도로 거대했지만, 신들에게는 이 정도 거리는 아무것도 아니었다.
“어이, 이 형제는 정말 생소한데, 소생은 와룡소입니다. 어떻게 불러야 할지요?”
이때 한 노인이 천소 옆을 지나가며 잠시 멈춰 본능적으로 물었다.
천소는 미소를 지으며 말했다. “저는 상미정입니다. 처음 왔는데, 누군가가 경지를 돌파하는 것을 보고 구경하러 왔습니다.”
천소는 이미 자신의 수련 수준을 완전히 숨겼으며, 그 노인은 중급 진신이었기에 천소의 수련 수준을 희미하게만 알 수 있었다.
다른 일곱 명도 천소와 와룡소의 대화를 들었지만 신경 쓰지 않았다. 이곳을 지나가다 진신이 원령신으로 돌파하는 것을 보고 구경하는 것은 아주 정상적인 일이었다.
천소의 대답을 듣고 와룡소도 어색하게 고개를 끄덕이고 계속 걸어갔다. 천소도 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
이 섬의 중앙에는 엄청나게 거대한 산맥이 있었으며, 그 산맥 위에는 푸른색 광석이 있어 산맥을 연한 파란색으로 물들였기에 이 섬은 란산도라 불렸다.
그리고 란산도의 섬주의 행궁은 바로 이 란산 아래에 있었다.
“보아하니 란산도의 내력이 상당한 것 같군. 섬주 외에도 두 명의 진신이 주둔하고 있으니.”

천샤오는 다른 이들과 함께 란산궁 밖으로 나왔다. 그는 순식간에 이 란산궁 안에서 두 가지 은은한 파동을 감지했다.
“섬주들이 모두 오셨으니, 궁 안으로 들어와 이야기를 나누시죠.”
란산섬주의 목소리가 다시 울려 퍼졌고, 란산궁의 문도 저절로 열리며 몇 명의 정점에 도달한 허신들이 나와 그들을 맞이했다.
“이 란산섬주, 정말 거만하군!”
한 명의 진신은 이 광경을 보고 얼굴에 분노의 기색이 드러났다.
“풍형, 섣불리 행동하지 마세요. 이 수윈란은 방금 원령신으로 도약했으며, 자신의 위엄을 과시하려 하고 있습니다. 그녀의 분노를 자초하지 마세요.”
풍형 옆에 있던 한 남자가 급히 전음을 보내 그의 충동을 막았다.
“하지만 이 새로 온 어리석은 녀석은 우리의 방패가 될 수 있겠군. 수윈란이 위엄을 과시하려 한다면, 그는 가장 적합한 인물이야.”
그 남자의 목소리는 다른 일곱 사람의 머릿속에도 전달되었고, 그 일곱 사람은 잠시 멍해졌다가 이내 이해한 듯한 표정을 지었다.
천샤오의 현재 수위는 말 그대로 천지를 관통할 정도였으며, 순식간에 그들의 전음을 간파했지만 겉으로는 드러내지 않고 마음속으로만 비웃었다.
“나를 무기로 쓰려 하다고? 너희들이 그럴 자격이 있는지 봅시다. 하지만 지금 이 란산섬주도 적지 않은 곤경에 처한 것 같군.”
천샤오 일행은 그 몇 명의 정점 허신들에 이끌려 란산궁 안으로 들어갔다. 그곳에서 연한 파란색 빛으로 둘러싸인 파란 옷을 입은 여자와 푸른 옷을 입은 남자가 마주 앉아 있는 것을 보았다. 하지만 그 파란 옷의 여자, 즉 란산섬주 수윈란의 얼굴색은 그다지 좋지 않았다.
푸른 옷의 남자는 화장을 하고 고급스러운 옷차림을 한 귀족 자제처럼 보였으며, 수윈란의 온몸을 위아래로 훑어보고 있었다.
이제 그 진신들은 수윈란이 왜 직접 나와 그들을 맞이하지 않는지 어렴풋이 이해하는 듯했다.
“제2단계 원령신……” 방금 전의 노인 와룡소는 그 푸른 옷의 남자를 보고 힘없이 신음했다.
“그는 제2단계 원령신이 아니야.” 천샤오의 눈에서는 희미한 보라색 빛이 스쳐 지나갔다. “그저 제2단계 원령신의 원령을 얻은 진신일 뿐이야.”
천샤오가 담담하게 말했다.
“그저…… 그뿐이라고……” 와룡소와 풍형 등은 침을 꿀꺽 삼키며, 제2단계 원령신의 원령이 주어진 진신은 제2단계 원령신과 거의 다름없으니, 수윈란이 결코 이 푸른 옷의 남자의 상대가 될 수 없다고 생각했다.
동시에 이 여덟 사람도 천샤오의 통찰력에 놀랐다. 그는 단번에 이 푸른 옷의 남자의 진위를 간파했으며, 그가 도대체 누구인지 알아냈던 것이다.
“오?”
이때 푸른 옷의 남자도 천샤오의 말을 들은 듯했다. 그는 수윈란에게서 시선을 떼고 천샤오를 바라보았다.
“그저 제2단계 원령신의 원령을 얻은 진신이라고?” 그 푸른 옷의 남자는 천샤오의 말을 반복한 뒤, 크게 소매를 휘둘러 강하게 공격했다. 맷돌처럼 생긴 원령신기가 천샤오의 몸을 짓누르듯 날아왔다.
“너는 내가 얻은 첫 번째 진신의 신격이다.”
천샤오의 눈이 차가워졌다. 그 맷돌이 그의 몸에 닿기 전, 그는 손가락으로 가리키며 그 맷돌을 날려버렸다.

그러자 천샤오가 한 걸음 내딛어 순식간에 그 푸른 옷을 입은 남자 앞에 도착했다. 그리고 다시 한 번 손가락을 내밀어 그의 이마를 찔렀다.
그 푸른 옷을 입은 남자의 머리 뒤에 있던 두 개의 푸른색 원령들이 살짝 떨리며 스스로 방어막을 형성해 천샤오의 손가락 공격을 막으려 했다.
“흥, 자신을 과대평가하고 있군.”
천샤오가 차갑게 웃으며, 그 원령들은 마치 부서진 유리처럼 그 한 방에 산산조각 났고, 그의 손가락은 이미 그 푸른 옷을 입은 남자의 이마 속으로 파고들어 있었다.
……