제255장 팔백허신

천소가 본원영화를 점점 더 능숙하게 다루면서 그가 발휘하는 전투력도 점점 강해졌다.
그의 몸은 이능세계의 깊은 곳을 끊임없이 유동하며, 허신급의 흉령들을 순식간에 베어버렸고, 허신법칙을 정제하여 그 몸을 주신공간으로 보내 흉령괴뢰로 변환시켰다.
본원영화의 위력이 증가함에 따라 천소의 몸속에 있는 두 개의 신기인 설화표령, 기천참도 역시 약간의 융합 기미를 보였다.
이때 설화표령이 방출한 영역 안에서는 반짝이는 눈송이의 꽃잎들이 자세히 보면 기천참도의 칼날들이었으며, 그 날카로움은 이전의 단순한 눈송이들보다 훨씬 뛰어났다.
설화표령의 영역이 펼쳐지자 하늘을 가득 메운 눈칼날들이 되었고, 평범한 영역경 수련자들이 그 안에 들어가면 그들의 영역이 즉시 잘려나가고 몸 전체가 분해될 것이다.
하지만 이 영역은 결국 천소의 것이 아니라, 그가 설화표령의 위력과 기천참도를 결합하여 만들어낸 것이므로, 현재의 천소는 이 영역의 최대 위력을 발휘할 수 없다.
이때 초급 허신급의 흉령들은 이미 천소의 상대가 되지 못했으며, 거의 마주치는 즉시 멸살당했다.
중급 허신급의 흉령들도 겨우 천소의 공격을 약간 막아낼 뿐이었다.
이번 일은 천소에게 단순한 사냥이 아니라 한 번의 시련이기도 했다. 천소는 이능세계 깊은 곳에 있는 이러한 허신급 흉령들을 이용해 자신을 단련했다.
이때 천소는 설화표령이 방출한 이 영역을 기반으로 하여 천도 속에서 흘러나오는 각종 공법들도 서서히 그 안으로 융합되기 시작했으며, 심지어 그 보라색 세계의 허영 속에서 흘러나오는 세계의 힘들도 설화표령의 영역에 합류했다.
강도 면에서 보면 이 설화영역의 힘은 일반 영역 9중경계의 영역들을 이미 능가했지만, 허신영역에 비하면 여전히 많이 부족했다.
결국 현재의 천소는 단지 원경의 이능자에 불과하기 때문이다.
“다행히 이 흉령들은 지능은 있지만 매우 낮아. 그들이 허신이 될 수 있었던 것은 전생에 허신법칙이 그들의 몸에 존재했기 때문이야.”
천소는 손쉽게 중급 허신급 흉령 하나를 죽이고 그 허신법칙을 정제한 뒤 시체를 주신공간에 보관했다. 그는 흉령을 죽일 때 항상 매우 신중하여 상대의 영혼을 직접 파괴함으로써 그 몸의 온전함을 유지했다.
점차 천소는 이 흉령들이 비록 허신급이지만 자신의 허신영역을 사용하지 않으며, 심지어 그들 몸에 있는 허신법칙조차도 완전히 통제하여 최대의 위력을 발휘할 수 없다는 것을 알아차렸다.
현재 천소는 여기서 중급 허신급 흉령들을 마음대로 학살하고 있지만, 만약 진정한 중급 허신과 맞서게 된다면 결코 상대가 될 수 없을 것이다.
진정한 허신은 자신의 몸속에 있는 허신법칙과 허신영역을 완벽하게 통제할 수 있으며, 손에는 허신기도 가지고 있다.
천소는 기묘한 신법을 이용해 기습할 수 있어 초급 허신들을 멸살할 수 있지만, 중급 허신들에게는 접근하지 않는 것이 좋다.

이 초능력 세계의 깊은 곳에는 허신 흉령이 얼마나 많은지 알 수 없으며, 심지어 일부 산꼭대기와 협곡들은 온통 흉령들로 가득해 마치 세속 세계의 바퀴벌레와 같았다.
“이상하군, 왜 여기에는 전부 초급, 중급 허신급 흉령들뿐인가? 더 높은 등급의 것은 없는 건가?”
천소는 더 깊은 곳을 살펴보았다. 그곳에는 고급이나 정점에 도달한 허신급 흉령들이 있을 텐데, 그곳에도 역시 신령들이 존재했다. 신령과 마주치면 천소는 단번에 죽임을 당할 뿐이었다.
“귀귀, 지금 주신 공간에는 허신 괴뢰가 몇 마리나 있지?”
천소는 정신력을 이용해 주신 공간과 연결된 채로 대수롭지 않게 물었다.
“소주인님, 이 허신 흉령들이 괴뢰로 변환된 후에도 등급은 하락하지 않았습니다. 현재 초급 허신급 괴뢰는 2,234마리이며, 중급 허신급은 432마리입니다.”
귀귀가 대답했다.
원래는 부운의 방법대로 흉령을 괴뢰로 만들면 등급이 하락해야 했다. 하지만 주신 공간의 몇몇 신도들이 이 방법들을 개선하여 만들어진 괴뢰들은 이전과 같은 등급을 유지했다. 게다가 주신 공간에는 수많은 허신 법칙들이 존재했으며, 귀귀와 무무는 제작하는 동시에 이 허신 법칙들을 허신 괴뢰들에게 주입하여 그들에게 다시 법칙의 힘을 부여했다.
이제 이 괴뢰들은 인간형의 허신기로, 원멸만큼 영혼이 풍부하지는 않지만 매우 강력했다.
“2,666마리의 허신 괴뢰…”
천소는 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 시간을 계산해 보니 이미 이틀이 지났으며, 흡혈족들을 찾아가는 데 걸린 반나절의 시간까지 더하면 용가와의 대결까지는 아직 반나절이 남아 있었다.
“소주인님.”
갑자기 수월영의 목소리가 천소의 머릿속으로 들려왔다.
“응?” 천소는 미간을 찌푸렸다. 수월영은 천혼역을 지키는 역할을 맡고 있었는데, 큰일이 생기지 않는 한 절대로 자신에게 연락하지 않았다.
“소주인님, 용가가 이미 수백 명의 허신들과 연합하여 천혼역을 포위했습니다. 제가 설치한 수막천화대진도 더 이상 오래 버티지 못할 것입니다.”
수월영의 목소리에는 피로감이 묻어났다.
“수백 명의 허신? 혹시 용가 사람들도 초능력 세계의 깊은 곳으로 가서 허신 흉령들을 사냥한 건가?”
천소는 순간 멍해졌지만 주저하지 않고 바로 주신 공간으로 들어간 뒤 다시 천혼역으로 돌아왔다.
이때 전체 천혼섬은 투명한 수막에 둘러싸여 있었으며, 그 수막을 통해 천소는 하늘 위에 떠 있는 수백 명의 허신들을 볼 수 있었다. 이 허신들은 비록 초급에 불과했지만, 수백 명의 초급 허신들도 매우 무시무시했다.
“이 녀석들은 대체 어디서 나타난 거지? 용가에는 결코 이런 힘이 있을 리가 없어. 한 집단에 800명의 허신이 존재한다니…”
천소는 한숨을 삼켰다. 그는 뒤를 돌아보았다.
이때 수월영의 얼굴은 창백했으며, 그녀의 입가에서는 붉은 피가 흘러나왔다. 그녀의 머리 위에는 반짝이는 거울이 떠 있어 희미한 빛을 발하며 수월영의 몸을 감싸고 있었다.
이 거울은 분명히 품질이 매우 뛰어난 신기였다.

천샤오는 깊게 숨을 들이마셨고, 그의 정신력이 폭발적으로 솟아나 현재 세속계에 있는 부운과 직접 연락이 닿았다.
이제 천샤오의 실력이 향상되어 그의 정신력은 세속계와 이능계의 장벽을 뚫고 자신의 신도들과 연락할 수 있게 되었다.
“부운, 흡혈족 쪽은 어떻게 됐나?”
천샤오가 낮은 목소리로 물었다.
“소주인님, 흡혈족들은 이미 완전히 굴복했습니다. 복종하지 않는 자들은 모두 크리스에게 항복했으며, 흡혈족들은 이제 우리의 완전한 통제 하에 있습니다.”
부운의 목소리가 울려 퍼졌다.
“좋아. 너와 원멸은 흡혈족의 강자들을 이끌고 빠르게 이능계에 있는 용가의 여러 영토를 점령해라. 용가의 ‘햇빛 지대’는 건드리지 마…… 기억해, 난 죽은 자를 원하니 산 자는 필요 없다.”
천샤오가 차가운 목소리로 말했다.
“알겠습니다, 소주인님!”
천샤오의 말을 듣고 부운의 눈이 빛났다. 용가의 자손들을 죽이면 더 많은 천룡황 혈통을 삼켜 자신의 혈통을 변화시켜 황자로 진급할 수 있기 때문이다.
“또한, 세속계에 있는 흡혈족의 세력들을 빠르게 통합하여 팔극랑황에게 넘겨주고, 용가의 세속 세력들을 공격해 그들의 세속계 기반을 완전히 파괴해라.”
“만약 이 기간 동안 암흡혈족이나 교황청의 사람들이 방해하러 온다면 그들도 완전히 파괴해라!”
……
천샤오와 부운의 연락은 단지 순간에 불과했으며, 그 후 그는 수월영에게 말했다. “월영, 그 물막 천화를 걷어내거라.”
수월영은 천샤오의 말을 듣고 잠시 멍해졌지만 그의 뜻을 거스를 수는 없었다. 그녀는 손을 흔들어 그 옅은 물막을 걷어냈다.
“소주인님……” 수월영은 천샤오를 한 번 바라본 뒤 말했다. “제 이름은 수월영입니다. 성은 수월이니, 소주인님께서는 제 성을 분리하지 말아 주십시오.”
“음……”
천샤오의 표정이 잠시 멈추더니 결국 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
……
밖에서는 용가가 데려온 그 허신들이 천혼도 밖의 그 거북껍질이 갑자기 사라지는 것을 보고 모두 멈춰 서서 더 이상 공격하지 않았다.
“생각지도 못했어. 이 천혼역에 이런 인물이 있을 줄이야. 단지 한 진법만으로 800명의 허신들의 공격을 한 시간 동안이나 막아냈어……”
용가 사람들 중 선두에 선 것은 정점에 도달한 허신으로, 붉은 수염과 붉은 머리에 체격이 튼튼해 위엄 있어 보였다.
이 허신은 이전에 천샤오가 본 설야잔화와 비슷한 수준이었으며, 진정한 신령의 경지까지는 단 두 걸음밖에 남지 않았다. 그의 몸속 허신격은 이미 반실체화되어 있었으며, 이제는 신격을 정제하여 신령이 된 자들과도 정면으로 맞설 수 있었다.
“아무래도 이 사람이 바로 용가의 조상인가 보군……”
천샤오의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
그의 몸은 천천히 땅에서 날아올라 공중으로 올라갔다.
그리고 귀귀, 무무, 수월영 세 명의 신도들도 이를 보고 급히 날아올라 천샤오의 뒤에 서서 그를 보호했다.
“저는 천샤오입니다. 멀리서 오신 여러분을 환영하지 못해 죄송합니다.”
천샤오는 800명의 허신들을 향해 살짝 고개를 숙이며 얼굴에 미소를 지었다.
“천샤오, 네가 계속 움츠러든 거북이로 남을 줄 알았어.”
용가의 조상인 용천홍의 얼굴에도 미소가 떠올랐다. 그는 마음속으로 잘 알고 있었다. 이번에 천샤오의 몸에 있던 두 장의 잔천도와 그의 몸에 있던 구천현령인은 모두 용가의 것이 되었다는 것을.

800명의 허신만으로도 초능력 세계의 어떤 세력이든 한순간에 제압할 수 있으며, 설령 삼야 가문이 연합한다 해도 완전히 파괴될 것이다.
800명의 허신을 보유한 용가는 이미 무적이다.
“꼬리를 내린 거북이?” 천소는 입술을 삐죽이며 말했다. “거북이 노릇을 하는 건 항상 너희 용가 아니었나?”
용천홍은 천소의 말을 듣고도 화를 내지 않았다. 그는 미소를 지으며 말했다. “천소, 넌 천재야. 초능력 세계에 들어온 지 불과 반년 만에 이렇게 거대한 세력을 조직하고 초능력 세계의 최고 세력으로 부상했으니 정말 대단해.”
용천홍은 천소를 칭찬하며 이어 말했다. “만약 네가 잔천도와 구천현령인을 내주고 우리 용가에 합류한다면 널 용서해 줄 수 있어. 어때?”
용천홍의 얼굴에는 짙은 미소가 가득했다.
“그게 가능하다고 생각해?” 천소는 입술을 삐죽이며 말했다. “나는 너희 용가의 허신 몇 명을 죽였어. 용가 안에는 분명 나를 원망하며 복수를 기다리는 사람들이 많을 거야. 게다가 너희 용가는 내 할아버지를 공격했고, 내 부모의 행방도 알 수 없어. 우리 둘 사이에 타협의 여지가 있을까?”
천소는 솔직하게 말했으며, 이런 사람들과 쓸데없는 말을 할 생각도 없었다.
“다만, 나는 의아해. 왜 너희 용가는 갑자기 800명의 허신을 동원할 수 있는 거지? 이런 힘이 있다면 초능력 세계는 이미 너희 용가의 것이 되었을 텐데.”
천소는 태연한 척하며 의아한 척 물었다.
“하하하하……”
용천홍은 천소의 말을 듣고 크게 웃었다.
“너는 정말 용감해. 800명의 허신 앞에서도 이렇게 침착하게 우리 용가에 맞서다니.” 용천홍은 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 이 허신들은 우리 용가의 것이 아니야. 심지어 초능력 세계의 모든 세력들도 800명의 허신을 모을 수 없어. 이번에 800명의 허신의 도움을 받을 수 있었던 것도 너, 천소 덕분이야.”
용천홍은 그렇게 말하고 더 이상 이어가지 않았다.
“천소, 그럼 넌 죽음을 선택하는 건가? 널 죽이면 우리도 잔천도와 구천현령인을 얻을 수 있어.”
용천홍은 마지막으로 천소를 굴복시키려는 듯했다.
천소는 말하지 않았다. 그는 그저 잠시 생각에 잠긴 듯했다.
“용천홍, 이 녀석은 시간을 끌고 있는 것 같아. 조심해야 해.”
갑자기 용천홍 옆에서 고위 허신이 말했다.
“시간을 끈다고?” 용천홍은 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “완시 선생님, 설령 그가 시간을 끈다 해도 무슨 소용이 있겠어? 혹시 그에게 800명의 허신에 맞설 수 있는 도움자가 있단 말인가?”
용천홍은 자신의 뒤에 있는 800명의 허신들을 전적으로 믿고 있었다.
“완시 선생님? 역시 그 완시우수 때문인가…… 수호자 가문인가?”
천소는 눈을 깜빡였다.
“어, 드디어 이 녀석을 찾았군.” 갑자기 천혼도 상공, 초능력 세계 깊은 곳에 있던 그 노인의 형체가 공중에 나타났다. “도대체 어떻게 여기에 온 거지? 공간정크카드? 아니, 공간정크카드의 파동은 느끼지 못했어…… 음, 분명 대선배일 거야……”
“음, 혼자서 800명의 허신을 상대한다고? 이 녀석 정말 대담하군. 내가 내려가서 그를 도와줄까? 하지만 지금 보니 시간을 끌고 있는 것 같아…… 음, 잠시 기다려 보자.”

“소주, 2,866개의 허신흉령괴뢰가 모두 완전히 제련되었습니다. 이제 그들은 주신 공간의 허신법칙의 가호를 받아 완전히 중급 허신이 되었으며, 그 400개의 중급 허신들은 모두 고급 허신으로 전환되었습니다.”
이때, 한 목소리가 천소의 머릿속에서 울려 퍼졌다. 그 목소리는 약간 피곤해 보였다.
“영암, 잘했어.” 천소는 고개를 끄덕이며 새로 소환한 신도 영암을 칭찬했다.
“이제 우리의 친구들에게 그들을 만나게 해줄 때가 아닐까?”
천소의 입가에 미소가 번졌다.
“천소, 어떻게 생각했어?” 용천홍은 천소의 모습을 보고 왠지 모르게 갑자기 불길한 느낌이 들었지만, 곧 그 느낌을 떨쳐냈다.
그의 뒤에는 800개의 허신이 있었으니까.
“내 부하들을 내보내서 우리 친구들을 만나게 하자고…”
천소는 미소를 지으며 손을 흔들었다. 그러자 그의 뒤쪽 공간이 격렬하게 흔들리더니, 무려 2,800여 명의 금갑신장들이 천소의 뒤에 일렬로 나타났다.