제220장 뇌전을 몸속으로 끌어들이다

이 검은 거대한 배 위에는 피색의 사악한 영혼들이 빽빽하게 가득했으며, 바깥세상에서 그 허신들을 막는 것들보다 훨씬 강력했다.
심지어 그 안에 숨겨진 강대한 기운은 정점에 달한 허신들보다도 뛰어났다.
천소는 결코 방심할 수 없었다. 그는 조심스럽게 몸을 움직이며, 조금이라도 기운이 새어 나가지 않도록 주의했다.
그리고 이 신기한 거대한 배 위에서도 계속해서 허신들과 사악한 영혼들이 하늘에서 떨어져 배 위로 떨어졌다. 천소는 이렇게 떨어진 시체들을 보며 눈이 번쩍였다. 조용히, 그의 몸에서 얼음색 불꽃들이 하나둘씩 솟아나와 땅 위의 시체들을 태웠다.
이 시체들 위에서는 허신의 법칙들이 이미 파괴되었지만, 남아 있는 법칙의 기운들은 여전히 불타서 허무한 궤적이 되어 불꽃 속으로 스며들어 불꽃의 힘을 더욱 강화시켰다.
“비록 증가하는 힘이 미미해 보이지만, 분명히 증가하고 있어.” 천소는 마음속으로 중얼거렸다. 그는 손을 흔들어 또 다른 불꽃들을 일으켜, 땅에 떨어졌지만 아직 죽지 않은 허신 사악한 영혼들에게로 직접 불을 질렀다.
순간, 이미 기력이 크게 손상되어 죽음 직전이었던 그 허신 사악한 영혼은 그대로 타 죽었으며, 그의 허신 법칙들도 모두 변환되었다.
순식간에 천소의 단전 속 얼음색 불꽃이 세차게 밝아지며 약간 더 높아졌다.
“잘했어.”
천소의 눈이 빛났다. 모두가 반응하기 전에 그의 몸은 다시 사라졌다. 여기서는 거의 매 순간 허신들과 사악한 영혼들이 떨어지고 있어, 아무도 이곳의 상황을 알아차리지 못했다.
“나는 천룡비장의 매력을 과소평가했군. 이렇게 많은 허신들이 있을 줄은 몰랐어.”
천소는 눈살을 찌푸렸다. 그의 시야 안에 있는 허신의 수는 이미 천을 넘었으며, 분명히 이 천이 넘는 허신들은 지구나 초능력 세계에서 온 것이 아니라 모두 원의 대륙에서 왔다.
원의 대륙 외곽에서 허신들은 각자의 영역을 지배하는 패자들로서 하나의 세계를 통제할 수 있지만, 전 우주에 허신들의 수는 결코 적지 않다.
이번에 여기에 온 허신들 대부분은 초급 허신들이었으며, 중급 허신들도 적지 않았고, 정점에 달한 허신들, 즉 신령의 길을 깨닫으려는 허신들도 상당수 있었다.
말하자면, 이전에 비장 속에 나타났던 그 초급 허신들은 여기서는 그저 희생양에 불과했으며, 오직 정점에 달한 허신들만이 이 신기를 놓고 다툴 자격이 있었다.
그리고 이때, 영역 경지에 도달한 수련자들은 여기서는 더 이상 아무런 역할도 할 수 없었다.
천소는 《어》자 결을 의지하여 몸속의 얼음색 불꽃을 조절하며 자신의 기운을 감추고, 이 신기한 거대한 배 위를 계속 오가며 여기서 떨어진 허신들이나 허신 사악한 영혼들의 허신 법칙 잔해들을 모아 궤적으로 만들어 단전 속의 불꽃을 키웠다.
잠시 후, 천소의 단전 속 불꽃은 이전보다 절반 정도 더 커지며 차가운 기운을 발산했다.
“음? 이 불꽃이 내 정신력을 단련시키고 있어.”
갑자기 천소의 정신이 움직였다. 그는 이 얼음색 불꽃이 강해짐에 따라 자신의 정신력도 빠르게 성장하기 시작했다는 것을 깨달았다. 이제 천소의 몸은 눈송이가 흩날리는 것과 융합되어 얼마나 강력해졌는지 알 수 없었으며, 정신력만 향상되면 그의 실력도 더욱 강해질 것이었다.

쾅!
갑자기 천샤오의 머릿속에서 엄청난 소음이 울려퍼졌고, 그의 정신력은 급격히 변화하기 시작했다. 순간 천샤오는 그 자리에 멍하니 서 있게 되었고, 그의 몸이 저절로 모습을 드러냈다.
“안 돼!”
천샤오는 마음속으로 크게 놀랐다. 이것이 바로 그가 돌파해야 할 징조라는 것을 알았기 때문이다. 정신력이 9단계를 돌파하여 원경에 이르는 것이다!
그리고 이때, 천지의 규칙이 내려오고, 뇌격이 닥친다.
천샤오는 뇌격을 두려워하지 않았지만, 이런 상황에서 몸을 드러내고 자신을 노출시킨다면 그것은 곧 죽음을 자초하는 것이었다. 아마도 순식간에 끝없는 흉령의 물결에 잠길 것이다.
천샤오는 이를 악물고 주신 공간과 소통하여 그곳으로 피하려 했다. 하지만 그는 아무것도 할 수 없었다. 그의 몸은 이미 규칙에 의해 둘러싸여 있었고, 그 규칙은 주신조차도 어길 수 없는 것이었다.
짙은 검은 구름이 천천히 모여들었다.
이 순간, 모든 이들, 심지어 흉령들까지도 멍해졌다. 그들은 머리 위의 검은 구름을 바라보며 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었다.
“어떻게 가능해? 누가 여기서 뇌격을 겪는 거지? 9단계를 돌파하여 원경에 이를 때의 뇌격 말이야?”
그 허신들은 눈을 깜빡이며 마치 천지에서 가장 우스운 농담을 본 것처럼 반응했다. 여기서는 허신들조차 대거 죽을 수 있는데, 9단계의 이능자가 끼어들어서 경지를 돌파한다고?
하지만 이것은 부정할 수 없는 사실이었다.
성인의 허벅지만큼 굵은 번개가 하늘에서 내리쳤을 때, 그들은 비로소 정신을 차렸다.
쾅……
천지를 뒤흔드는 엄청난 소리였다. 일반적인 9단계 이능자가 뇌격을 겪을 때의 소리보다 훨씬 컸다.
천샤오는 주위의 허신들과 흉령들이 모두 자신을 주시하고 있지만 공격하지는 않는다는 것을 알고 조금 안심했다.
“죽음의 물!”
천샤오는 조금 안심하며 마음의 일부를 분리하여 ‘유자결’에서 불러낸 죽음의 물을 직접 사용해 자신의 몸 주위를 감쌌다.
그 허신들이 자신을 공격할 가능성은 낮았지만, 유일하게 걱정되는 것은 바로 그 흉령들이었다. 그리고 죽음의 물은 흉령들을 억제하는 효과가 있었다.
하지만 허신급의 흉령들은 아마도 죽음의 물을 더 이상 두려워하지 않을 것이다. 천샤오도 다른 선택의 여지가 없었다.
천샤오는 손을 흔들어 신기인 ‘설화표령’을 자신의 몸 표면에 나타나게 한 뒤, 그 번개를 정면으로 맞이했다.
쾅!
설화표령은 그 번개에 맞아 다시 천샤오의 몸으로 돌아왔다.
“정말 강력한 힘이야! 그 흩어진 일격보다도 더 강하군.” 천샤오의 얼굴이 살짝 창백해졌다. 그는 문득 명청과 명란이 뇌격을 겪을 때, 번개가 내리치기를 기다리지 않고 바로 뇌운 속으로 날아들었던 것을 떠올렸다.
천샤오는 이를 악물고 그 뇌격을 산산이 부순 뒤, 곧바로 뇌운 속으로 날아들었다.
그는 피하고 있었다. 혹시 누군가 이때 방해한다면 자신도 큰 곤경에 처할 것이기 때문이다.
역시나, 천샤오가 뇌운 속으로 날아들자 그 허신들과 심지어 흉령들조차도 조금도 가까이 오지 못했다. 이것은 규칙이 지배하는 것이었고, 그들은 감히 개입할 수 없었다. 만약 그들도 뇌운 속으로 날아들거나 뇌운을 공격한다면 규칙의 처벌을 받게 될 것이다.
이 순간, 모든 이들은 멈춰 섰다. 그들은 그 검은 뇌운을 바라보며 결과가 어떻게 될지 기다리고 있었다.
“와!”

갑자기 피색의 사악한 괴물이 크게 소리를 지르며 입을 벌려 곁에 있던 허신 한 명을 삼켜 씹기 시작하자, 상황이 다시 정상으로 돌아왔다.
모두가 다시 필사적으로 상대를 공격하기 시작했으며, 더 이상 천샤오에게는 관심을 주지 않았다.
“저 사람이 천샤오야. 역시 9단계 이능자인가?” 모장치는 거대한 배에서 멀리 떨어진 곳에 떠서 눈을 깜빡이며 조심스럽게 말했다.
“이제는 믿지 않아도 믿어야 해. 하지만 그가 여기서 뇌격을 겪는다는 건 정말 귀한 기회야.” 현원파가 크게 웃었다.
“그는 어떻게 그 신기한 거대한 배에 올라갔지?” 루유는 미간을 찌푸렸다. “우리가 올라가려 해도 그렇게 쉽지 않을 텐데?”
천샤오가 처음 나타났을 때는 분명히 그 거대한 배의 선체 위에 서 있었다. 알다시피, 지금까지 어떤 허신도, 설령 정점에 있는 허신이라 할지라도 그 위에 서 있으면 단지 배 위 하늘에서 그 괴물과 싸울 뿐이었다.
……
재운 속에서 천샤오의 몸 주위로는 눈송이가 흩날리는 형상이 나타나며 온갖 뇌전에 압박당하고 있었다. 그는 자신의 뇌격이 밍란과 밍칭이 뇌격을 겪을 때보다 수백 배는 더 강하다는 것을 이미 깨달았다.
하지만 천샤오의 몸은 눈송이가 흩날리는 힘으로 보호받아 조금도 다치지 않았다.
“이대로는 안 돼.” 천샤오는 미간을 깊이 찌푸렸다. “눈송이가 흩날리는 힘은 오래 버티지 못할 것 같아. 곧 이 뇌격 속에서 무너질 거야……”
“하지만 이 기회를 이용해 신기를 좀 더 많이 정제하는 게 낫겠어.”
천샤오의 마음이 움직였고, 그의 손에는 갑자기 차가운 빛을 발하는 장궁이 나타났다. 그 장궁에는 풍부한 수계 신력이 깃들어 있어 수계의 신기였다.
천샤오는 그 장궁을 몸속으로 직접 넣어 단전으로 보냈다. 그곳에서는 빙색의 불꽃이 타오르고 있었지만, 지금의 빙색 불꽃의 힘은 아직 너무 약해 신기를 동화시킬 수 없었다.
하지만 이번에는 천샤오가 바로 이 뇌격의 힘을 이용해 그 장궁을 정제하려 했다. 순간, 천샤오는 마음을 완전히 열어 눈송이가 흩날리는 힘을 몸속으로 되돌리고, 그 무시무시한 뇌격을 그대로 몸속으로 받아들였다!
이번의 뇌격은 거의 검은색으로 변해 재운 속에서 울부짖으며 번쩍였고, 천샤오의 몸속으로 들어오자마자 그의 몸을 산산조각 낼 뻔했다. 무시무시한 뇌전의 힘이 그의 몸속에서 마구 휘저으며 그의 몸의 각종 기능을 파괴했다.
지금 천샤오가 신기를 융합하고 있음에도 불구하고, 이 뇌격을 몸속으로 받아들이는 것은 여전히 감당하기 힘들었다.
쾅……
폭발음과 함께 천샤오의 몸속 살과 뼈가 거의 완전히 부서질 뻔했다. 하지만 다음 순간, 연한 녹색의 생명수가 빠르게 흘러 그의 상처를 치유했다.
천샤오는 이를 악물고, 자신의 몸속에서 마구 휘젓고 있는 뇌전을 직접 단전으로 끌어들이기 시작했다. 그는 이 뇌전의 힘을 이용해 그 신기인 장궁을 압박하여 빙색의 불꽃으로 정제하려 했다.
하지만 그때 갑작스러운 변화가 일어났다.
그 빙색의 불꽃은 검은색 뇌전과 마주치자마자 갑자기 솟구쳐 올라 그 검은색 뇌격을 한 번에 삼켜버렸다.
천샤오는 전혀 예상하지 못했다.
다음 순간, 천샤오는 그 빙색의 불꽃을 완전히 통제할 수 없게 되었다.
후우!

갑자기 그의 단전 속에 있던 하늘색 불꽃이 몸 밖으로 직접 뿜어져 나와 하늘 위의 검은 재앙의 구름을 향해 타오르기 시작했다.
원래 그 무시무시한 재앙의 천둥도 이 하늘색 불꽃과 마주하자 마치 토끼가 호랑이를 만난 것처럼 전혀 저항할 힘도 없이 삼켜졌다.
이때 다른 쪽에서는 사악한 영혼들과 싸우고 있던 허신들은, 원래 검게 뒤덮여 있던 재앙의 구름 속에서 조금씩 연한 푸른 빛이 나타나는 것을 알아차리지 못했다.