제012장 첫 번째 신도

다시 말해, 이 주신 공간이야말로 주신 칸레라스의 지혜가 전해지는 곳이다. 그리고 슈이마오는 그 칸레라스의 지혜를 소유하고 있다.
그 주신격은 칸레라스의 힘이며, 천샤오가 그것을 지배하고 있다.
푸른 빛이 천샤오의 머릿속으로 들어오자, 엄청난 양의 정보가 그의 머릿속으로 전달되었다.
“그렇군.” 가슴 속 주신격에서 솟아오르는 따뜻한 흐름과 함께, 천샤오는 거의 순식간에 그 정보들을 흡수했다.
방금 전 슈이마오는 신도를 강제로 받아들이는 방법 외에도 이 주신 공간에 관한 정보들을 천샤오에게 알려주었다.
이 주신 공간은 마치 별하늘 우주와 같다. 하지만 천샤오가 이해하는 우주와는 달리, 이 우주의 별들 각각에는 생명체가 존재하며, 그 각각이 하나의 세계다.
게다가 이 세계들의 생명체들은 모두 과거 주신 칸레라스의 신도들이었다. 하지만 칸레라스가 멸망하면서 이 별들의 신앙 체계도 붕괴되었고, 칸레라스를 계승한 천샤오는 그곳에서 조금의 신앙력도 얻을 수 없었다.
그리고 천샤오가 앞으로 해야 할 일은 자신의 힘으로 이 세계들의 신앙을 재건하여 신앙력을 얻는 것이다.
물론 이는 매우 긴 과정이며, 천샤오의 실력이 진정으로 신급에 이르러야만 이 모든 것을 완수할 자격이 생긴다.
“이해했습니다.”
주신 공간의 신비로움을 알게 된 천샤오는 이제 자신이 어떤 보물을 얻었는지 마침내 깨달았다. 이것은 단순히 하룻밤 사이에 부자가 되게 하는 것이 아니라, 사람을 신이나 선인으로 만드는 초특급 보물이다.
동시에 천샤오는 자신이 주신격을 얻었다는 사실을 절대로 드러내서는 안 된다는 것도 깊이 이해했다. 누구든 자신의 주신격을 빼앗으면 지금의 모든 것을 가질 수 있기 때문이다.
천샤오는 깊게 숨을 들이마셨다.
“자, 이제 당신이 알아야 할 권한과 정보는 모두 알았습니다.” 슈이마오가 말했다. “당신의 실력이 향상되면 그 세계들로 가서 그곳의 주신님이 남긴 물건들, 심지어 과거 주신의 종들까지 얻을 수 있습니다.”
“음.” 천샤오는 이제 어느 정도 무감각해져 있었다. 현재의 이해 수준으로는 주신이 도대체 어떤 존재인지 파악할 수 없었다. 하지만 하나의 우주 안에 셀 수 없이 많은 세계들이 존재하며, 그 세계들이 모두 자신의 소유가 될 것이라는 생각에 천샤오는 피가 끓는 듯한 기분이 들었다.
“자, 그럼 저는 먼저 나가서 제 첫 번째 신도를 받아들이겠습니다.” 천샤오는 흥분한 마음을 억누르며 몸을 번쩍이더니 그 자리에서 사라졌다.
그리고 슈이마오는 여전히 변함없는 미소를 지으며 천천히 사라졌다.
……
바깥 세상, 모든 것, 심지어 세계 자체에도 아무런 변화가 없었다.
천샤오는 린천치가 주의를 기울이지 않는 틈을 타 손에 든 별달 법장을 휘둘렀다. 이번에도 이빨을 드러내고 발톱을 세운 다섯 마리의 물룡이 다시 나타나 파도와 같은 울음소리를 내며 린천치를 향해 돌진했다.
“너!”
린천치는 크게 놀랐다. 왜 천샤오가 갑자기 다시 자신을 공격하는지 이해할 수 없었다.
“전투기술, 염마!”
린천치가 크게 외치자 그의 몸이 순식간에 붉은 불꽃에 휩싸였다. 이제 그는 마치 불길 속에 있는 악마와 같았다.
쾅!

한 번의 폭발음이 울린 뒤, 린천치의 몸이 빠르게 밖으로 뛰쳐나와 다섯 마리의 수룡의 봉쇄를 그대로 뚫고 천샤오를 향해 주먹을 날렸다.
“그렇군. 네가 내뿜는 불꽃은 진짜 불꽃이 아니라 단지 에너지의 변환 형태일 뿐이야. 넌 천지 사이의 불꽃을 조절할 수 없어.”
린천치가 뛰쳐나오는 것을 본 천샤오의 표정이 약간 변했지만 곧 진정되었다. 그의 정신력은 주변 3미터 범위를 이미 장악하고 있었기에, 린천치가 달려들자마자 상대의 실력을 파악할 수 있었다.
불과 같지만 불이 아닌 에너지. 만약 천샤오가 초능력 세계에 대한 기본 지식이 조금이라도 있었다면, 이것이 화속성의 영력이라는 것을 알았을 것이다.
“멸해버려!”
천샤오는 손에 든 성월법장을 연달아 휘두르며 공중에 기묘한 부호들을 빠르게 그려냈다. 린천치의 몸이 도착하기 전에 그 부호들이 갑자기 빛나며 주변 10미터 범위의 수원력을 모두 불러들였다.
맞다, 수원력이다. 물을 구성하는 가장 근본적인 원력으로, 수증기가 아닌 것이다.
쾅!
울림이 있는 소리가 난 뒤, 직경 3미터에 달하는 거대한 물구슬이 린천치의 몸 전체를 삼켜버렸다. 그 순간 린천치는 저항할 틈조차 없었다.
순식간에 린천치의 몸에 있던 화속성 영력이 모두 꺼졌다.
“폭발해!”
천샤오가 가볍게 외치자 그 물구슬이 갑자기 산산이 흩어졌다. 그 과정에서 린천치는 충격으로 기절해버렸다.
천샤오는 린천치 앞으로 다가가 약간 미안한 듯 중얼거렸다. “미안해, 형씨. 고생시켜서. 하지만 어쩔 수 없어. 널 다치지 않게 제압할 수 있는 방법은 이것뿐이야. 그렇지 않으면 네가 다쳤을 때 내가 치료해줄 방법도 없잖아?”
천샤오는 다시 진정되어 성월법장을 공중에서 다시 휘두르기 시작했고, 매우 신비롭고 복잡한 부호가 천천히 형성되었다.
“세상에는 신이 있다……”
“나는 바로 진신이다……”
“너는 나의 신도가 되어라……”
“너의 생사로 나의 영광을 지켜라……”
쾅!
갑자기 그 부호들이 희미한 파란색 빛을 발하며 린천치의 몸을 감쌌다. 천샤오는 미간을 살짝 찌푸리며 가슴에서 파란색 물결이 갑자기 솟아나와 그 빛 속으로 스며들었다.
천샤오의 이마에서는 콩알만 한 땀방울들이 흘러내렸고, 그의 얼굴색도 점점 창백해졌다.
“다행이야. 네 정신력은 그다지 강하지 않군. 그렇지 않았다면 널 정복하려면 엄청난 힘이 필요했을 거야!”
“일어나!”
천샤오가 갑자기 낮은 목소리로 외치자 파란색 빛이 더욱 세차게 번져나가 린천치의 몸속으로 쏟아져 들어갔다.
웅……
공기가 기묘한 진동을 일으킨 뒤 다시 원래대로 돌아왔다.
주신 공간 안에서.
“이 꼬마, 정말 부주의하군.” 스위미아오의 모습이 천천히 나타났다. 그녀의 손에는 파란색 구슬이 있었고, 그 구슬은 희미한 빛을 발하고 있었다.
……
“무슨 일이야?”
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 린천치는 천천히 눈을 뜨고 고개를 흔들었다.
반대편에서 눈을 감고 휴식을 취하고 있는 천샤오를 보자 그의 마음속에 갑자기 이상한 느낌이 생겼다.

“나의 신이시여!” 린천치는 천샤오를 보자마자 바로 엎드려 정중한 절을 올렸다. 동시에 설명할 수 없는 힘이 린천치의 몸에서 발산되어 직접 천샤오의 머릿속으로 들어갔다.
천샤오는 천천히 눈을 뜨며 입가에 미소를 지었다.
“역시, 신앙이야말로 한 사람의 의지를 파괴하는 가장 훌륭한 수단이로군!”
“일어나세요.” 천샤오가 말했다. “평범한 사람들 앞에서는 이상한 모습을 보여서는 안 되며, 내 진짜 정체도 알려서는 안 됩니다.”
천샤오는 자신의 정체가 드러날까 걱정하지 않았다.
그는 이미 린천치의 신앙을 얻어 그의 마음속에서 가장 높은 신이 되었다. 이것은 정신적인 통제가 아니어서, 아무리 뛰어난 고수라 해도 아무런 이상함을 느끼지 못할 것이다.
게다가 린천치의 마음속에서 천샤오는 단지 신일 뿐, 그 외의 것은 전혀 모른다.
“네, 나의 신이시여!” 린천치는 바닥에서 일어나 공손히 대답했다.
천샤오가 휴대폰을 보니 이미 7시가 넘었으며, 축하연까지는 한 시간이 남아 있었다.