제815장 온 가족이 힘을 합치다

한나라와 수나라의 휴무일, 당나라와 송나라의 10일간 휴가에 비해 명나라 초기의 휴가는 매우 적었다. 홍무 연간에는 설날, 동지, 월원절, 혹은 황제의 만수절에만 휴가가 주어졌을 뿐이었다. 영락 연간이 되자 월원절의 휴가는 설날의 5일보다 길어져 정월 십일부터 10일간의 긴 휴가가 주어졌다. 선덕 연간에 이르러서는 훨씬 완화되어, 불과 3년 만에 주잔기는 두 차례에 걸쳐 문무 대신들에게 추가로 휴가를 내렸다. 그래서 홍무 연간의 대신들이 겪었던 고된 일과에 비해 이제는 상황이 다소 나아졌다.

그러나 중추절은 여전히 공식적인 명절로 인정받지 못했으며, 8월 15일은 대조회일로 모든 문무 관리들이 정장을 입고 출석해야 했다. 다만 오후에 관청에 중요한 일이 없다면 일찍 퇴근할 수 있었다. 그 외에 장태후는 내전에서 많은 외부의 귀부인들을 접견하며 월병, 과자 등 각종 음식을 하사했으며, 공후백부인들도 추가로 선물을 주었다. 두완응왕부인의 초대를 받고 궁에 들어간 그녀도 자연스럽게 선물을 받아 집에 돌아오자마자 손씨에게 전해주었다.

각종 월병과 과자들은 어용감의 은제 틀을 사용해 만들어졌으며, 대부분 매화, 난초, 대나무, 국화 네 가지 색상이었다. 속재료는 장미, 콩잼, 녹두 등 다양했으며, 하나하나가 화려하고 귀여웠지만 작은 술잔 크기에 불과했다. 표면과 안쪽은 강남 직물염색국에서 특별히 공급한 것으로, 하나는 금실로 수놓은 목단색의 화려한 다색 비단이었고, 다른 하나는 옥색 주름짜기 천이었으며, 화려함과 담백함이 조화를 이루었다. 손씨는 그것들을 보고 두완에게 대보더니 웃으며 말했다. “옷을 만들기에 딱 좋겠네.”

“이 색깔은 제가 입기에 너무 화려해요. 게다가 큰언니 덕분에 받은 것이라, 밖에 나가서 눈에 띄게 입을 수는 없어요. 게다가 태후 말씀으로는 며칠 후에 천치와 정언니 등 아이들을 만나게 될 것 같은데, 먼저 그 화려한 색깔로 정언니에게 옷을 만들어 주고, 남은 것과 그 옥색 주름짜기 천으로 다른 아이들에게 옷을 만들어 주는 게 좋을 것 같아요.”

장정은 옷이나 장신구 같은 것에는 별로 신경 쓰지 않았다. 방금 그 화려한 붉은색을 보고는 눈이 부시다고 느꼈으며, 그 화려한 색깔이 언니의 인품과 어우러지면 얼마나 아름다울지 생각하고 있었다. 그런데 그것이 자신에게 주어진다는 말을 듣고는 당황했다. 더욱 이해할 수 없었던 것은 어머니가 잠시 멍하니 있다가 그녀를 위아래로 훑어보더니 생각에 잠긴 듯 망설이기 시작했다는 것이다.

“언니, 설령 이 색깔을 좋아하지 않더라도 정관과 삼삼에게 남겨주면 각각 한 벌씩 만들 수 있잖아요. 저는 필요 없어요!”

“아가씨, 어떻게 쓸 일이 없을 수 있어? 네 나이가 바로 쓸 때야!” 손씨는 멍한 상태에서 정신을 차리고 장징을 불러 안아서 한참 동안 껴안고 있었다. 그제야 고개를 들어 두완에게 말했다. “앞으로 집안 일은 네가 그녀를 데리고 가르쳐 주는 게 좋겠어. 이제 때가 됐어. 여공에 관해서는 할 수 있는 만큼 배우면 돼, 나중에 급하게 공부하는 것보다는 낫지. 학문이나 글쓰기는 그다지 중요하지 않아, 글을 읽고 쓸 줄 알면 되니까. 옛날부터 재능 있는 여자들은 대체로 불우한 운명을 맞이하거든…”
장징이 듣다가 점점 눈을 크게 뜨는 것을 본 두완은 서둘러 기침을 하며 손씨의 말을 끊었다. 손씨의 표정이 우울해 보이자, 그녀는 재빨리 뒤에 있는 정관과 삼삼을 밀어내고 장징을 데리고 문밖으로 나갔다. 그리고 최어머니를 불러 바느질방에 사람을 부르게 한 뒤, 그녀의 손을 잡고 옆방으로 갔다.
“언니, 어머니 말씀은 무슨 뜻이에요?”
“너 시경을 공부한 적 있지? 요요타오숙녀, 군자호구, 그 말이 무슨 뜻인지 말해봐.”
장징과 떨어져 있은 지 2년이 지났지만 예전부터 매우 친했기 때문에 두완은 그녀 앞에서 둘러대지 않았다. 역시 이 말을 듣자 예전에 가장 쾌활하고 대범했던 그 소녀는 순간 멍해졌다. 그러고는 짜증스럽게 입술을 삐죽이며 말했다. “저는 아직 어리잖아요. 어머니는 너무 성급하시네요. 게다가 전에 맹앙이 우리에게 그런 희곡이나 이야기책을 보여줬다가 선생님께 혼나기도 했어요. 선생님 말씀으로는, 상서부나 재상부는 말할 것도 없고, 그들의 가난한 학자 집안에서도 여자들은 모두 예의를 지킨다고 하셨어요. 부모가 아첨하지 않는 이상, 자녀들을 위해 철저히 골라낸 사람들은 모두 가장 적합한 사람들이에요. 언니, 그때가 되면… 저를 위해 한 명 골라주실 수 있나요?”
처음에는 괜찮아 보였는데 마지막에 이런 말이 튀어나오자 두완은 웃음을 참을 수 없었다. 장징이 진지하게 자신을 바라보는 것을 보고, 분명히 이 계획을 이해한 것 같아서 그녀는 웃으며 그녀의 매끄러운 이마를 손가락으로 톡 쳤다.
“나는 필요 없어. 그날 네 오빠가 나에게 우리 집 장징 아가씨를 데려가려면 먼저 그의 허락을 받아야 한다고 말했어. 온 경성의 문무인 자제들 중에서 그는 자신만의 기준이 있어. 분명히 외모와 인품 모두에서 자신을 능가하는 사람을 골라줄 거야.”
“오빠는 정말 교활해요. 외모가 그를 능가하는 것은 가능할지 몰라도, 인품은 그럭저럭 될 수 있을지도 모르지만, 그 외의 것들은… 경성에는 귀족 자제들 말고도 그보다 더 젊은 고위 관리가 있을까요?”

며느리와 시어머니 둘이 옆방에서 속삭이고 있을 때 바깥에서 소리가 들려왔다. 원래 최 어머니가 바느질하는 하녀를 데리고 온 것이었다. 두완은 장징을 톡 치고는 더 이상 말하지 않았다. 치수를 재고 모두가 나간 후, 그녀는 장징의 얼굴에 붉은 기운이 도는 것을 보고 그녀가 일찍이 이성적이라는 것을 알았다. 입으로는 고집을 부리지만 마음속으로는 아직도 이 일을 고민하고 있을지도 모른다고 생각해 다른 이야기로 화제를 돌리며 그녀를 데리고 밖으로 나갔다. 계단을 내려서자마자 누군가 신나게 들어오는 것이 보였고, 그녀를 보자마자 급히 인사를 했다.
“소저, 삼공주, 소저님이 돌아오셨습니다!”
장징은 장월의 목소리를 듣자 갑자기 두완의 농담이 떠오르며 얼굴이 붉어졌고, 발을 구르며 바로 정실로 달려갔다. 마침 정문으로 들어온 장월은 여동생의 파란색 실루엣을 보고 잠시 멍해졌다. 두완이 다가오자 참지 못하고 물었다. “징아, 왜 그러니?”
“제가 조금 놀렸거든요. 죄송해요.” 두완은 장월이 이 한 어머니의 친딸인 여동생을 매우 아낀다는 것을 알고 웃으며 조용히 전에 했던 말을 언급했다. 주변의 하녀들이 모두 멀리 물러나자 그녀는 말했다. “어머니께 말씀드리지 않은 게 있는데, 아마도 황제께서 전에 영국 공원에서 징 언니를 보셨다고 해서 황태후께서 특별히 물어보셨던 것 같아요. 그래서 제가 어머니 앞에서 그렇게 말한 거예요. 황제께서는 결국 아직 젊으시니, 황태후께서 그런 뜻이 없으셔도 다른 사람들을 경계해야 해요. 결국, 공신들 외에는 다른 문관들이 외척이 된 적이 없으니, 우리 집은 황후 따위는 더욱 원하지 않아요.”
“맞아, 이 점은 반드시 조심해야 해. 아직 이르긴 하지만, 정말로 신중히 찾아서 빨리 혼사를 정해야 해. 그렇지 않으면 누군가의 음모에 당해도 모를 수 있어. 그녀의 성격대로라면 정말로 누군가의 계략에 넘어가 궁에 들어가면 평생 고생할 거야.”
장월은 문득 젊은 나이에 죽은 장귀비가 생각났다. 주디는 장유와 장부 부자 세대를 고려해 그녀에게 관대했지만, 후궁의 비들 사이에는 항상 치열한 경쟁이 있었고, 가족을 만나는 것조차 어려웠으니 오래 살기는 힘들었다. 이 순간 그는 마음속으로 결심했다. 어떻게든 앞으로는 주잔기와 자신의 여동생이 다시 만나는 것을 절대 허용해서는 안 된다. 그 황제에게는 손귀비가 있으니, 후궁의 모든 비들과 황후까지도 모두 외면받을 텐데, 다른 사람들은 더 말할 것도 없다.

부부는 밖 복도에 서서 낮은 목소리로 이야기를 나누고 있었다. 안에서 방금 소식을 들은 손씨는 더 이상 참지 못하고 하녀를 보내 물어보게 했다. 장월과 두완 두 사람이 함께 안으로 들어올 때까지 기다린 후에야 그녀는 살짝 화를 내며 말했다. “정말이지 잠시 떨어져 있으면 마치 새로 결혼한 것 같군요. 문밖에서 조용히 이야기를 나누다니, 나는 듣지 못해도 되는 건가요?”
“어머니, 잠시 떨어져 있으면 더 좋다고 하셨잖아요. 그런데도 저를 놀리시네요!”
장월은 손씨가 기분이 좋고 집 안에 다른 사람도 없자 앞으로 다가가 옆에 서서 장난스럽게 그녀의 어깨를 두 번 쥐어주었다. 손씨가 짜증스럽게 그의 손을 밀어내고 그를 잡아당기자, 그는 자연스럽게 침상 옆에 앉으며 웃으며 말했다. “오늘이 중추절이라서 일찍 일을 마치고 바로 돌아왔어요. 아버지는 어디 계신가요?”
“네 아버지 얘기는 그만해. 그 사람도 항상 밖을 돌아다니며 이른 아침에 나가 늦은 저녁에 돌아와서, 네가 관리인 것보다도 더 바쁘단다. 그 사람뿐만 아니라 나와 완아도 밖에서는 수도를 그리워하지만, 수도에 돌아오면 여기저기서 인사를 받느라 바빠서, 그날 돌아온 날과 오늘 중추절을 제외하고는 집에서 제대로 앉아 있을 시간이 없었어. 오늘 아침에는 완아와 네 큰이모가 궁에 갔고, 나는 네 둘째이모와 함께 있었지. 보기에 참 안타까워. 예전에는 그렇게 똑똑하고 유능했던 사람이 이제는 머리카락이 하얗게 세고 예전보다 훨씬 마르셨어. 내 손을 잡고는 내가 복이 많다고 하시더군. 네 큰형과 둘째형은 그나마 나쁘지 않지만, 결국 네 삼촌이 없으니, 여자로서 수도에서 살기는 정말 힘들어…”
둘째이모 동방씨 얘기를 듣고 장월은 처음에는 약간 안타까워했지만, 갑자기 방수심의 그 사건이 떠오르자 그의 동정심은 조금 줄어들었다. 모든 집에는 풀기 어려운 고민이 있고, 어떤 일들은 밖에서 지켜보는 사람들도 옳고 그름을 판단할 수 없다. 그래서 장월은 어머니의 말을 이어가며 말했다. “수도라는 곳은 혼자서는 아무런 후원도 없이는 버틸 수 없어요. 전에는 체면을 무시하고 그런 인정 관계는 신경 쓰지 않았지만, 어머니와 완언니가 돌아오셨으니, 이제는 여러분께 도움을 요청할 수밖에 없어요. 아버지도 항상 밖에 계시지만, 결국은 중요한 일을 하고 계시는 거예요. 어머니, 혹시 아버지를 믿지 못하시나요?”
“누가 그를 믿지 못하겠어? 네 아버지는 너보다 훨씬 정직하단다!”
말이 끝나자마자 마침 문 앞의 커튼이 열리고 장초가 밖에서 들어왔다. 갑자기 이런 말을 듣고 그는 웃으며 말했다. “내가 없는 사이에 또 무슨 말을 지어내는 거야? 월아, 또 어머니를 화나게 했니?”
“감히 그럴 리가요!” 장월은 급히 다가가 장초의 청색 비로포를 풀어주고 옆에 있는 하녀에게 건네준 뒤, 그를 침상 동쪽에 앉히고 방금 있었던 일을 간단히 설명해 주었다. “보시다시피, 어머니가 얼마나 아버지를 믿으시는지 알 수 있죠.”

서로 30년을 함께한 노부부였다. 이 말을 듣고 장초는 참지 못하고 손씨를 힐끗 쳐다보았다. 마침 그녀도 자신을 바라보고 있었고, 두 사람의 시선이 마주쳤다. 마치 서로의 눈 깊은 곳까지 볼 수 있는 것 같았다. 장초는 낮에 몰래 원방을 만났던 일이 떠올랐다. 그는 혼자 있었으며, 아직 젊어 결혼할 수 있을 때 다시 가정을 꾸리라고 권했더니 그의 쓸쓸한 미소를 보고 마음이 더욱 슬퍼졌다.

원방이 원하든 원하지 않든, 어쨌든 그는 한때 금의위 지휘사였기에, 재혼하더라도 관리들의 주목을 받을 것이다. 적어도 지금도 그의 이름은 완전히 잊혀지지 않았다.

그해 중추절 밤은 달이 밝고 별이 드문 날이었다. 저녁을 먹은 후, 가족들은 뒤쪽의 작은 정원으로 가 달을 모셨다. 잠시 산책하며 달을 감상하고 소화도 시키는 것이었다. 정원을 나올 때쯤, 낮 동안의 피로로 장월과 두완은 부모님을 일찍 방으로 모셔드렸다. 길을 따라 자신들의 마당으로 돌아가는 동안 두완이 다시 강남의 농지 문제에 대해 물었고, 장월은 급히 걸음을 멈췄다.

“대심 학사는 결국 나이가 많습니다. 연초에 갓 한림학사로 승진하고 봉정대부 칭호도 받았으며, 직무를 보지 않고도 봉급을 받으며 관저에서 소집을 기다리고 있습니다. 당신이 말해주신 후, 저는 특별히 점심 휴식 시간에 그의 집에 다녀왔습니다. 역시 그는 아무것도 모르고 있었습니다. 그는 자신의 족속들이 모두 학식이 있고 이성적이어서 속임을 당하지 않을 거라고 생각해, 그동안 제때 상부에 보고하지 않았던 것입니다. 사실을 알고 나서는 놀라고 두려워했지만, 제가 그에게 상소를 올리라고 위로해주고 제가 나서서 설명해주겠다고 하자야 비로소 마음을 놓았습니다.”

두완도 장월이 이 일을 언급한 후에야 그 몇 날 동안 조정에서 일어났던 큰 혼란을 알게 되었으며, 장월이 황제에게 ‘어린잎 책’이 홍무 26년의 옛 버전이며, 매년 조금씩 증감은 있었지만 완전히 조사된 적은 없다고 암시했다는 것도 알게 되었다. 심씨 가문은 장연의 대가문이지만 학문을 중시하는 집안이라 농지는 그다지 많지 않았으며, 형제들도 가산을 나누지 않았다. 조상으로부터 물려받은 200무의 논과 10여 채의 집에 지금은 800무가 더해졌다. 이것도 정직한 심씨 형제들의 경우인데, 다른 사람들은 어떨까?

“당신은 지금 이 문제를 명확히 조사할 수 있다고 생각하나요? 계속 조사해 나갈 수 있을까요?”

“지금 조사할 수 없다면, 100년 더 지나면 더욱 조사할 수 없을 것입니다. 저는 이미 황제에게 한 사람을 추천하여 소송 지역의 조사를 맡기도록 했습니다.”

장월은 만력 연간 장주정이 집권했을 때, ‘일조법’을 시행하여 전국의 농지를 신속하게 측량했던 일을 알고 있었다. 그때는 온 나라에 큰 파장을 일으켰지만, 결국 장주정이 죽고 작위가 박탈되면서 그 일도 끝나버렸다. 지금은 아직 건국한 지 얼마 되지 않아 농지 문제에 대한 저항이 그다지 크지 않았다. 이때 용기가 없다면, 이 엉망진창한 상황은 대대로 이어질 수밖에 없다.

게다가, 농지 문제는 단지 시작에 불과하다.
“그러니 우리 집이든 옆집 큰아버지와 둘째아버지 집이든, 심지어 영국공까지 모두 이미 자신들의 농지를 점검했어. 우리 집의 농지는 그다지 많지 않고, 설령 우리가 사람을 보내지 않았다 해도 누군가가 속이거나 세금을 피하려 할 수 있으니 주의해야 해. 나는 고천에게 사람들을 시켜 아래쪽 농장들을 조사하게 했는데, 당분간은 문제가 발견되지 않았어. 하지만 장씨 가문의 대부분 농지는 장남이 관리하고 있으니 그곳의 결과를 봐야 해. 큰아버지 집은 대부분 사람들이 바뀌었고, 사람들은 보냈지만 결과가 어떨지는 알 수 없어.”
두완은 장월에게 무언가 상기시켜 주는 말을 하지 않았다. 장월과 그의 형제들이 친밀한 사이라면 이런 것조차 알려주지 않을 리가 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 세상이 이렇게 넓고 사람들이 많은데, 작은 송장부에만도 복잡한 관계들이 얽혀 있는데, 다른 곳은 또 어떻겠는가?
“너희들이 돌아오기 전에, 큰대부가 갓 쓰촨으로 부임했어. 길이 멀어서 큰어머니도 아들이 걱정되지만 함께 갈 수밖에 없었지. 지금은 넷째 동생 혼자 집에 있어. 그는 막 한림원에 들어갔고 이런 일들을 담당하는 것이 아니며, 넷째 누나는 후씨 가문 출신이라 농지에 대해 잘 모를 수도 있어. 그녀는 너와 예전에 꽤 친했으니, 한가할 때 가서 그녀와 이야기를 나누고, 이 일에 대해서도 조언해 주는 게 좋겠어. 황제가 왕절을 죽인 것은 사실이지만, 이 일로 인해 그는 크게 분노했었고, 지금은 태자 책봉으로 바쁘게 지내고 있어. 호부가 정리를 마치고 시간이 나면 본격적으로 시작될 거야.”