제813장 큰 막대기와 달콤한 대추

궁안과 궁밖은 원래 하나였으며, 낮에 황제가 천하의 농토와 인구를 정리한다는 소식은 당연히 빠르게 퍼졌다. 저녁이 되어 내전 동창의 당직자들이 태후의 명을 받들어 십여 명의 내관들을 채찍으로 처형했으며, 동서 육궁의 수십 명이 내전의 청소용역으로 강등되었다는 소식도 루풍의 의도적인 조치로 인해 금방 퍼졌다. 게다가 황제의 명에 따라 요동 위소에서 몰래 돌아온 엄개가 부패한 관리들과 결탁하여 죄가 매우 크다는 이유로 사흘 후 서사패루에서 참수형에 처해질 예정이었다.

이런 연이은 소식들로 인해 각 관청의 사람들이 어떻게 마음 편히 일할 수 있겠는가. 스스로 정직하다고 생각하는 사람들은 그나마 괜찮았지만, 고향의 일들을 알거나 이해하는 사람들은 모두 불안에 떨었다. 아직 개국한 지 얼마 되지 않아 당시의 엄한 형벌을 모두가 기억하고 있었으며, 홍무년에 강제로 관리로 징집된 많은 사람들은 당시의 참혹한 상황을 떠올리며 몸서리를 쳤다. 멀리 갈 것도 없이, 홍무조를 겪은 심도와 같은 사람들은 징집에 늦어 유배당한 자신의 경험을 결코 잊지 않았다.

그래서 유시에 관청을 해산한다고 했지만, 신정 삼각이 되자 각 관청의 사람들은 거의 다 떠났다. 장월은 손에 든 루촨의 급보 때문에 조금 늦게 남아 있었으며, 평미엔을 공격할 때 어떤 장수와 어느 군대를 동원해야 할지 고민하며 무성의 이번 진군의 승패 가능성을 반복해서 생각했다. 선봉이 정저이에서 역사상처럼 연이어 패배하지 않아 군사력과 국력에 큰 손실이 없었기 때문에 현재 군비도 그다지 부족하지 않았지만, 대장군들은 무성의 전망을 그다지 긍정적으로 보지 않았다.

집에는 혼자뿐이었고, 하인들도 모두 돌려보냈기 때문에 장월은 다른 사람들처럼 서둘러 집에 가지 않았다. 유초 일각이 되어서야 천천히 짐을 싸서 나갔는데, 마침 문밖에서 장부와 우간이 말을 끌고 기다리고 있었다. 그들과 합류한 뒤 말에 올라 동장안거리로 나서자, 그곳에서 한 무리의 사람들이 장안 좌문에서 나오는 것을 보았다.

그 무리의 관복에는 거의 모두 기린 문양의 보자기가 달려 있었으며, 가장 뒤에 있는 한 사람만이 다소 수준이 낮아 보였지만 그 역시 붉은색 주사로 만든 큰 꽃무늬 금포를 입고 있었다. 선두에는 성국공 주용과 녕양후 진모가 있었고, 가장 뒤에는 계국공의 세자 무빈이 있었다. 좁은 길에서 마주친 이 상황에서 그는 잠시 생각한 뒤 말을 이끌고 옆으로 비켜서서 이들 공후와 그들의 시종들이 합류한 뒤에 먼저 지나가도록 기다렸다. 그러나 앞서 가던 녕양후 진모가 말을 몰아 곧장 그에게 다가왔다.

천모의 아버지도 영국공 장육과 마찬가지로 정난 전투에서 목숨을 바친 공신이었지만, 공신의 작위는 세습되지 않았다. 그래서 그의 작위는 절반은 아버지의 공로 덕분이고, 절반은 정난 전투와 영락 초기에 닝샤를 안정시킨 자신의 공로 덕분이었다. 영국공 장부만큼 영토를 확장한 공로는 없었지만, 그는 장부보다 더 젊어 현재 겨우 48세에 불과했다.
그는 한때 장월과 함께 대녕 폐성에서 병든 주디를 모셨지만, 그 이전이나 이후로는 별다른 교류가 없었다. 하지만 오늘 궁궐에서 나오다 우연히 장월을 만나자 그의 마음은 매우 복잡해졌다.
“네 집의 부모님과 처자식들이 아직 돌아오지 않았다고 들었는데?”
공후의 작위를 받고, 공신지와 노비를 하사받으며, 저택까지 지은 귀족들은 모두 규칙과 체면을 강조하며, 말투도 문관들처럼 우아하게 바꿨다. 그래서 천모와 자주 접촉하지 않았던 장월은 이 공작이 입을 열자마자 이렇게 직설적일 줄은 전혀 예상하지 못해 잠시 멍해졌다가 곧 고개를 끄덕였다. “네, 아버지들은 아마 며칠 더 지나야 수도에 도착할 것 같습니다.”
“그래, 그들이 돌아오면 우리 집 아이들을 네 집 아이들과 함께 놀게 해주자. 나처럼 방심하다가 속아 넘어가는 일이 없도록 말이야… 젠장!”
장월은 천모의 마지막 욕설을 듣고 얼굴이 더욱 이상해졌다. 그는 이 사람이 분명 궁중에서 꾸중을 들었을 거라고 생각하며 갑자기 이해했다. 그래서 그는 그저 웃으며 대답했다. “녕양후께서 그렇게 말씀하시니, 앞으로는 내 아내가 아이들을 데리고 자주 당신 집에 가도록 하겠습니다.”
“맞아, 바로 그 말이야!” 천모는 이때 이미 장태후의 또 다른 말을 떠올리며 저절로 기분이 좋아졌다. “우리 집 큰아들은 너와 비슷한 나이고, 둘째는 10살이며, 막내는 4살이야. 네 집 아이들과 나이가 비슷할 것 같은데, 네 집의 학교가 괜찮다고 들었지? 그들은 아직 국자감에 가기에는 너무 어리니, 만약 허락해준다면 바로 그 아이들을 네 집 학교에 보내주겠어.”
천모의 얼굴에 환한 빛이 번지는 것을 본 장월은 궁중의 황제와 황후가 아마도 한 대 때리고 달콤한 대추를 주는 식일 거라는 것을 알고 있었다. 녕양후의 집 아이들 중 한 명을 황태자의 스승으로 삼겠다고 제안하는 것도, 천모가 둘째와 막내를 자신의 학교에 보내겠다고 하는 것도 모두 친밀감을 나타내는 것이었다. 하지만 그는 이미 정관을 데려와 양견에게 스승님으로 모시게 할 계획을 세우고 있었는데, 이를 어떻게 말해야 할까?

그가 어떻게 답할지 생각할 틈도 없이, 그쪽에서 보정후 맹영 등도 다가왔다. 보정후 맹영은 장씨 가문과 혼인 관계에 있었으며, 이번에는 불안한 마음으로 궁에 들어갔지만, 황제는 옛 일을 따지지 않았으며 오히려 황태후가 그를 위로해 주었다. 결국 그는 장월의 권유를 받아 몇몇 아는 귀족들에게 조언을 해주어 이 일을 넘길 수 있었다. 장손맹앙의 나이로는 더 이상 왕위 계승자와 가까워질 가능성은 없었지만, 그의 장녀인 장청이 기쁜 소식을 전해주어 앞으로 또 다른 가능성이 있을지도 모른다.

그래서 맹영은 장월의 혼인 친척이었기에 섣불리 끼어들지 않았으며, 양무후 설록과 성산후 왕통도 아이들을 장씨 가문의 학교에 보내자고 말하는 것을 듣고는 웃음을 참을 수 없었다. 맹앙이 한때 천시와 그 아이들과 함께 영국공부에서 공부했는데, 누가 자기 자녀를 남의 학생들과 어울리게 하고 싶어 하겠는가?

역시 얼마 지나지 않아 장월은 더 이상 버티지 못하고 어쩔 수 없이 자기 아이들이 돌아오면 양견을 스승으로 모시려 한다고 말했다. 양견 밑의 다른 학생들에 대해 알게 된 몇몇 귀족들은 한 선생이 그렇게 많은 학생을 가르칠 수 없다는 것을 깨닫고, 차라리 나중에 아이들이 함께 사격과 무예를 배우자고 제안했으며, 이번에는 장월이 기꺼이 동의했다.

성국공 주용과 내제 계국공 세자 목빈은 이 소동에 끼어들지 않았다. 주용의 장남 주의는 그해에 막 태어났으며, 그의 작위를 고려할 때 이름 지어주는 일은 필수적이었고, 게다가 그는 장부와 오랜 친구였으며 예전에도 장씨 가문을 도와준 적이 있어서 굳이 이때까지 친근함을 드러낼 필요가 없었다.

목빈은 부러움 속에 약간의 실망감을 느꼈다. 그는 귀족들과 연결되어 실질적인 권력을 얻고자 했지만, 황제가 이런 방법을 생각해낼 줄은 몰랐으며, 황태후의 암시적인 말들도 그로 하여금 그런 생각들을 접게 만들었다. 그가 지금 가장 알고 싶은 것은 어제 장월이 황제에게 도대체 무슨 말을 했는지였다. 그 덕분에 황제의 분노가 가라앉았을 뿐만 아니라 귀족들도 이런 이익을 얻었으니, 그 무서운 암시들을 제외하면 이번 궁 방문은 정말 큰 수확이었다.

결국 동장안거리는 고위 관리들이 가장 자주 드나드는 곳이었고, 앞에는 육하북교가 있어서, 일행들이 계속해서 이 큰길 한가운데를 차지할 수는 없었다. 그래서 장월의 약속을 듣고 닝양후 등은 각자 흩어졌다. 보정후 맹영은 잠시 시간을 내어 장청이 임신했다는 말을 전했고, 장월이 나중에 축하 선물을 준비하겠다고 하자 그는 만족스럽게 떠났다. 이때 주용이 목빈과 함께 다가왔다.

“이번에 돌아올 때는 저조해 보였는데, 오히려 이런 좋은 일이 생겼으니 문무 양쪽 모두가 당신의 은혜를 기억할 것입니다. 그렇게 큰 사건인데도 추궁하지 않겠다고 하고, 게다가 토지와 인구를 정리하는 일까지 생겼습니다. 우리로서는 솔직히 말해 후손들이 희망을 가질 수 있기를 바랐는데, 이제 그 목표도 이루어졌습니다. 방금 그 순간에도 최고위 귀족들이 당신 주위를 맴돌고 있는데도 당신은 태연한 모습이니, 문비 형님조차 당신만큼 침착하지 못합니다.”
주용이 농담을 두 마디 했는데, 장월이 웃으며 오늘의 일은 자신과는 아무 상관이 없다고 겸손히 말하자 그는 도저히 믿지 않고 즉시 엄한 표정으로 말했다. “이번에 수도로 돌아온 것뿐만 아니라, 예전에도 당신은 거의 내 집에 오지 않았습니다. 설 전에 내 적경원이 막 수리되었으니, 기다릴 것 없이 내 집에 와서 쉬세요. 내가 무인이긴 하지만 집은 그저 낡은 정원일 뿐이지만, 내 집에서 쉬는 선비들도 적지 않습니다!”
“형부님, 그 정원이 아직도 낡았다고 하신다면, 수도에는 제대로 된 정원이 거의 없을 것입니다. 원절에 형부님이 말씀하신 대로, 바쁜 형부님도 언제 다시 시간이 날지 모르니, 함께 가서 쉬도록 합시다.”
한 사람은 현재의 국공이고, 다른 한 사람은 미래의 국공이며, 말도 정중하니 장월은 도저히 거절할 수 없어 승낙할 수밖에 없었다. 그래서 그는 류감에게 집에 가서 전해달라고 시키고, 자신은 장부를 데리고 주용과 무빈과 함께 옥하북교를 건너 충문문 대가로 향했다.
최근 몇 년간 영국공, 성국공, 정국공 등 귀족들이 쉬차하이 양쪽에 정원을 조성해왔는데, 그중 영국공원과 성국공의 적경원은 세 개의 골목만 사이에 있어 두 집안의 친밀함을 잘 보여준다. 적경원은 정문에서 서쪽으로 나가면 문루를 지나 홍묘거리가 있고, 더 서쪽으로 가면 중성병마사가 있다. 연회 후에는 보통 야간 통행 금지가 시행되므로 병마사 사람들은 이곳을 나오는 사람들을 이미 익숙하게 바라본다.
적경원에 처음 온 장월은 골목 입구의 조각된 문루를 지나 안쪽의 느릅나무와 버드나무가 우거지고 정자와 누각들이 가득한 모습을 보고, 무의식중에 두가, 심가, 양가의 소박한 마당이 떠올랐다.
이곳은 결국 문무의 차이를 탄식할 때가 아니므로, 말에서 내린 후 고삐를 마중 나온 문지기에게 던져주고, 장월은 정원의 정당을 지나 복도를 따라 정원 정문으로 갔다. 위쪽에는 용과 봉황이 날아다니는 모습으로 ‘적경원’이라는 세 글자가 적혀 있었는데, 그는 저도 모르게 주용을 돌아보았다. 역시 성국공은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“수도 사람들은 오해를 퍼뜨려 이 정원을 ‘십경원’이라고 부르곤 합니다. 이 현판은 제가 대심학사에게 부탁해 써달라고 한 것인데, 우리 집에 금판옥서 현판이 걸려 있으니 저를 부러워하는 사람들이 많습니다.”

장월도 예전에 소주의 저정원, 정원 등 유명한 정원들을 다녀보았으며, 베이징의 공왕부에도 가본 적이 있어 세상을 다 본 사람이었다. 하지만 이번 생에는 부유한 가문에서 태어나 그러한 부귀영화를 자주 목격하면서 점차 진정한 권력이 어떤 것인지 깨닫게 되었다. 어제는 영국 공원에서 그를 수행하며 마음속으로 생각에 잠겨 대충 둘러보았지만, 오늘은 성국공 주용이 직접 안내해 주어서야 비로소 이 정원의 특색을 알아차릴 수 있었다.

정원 곳곳에는 키 큰 버드나무와 오래된 느릅나무들이 우거져 있었으며, 건물들 외에도 세 채의 큰 건물이 더 있었다. 정문으로 들어서면 가장 먼저 마주하는 곳은 좌당이었는데, 그곳에는 사계절 내내 푸른 나무들과 그 옆에 피어 있는 큰 무리의 재스민이 있어 녹색은 더욱 선명해지고 흰색은 더욱 순수해졌다. 공기 중에는 기분 좋은 향기가 가득하여 발걸음을 옮기기가 꺼려질 정도였다. 당 뒤로 가면 인공 산과 높은 정자가 있고, 그곳을 지나 숲길을 따라 가면 앞에는 푸르른 물결이 펼쳐져 있었다.

정원 밖의 물을 끌어와서인지 연못의 물은 매우 맑았으며, 위에는 몇 장의 녹색 잎만 흩어져 있었다. 연안에서는 화려한 색깔의 금붕어들이 오가며 헤엄치는 모습을 볼 수 있었고, 멀리서는 연못 건너편의 학과 사슴들도 보여 더욱 자연스러운 분위기를 자아냈다. 연못가를 따라 수백 그루의 푸른 대나무를 지나 우당 뒤의 큰 회나무 아래에 이르렀을 때, 장월은 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.

“참 이상하군. 그 학자들은 왜 성국공의 이런 아름다운 정원을 좋아하는 걸까? 여기엔 먹을 것과 쓸 것이 모두 갖춰져 있고, 향기로운 꽃과 푸른 나무, 아름다운 여인들도 있으니, 누가 여기서 몇 끼나 더 먹고 싶어 하지 않겠는가? 이렇게 큰 정원인데, 내가 걸어온 길만 봐도 청소하는 사람들이 적어도 십여 명은 될 것 같은데?”

“어차피 우리 집엔 항상 일꾼이 부족하지 않으니까. 게다가 집안일은 집사들이 알아서 처리하니, 내가 이렇게 많은 것까지 신경 쓸 필요가 있나. 나는 큰 포부는 없지만, 인생은 즐겁게 살아야 한다는 것은 알고 있어… 게다가 시골 사람에게는 시골 사람만의 장점이 있지.”

시골 사람에게는 시골 사람만의 장점이 있다고 말하며 주능은 무빈을 경계하는 듯한 눈빛으로 바라보았다. 무빈이 회나무 아래에서 나무껍질을 만지며 멍하니 있자, 그는 이어서 설명했다. “이 나무는 이미 400년이 넘은 오래된 회나무입니다. 집을 지을 때 풍수를 보러 온 사람들이 이 오래된 회나무가 영혼을 가졌다며 불길하다고 해서 베어버리라고 했죠. 그런데 그날 밤에 나는 회나무의 짙은 그늘 아래에서 아이들이 노는 꿈을 꾸었고, 그로부터 한 달도 채 지나지 않아 아내에게 좋은 징조가 나타나서 결국 그 나무를 그대로 남겨두었습니다. 지금 보니 이 오래된 회나무는 정말 길조인 것 같군요… 모든 것은 헛된 것이지만, 후손들을 보호하고 복을 주는 것이 바로 행운입니다!”

이는 의심할 여지 없이 이중적 의미를 담은 말이었고, 장월은 그 말을 듣고 저도 모르게 생각에 잠겼다. 하지만 성국공 주능은 화제를 바꾸며 말을 이어갔다. “그런데 오늘은 월형에게 진실한 말을 듣고 싶습니다. 이번에 천하의 토지와 인구를 정하는 것의 진정한 취지가 무엇인가요?”
“실제 상황에 따라 정하겠습니다. 성국공, 다른 산업들의 큰 이익에 비하면 토지세는 사실 그다지 중요하지 않습니다. 3승 3합 5숟가락의 토지세로, 1경 100무는 3석 남짓이고, 1천경이 되어야 비로소 3천석이 됩니다. 하지만 귀족들 중에 1천경의 땅을 소유한 이들은 그리 많지 않을 것입니다. 요즘에는 돈을 벌 수 있는 방법이 한두 가지가 아닌데, 토지세는 국고의 가장 중요한 수입원 중 하나입니다. 홍무 26년부터 지금까지 토지 수는 거의 변하지 않았으니, 황제께서 분노하여 토지를 조사하려는 것도 당연한 일입니다.”
그때 옆에 있던 무빈은 더 이상 참지 못하고 말했다. “다른 이들은 1천경의 땅도 없는데, 우리 무씨 가문은 그보다 훨씬 많은 땅을 가지고 있습니다. 그럼 상업세는 어떻습니까?”
“상업세 문제는 아직 이릅니다. 형님, 굳이 서두를 필요가 있나요?”
주용과 무빈이 안도의 한숨을 내쉬었지만 여전히 망설이는 기색을 보이자, 장월은 마음속으로 잘 알고 있었다. 주용은 차치하고라도 무씨 가문의 재산은 상당히 엄청난 수준이었다. 지금은 상업 이익만 언급하는 것으로 그쳤지만, 상업세는 계속 이렇게 모호하게 둘 수는 없었다. 30%의 상업세는 쉽게 바꿀 수 없지만 징수는 강화해야 했다. 또한 각지의 세무 감독관들이 상인들을 착취하는 것도 간과할 수 없었다. 위대한 명나라에서 상업세가 국고 수입의 1%도 차지하지 못한다는 것은 도저히 용납될 수 없는 일이었다.