제756장 리족을 다스리려면 이익으로 유인하라

리족의 각 마을과 동은 원래 자기 씨족이 아니면 속하지 않으며, 강력한 족장이 모든 것을 결정하는 위계적인 씨족 통치 체제를 따른다. 조정의 토관들을 이끄는 동수들은 조정을 위해 병역과 세금을 납부하며, 어떤 이들은 멀리 수천 리를 가서 수도에 공물을 바치기도 하고, 또 어떤 이들은 항상 경계심을 가지고 관청과 거의 교류하지 않는다. 루해산 지부가 있을 뿐만 아니라, 이 궁주부에는 또 다른 리족 다스리는 지부가 있어 그 아래의 토관들을 관할하며, 각 주와 현에 속하지 않는다. 이전에 구흥조 사건이 발생한 후, 그 리족 다스리는 지부는 사람들을 보내 여기저기로 선동했고, 그 결과 이미 편입된 리족들 중 상당수가 세금과 곡식을 내지 않기 위해 그 지부로 넘어갔다.

그날 오후, 루해산은 적절한 사람들을 고용해 대나무 가마를 가져오게 하여 장월우천 등 몇 사람을 태우고 직접 그들을 궁주현 밖의 서리 토숙으로 데려갔다. 대나무 가마에서 내리자마자 그는 주위의 푸른 산과 물을 가리키며 말했다. “대인, 보십시오. 여기의 환경은 이보다 더 좋을 수 없습니다. 그 고생스럽게 농사를 짓는 리족들이 1년에 곡식을 얼마나 낼 수 있을까요? 안타깝게도 조정이 잘못된 리족 다스리는 관리를 보냈기 때문에, 지금은 서리의 두 토숙뿐만 아니라 동리에서도 도망치는 사람들이 점점 늘고 있습니다. 오랜 시간이 지나면 리족들이 반란을 일으키지 않더라도 우리 궁주부의 백성들은 절반으로 줄어들 것이고, 세금도 전혀 걷을 수 없을 것입니다!”

“그렇게 말할 수는 없습니다. 처음에 리족들이 대거 편입된 것도 역대 리족 다스리는 지부들의 공로입니다.” 옆에 있던 우천이 참지 못하고 말했다. “명부만 봐도 궁주부의 인구가 이 몇 년 동안 상당히 늘었다는 것을 알 수 있습니다.”

“우시어, 모르시는 것이 있습니다. 인구가 늘었다고는 하지만, 이 몇 년 동안 여러 리족 다스리는 지부들이 기록한 명부는 1만~2만 명이나 줄어들었습니다! 단지 영락 10년에만 해도 제 전임자는 그 리족 다스리는 지부인 류명이 2만 여 가구, 4만 9천 명이 넘는 리족들을 자기 명부로 옮겨서 우리 부의 관할 범위 밖으로 만들었다고 기록했습니다. 1인당 세금과 병역을 계산해 보면 얼마나 적어지는지 아십니까?”

장월은 우천이 배 위에서 급히 광동과 하이난의 상황을 파악했을 뿐이라는 것을 알고, 그가 한순간에 미간을 찌푸리자 대신 말을 이었다. “이런 이야기는 그만하십시오. 리족 다스리는 지부는 태종 황제 때부터 시작되었으며, 교화는 단계적으로 이루어져야 합니다. 당나라와 송나라 시대에는 하이난에서는 전부 계율 제도를 사용했으며, 파견된 관리들은 거의 모두 유배된 자들이었습니다. 우리 조정처럼 선발된 자들이 아니었기 때문에, 우리 조정의 궁주부 기반은 예전보다 두 배는 더 견고합니다. 리족을 다스릴 때 너무 강경한 수단을 쓰면 민란을 일으킬 수 있습니다.”

장월이 그 린지부의 지방관에게 책임을 묻을 생각이 없는 듯 보이자, 루하이산은 당황하여 장월을 앞쪽에 있는 큰 기와집으로 안내했다. 그곳은 90명의 린족 병사와 수천 가구의 인구를 다스리는 서린 토사라고 했지만, 칼을 메고 있는 린족 사람들은 몇 명밖에 없었다. 루하이산이 화가 나서 통역사처럼 보이는 사람에게 격렬하게 꾸짖은 후에야 비로소 사람들이 서둘러 장월 일행을 안으로 들여보내고 의자를 닦고 차를 따랐다.

루하이산은 장월에게 앉으라고 권하며 경주 지방관의 고충에 대해 장황하게 이야기한 뒤에야 이곳의 상황을 설명했다. “여기는 36동의 한 분파로, 그들의 우두머리는 왕영이라는 사람입니다. 린족 중에는 처음에는 린씨 성이 가장 많았지만, 나중에는 왕씨와 부씨 성이 많아졌으며, 혼인 관계도 매우 복잡합니다. 그는 36동의 영향력을 등에 업고 관청의 통제를 받지 않았으며, 그의 부하 린족들도 단 하루도 노역을 한 적이 없습니다. 게다가 이번에 린족들이 움직이려 하자, 그도 그들을 선동하는 데 앞장서고 있습니다…”

“루 대인, 제 아버지가 없는 틈을 타서 뒤에서 고자질하지 마세요!”

말하는 사이, 키가 큰 젊은이가 커튼을 젖히고 방으로 들어왔다. 그는 키가 크고 피부가 하얗고 깨끗했으며, 청색 비단 직저고리를 입고 있었고, 발에 신은 검은색 천신도 먼지 한 톨 없이 깨끗했다. 그는 린족 특유의 용맹함과 동시에 학자의 우아함도 갖추고 있었다. 주위를 둘러본 후 그의 시선은 장월과 우천에게로 향했고, 위아래로 훑어본 뒤 앞으로 나와 깊이 인사했다.

“학생이 번대 대인과 우시어, 부존 대인을 뵙습니다.”

방금 ‘아버지’라는 말을 들었는데 이제는 자신을 학생이라고 하는 것을 보고 장월은 매우 의아해했다. 그때 루하이산이 가볍게 기침을 한 뒤 어색하게 말했다. “이 아이는 왕영의 아들인 왕지로, 어릴 때부터 글을 익히고 공부했습니다. 린지부의 마오 대인의 추천으로 생원시에 합격한 뒤 부학에서 공부해왔는데, 오늘 대인이 도착했다는 소식을 듣고 어떻게 여기에 온 것 같습니다.”

그는 말하면서 왕영을 노려보며 물었다. “부학은 오늘 휴일이 아닌데, 어떻게 나올 수 있었나?”

“부학이 휴일이 아니더라도 학생은 휴가를 낼 수 있습니다.”

왕지는 허리를 곧게 세우고 웃으며 한 마디로 루해산의 말을 막아버렸다. 이어서 장월에게 말했다. “학생은 비록 하이난에 멀리 있지만, 번대 대인의 명성은 들어왔습니다. 만약 당신이 정말로 그전의 일 때문에 오셨다면, 학생이 아버지를 대신하여 대인께 약속드릴 수 있습니다. 즉, 조정에도 피할 수 없이 악인들이 있고, 우리 사람들 사이에서도 마찬가지로 피할 수 없지만, 대부분의 사람들은 그저 평온하게 살고 싶어 합니다. 세금을 제대로 내지 않을 수는 있어도 반란을 일으킬 생각은 하지 않습니다. 여기의 일은 학생이 절반 정도는 처리할 수 있습니다. 당신이 무슨 일이 있으면 굳이 아버지를 불러오실 필요 없이 학생을 만나시면 됩니다.”

경산현에는 오도구구촌동이 있으며, 경주부의 각 주현 중에서 한인이 가장 많고 리인이 가장 적습니다. 바로 이 때문에 인근의 리족 호민들은 한인들과 많이 어울리며 생활 습관 등을 한인들의 방식대로 배웠고, 금은 비단에도 극도로 열중하지만, 자신의 자제들을 학교에 보내 과거시험을 치르게 하는 호족은 백 중에 하나도 없습니다. 그래서 자신과 나이가 비슷하지만 지나치게 영리한 이 젊은이를 대하며 장월은 오히려 마음에 들었습니다.

“리족을 다스리는 일은 리족 지부가 있으니, 본 관이 온 것은 단지 부수적인 안정 작업일 뿐입니다. 중요한 것은 다른 일입니다.” 장월은 손에 든 부채를 천천히 닫으며 물었다. “내가 묻겠습니다. 당신의 부족 사람들은 평소에 무엇으로 생계를 유지합니까?”

왕지는 당황하여 말했다. “무엇으로 생계를 유지하냐고요… 대인, 이건 알면서 묻는 것이 아닙니까? 이곳에도 강과 산이 있지만, 우리는 더 이상 사냥과 어업을 하는 야만인이 아니니 당연히 농업으로 생계를 유지합니다.”

의문스러운 표정의 왕지를 바라보며 장월은 다시 물었다. “좋습니다. 그럼 다시 묻겠습니다. 이 경산현에서 1무의 농지에서 얼마나 수확할 수 있나요? 1년에 몇 번 수확할 수 있나요?”

곡물도 구분하지 못하는 고루한 학자들과 달리, 왕지는 아버지의 장남으로서 상속자로 키워졌으며, 또한 영리하고 똑똑하여 천시지리와 농사, 군사에 대해서도 어느 정도 이해하고 있었습니다. 그는 이번에는 눈살을 찌푸리면서도 진지하게 기억해내며 말했다. “1무의 농지에서는 대략 1석 조금 넘는 곡물이 나오고, 풍년일 때는 2석이 나옵니다. 만약 사람들을 열심히 독려해 농사를 지우면 대략 3석이 나옵니다. 수확에 관해서 말하자면, 1년에 한 번밖에 수확할 수 없습니다. 대인, 왜 이런 것을 물으십니까?”

“아주 좋습니다. 만약 1년에 두 번 혹은 세 번 수확할 수 있다면 어떻게 될까요?”

비록 부학에서 공부하고 있지만, 경주부의 소식 등은 결국 광동의 다른 지역에 비할 수 없으므로, 왕지는 이앙벼와 삼앙벼에 대한 소식을 전혀 듣지 못해 당황할 수밖에 없었다. 잠시 생각한 뒤 그는 고개를 들어 물었다. “학생이 어리석어 용서를 구하오니, 번대 대인께서 명확히 알려주시기 바랍니다.”
“경주부는 매우 더운 곳으로 사계절 내내 겨울이 없어, 예로부터 일 년에 한 번만 경작하여 그 수확으로 생계를 유지해 왔습니다. 하지만 경주부 남쪽에는 많은 번방 섬나라들이 있으며, 그곳의 기후도 여기와 비슷한데, 그곳에서는 일 년에 두 번 혹은 세 번까지 수확을 거둡니다! 그 섬나라들에서는 일 년의 첫 번째 수확이 두 석이라면, 두 번째는 적어도 한 석은 거둘 수 있고, 세 번째는 일곱여덟 두어 정도입니다. 이렇게 계산하면 일 년의 수확량이 거의 두 배가 됩니다. 지금 저희는 광동의 일부 주현에서 이앙벼와 삼앙벼 재배를 시험적으로 실시하고 있으며, 이번에 경주부에 온 것도 주로 이 일 때문입니다.”
왕지는 그 자리에 서서 듣으면서 생각에 잠겼고, 마지막에는 갑자기 눈이 빛났다. 그는 비록 젊었지만 옳고 그름을 항상 분명히 구분할 줄 알았으며, 유교의 깊고 넓은 이념에 대해서도 부학에서 그다지 뛰어난 수준은 아니었다. 게다가 그는 자신의 뿌리가 속한 부족민들과 조상으로부터 물려받은 지역에 있다고 생각했다. 그는 과거에 합격하여 관리가 되기를 기대하지는 않았지만, 자신의 가문이 계속 성장한다면 기꺼이 환영할 것이었다. 그래서 장월이 말을 마치자마자 그는 즉시 고개를 숙여 인사했다.
“학생은 항상 번대 대인께서 백성을 위해 헌신하신다고 들어왔습니다. 이제 직접 뵈니, 역시 소문보다 실제가 낫군요! 만약 대인께서 정말로 이 일을 위해 오셨다면, 학생은 충성스럽게 도울 의향이 있으며, 심지어 아버지를 데리고 사향동수들을 만나러 가도 좋습니다. 이런 좋은 일이라면 모두가 당연히 동의할 것입니다! 다만, 학생은 농사를 짓어본 적은 없지만, 농사는 말로만 하는 것이 아니라 천시지리 해충 등을 모두 고려해야 한다는 것을 알고 있습니다. 대인께서 정말로 성공할 자신이 있으신가요? 또한, 대인께서 이 제도를 추진하신다면, 저희 씨족이 해야 할 일이 또 있을까요?”

“본사가 여러분에게 요구하는 일은 그리 어렵지 않습니다. 바로 조정의 부역일 뿐입니다. 귀주부의 경우, 토지세는 1무당 3승 3합 5숟가락에 불과하며, 설령 지금처럼 1무당 1석으로 계산해도 30%의 세금만 내면 됩니다. 만약 앞으로 1년에 두세 번 수확할 수 있다 해도 그 비율은 극히 일부에 불과할 것입니다. 이것은 조정의 정식 세금이며, 리족도 역시 대민의 자손이므로 재난으로 인한 천혜의 면제를 제외하고는 이 세금을 폐지할 수 없습니다. 노역에 관해서는, 본사가 이전에 귀주현에서 오면서 대나무 가마를 타고 무려 두 시간이나 걸려서야 여기에 도착했습니다. 여러분이 있는 곳은 귀주현에 가장 가까운 곳인데, 더 멀다고 해서 어떻게 될까요? 본사는 리족도 꽤 뛰어난 기술을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 길이 없어서 마차나 수레를 사용할 수 없으니, 아무리 좋은 물건이라도 운반할 수 없어서 다른 사람들의 눈에는 여전히 야만인으로 보일 뿐입니다! 그러므로 이러한 노역은 여러분에게 분명 큰 이익이 될 것입니다.”
루해산은 원래 장월이 리족을 다스리는 일에 관심을 기울이지 않고 현지의 부역 징수가 얼마나 어려운지 이해하지 못한다고 속으로 불평하고 있었습니다. 하지만 이제 그가 모든 원칙을 여러 가지 이점으로 나누어 설명하는 것을 보고는 마음속으로 완전히 납득하게 되었으며, 동시에 약간의 기쁨도 느꼈습니다. 리족을 다스리는 관리의 수입은 조정에서 주는 아주 적은 봉급이 아니라, 리족을 이끌어 산에서 내려와 관직을 얻게 함으로써 그들로부터 이익을 얻을 수 있으며, 별도의 황부를 만드는 것도 기회를 틈타 재물을 모으는 수단이 됩니다. 그래서 왕지가 장월의 말에 크게 감동하는 것을 보고, 그는 옆에 있는 유겸에게 말했습니다. “유시어, 이런 상황을 보니 이 일은 반드시 성공할 것 같습니다!”
왕지가 크게 감동하는 것을 본 장월은 살짝 미소를 지으며 계속 말했습니다. “극히 일부의 세금만 내고 정식 노역만 수행하면, 도로, 수리 시설, 다리 등을 모두 만들어낼 수 있습니다. 귀주현은 바다와 인접해 있어 도로가 열리면 해상 운송을 통해 산물을 광동의 다른 주현에 팔아 좋은 가격에 팔 수 있습니다. 또한 귀주부는 여름이 되면 자주 홍수가 나는데, 수리 시설이 잘 되어 있으면 재난이 발생해도 그 피해를 줄일 수 있습니다. 부족민들의 삶이 나아지면 당연히 당신과 당신의 아들에게 감사할 것이며, 당신과 당신의 아들이 이 지역을 잘 다스린다면 조정에서도 분명히 다른 은혜를 줄 것입니다.”
장월이 말할 때마다 거의 거절할 수 없는 이러한 논리들을 내놓자, 유겸은 이전에 장월이 자신에게 했던 말들이 떠오르며 마음속으로 깊은 감동을 느꼈습니다. 예전의 그였다면 이런 이익을 앞세운 유혹에 결코 동의하지 않았을 텐데, 며칠 전 보선이 바다로 나가는 모습과 황포진의 번영을 보고 점차 마음이 움직이기 시작했습니다.

왕지는 한참 동안 곰곰이 생각한 뒤에야 진지한 표정으로 말했다. “판대 대인, 솔직히 말씀드리자면, 앞서 있었던 일들 때문에 36동의 대동수들이 조용히 인근 각 주현의 호족들과 모이고 있습니다. 이곳은 너무 초라하니, 만약 대인께서 허락하신다면 제가 대인을 그곳으로 안내하고 싶습니다. 그들을 설득할 수만 있다면, 혼인 관계를 통해 적어도 궁주부 전체의 3분의 1에 달하는 사람들이 따를 것입니다!”
이 말이 나오자 노해산의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 관청이 가장 두려워하는 것이 바로 야만인들이 몰래 결탁하는 것이었는데, 이번에는 36동의 대규모 모임이라니, 왕지가 말해주지 않았다면 그는 이 치명적인 계획을 전혀 알지 못했을 것이다. 그는 장월이 이 일로 자신을 원망할까 봐 두려워하며 급히 앞으로 나서서 화를 내며 말했다. “왕지, 사적으로 모이는 것 자체가 중죄인데, 감히 장대인을 그들과 만나러 가게 하다니……”
장월은 손을 흔들어 그의 말을 끊고 단호하게 말했다. “괜찮습니다. 이곳을 평화롭고 부유하게 만들 수 있다면 그런 여행은 충분히 가치가 있습니다! 다만……” 그는 왕지를 한 번 쳐다보고 미소를 지으며 말했다. “비록 리족 호족 자제들 중에 책을 읽을 수 있는 이는 백 중 하나도 없지만, 당신 같은 생원이라도 반드시 거인이나 진사가 될 수는 없겠지만, 조정에는 은혜를 받은 감생도 있습니다! 당신 아버지의 관직만으로는 부족할 수 있지만, 본 관청에서 추천해 줄 수 있습니다. 만 권의 책을 읽고 만 리의 길을 가라는 말이 있듯이, 북경에 가서 한번 보는 것도 좋습니다!”
영락 연간 내내 궁주부에는 많은 리족 호족들이 만 리를 달려 난징이나 북경에 가서 조공을 바쳤으며, 그들이 길에서 본 것들은 지금까지도 각 동들 사이에서 전해지고 있다. 하지만 왕지는 젊어서 그런 좋은 기회를 얻지 못했다. 앞서 언급된 이익이 이미 왕지의 마음을 움직였다면, ‘감생’이라는 말은 그의 마음을 더욱 깊이 움직이기에 충분했다. 부학에서는 20여 년 전 야주의 감생이었던 판룡이 스스로 리족을 다스리겠다고 자청하여 현령의 직위를 얻었는데, 만약 자신도 그렇게 할 수 있다면, 앞으로 가문은 36동에서 더욱 중요한 위치를 차지할 수 있을 것이다.
그래서 그는 순간적으로 머리로 피가 솟구치는 것을 느끼며 깊이 고개를 숙여 말했다. “대인, 걱정 마십시오. 이번 여행에는 반드시 온 힘을 다하겠습니다!”
왕지가 서둘러 밖으로 나가 준비를 하자, 노해산은 급히 앞으로 나와 몇 마디 위로의 말을 했지만, 장월이 단호하게 듣지 않자, 유겸마저도 이번 여행이 필요하다고 고개를 끄덕이자 그는 머리가 핑 돌 것 같았다. 그는 예전부터 리족과 거래하는 것을 꺼려했는데, 이번에는 미래가 무한해 보이는 부정사가 굳이 가려 하고, 새로 부임한 순안어사인 유겸까지 무슨 일로 끼어드는 걸까? 만약 이 일이 들통난다면, 설령 운 좋게 목숨을 건진다 해도 앞으로 어떻게 해야 할까?