제671장 자신감

설날이 지나고 날씨가 점차 따뜻해지자 각 관청들이 다시 업무를 시작했으며, 연말 때보다 훨씬 바빠졌다. 게다가 이전에 금릉은 물론 온 나라를 떠들썩하게 했던 사건까지 있어서 장월의 ‘여유로운’ 나날은 이제 끝날 것 같았다. 하지만 두완은 오랫동안 상하이의 고향인 장연에 돌아가지 않았는데, 이전에 아버지 두진을 대신해 고향을 방문하겠다고 약속했었다. 날씨가 따뜻해지자 그는 장월과 상의했다.
장월도 이전에 경성을 떠날 때 구씨에게 약속한 터라, 그도 기회를 틈타 며칠 동안 벗어나고 싶어서 부윤 장희에게 휴가를 요청했다. 이런 일은 원래 상관일심에 달려 있었지만, 장희와 장월 사이에 원한도 없었고, 당시 그는 이미 골머리를 앓고 있어서 관청에 사람이 적고 다툼이 적기를 바랐기에 그냥 휴가를 반 달이나 허락해 주었다.
남경에서 송장부까지 육로로는 수백 리밖에 되지 않으며, 장강 수로도 일년 내내 얼지 않아 육로와 수로 모두 편리했다. 날씨가 아직 쌀쌀한 점을 고려해 일행은 더 편안한 수로를 선택하여 천천히 항해했으며, 꼬박 6~7일을 가서야 송장부에 도착했다. 그때는 이미 2월 6일이었다. 장월은 이전에 남강으로 내려갔을 때 여기서 며칠을 머물렀던 적이 있는데, 이번에 다시 와보니 상하이현에 이미 튼튼한 성이 세워져 있었다. 그는 당시 여기서 왜구와 맞서 싸웠던 일을 떠올리며 많은 감회에 젖었다.
조정이 연안에서 왜구를 잡기 위해 문서를 보내 왜국에 엄중히 경고한 이후, 왜구들은 몇 년간 모습을 감추었고, 백성들은 평안하게 살면서 태평한 풍경을 이루었다. 왜란은 마치 과거의 악몽처럼 보였으며, 이제 백성들의 얼굴에는 더 이상 걱정의 흔적이 전혀 보이지 않았다.
장연은 고대의 옛 마을로, 당송 시대 이후로는 인재가 계속 배출되어 많은 명문가들이 형성되었다. 현재 가장 영향력 있는 가문으로는 심씨, 양씨, 하씨, 오씨 등 십여 가문이 있으며, 대부분은 학문과 관직을 이어온 가문들이지만 양씨처럼 부유한 가문도 있었다. 그중에서도 심씨가 가장 고귀했으며, 다른 가문들도 각자 뛰어난 가계를 자랑했다. 이에 비해 두씨는 두진 덕분에 점차 명성을 얻었지만, 시골에서의 영향력은 여전히 다른 가문들에 미치지 못했다.
두진은 이전에 미리 사람을 보내 소식을 전하지 않았기 때문에, 장월과 두완의 갑작스러운 고향 방문으로 위아래가 한동안 혼란스러워했다. 두씨의 몇몇 장로들은 이 부부를 직접 동반하여 조상 묘를 참배한 뒤, 정성스럽게 술을 대접했다. 장월이 다른 집을 방문하려 한다는 소식을 듣고는 더욱 영리한 조카들을 보내 함께 동행시켰는데, 마치 두씨에게 이렇게 뛰어난 사위가 있다는 사실을 아무도 모르게 하고 싶지 않은 듯했다. 그들의 이런 비정상적인 정성에 대해 이미 상황을 알고 있던 두완은 당연히 별로라고 생각했다.

아버지에게는 그녀뿐이 유일한 친딸이었고, 소오를 자신의 자녀로 입적시켰지만 결국 후사는 없었다. 불효에는 세 가지가 있지만 후사가 없는 것이 가장 크다고 하니, 아버지가 아무리 너그럽고 원치 않더라도 족법과 예법이 있어 나중에는 반드시 누군가 나서게 될 것이다. 아버지의 현재 지위로는 퇴직 후 이등급까지 올라갈 수 있을 테니, 후손들이 받는 혜택은 결코 작지 않을 것이다. 누가 그걸 질투하지 않겠는가?

그날 장월은 시종들을 데리고 밖으로 나갔는데, 족중의 몇몇 삼촌과 이모들이 그녀를 불러 이야기를 나누었다. 온갖 시험적인 질문들에 그녀는 솔직하게 말했다. “이번에 돌아오면서 아버지도 이 문제에 대해 언급하셨어요. 두씨 족속은 이렇게 큰데, 그분의 혈통에는 후사가 없고 다른 분파의 삼촌들도 있어요. 게다가 그분은 장자 직계가 아니니, 여러분이 이렇게 걱정해주시는 것은 정말 미안한 일이에요. 아버지는 또한 양자를 들여 그의 혈통을 이어가게 할 수는 있지만, 언제나 누군가가 친자와 헤어지는 고통을 겪어야 한다고 하셨어요.”

“조카딸, 그 말은 옳지 않아. 우리는 모두 한 혈통이니 각 가문이 조금씩 힘을 내야 하는 거야. 게다가 나중에 네 아버지 이름으로 되더라도, 그분은 결국 우리 같은 장로들을 인정해야 하지 않겠어? 여전히 한 가족이잖아?”

중년 여성이 그렇게 말하자, 다른 처제들도 뒤처지지 않으려고 바로 말을 이었다. “당신은 이제 결혼했으니, 비록 네 부모님이 또 다른 딸을 입적시켰다고 들었지만 결국 그건 외인이에요. 게다가 밖에서 아무 아이나 데려와서는 두씨의 혈통이 혼동되지 않겠어요? 네 부모님께도 모셔드릴 사람이 필요하고, 네 아버지가 자신을 위해 생각하지 않더라도 네 어머니를 위해서는 더 고려해야 해요.”

말이 오가면서 사람들은 자기 아이의 장점을 더욱 강조하고 다른 집 아이를 폄하하며, 결국 다툼이 벌어졌다. 두완은 줄곧 침묵을 지키다가, 그들이 비웃고 암묵적으로 공격하는 것을 보고 가볍게 기침을 했다.

“어머니들과 숙모님들, 제 말을 끝까지 들어주세요. 부모님이 상의한 끝에, 아버지께서는 제가 제사를 지낸 후 어른들을 뵙도록 하셨습니다. 우리 두씨는 수백 년 전부터 내려온 오래된 명문가들에 비할 수 없으니, 우리 집에서 그분 한 분만 나와도 별것 아닙니다. 진정한 것은 각자가 부지런히 노력하는 것입니다. 옛 족장이 경성의 장씨 족학에 보낸 그 자제들도 이제 겨우 몇 명이 성장했으니, 여기 남은 이들도 방심해서는 안 됩니다. 그래서 아버지께서는 제가 문제를 가져오라 하셨습니다. 이를 통해 족중의 자제들을 시험해보고, 나중에 아버지께 직접 가져다 드리라고 하셨습니다. 아버지께서는 분명히 말씀하셨습니다. 소위 아버지 곁에서 효도하는 것은 작은 효도일 뿐이며, 세상을 이끌고 백성을 돕는 것이야말로 진정한 효도라고요. 그때 후계자를 뽑으면 경성에 갈 필요도 없이 그저 열심히 공부하기만 하면 되며, 다음에 그 사람이 계승할 차례가 되면 자연스럽게 계승하게 될 것이라고 하셨습니다.”
이것은 모두가 숨기고 있던 그 주제를 완전히 드러낸 것이었습니다. 각자 자신의 계획을 가진 이 여인들조차도 이제는 어쩔 수 없이 당황스러워했지만, 마음속으로는 두진의 냉담함을 원망했던 터라 다시금 기뻐하기도 했습니다. 이는 분명히, 입양된 아이가 부모와 헤어질 필요가 없으며, 단지 두진이 죽었을 때 효자로서 상복을 입기만 하면 관직에 오를 수 있는 특권을 얻게 된다는 뜻이었습니다. 그래서 모두가 서로 눈짓을 주고받은 뒤, 동시에 다른 문제를 고민하기 시작했습니다.
두진은 원래 이상한 사람이었는데, 이번에는 도대체 어떤 문제가 나올까요?
장월은 예전에 상하이현 남서쪽의 양가 대저택에 가본 적은 있지만, 양가의 큰 배에 오른 것은 이번이 처음이었습니다. 지난번에 방청이 그를 병들어 죽어가는 양가의 조타수 양선에게 데려간 지 3년이 넘었는데, 이제는 장남인 양진덕이 그 자리를 대신했습니다. 처음 만났을 때, 정직하고 성실해 보이는 중년 남자가 계속 인사를 하자, 그는 직접 그 사람을 일으켜 세우고 곁에 있는 방청을 한 번 쳐다보았습니다. 그의 발걸음이 빠르다는 것을 인정해야 했습니다. 그가 경성을 떠날 때 산동으로 사람을 보내 소식을 전하게 했는데, 이 사람이 딱 맞춰 도착한 것이었습니다.
양가는 상하이에 성을 짓는 데 많은 돈과 노력을 기울였기 때문에, 그 후 양진재의 일은 조용히 묻혔습니다. 양가의 옛 가주 양선이 죽은 후에도 권력 이양은 평온하게 이루어졌습니다. 지금 가문을 이끌고 있는 양진덕은 특별히 뛰어난 재능은 없지만 신중하고 조심스러워서, 매년 바다로 나가는 배의 수는 이전 밀수 때와 비슷했습니다. 현재 닝보부에 해상 상인들이 모여드는 상황과 비교하면, 그의 보수적인 행동은 당연히 많은 사람들의 조롱거리가 되었습니다.

잠시 인사를 나눈 후, 장월이 직설적으로 왜 새 배를 만들지 않고 선박을 더 많이 출항시키지 않는지 묻자 양진덕의 얼굴에는 당황한 기색이 역력해졌다. “나리, 바다 위의 일은 예측할 수 없습니다. 아무리 정밀한 해도와 유능한 선공, 튼튼한 대형선이 있더라도 폭풍과 같은 예상치 못한 위험에 부딪히면 전멸할 가능성이 매우 높습니다. 제 능력이 부족하여 조심하는 편이 낫습니다. 한 번 사고로 가문의 모든 것을 잃을 수는 없으니까요. 게다가 양가의 과거 이력도 깨끗하지 않습니다. 크게 활동하다가 질투심 많은 사람들이 과거 일을 들추면 죽지 않더라도 큰 곤란을 겪을 것입니다.”

방청은 예전부터 큰형님이 너무 성실해서 사업에는 적합하지 않다고 생각했지만, 이 말을 듣고는 속으로 그의 판단에 동의했다. 현지 사람들은 양가의 과거 행적을 모를 수 있지만 업계 사람들 중에는 알고 있는 이들이 적지 않았다. 비록 조정에서 과거 일을 따지지 않겠다고 했지만 나중에 옛 일을 들추면 어떻게 될지 모르니 조심하는 게 낫다. 그래서 그는 장월에게 웃으며 말했다. “나리, 큰형님은 원래 그런 성격이니 웃지 마십시오.”

“조심하면 만년 항해가 가능합니다. 그게 당연한 일이죠.” 장월은 난징에 있으면서도 계속해서 경성의 소식을 살피고 있었기에 처음에 그런 말을 한 것은 현재 양가가 충분히 똑똑한지 보기 위함이었고, 이제야 안심할 수 있었다. 시일을 계산해보니 조정에서도 거의 결정을 내렸을 것이라 생각하여 그는 담담히 말했다. “이미 서양 보물선을 폐지하라는 칙령이 내려졌고, 또한 황제께서 닝보부의 출항을 중단하기로 결정했다는 소식도 들었습니다. 즉, 조정이 다시 해금을 금지할 것입니다.”

장월이 말할 때 아주 가볍게 말했기 때문에 양진덕과 방청은 처음에는 이 말을 듣고 약간 당황했으며, 완전히 이해하고 나서는 둘 다 얼굴색이 크게 변했다. 방청은 그나마 괜찮았는데, 그는 오직 등래 두 주에 시보사와 항구를 설립하여 일본과 조선과 해상 무역을 하고 싶어 했을 뿐 닝보부에는 별로 관심이 없었다. 하지만 이것은 해금이었고, 금지령이 내려지면 연안 지역은 다시 바다에 나갈 수 없게 될 것이었다!

한참 후에야 양진덕이 입을 열어 물었다. “그럼 이미 출항한 배들은 어떻게 되나요?”

“이미 출항한 배들은 금지령의 대상이 아니지만, 칙령이 내려지면 닝보부는 다시 항구를 봉쇄할 것입니다.”

양진덕은 결국 임기응변에 능한 사람이 아니어서 장월의 이런 소식에 혼란스러워하며 머리가 복잡해져 방청을 도움을 구하는 눈빛으로 바라보았다. 반면 방청도 마음이 불안했지만, 그는 수많은 고난과 좌절을 겪어왔기에 곧 진정되었다.

“대인, 당초에 이 일을 위해 온 힘을 다하셨는데, 이제 과연 큰 선정이 그냥 중단되는 것을 그냥 보고만 계실 겁니까?”
경성을 떠나기 전부터 이런 상황을 예상했기에 장월은 놀라지 않았다. 해금에 가장 반대했던 사람은 호부상서 하원길이 아니라 예부상서 여진과 관직을 복원받아 공부상서가 된 오중이었으며, 또한 그를 계속 방해해온 도찰원 도어사 유관도 있었다. 알다시피, 하원길이 이전에 건의한 모든 조례들은 받아들여졌지만 해금만은 제외되었는데, 이번에도 마찬가지였다. 이는 그 노상서가 여전히 개명적인 사람임을 보여준다.
“저는 이미 상소를 올려 건의했지만, 이 일을 되돌리기는 어려울 것 같습니다.” 양진덕과 방청이 또 무언가 말하려 하자 장월은 손을 흔들며 양진덕에게 말했다. “앞으로 시간은 충분하니, 지금 이 일에 집착해도 소용없습니다. 당신이 마음이 조급하다면 내려가 준비하시오. 절대로 입을 놀리지 마십시오.”
양진덕이 서둘러 물러나 방문을 닫자, 방청은 재빨리 일어나 장월 옆에 섰다. “대인께서 송강에서 대인을 기다리라고 전갈을 보내셨는데, 설마 이런 나쁜 소식 때문만은 아니겠죠?”
“당신을 부른 것은 당연히 이런 나쁜 소식 때문이 아니라, 더 많은 나쁜 소식들 때문입니다.” 방청의 표정이 순식간에 굳어지는 것을 보고 자신의 말이 상당히 충격적이었음을 깨달은 장월은 세 손가락을 내밀며 말했다. “첫 번째는 방금 말한 것입니다. 두 번째는 개중염법인데, 지금 조정에도 반대하는 큰 인물들이 있어서 이를 견뎌낼 수 있을지는 알 수 없습니다. 세 번째는 제가 이전에 당신과 상의했던 그 방법입니다…”
해금은 방가에 큰 영향을 주지 않았지만, 개중염법은 진상인들의 가장 큰 수입원이었기에, 방청은 산시의 본가가 입을 수 있는 손실을 생각하며 얼굴색이 급격히 변했다. 하지만 장월이 애매하게 말한 세 번째 사항이야말로 그가 가장 우려하는 것이었고, 그는 순간 입이 바짝 말라 얼굴이 새하얗게 질려 나머지 말을 들을 여력조차 없었다.
이 모든 것들은 장월이 수년간 주디에게 제안했던 정책들인데, 이제 모두 폐기된다는 것인가? 만약 정말 그렇다면, 현 황제가 살아있는 한 장월은 결코 사용될 수 없다는 뜻이 아닌가? 그렇다면 처음에 한왕 주고희를 도왔던 것이 더 나았던 것이 아닌가? 장가가 배신한다면 많은 공신들도 그를 따를 것이다…

간신히 그 위험한 생각들을 쫓아낸 후에야 그는 힘겹게 침을 삼켰다. 장월의 표정이 평온한 것을 보고 그는 마음이 뒤흔들려 다소 확신할 수 없게 되었고, 당장은 시험 삼아 물었다. “대인께서 전에 사람을 시켜 저에게 말씀하시길, 타타르 부족들에게 상단을 보내는 기회를 이용해 첩자들이 정보를 수집한 뒤 비둘기를 통해 전달하자고 하셨는데, 이 방법은 이제 정말 통하지 않는 건가요?”
“맞아, 지금은 통하지 않아.”
두 글자의 어조를 강조하며, 방청이 갑자기 깨달은 듯한 표정을 짓는 것을 본 장월은 그가 이미 이해했다는 것을 알고 곧바로 옷자락을 흔들며 일어섰다. 두 사람은 이미 여러 번 접촉한 바 있어서 그는 더 이상 우회하지 않았다. “그러니 이 방법도 예전에 내가 말한 대로 계획을 세워야 해. 조정에 무슨 소문이 돌아도 포기하지 마. 해금도 마찬가지야. 시대가 변하면 조정의 정책도 계속 변하니까.”
장월은 어쩔 수 없이 이렇게 해야 했다. 상거래는 상거래대로 해야 하니, 방청이 그에게 상당한 투자를 했고 그도 그에게 많은 혜택을 줬지만, 지금과 같은 상황에서는 그를 다시 한번 경계해야 했다. 그래서 잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “게다가, 너를 산동에서 불러온 데에는 또 다른 중요한 일이 있어. 천진위에 해상 선박을 정박시킬 적절한 곳이 있는지 잘 살펴봐.”
방청이 똑똑한 사람이라는 것을 알고 있어서 그는 이미 예상하고 있었을 터, 그래서 이 말을 마친 뒤 상대방의 표정이 약간 굳는 것을 보고 그가 이미 이해했다는 것을 알았다. 새 군주가 즉위한 지 몇 달밖에 되지 않았지만 그의 기반은 이미 단단해져 있었다. 주고치는 대부분의 사람들에게 남긴 인상은 순순히 받아들이는 명군이었으며, 이는 이전의 주디가 자주 격렬하게 화를 내며 무분별하게 전쟁을 벌였던 모습과는 달랐다. 오직 내부 사정을 잘 아는 사람들만이 주고치가 그 중신들의 타당한 건의를 받아들이는 한편, 많은 문제에 있어서는 자신만의 고집스러운 견해를 가지고 있음을 알 수 있었다. 그중에는 주디가 오랫동안 남긴 영향력—그 영향력이 좋든 나쁘든—을 고집스럽게 없애려는 것도 포함되어 있었다.
그러므로 설령 그가 탕사이얼에게 약간의 계략을 써서 주고희의 목숨을 바로 빼앗을 수 있다 해도 그는 그렇게 할 수 없었다. 한왕 주고희라는 이 가시는 더 이상 치명적이지는 않지만 여전히 존재할 필요가 있었다. 이 가시가 남아 있는 한, 주고치는 산동에서 시선을 떼지 않을 것이고, 그의 삶도 훨씬 편안해질 것이며 다른 사람들의 삶도 훨씬 나아질 것이다.

그는 처음에 당사얼과 약속했습니다. 그 수단을 써서 풍원명을 구해낸 후에는 당사얼이 한왕 주고희의 목숨을 빼앗아서는 안 된다고 말이죠. 이제 때가 되었으니, 그 백련교주도 물러났기를 바랍니다. 만약 주고치가 정말로 일찍 죽을 운명이었다면, 주잔기는 난징에서는 도저히 손을 댈 수 없을 것입니다. 그때 육로의 관도는 하나뿐이지만, 해로를 통해 천진위로 가는 것도 북상하기에 나쁘지 않은 길입니다.

양가에 온종일 머물며 여러 가지 일을 상의한 뒤에야 장월은 떠났습니다. 사전에 준비가 되어 있었기 때문에 두씨 집안도 그가 낚시배를 타고 바다로 나가 심신을 달랜다고만 생각했을 뿐, 그가 이 명목을 이용해 양가 사람들을 만났다는 사실을 전혀 눈치채지 못했습니다. 금의위나 다른 비밀 요원들조차도 바다 위의 동향을 감시할 수는 없습니다. 결국, 예전만큼의 위세는 아니더라도 송장부 경내의 바다는 여전히 양가의 영역이며, 다른 이들은 따라잡을 수 없습니다.

안전하게 부두에 내린 장월은 이때쯤 두완이 무엇을 준비하고 있을지 생각하지 않을 수 없었습니다. 그는 이미 미리 두진의 계획을 알고 있었기에 마음속으로 그에 대한 존경심을 갖지 않을 수 없었습니다. 양자로 삼는다는 방식은 상당히 비인간적인 것으로, 정상적인 부모가 삼촌과 이모가 되고 친자식이 갑자기 남의 자식이 되는데, 이를 이용해 남의 재산을 빼앗는 것은 더욱 혐오스러운 일입니다. 이제 두진이 이렇게 명확히 말할 수 있는 것도 분명 강한 자신감이 있기 때문일 것입니다.

그 장월과 만세절 둘이 합쳐져도 아들 한 명에게 미치지 못하는가?