제457장 위기에 처했을 때 진정한 지혜가 드러난다

아루타이가 흥화를 침략했다!
섬서도사, 중도유수사, 직립, 서주, 양주, 속주 등 9개 위와 시안의 3개 호위부에 명하여 내년 봄까지 보병과 기병 1만 4천 3백 명을 선발해 베이징으로 보내라.
닝샤를 지키는 닝양후 천모에게는 보병과 기병 6천 5백 명을 선발해 내년 봄 베이징으로 이끌도록 명했다.
시닝, 평량, 하주, 린타오 등지에서 우수한 토군을 엄선하되 인원 수에 구애받지 말고, 토관인 도지휘사 리잉과 여러 지휘관들에게 내년 봄 베이징으로 오도록 명했다.
이전에 일어난 큰 사건의 그림자가 아직 가시지 않았음에도 불구하고, 연이은 징집 명령들로 인해 조정 전체가 분주해졌다. 전력을 다해 공격할 준비를 하던 도찰원의 유사들은 마치 면화를 때리는 것 같아 힘을 전혀 쓸 수 없었다. 평소에 모든 상황을 잘 헤쳐나가던 도유사 류관은 상황이 심상치 않음을 깨닫고 급히 그 유사들을 제지했다. 그러던 중 관리들이 황제가 양사기의 건의를 받아들여 이전의 전시에서 합격한 진사들 중에서 열 명을 엄선해 도찰원에서 형법을 배우도록 했다는 칙령을 전했을 때, 도찰원의 고위 관리는 의심스러워하며 황제가 이전에 도찰원을 심하게 징계한 것에 불만을 품은 것이 아닌지 생각했다.
양영은 사소한 것에 구애받지 않았고, 양사기는 너그럽고 관대했지만, 두 사람의 공통점은 후배를 기르고 가난한 학자들과 교류하는 것을 좋아한다는 점이었다. 지금처럼 군사와 정무가 가장 바쁜 시기에도 두 사람의 집에는 자주 학자들이 오갔는데, 그중에는 이번에 합격한 진사들뿐만 아니라 각지에서 명성이 있는 군인들도 있었으며, 심지어 평민들도 종종 섞여 있었다. 두 사람이 기분이 좋을 때는 직접 문회를 주관하기도 했으며, 그 두 채의 황제가 하사한 저택에서는 자연스럽게 항상 북적거렸다. 하지만 이러한 분주함 뒤에는 눈치 빠른 사람들이 몇 가지 신호를 알아차릴 수 있었다.
그러나 양씨 집안의 문회 등에는 오랫동안 불문율이 하나 있었는데, 그것은 모든 문회 평가나 심사 등에는 정식으로 임명된 관리들은 참여할 수 없다는 것이었다. 이로 인해 도찰원의 유사들이 고발할 길이 막혔다. 결국 주디 황제는 문관들에게 매우 엄격했기 때문에, 양영이든 양사기든 둘 다 문제를 일으키고 싶어 하지 않았다.
그날은 9월 9일이었고, 저녁에 양사기의 집에는 여느 때처럼 7~8명이 모였는데, 그중 대부분은 이번에 합격한 진사들이었다. 다만 양사기와 같은 고향 출신인 장원급제자 증허령은 없었는데, 그는 이미 한림원 수찬으로 임명되었기 때문이다. 이번에 합격한 진사들 대부분이 아직 관직에 임명되지 않아, 많은 이들이 고향으로 돌아가 공부하는 대신 베이징에서 공부하기로 했다. 그래서 친한 사람들끼리 이야기를 나누었다.
“한림원에는 선발되지 못했지만, 선생님이 이번에 정이를 도찰원에 보내 정치를 배우도록 추천했으니, 이것도 좋은 길이야.”
“당신은 성격이 강한데, 도찰원에서 일하는 것이 가장 적합할 거야!”

“이런 기회를 얻을 수 있었던 것도 선생님의 추천 덕분입니다. 하지만 요즘은 의지가 굳건한 사람이 너무 드뭅니다. 이번에 황제께서 북정하시자, 상소를 올린 네 명의 신하들이 곤경에 처했는데, 도찰원에서는 단 한 마디라도 조언한 적이 있나요? 예전의 직언을 구하는 칙령 때문에 너무 많은 사람들이 겁을 먹었다고 할 수밖에 없습니다…”
“정의야, 이 일에 대해 더 이상 고민하지 마. 모든 것이 이미 결정된 일이야. 도찰원의 유총헌조차 말을 꺼내지 못하는데, 너는 아직 도찰원에서 형법을 배우는 단계일 뿐이야. 어리석게 무작정 뛰어들지 마! 예전에 황제께서 직언을 구하셨을 때 곽자영 등 몇몇 사람들이 격렬한 어조로 상소를 올렸는데, 그 결과 우리 진사들은 모두 관직을 받지 못했습니다. 혹시 이것 때문에 황제께서 화가 나신 것은 아닐까요?”
집사 양충은 문 앞에 잠시 서 있다가 곧바로 밖에서 기다리는 하인에게 차와 물을 제때 가져다주라고 일렀다. 그러고는 밖으로 나갔지만, 마음속으로는 한숨을 쉬었다. 그는 자신의 주인이 학자들과 교류하는 것을 좋아하고 다른 사람들이 찾아와 조언을 구하는 것도 좋아한다는 것을 알고 있었지만, 당시 난징에서는 물가가 저렴했고 고향인 태안에서도 자주 토산품을 가져올 수 있었다. 하지만 지금 베이징의 생활비는 너무 비싸서, 비록 이 학자들에게 차 한 잔으로 대접할 수는 있지만 차잎도 돈이 든다. 아직 12월도 되지 않았는데 올해의 봉급은 거의 다 떨어졌다. 연말을 어떻게 보내야 할까?
이런 생각을 하며 문 쪽으로 걸어가자, 한 남자 하인이 등불을 걸고 있는 것이 보였다. 그는 미간을 찌푸리며 말했다. “아직 이른 시간이고 주인님도 돌아오지 않았으니, 먼저 하나만 걸고 나머지는 나중에 걸어.”
그 남자 하인은 대답하고는 다른 등불 안의 촛불을 끄었다. 바로 그때, 양충은 갑자기 골목 입구 쪽에서 반쯤 낡은 마차가 들어오는 것을 보았다. 자신의 주인이 돌아온 것 같아서 그는 급히 옷자락을 내리고 계단을 뛰어내려 맞이하러 갔다. 마차가 멈추자 그는 앞으로 나가서 도와주려 했는데, 마차 커튼이 젖혀지자 먼저 한 젊은이가 마차에서 뛰어내렸고, 곧이어 양사기를 부축해 내렸다.
“아, 장 대인이시군요! 소인이 너무 눈이 어두워서 방금 전에 알아보지 못했습니다.”
장월은 명절 때마다 양사기에게 선물을 주며 인사를 하곤 했기 때문에 양충과 여러 번 접촉한 적이 있었다. 그는 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “오늘은 구구추양절입니다. 집에서 미리 국화주를 많이 만들었고, 이른 아침에 추양糕도 찐 상태입니다. 그래서 오늘 관청 일이 일찍 끝나자 직접 가져다주려고 집에 갔다가 우연히 서사패루에서 양각로의 마차를 만났습니다. 오랫동안 양 집사님을 보지 못했는데, 그 관절염은 좀 나아졌나요? 지난번 처방은 효과가 있었나요?”

양사기는 약간 주름진 관복을 가볍게 정리하며 이 말을 듣고 웃으며 말했다. “요즘은 그가 허리와 다리가 아프다고 불평하는 소리를 거의 듣지 못하는데, 당신의 처방이 정말 효과적이라는 증거입니다. 의산에 있는 그 의녀도 그 풍닥터 밑에 들어갔다고 하더군요. 그처럼 학식이 높으면서도 너그러운 사람은 참으로 드물어서, 저는 스스로 부족하다고 생각합니다.”
양충도 급히 자신의 류마티스가 많이 나아졌다고 맞장구를 쳤지만, 다른 말은 함부로 끼어들지 못했다. 그는 사람들에게 마차를 남쪽 마구간에 세우라고 지시한 뒤, 양사기와 장월을 안으로 안내하며 웃으며 설명했다. “오늘이 바로 구구추양절이라서, 주인님의 제자들이 대부분 일찍부터 와 있습니다. 이건 마치 소장님이 가져온 선물과 같은 것이죠.”
길에서 장월을 만난 후, 양사기는 그를 마차에 태우고 가면서 몇 가지 일을 설명해 주었다. 하지만 결국 마부가 마차를 조종해야 했기 때문에 말하기 어려운 내용도 있었고, 그는 사람들을 서재로 데려가서 더 몇 마디 지시하려고 했다. 그러다 양충이 오늘 많은 제자들이 왔다고 하자 잠시 망설이다가 곧 웃으며 말했다. “그래도 좋습니다. 저는 원절과 할 말이 있어서 조금 늦게 그들을 만나러 가겠습니다. 그들도 국화주와 추양고를 가져왔으니, 부엌에 지시해서 고를 찐 후 술을 따뜻하게 해서 그들이 먼저 배를 채우도록 하세요.”
양충이 떠난 후에야 장월은 양사기를 따라 안으로 들어갔다. 영벽을 돌아 뒤쪽의 작은 문을 통과하자 청석판으로 깔린 작은 길이 나왔는데, 그곳은 매우 조용했다. 양사기는 걸으면서 말했다. “역시 방금 말한 것처럼, 풍닥터의 의술은 분명 훌륭하지만, 예전에는 태의원 출신이었고, 인효황후가 돌아가실 때의 사건으로 인해 쫓겨난 것이니, 이 점이 사람들에게는 약점이 될 수 있습니다. 또한 당신의 처제는 원래 고인이 된 영국공이 키운 사람이라, 거의 반쯤은 양녀와 같으니, 그녀의 성격대로 내버려 둘 수는 없습니다. 당신도 그녀에게 좋은 남편을 찾아주어야 합니다.”
“양각로의 말씀이 맞습니다.” 소오에 관한 일은 다른 사람들과 많이 이야기하고 싶지 않았지만, 다른 문제들에 대해서는 주의를 기울여야 했기에 장월은 즉시 설명했다. “하지만 풍닥터와 우리 집은 그저 평범한 의사와 환자 관계가 아닙니다. 게다가 제 큰삼촌의 외아들이든, 우리 할머니든 모두 그의 뛰어난 의술 덕분에 살아날 수 있었습니다. 당시의 일도 저도 조사해 본 적이 있는데, 영국공도 황제께 그 일을 언급한 적이 있으니, 아마도 누군가가 이 일을 이용해 소동을 일으킬 정도는 아닐 것입니다.”
“당신이 알고 있다면 다행입니다.”

장월이 이미 결심을 굳혔으니, 양사기도 더 이상 이 주제에 대해 장황하게 말하지 않았다. 정심재라는 서재에 도착하자 그는 문을 밀고 들어가 장월에게 문을 닫으라고 명한 뒤 진지한 표정으로 말했다. “개평, 흥화, 선부, 대동 등지에서 보고된 곡물 저장량이 부족하다는 소식을 듣고 황제께서는 오늘 그 보고를 받고 순간적으로 분노하여 하원길을 죽이려 하셨으며, 동시에 이산 등 사람들까지 함께 비난하셨다. 양면인이 옆에서 우회적으로 설득하지 않았다면 내일 서사패루에서 또 한 번의 처형이 있었을 것이다.”
장월의 지위로는 오늘 오후 궁중에서 일어난 일을 알 수 없었기에, 이 말을 듣고 그는 크게 충격을 받았다. “하상서는 여러 해 동안 호부를 맡아왔으며, 북정이든 운하 개척이든 보선의 서양 항해든 모든 지출은 그의 조율 덕분이었습니다. 세상에 그보다 더 훌륭한 대사농이 있을까요? 양각로, 그때 황제께서 정말로 그를 죽이려 하셨나요?”
“황제께서는 지금 성격이 격렬하여 살인과 사면이 모두 한 순간의 생각에 달려 있습니다. 그때는 정말로 살的心이 있었던 것 같습니다. 결국 북방의 몽골을 정복하는 것은 황제의 오랜 소망이었으니, 곡물과 군량이 방해를 받으면 당연히 만족하지 못하실 것입니다. 그래서 오늘 황제께서는 여러 어사를 북방 지역의 곡물 저장량과 군비를 점검하도록 보내셨습니다. 병부에서 대량의 군수품을 그곳으로 보내야 했기 때문에, 양면인이 당신을 흥화로 보내자고 추천한 것입니다.”
양사기의 신중함으로 보아 자신을 남겨둔 것은 분명 중요한 일이 있기 때문이라는 것을 알고 있었지만, 충격적인 소식에 이어 또 다른 소식이 이어지자 장월은 곧바로 미간을 찌푸렸다. 그는 이미 1년 이상 병부에서 근무했기에 흥화가 어디에 있는지, 군비 상황이 어떤지 잘 알고 있었다. 잠시 생각한 뒤 그는 고개를 들어 물었다. “소양학사께서는 분명 헛된 제안을 하신 것이 아니겠죠?”
“처음에는 아루태북이 도망쳤다는 정보가 있었지만, 지금 그가 흥화를 침략했으니 이전의 정보는 단지 속임수였던 것입니다. 그래서 흥화 주변은 몽원의 첩자들이 활개 치고 있어서 자주 암살 시도가 있으며, 문관들은 모두 그곳을 두려워합니다. 이전에 황제께서 병부상서 조근을 불러 인선을 물어보셨을 때, 그도 난색을 표하며 한참 동안 아무도 추천하지 못해 황제께서 매우 불만스러워하셨습니다. 오늘은 양면인의 추천이라기보다는 양면인이 황제의 마음을 꿰뚫어 본 것이라고 할 수 있습니다.”
“그렇다면 황제께서 저를 보내고 싶어 하신다는 말이군요.”
“양면인이 당신을 추천한 뒤, 황제께서는 기쁘게 고개를 끄덕이며 ‘위기에 처했을 때 진정한 능력이 드러난다’고 말씀하셨습니다.”
이 점을 이해하자 장월은 마음이 편해졌다. 그는 항상 중요한 곳에 가곤 했기에 북방 순시인 흥화에 대해서는 별로 두려워하지 않았다. 하지만 그는 단순히 이 일을 받아들이고 싶지 않아 곧바로 미간을 찌푸렸다.

“만약 성명이라면 당연히 망설일 이유가 없습니다. 다만 이전에 어사들이 황제께 공신들을 보호하고 장씨 일가의 군권을 빼앗으라고 상소했는데, 이제 제가 다시 흥화로 가면 더 많은 사람들이 의심할 것 같습니다.”
장월이 명확히 말하지는 않았지만, 양사기는 지극히 똑똑한 사람이라 즉시 이해했다. 장신과 장유 형제는 지금 모두 교지에 있으며, 한 명은 부정사에서 참의로, 다른 한 명은 군대를 이끄는 총병으로 있지만 결국 둘 다 전장에 있는 셈이다. 만약 이번에 영국공 장부도 군대와 함께 북정에 나선다면, 게다가 그때 장월도 흥화에서 반드시 대군과 합류할 테니 장씨 일가가 전장에 너무 많아진다.
“이 일은 제가 양면인에게 조금씩 언급한 뒤 함께 상소하겠습니다. 이번에도 도찰원 사람들이 당신과 함께 갈 것입니다. 혹시 마음에 드는 사람이 있다면 직접 저에게 말씀하십시오. 황제께서 계시니 유관 쪽에서는 곤란하게 하지 않을 것입니다.”