제418장 혼란과 군사 문제

장가 서원 상방.
푸른 비단 직포 옷을 입은 풍원명은 두완의 오른손을 잠시 진찰한 뒤 손을 내려 옆에서 걱정스러운 표정으로 지켜보는 손씨에게 말했다. “문제없어요. 그녀는 원래 건강을 잘 돌보고 쾌활한 성격이라 어젯밤 갑작스럽게 깨어난 것의 영향도 그리 크지 않아요. 무례한 말이지만, 궁중의 세 대전에 천둥이 치며 불이 난 것이지 장가의 어느 마당에 불이 난 것도 아니니 그녀의 태기에 영향을 줄 리가 없어요. 다만 그 날짜까지 두 달도 채 남지 않았으니, 만약을 대비해 조산사를 위한 방도 잘 준비해 두어야 해요.”
“아미타불!” 손씨는 아무 문제가 없다는 말을 듣고 양손을 모아 기도했다. 하지만 ‘만약’이라는 말을 듣자 표정이 어색해지며 말을 잘 못하는 이 의사를 탓했다. 두완이 전혀 개의치 않는 것을 보고서야 안도의 한숨을 쉬며 급히 고개를 끄덕였다. “풍 의사님이 그렇게 말씀하시니 당장 조산사를 불러 집에 머물게 하고 깨끗한 방도 마련하겠어요. 하지만 결국 아직 두 달이나 남았으니… 다행히 이번에는 완아가 여름에 출산하니 추운 날씨보다는 나을 거예요.”
손씨가 말하면서 점점 환한 표정을 지으며 직접 연어계란죽 한 그릇을 가져다주자, 두완은 아무런 식욕도 없었지만 시어머니의 친절을 거절할 수 없어 그것을 받았다. 억지로 죽을 다 마신 뒤, 평소 오래 앉는 것을 싫어하는 풍원명이 여전히 비단 의자에 앉아 소오와 이야기하는 것을 보고, 마치 일부러 남아 있는 것 같아 마음이 움직여 손씨의 손을 잡고 웃으며 말했다. “어머니, 오늘은 제 일 때문에 북원 상방에 가서 할머니를 뵙지도 못하셨잖아요. 이제 아무 문제도 없으니 한 번 가보셔서 제가 대신 할머니께 안부를 전해 주세요. 제가 아침 내내 모두를 고생시켜서 정말 미안해요.”
며느리의 말을 듣고 손씨는 방 안에 의사와 하녀들이 있으니 돌볼 일이 없을 것이라 생각해 승낙했다. 떠나기 전에는 호박과 추흔에게 여러 번 당부한 뒤 두 하녀를 데리고 떠났다. 그녀가 방을 나가자 소오가 웃으며 달려와 두완 옆에 앉았다.
“아가씨, 시어머니는 여전히 예전처럼 친절하시네요. 드라마에 나오는 그런 시어머니들과는 전혀 달라요!”

“몇 번이나 말했잖아, 도무지 습관을 고칠 수가 없구나…… 언니야, 아가씨가 아니라!” 두완은 짜증스럽게 소오를 한 번 쏘아보았다. 그녀가 환하게 웃자, 두완은 그녀를 꼭 안아 올리고 부드럽게 코를 긁어주며 말했다. “여기 어른들이 이해심이 많아서 부모님이 아무리 널 용서해 주셔도 넌 매일 여기에 올 수 없었을 거야. 다행히 아버지는 여자는 재능이 없어도 덕이 있다는 식의 생각은 전혀 하지 않으셔. 그렇지 않았다면 넌 펑 대부님께 의술을 배울 수 없었을 거야!”
“두 대인은 개방적인 분이시니, 그런 도학적인 고루한 사람들과는 다르시죠. 그렇지 않았다면 어떻게 소오 같은 딸을 받아주셨겠어요?”
펑원밍은 웃으며 말한 뒤, 애정 어린 눈빛으로 소오를 바라보았다. 그러다 점차 당황한 표정이 얼굴에 드러나더니 한숨을 쉬며 말했다. “방금 삼처태부인이 계셔서 몇 마디 말하기가 어려웠어요. 두 아가씨, 아시다시피 소오 이전에도 제 제자가 한 명 있었는데, 어젯밤 갑자기 그녀가 찾아왔어요. 저는 그녀에게 앞으로는 차분히 살라고, 너무 고집부리지 말라고 당부했죠. 그런데 그녀는 저에게 은자 한 봉지를 남기고 세 번 절한 뒤, 말도 안 되는 말을 남기고 그냥 가버렸어요.”
추흔과 소오는 아직도 어리둥절해했지만, 두완과 호박은 그 당시의 일을 알고 있었다. 아버지와 장월이 산동 백련교를 말살시킨 일을 떠올린 두완은 마음이 조여오자 추흔과 소오에게 말했다. “추흔, 방금 깜빡했는데, 소오를 데리고 할머니 댁에 가서 그녀가 가져온 천마와 약차를 전해줘.”
지금 두완이 자신을 데려간 것은 분명히 할 말이 있어서라는 것을 알고, 추흔은 입술을 깨물고는 마지못해 불만스러운 표정의 소오를 끌고 갔다. 두 사람이 물건을 들고 떠나자, 호박은 일어나서 말했다. “소저, 저는 밖에서 기다리겠습니다.”
호박이 고개를 숙여 커튼을 젖히고 밖으로 나가는 것을 본 두완은 그녀를 불러 세우려 했지만 결국 참았다. 멍한 표정의 펑원밍을 바라보며 그녀는 낮은 목소리로 물었다. “펑 대부님, 그녀가 무슨 말을 했나요?”
“첫 마디가 가장 이해할 수 없었어요. ‘평민은 죄가 없으나, 보물을 품은 자는 죄가 있다’고 했죠.”

펑위안밍도 젊었을 때는 학자였으며, 의학을 배우기 위해 주역까지 완벽하게 익혔다. 하지만 자신의 총제자인 그 사람의 마음속을 여전히 제대로 읽지 못했다. 예를 들어 그녀가 그 말을 한 것이 당사이에르가 자신의 출신을 숨기기 위함인지, 아니면 무언가를 경고하기 위함인지 도무지 이해할 수 없었다. 두완이 깊이 생각에 잠긴 것을 보고 그는 다시 말을 이었다. “그 말을 마치자마자 그녀는 백련교가 두 대인과 소장 대인의 손에 의해 멸망한 것이 아니라, 누군가에게 계략당했기 때문이라고 했어. 그래서 먼저 남을 이용할 줄만 아는 권력자들을 처리해야 하며, 나중에 시간이 나면 아마 너희들을 상대할 거라고 했지… 보라고, 그녀가 무슨 헛소리를 하는지. 또한 네가 처음에 그렇게 단호하고 정당한 말로 그 반역자의 마음을 흔들지 않았다면 자신도 그를 죽여 복수할 수 없었을 거라고 했어… 어쨌든 나는 정말 혼란스러워.”
이렇게 말하며 펑위안밍은 저도 모르게 한숨을 쉬었다. 소오의 재능도 나쁘지 않았지만 당사이에르에 비하면 한참 못 미쳤다. 그는 후반생을 혼자 보냈지만 당사이에르를 제자로 삼은 것을 조금도 후회하지 않았으며, 오히려 선량한 성품의 그녀가 스승보다 더 뛰어날 수 있을 거라고 생각하기도 했다. 하지만 지금 보니 그녀는 다른 것은 다 괜찮은데 마음의 결을 풀지 못하고 극단적인 성격을 고치지 못했다. 진지하게 말하자면, 그의 고립적인 성격도 어쩌면 그녀에게 영향을 미쳤을 것이다.
펑위안밍의 말이 엉망이었지만 두완은 이미 작년 12월의 그 밤을 떠올렸고, 이어서 지붕 위에서 들려온 이상한 소리와 그 후 순천부윤이 직접 장씨 집 문을 두드린 일, 장월이 돌아온 후 근처 골목에서 신원 미상의 시체가 발견되었으며 군용 활도 함께 버려졌다는 이야기도 떠올랐다. 하지만 결국 그 일은 아무 일도 없었다는 듯 끝났다. 그때 부부는 어떻게 해도 짐작할 수 없었지만, 만약 펑위안밍의 말이 모두 사실이라면 그 시체의 신원은 과연…
순식간에 그녀는 모든 문제를 깨달았고, 곧바로 펑위안밍을 위로하며 말했다. “펑 의사님, 이런 일들은 더 이상 생각하지 마세요. 그녀가 조용히 당신을 만나러 온 것을 보면 아직 모든 것을 무시할 정도로 극단적이지는 않은 것 같아요. 두씨 가문과 장씨 가문에 대해서도 그녀는 적어도 시간이 나면 처리하겠다고 했어요… 게다가 칭저우 사건 이후로 그녀가 밖에 모습을 드러낸 적이 있었나요? 그냥 당신을 보러 와서 마음속 이야기를 하는 것으로 생각하시면 돼요.”
“그랬으면 좋겠군요.”
펑위안밍은 입을 열었지만 결국 그 말만 튀어나왔다. 어젯밤 갑작스러운 천둥과 번개가 세 대전을 강타했기에, 그는 당사이에르가 또 무슨 일을 벌일까 봐 정말 걱정되었다.

그날 저녁, 장월은 병부 관청에서 나오다가 우패루에서 이숙부 장유를 우연히 만났고, 두 사람은 함께 집으로 돌아왔다. 육부 사이에서 온갖 소문이 돌고 있다는 생각에 그는 오군도독부의 상황에 대해 물었지만, 장유는 짜증스럽게 웃기만 했다.

“하늘이 천둥을 치고 비를 내리는데, 사람이 어떻게 그걸 통제할 수 있겠어? 우리 같은 무관들도 몇 명이나 죽였는지 모르니, 누구도 자신이 무고한 사람의 목숨을 해치지 않았다고 장담할 수 없어. 만약 정말 그런 천의 뜻이나 귀신 신앙을 믿는다면, 밤마다 악몽을 꾸지 않겠어? 대부분은 이번에 천둥에 불이 난 것이 정말 우연한 일이라고 하고, 상소를 올리는 것은… 그건 문관들의 일이지 우리와는 상관없어. 우리로 말하자면, 그저 세 대전이 불에 타서 돈이 낭비된 것이 아쉬울 뿐, 다른 일들과는 아무런 관련이 없다고 생각해.”

이렇게 단호한 대답을 듣고 장월은 잠시 멍해졌다가 깨달음을 얻었다. 무관들은 역시 문관들만큼 복잡한 생각을 하지 않는구나 하고 생각했다. 자기 집 골목으로 들어서자, 그는 오늘 상서 방빈이 방금 언급한 일이 떠올라 잠시 생각한 뒤 물었다. “이숙부, 교지의 전황이 점점 악화되고 있습니다. 이번에 병부에서 병력과 식량, 무기 등을 보충했으며, 황제께서는 윈난에서 말을 징발하라고 명령하셨습니다. 천국공도 상소를 올려 윈난과 귀주 지역의 부담이 너무 크다고 하며, 서남의 이족들이 움직이고 있다고 했습니다.”

장유는 겉으로는 쾌활해 보였지만 생각은 매우 세밀했다. 장월이 화제를 꺼내자 그는 한 달 전 그날 밤의 다툼이 떠올랐다. 그때 구씨가 자신에게 체면을 세워주긴 했지만, 그를 따로 불러 꾸짖었을 뿐이었다. 하지만 가정사로 인해 이렇게 큰 소동이 일어난 것에 그는 분명히 화가 났으며, 방수심에게 답을 주고 나서는 반달 동안 그녀의 집에 가지 않았다. 서남쪽의 정세는 순식간에 변하고 있었고, 집안 사정도 여전히 불안정했다.

이럴 줄 알았다면 처음부터 무성의 제안을 받아들이지 말았어야 했는데, 결국은 자신의 의지가 약했던 것이다…

그는 고개를 흔들어 이런저런 복잡한 생각들을 머릿속에서 쫓아내고 다시 깊은 생각에 잠겼다. 그는 좌군도독부의 동료들과는 달랐다. 그들은 공후백들이 자신들의 작위와 관직이 병부 관리들보다 훨씬 높다고 생각하여 교류할 때 항상 우위에 서 있었지만, 그는 군대를 이끌려면 모든 것을 병부에 의존해야 한다는 것을 잘 알고 있었다. 비록 자신이 백작이라 실권을 쥔 무선사의 압력을 두려워하지 않았지만, 무고사는 대군의 생명선을 쥐고 있었다. 하지만 지금 이곳은 조카가 관리하고 있어서 자연스럽게 편리했다.

그래서 그는 장월을 잠시 바라보더니 곧바로 단도직입적으로 말했다. “그날 영국공부에서 나와 영국공은 이미 당신에게 말했었지. 풍성후는 너무 신중해서 비록 여러 번 승리했지만 결코 적의 수장을 잡지 못했으며, 이번에 병에 걸려 더욱 좋은 기회를 놓쳤어. 계국공은 비록 명장의 후손이지만 너무 조심스러워서 약간의 패배만 나도 즉시 물러나. 알아야 할 것은, 서남이족들이 영윤윈난의 계국공을 두려워하기보다는 오히려 대군의 과거 위용과 늘 칼을 내려놓지 않는 장수들을 두려워한다는 거야. 교지의 전황은 팽팽한데, 서남이족들이 순순히 자리를 지킨다면 그게 더 이상한 일이지!”
서각문 앞에서 말에서 내린 장유는 고삐를 마중 나온 문지기에게 내던진 뒤 장월과 함께 안으로 들어갔다. 이문에 도착해 복도를 지나는 큰 비단벽을 돌 때, 그는 갑자기 걸음을 멈추고 뒤에 있는 장월에게 말했다. “풍성후는 이번에 병이 꽤 심해. 영지백 진지는 혼자서는 감당할 수 없어. 당신의 전략이 황제의 마음을 움직였다 해도 실행할 사람이 필요해. 부대형은 나라의 기둥이니 황제는 결코 그를 다시 보내지 않을 거야. 당신은 마음만 있어도 장수가 아니라서 군대를 이끌 수 없지만, 나는 다시 갈 수 있어!”
장월도 방금 전 마음속으로 그런 생각을 했었지만, 이 말을 듣고는 여전히 마음이 흔들렸다. 지금의 교지는 완전한 엉망이라고 할 수 있다. 교지의 부정사로서 상서직을 맡은 황복을 제외하고는 다른 문관들이 교지에 부임하는 것은 마치 좌천과 같았으며, 황복이 하나하나 달래주지 않았다면 이들은 아마 일할 생각조차 하지 않았을 것이다. 그리고 장부를 제외하고 교남에 갔던 다른 장수들과 귀족들은 대부분 수모를 당했으니 자발적으로 나서는 것은 더욱 불가능했다. 그런데 장유는 겨우 2년 동안 휴양한 뒤에도 다시 가려 하다니!
“이숙부는 진흙탕에 빠질까 두렵지 않으신가요?”
“작위와 상을 받고도 어려운 것을 피해 쉬운 것을 선택하는 자는 진정한 대장이 아니야! 게다가, 나는 이 몸이 경성의 선생들 손에 녹슬어 가는 것도 원하지 않아!”
장유가 그 순간 드러낸 호기를 알아차린 장월은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “이숙부께서 나 말고는 없다는 마음이시라면, 저녁 식사 후에 제 자성재로 가서 함께 상의해 보는 게 어떨까요?”