제134장 거물들의 고민

영락제 주디가 운하를 개설하라는 칙령을 내린 이후, 거의 모든 사람들이 수도 이전이 필요하다는 것을 알게 되었다. 이번 북방 순시 때 주디는 황태자 주고치를 남겨 나라를 돌보게 하고 양사기 등이 보좌하도록 했으며, 다른 문무 관리들 중 절반 가까이를 데려왔는데, 이는 바로 수도 이전의 전조였다. 베이징 도시는 사방에서 공사가 진행되고 있었지만 관리들의 저택은 충분했으며, 더욱이 많은 공신들이 일찍부터 부동산을 구입해 연말 전에 거의 모두 자리를 잡았다.

설날 직전, 병중인 호광부터 현재 정사를 보좌하는 양영, 그리고 두진 심도 등 한림원의 문관들까지 모두에게 저택이 하나씩 하사되었다. 집의 크기와 위치는 제각각이었지만 모두가 매우 기뻐했다. 양영의 저택은 전문대가에 위치해 건설 중인 황궁과 매우 가까워 일류 금실지였으며, 사방이 공후들의 별저로 둘러싸여 있었다. 그가 5급 문관임에도 불구하고 그곳에 살게 되어 가장 운이 좋은 편이었다.

그날 양영과 두진이 서궁을 떠날 때, 그는 반진심으로 불평했다. “황상께서 저에게 그렇게 큰 저택을 하사해 주셔서 정말 감사하지만, 아침에 조정에 가려면 반 시간 전에 나서지 않으면 거의 나갈 수가 없습니다. 제 주변에는 공후의 저택이 세 채, 백작의 저택이 다섯 채 있는데, 그들의 행렬과 마주치면 피해야 하기 때문에 저녁에 돌아올 때도 늦게 돌아오는 게 낫습니다. 그렇지 않으면 집에 언제 도착할지 모르니까요. 의산, 당시 네가 정말 똑똑했어. 양수골처럼 외진 곳을 골라서 평소에 드나들 때 아무도 마주치지 않았지!”

“미인, 그렇게 말한다면 한림원에 가서 얼마나 많은 사람들이 너와 집을 바꾸려 할지 물어보세요.” 두진은 무심하게 웃으며 양영의 자만스러운 표정을 보고는 다시 한숨을 쉬며 말했다. “영국공의 병은 거의 나았지만, 광대형은 여전히 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있어요. 며칠 전 황상께서 태의를 보내게 했는데, 그 태의가 돌아와서는 별로 좋은 소식이 없다고 했어요. 아마도…”

비록 같이 문원각에서 기무를 참담하고 있었지만, 해진 이후 호광은 거의 각신들 중에서 가장 뛰어난 인물로 여겨졌으며 문원각 대학사로 임명되기도 했다. 문원각 대학사와 한림학사의 직급은 같았지만 의미는 달랐다. 양영은 각신들 중에서 가장 젊었고 평소에 다른 생각을 품고 있었지만, 이때 호광이 심각한 병에 걸려 고통받는 것을 보고는 다투려는 마음이 사라지고 오히려 동정심이 생겼다.

양영과 두진은 원래 한림원에서 함께 일할 때만 약간의 교분이 있었을 뿐이었지만, 이제 주디와 함께 북쪽으로 순행하면서 둘은 하루 종일 서로 어울릴 기회가 예전보다 훨씬 많아졌다. 그는 점차 상대방이 예전처럼 냉담하지 않고 가끔은 속마음을 털어놓기도 한다는 것을 깨달았다. 평소에는 주디 앞에서도 여유롭게 대처할 수 있었지만, 이번에는 마음에 담은 것을 털어내지 않으면 안 될 것 같았다.

“둘 다 중병이야. 영국공이 병들었을 때 황제께서는 계속해서 은혜를 베풀었고, 심지어 태의원의 의사들까지 장씨 집에 파견되어 머물렀으며 직접 찾아가 병세를 살피기도 했어. 매일 의료 기록을 살펴보기도 했지. 하지만 광대형이 이렇게 오랫동안 병들어 있음에도 황제께서는 자주 안부를 묻기는 하지만, 그 은혜의 정도는 분명히 훨씬 못 미치는구나……”

“조심스럽게 말하라!” 두진은 양영의 말이 점점 이상해지자 기침을 하며 말했다. 상대방이 자신의 실수를 깨닫자 그는 진지하게 말했다. “고난을 함께 겪는 우정은 부와 영광을 함께 나누는 관계보다 항상 더 강하다. 이것은 당연한 일이다. 황제께서 공신들을 잘 대우하는 것은 좋은 일이지 나쁜 일이 아니다. 오해받아서는 안 된다. 그나저나 며칠 전 원절에 나를 찾아왔을 때, 나는 그의 공부 상황과 영국공의 형편에 대해 물었으며, 황제께서 영국공에게 베푼 은혜가 너무 지나친 것에 대해서도 언급했는데, 그가 어떻게 대답했는지 아니?”

양영은 즉시 흥미를 보이며 눈썹을 치켜올리고 물었다. “그가 어떻게 대답했나?”

“그는 위무무가 말했다고 하더군. 문관은 돈을 사랑하지 않고, 무관은 죽음을 두려워하지 않아야만 나라를 다시 일으킬 수 있다고. 이를 통해 문무 간에는 각자의 역할과 원칙이 있다는 것을 알 수 있다. 무관의 화려함 뒤에는 피비린내 나는 전투가 있으며, 마치 영국공처럼, 만약 선봉에 선 영국공이 황제를 구하다가 전사하지 않았고, 영국공 자신도 교지를 네 번이나 정복하여 큰 승리를 거두지 않았다면 지금과 같은 영광은 없었을 것이다. 예전에 구복은 정난공신 중 가장 뛰어났지만 결국 북정에서 패배하여 가문이 몰락했다. 그러니 귀천은 변덕스러우니, 은혜를 받은 자가 평온한 마음을 가진다면 모든 것이 잘 될 것이다.”

“그는 아직 젊은데도 대담하군!” 양영은 그 말을 듣고 비웃으며 웃었지만 마음속으로는 다소 칭찬하는 마음이 들었다. “영국공은 물론 침착하고 겸손하지만, 그의 두 형제와 조카들은 너무 말이 안 돼. 만약 그가 빨리 양자를 들이지 않는다면, 이 위대한 가문도 곧 몰락할 것 같아! 그런데, 이번 베이징 회시에 원절도 참가할 건가?”

“나는 그에게 말했어. 설령 실패하더라도 한 번 참가하는 것도 나쁘지 않다고. 그의 거인 공명은 아무 이유 없이 얻은 것이고, 진사가 되어도 스스로 시험을 치를 수는 없으니, 앞으로 별 도움이 되지 않을 거야.”

두진이 그런 스승다운 태도를 보이자 양영은 바로 크게 웃었다. 웃은 뒤, 곧 궁문이 눈앞에 나타나고 집의 마차가 거기서 기다리고 있는 것을 보고 그는 갑자기 마음이 움직여 눈을 찡긋하며 말했다. “당신의 부인이 원절을 매우 중요하게 여긴다고 들었어요. 마치 그를 사위로 삼으려는 것 같더군요. 만약 정말 그런 생각이 있다면 조심해야 할 거예요. 맹가가 장가와 다시 혼인을 맺으려 한다고 하던데, 그들은 원절을 노리고 있어요. 음, 황제도 그를 두 번이나 만났다고 하더군요. 영국공의 체면을 고려하면, 기분이 좋아지면 황녀를 주어 그를 사위로 삼을지도 몰라요. 조심하세요. 사위가 남에게 빼앗기지 않도록!”
평소 감정을 드러내지 않던 두진도 이 말을 듣고는 얼굴 표정이 순간 굳어버렸다. 양영이 빠르게 궁문을 나와 마차에 오르는 것을 바라보며 그는 여전히 제자리에 서서 미간을 찌푸리며 깊이 생각에 잠겼다.
딸의 혼사에 대해서는 전혀 고려한 적이 없었으며, 그 둘을 엮어주려는 생각도 하지 않았다. 하지만 아내가 그런 계획을 가지고 있다면 그도 막을 생각은 없었다. 문제는 양영이 어떻게 이 사실을 알았는가 하는 것이었다. 또한 양영이 말한 두 가지 가능성이 과연 사실인가? 양영의 아무렇지 않은 한 마디 때문에 평소 침착하고 냉정했던 두진은 갑자기 고민에 빠졌다.
양영과 호광 등의 가족들은 이미 설 전에 베이징에 도착했지만, 두진은 서둘러 가족들을 맞이하지 않았다. 정월이 되어 집을 얻은 후에야 가족들을 난징으로 보내 소식을 전하게 했으며, 곧바로 상소를 올려 자신의 미미한 능력과 현재 난징에 있지 않다는 이유로 이전에 난징에서 하사받은 저택을 돌려달라고 주디에게 요청했다.
주디는 문관들을 잘 기용하면서도 의심이 많았다. 두진이 강남 출신임을 알면서도 강남의 집과 재산에 집착하지 않는다는 것을 알고는 약간의 의심도 사라졌다. 결국 두진은 정난이 시작될 때부터 이미 좌천당했으며, 그 이유는 황자청 등을 고발해 성주들을 철수시키자고 주장했기 때문이었다. 그 후에는 유학자처럼 10여 년간 외지를 떠돌았으며, 그가 다녀간 곳과 만난 사람들은 금의위가 이미 철저히 조사해 놓았지만, 건문의 잔당들과는 아무런 연관이 없었다.
황장손 주잔기를 아끼기 때문에, 그가 책을 읽고 한가할 때면 주디는 그를 곁에 두고, 상소를 검토할 때도 그가 옆에서 지켜보게 했다. 이때 주잔기는 옆에서 두진의 상소를 똑똑히 보고 있었는데, 주디가 미소를 짓자 참지 못하고 물었다. “황할아버지, 지금 호광이 병이 심한데, 당신이 그 사람을 중요하게 여긴다면 왜 그를 내각에 불러들이지 않으십니까?”

“모든 사람이 내각에 들어갈 자격이 있는 것은 아니다.” 주디는 그 상소문에 승인의 글자를 적고는 아무렇게나 한쪽에 놓아둔 뒤, 장손을 바라보며 말했다. “두진과 양영 같은 이들은 달라. 그들은 내가 난징을 함락시켰을 때부터 나를 맞이하러 나왔으니, 이익을 쫓는 마음이 있긴 했지만 진퇴를 알 줄 아는 자들이다. 두진의 경우는… 그 사람은 다소 고집이 세지만 학식과 능력은 꽤 괜찮다. 한림원의 시종으로 쓰기에는 다소 아깝지만, 시일이 지나면 외지로 보내어 육부의 장관으로 쓸 수 있을 것이다.”
주잔기는 이제야 이해하고는 얼굴에 감탄하는 표정을 지었다. 그는 다시 공손히 몇 가지 질문을 했다. 그는 원래 아직 금의위 조옥에 갇혀 있는 량천에 대해 언급하려 했지만, 여러 번 생각한 끝에 참았다. 주디가 피곤한 표정을 짓자, 그는 조용히 인사를 하고 물러났다. 경복궁을 나와 계단을 내려오다가, 몇 명의 시녀들이 한 사람을 둘러싸고 오는 것을 보았다.
“닝 고모님!”
천류군주는 주잔기를 보고 급히 다가가 절을 한 뒤, 일어서자마자 웃으며 물었다. “황태손님, 경복궁에서 나오셨다니, 방금 다시 황상의 가르침을 들으셨나요? 제가 황숙부님을 만날 때마다 황숙부님 얘기를 하시며 칭찬을 아끼지 않으시는 이유를 이제 알겠어요. 이렇게 부지런하고 성실한 마음가짐은 황족 중에 당신만큼한 이가 없어요.”
천류군주 주닝과 주잔기는 명목상으로는 고모와 조카지만, 나이로는 주잔기가 주닝보다 두 살 많다. 주닝은 매번 주왕과 함께 조정에 갈 때마다 수도에 몇 달씩 머물러 있었기 때문에 두 사람 사이는 항상 친밀했다. 이제 주닝의 말을 듣고 주잔기는 웃으며 말했다. “닝 고모님, 그렇게 말씀하시면 제가 거만해질까 봐 걱정되지 않으세요? 그런데 벌써 늦었는데, 어디 가시는 거예요?”
“역시 멍가에 다녀오는 거죠.” 주닝은 쾌활하게 웃으며 말했다. “황상께서는 요소사가 난징에 남아 있는 것을 걱정하셔서, 처음에는 여행의 피로를 우려하셨지만 이제는 관선선을 보내 그를 데려오려 하십니다. 저는 요소사를 두 번 정도 만난 적이 있어서, 제 친구 한 명을 함께 데려가도 좋다고 황상께 부탁드렸고, 겸사겸사 멍현도 함께 보내달라고 추천했어요.”
주잔기도 젊었을 때 도연의 문하에서 가르침을 받았기 때문에 이 일에 대해 들어본 적이 있었다. 주닝의 친한 친구가 누구인지는 물어보기 어려웠다. 아버지 주고치가 난징에서 국정을 감독하는 동안 조부에 의해 팔이 잘려나갔고, 량천의 행방도 여전히 알 수 없다는 생각에 그의 미간은 점점 찌푸려졌다.

주닝은 어릴 때부터 남자처럼 키워져 성격이 솔직했지만, 황족으로 태어났기에 그 솔직함 속에도 상대의 말과 표정을 잘 살피는 능력이 자연스럽게 있었다. 주잔기가 다소 정신이 팔린 듯하자 그녀는 미간을 찌푸리며 상황을 어렴풋이 짐작했다. 하지만 그녀는 여자였기에, 알고 있더라도, 동의하지 않더라도 입을 열어 말하기는 어려웠다.
오랫동안 망설인 끝에 주잔기는 마침내 자신의 시종들을 내보내고, 눈짓으로 주닝의 시녀들도 물러가게 한 뒤 물었다. “닝 고모, 지금 황할아버지 곁에서 가장 오랫동안 모시고 있으니, 량 대인의 사건에 대해 도대체 어떤 소문이 도는지 아시나요?”
“이 나라의 중대한 일이라니…” 주닝은 겨우 다섯 글자만 말했는데, 주잔기의 표정이 좋지 않자 잠시 생각에 잠겼다. 그 일들을 말해도 될 것 같다고 판단한 뒤에야 낮은 목소리로 말했다. “몇 달 전 그 미스터리한 사건에서 누군가 량잠 사건을 핑계 삼아 금의위에 영국공의 조카인 장월에 대한 고발을 했어요. 그러자 위안 지휘사가 황숙부께 그 일을 언급하자마자 황숙부께서 화를 내시고 철저히 조사하라고 명령하셨죠. 아직 결과는 나오지 않았지만, 장월에게 아무 일도 없는 이상 누군가 량 대인을 위해 변호해 준다면 분명히 전환점이 있을 거예요.”
주잔기도 그 사건에 대해 들어본 적은 있었지만 주닝만큼 자세히는 알지 못했다. 그는 안도의 한숨을 내쉬면서도 참지 못하고 말했다. “하지만 누군가 주면이 광폭하고 무례하다고 고발했어요!”
“주면은 주면이고, 량잠은 량잠이에요. 황태손은 량잠을 위해 변호할 수는 없지만, 다른 사람들에게는 부탁할 수 있지 않겠어요?”