제60장 락서(4)

골짜기 한가운데에는 사람 키만 한 거대한 바위가 있었고, 푸른 얼굴에 날카로운 이빨이 그려진 가면을 쓴 티베트 불교 승려가 그 위에 다리를 모아 앉아 있었다.
몇 명의 어린 라마들이 거대한 바위 아래로 달려가 티베트어로 낮은 목소리로 몇 마디 말했고, 그 불교 승려는 천천히 눈을 떴다. 가면을 쓰고 있었지만, 그의 날카로운 시선은 가면의 구멍을 통해 쏟아져 나왔으며 그 위엄은 조금도 줄어들지 않았다.
신도들이 모두 자리에 앉자, 그 불교 승려는 목소리를 가다듬고 말했다. “오늘은 여러분에게 ‘주문 외우기의 공덕’에 관한 경문을 가르쳐 드리겠습니다. 저를 따라 함께 외워 보십시오.”
“주문의 공덕은 말로 표현할 수 없습니다. 남녀노소, 부귀빈천을 막론하고 누구나 외울 수 있으며, 아침저녁, 낮밤, 걷거나 앉거나 누워 있을 때도 전혀 부적절하지 않습니다.”
그는 먼저 티베트어로 한 번 외운 뒤 잠시 멈추고 다시 당나라어로 반복했다. 고대 범어는 마치 마력을 지닌 듯했고, 신도들은 모두 머리를 땅에 대고 눈물을 흘렸다.
“보리심을 일으켜 큰 자비심을 갖추고, 진심으로 관음보살께 귀의하십시오. 마음을 한 곳에 집중하여 흩어지지 말고, 오랫동안 실천하면 모든 재앙과 질병에서 벗어날 수 있습니다.”
티베트 불교 승려는 입을 벌리고 닫으며 계속해서 주문을 외웠고, 그 모습은 사람들을 현기증 나게 했다.
“원하는 것이 있으면 무엇이든 이루어집니다. 이 주문을 외우면 악마의 장애를 없앨 수 있고, 상처를 피할 수 있으며, 업의 장애를 없앨 수 있습니다. 이 주문을 외우면 지혜가 생기고, 성취를 얻을 수 있으며, 윤회에서 벗어날 수 있고, 극락에 갈 수 있습니다…” (주1)
장연기는 어깨를 으쓱하며 말했다. “괄아, 이 악한 승려가 도대체 어떤 마법을 써서 모두를 이토록 현혹시킨 거야?”
이괄은 미간을 찌푸리며 뭔가 잘못되었다고 느꼈지만, 당장은 문제가 어디에 있는지 알 수 없었다. 차가운 바람이 불자, 절을 하며 주문을 외우던 백성들은 일제히 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 남서쪽에서 구름이 모여들어 순식간에 하늘의 절반을 가렸다. 사람들이 반응하기도 전에 폭우가 쏟아졌다.
“퍽퍽.”
비방울이 바위에 부딪히며 맑은 소리를 냈고, 신도들은 마치 미친 듯이 자신들의 몸에 닿는 비를 빨아들였다.
“옴—마—니—밤—미—훔.”
티베트 불교 승려는 적절한 타이밍에 육자진언을 외쳤고, 골짜기 안의 분위기는 순식간에 폭발적이 되었다.
“옴—마—니—밤—미—훔……”
백성들은 계속해서 그 말을 따라 외웠고, 말하는 속도는 점점 빨라졌으며 눈꺼풀은 위아래로 떨렸고, 거의 황홀경에 빠진 듯했다.
“괄아, 너무 무섭다. 우리 그냥 가자.”
장연기는 백성들의 무시무시한 표정을 보고 두려워져 몇 걸음 뒤로 물러났다.

이괄은 아무 말도 하지 않았다. 그는 한 사람을 보았는데, 그 사람은 다름 아닌 풍덕은이었다! 귀면불승의 양쪽에는 각각 두 명의 호법이 서 있었다. 한 명은 이전에 전복사에서 불법을 강의했던 홍가법사였고, 다른 한 명은 마른 체형에 허리에 거대한 뱀을 두른 자였으며, 풍덕은은 바로 그 홍가법사의 뒤에 있었다!
소년은 입가에 쓴웃음을 지었다. 청천안 이후로 덕자는 점점 말수가 적어졌고, 자신이 몇 번이나 그를 찾아갔지만 그는 핑계를 대며 회피했다. 자세히 생각해보면 거의 한 달 동안 그를 만나지 못했다. 하지만 자신의 좋은 형제가 토바불승과 관계를 맺게 될 줄은 정말 상상도 못했다!
“그들의 눈빛을 봐!”
주무죄의 목소리는 이미 차가워졌으며, 앞에 있는 신도들을 놀란 눈으로 바라보았다.
그것은 평범한 백성의 눈빛이 아니었다! 탐욕, 증오, 갈망, 그것은 오직 야수만이 가질 수 있는 눈빛이었다!
“옴—마—니—밤—미—훈—살!”
청면요아의 불승은 목소리를 갑자기 높이며 냉담하게 명령을 내렸다.
“아!”
옆에 있던 두 사람은 명령을 듣고 미친 듯이 옆 사람을 덮치며 주저 없이 상대의 목을 물었다. 목이 물린 신도는 몇 번 몸부림친 뒤 더 이상 소리를 내지 못하고 그대로 땅에 서 있었다.
“시!”
장연기는 한숨을 들이켜며 본능적으로 몇 걸음 뒤로 물러났다.
그 두 사람은 그 자리에서 산 채로 물려 죽었다!
이때 종남산 골짜기 안의 상황은 완전히 통제 불능이 되었고, 현장의 백성들은 마치 야수처럼 서로를 물어뜯으며 가슴에서 히스테릭한 고함을 질렀다……
불을 모시러 온 중년 부부는 이제 한 덩어리가 되어 진흙탕에서 굴러다녔다. 남편 같은 체격의 큰 남자가 아내를 땅에 눕히고 물어뜯으려 하던 중 귀가 아프다는 것을 느꼈는데, 왼쪽 귀가 아내에 의해 물려 나간 것이었다!
목수로 살아가는 두 형제는 이제 낯선 사람처럼 서로를 주먹질하고 발로 차며 이상한 소리를 질렀다. 나이가 어린 남자는 형의 얼굴에 다섯 개의 붉은 상처를 남기고 어리석게 웃기만 했다. 화가 난 형은 동생의 목을 물었다. 나이가 어린 남자의 목에서는 피가 샘물처럼 솟구쳤고, “꿀룽, 꿀룽”하는 소리가 났다.
그의 몸은 피가 흘러나오면서 떨리다가 결국 과다출혈로 움직임을 멈췄다.
방금까지만 해도 푸른 풀이 우거진 산골짜기는 이제 지옥으로 변해 있었고, 곳곳에서 시체와 사람의 심장을 떨리게 하는 이상한 미소가 보였다……
“이게 대체 무슨 불법인가? 아버지와 아들이 서로 적이 되고, 형제가 원수가 되다니!”
이괄은 분노에 차 소리치며 앞으로 달려가 토바의 요승에게 따져 묻으려 했다.

“옴—마—니—바—미—훈——죽여—죽여—죽여!”
푸른 얼굴 가면을 쓴 불승은 이괄 일행이 정신을 차린 것을 알고는 분노에 찬 표정을 지었다. 손짓 한 번으로 이괄에게 소리쳤다.
방금 전까지 서로 싸우고 있던 신도들은 모두 멈춰 서서 이괄 일행을 바라보았는데, 그 눈빛은 마치 무리의 늑대들이 살찐 영양들을 본 것 같았다.
“그들을 죽이면 너희도 부처가 될 수 있다. 살인으로 공덕을 쌓아 즉시 부처가 되는 것이다. 한 사람을 죽이면 일주보살이 되고, 열 사람을 죽이면 십주보살이 된다……”
불승은 입을 벌리고 닫으며 유혹의 말들을 내뱉었고, 그 말들로 인해 정신을 잃은 신도들이 젊은이들을 향해 몰려들었다. (주2) 그것은 극도로 끔찍하고 압박감 넘치는 분위기였으며, 젊은이들은 피가 흐르는 것조차 멈춘 듯 느꼈다.
분명 그들이 제공한 성수와 성부의 문제였다! 이괄은 쓴웃음을 지으며 허리에 찬 검을 뽑았다.
“괄아, 정말 살육을 시작하려는 거야?”
장연기는 이괄이 검을 뽑는 것을 보고 시험 삼아 물었다.
“당연히 죽여야지. 안 죽이면 무리의 짐승들에게 죽임을 당할 거야!”
주무죄는 이를 악물고 분노에 차 말했다. “게다가 그들은 이제 우리 대당의 백성이 아니라 영혼을 잃은 악마들이야!”
수십 명의 신도들은 침묵을 지키며 원을 그렸다. 그 원은 점점 더 조여오고 작아졌으며, 젊은이들은 극도로 답답함을 느꼈다.
주위를 둘러보았지만 빠져나갈 곳은 없었다.
인간의 벽이 세워지고, 땅 자체가 감옥이 되었으며, 옛길과 오솔길이 있어도 도망칠 수는 없었다.
“그들 뒤에 있는 검은 옷을 입은 자들을 베어라. 이 신도들은 신경 쓰지 마!”
등 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔고, 이괄의 마음이 떨렸다.
검을 뽑아 들고 차가운 표정으로 마주 섰다.
그 순간, 오직 결단만이 있었다.
모든 공격은 잔인했으며, 모든 칼질은 목숨을 건 것이었다.
긴 검이 마치 독수리가 하늘을 날아가듯 앞에 있는 신도를 향해 날아갔고, 검은색 가로검이 하늘을 가르며 쉬익 하는 소리를 냈다.
이 한 번의 칼질로 신도는 바닥에 쓰러져 싸울 수 없게 되었지만 죽지는 않았다.
하지만 이괄에게는 이런 것들을 생각할 시간이 없었다. 긴 검은 용이 구르듯 앞으로 나아가 우아한 연꽃 모양을 만들어냈다.
그는 그림자처럼 빠르게 움직였으며, 검이 닿는 곳에 사람도 함께 있었다. 검은색 가로검과 검은 옷을 입은 자의 차가운 보검이 부딪히는 순간, 번개처럼 빠른 찰나에 이괄은 그의 눈빛에서 뭔가를 알아차렸다.
주1: 이 모든 것은 《지송공덕》 경전의 내용에서 비롯된 것으로, 나는 이런 것들이 극도로 유혹적이라고 생각해왔다.

주2: 북위 무제 시대에 기주에 법경이라는 사람이 있었는데, 그는 자신을 신불이라 칭하며 이른바 대승불교를 창시했고 이귀백을 십주보살로 삼았다. 다른 종교들은 모두 남을 구하고 자신도 구함으로써 선을 행해 사람들을 구한다. 하지만 이 종파는 오히려 살인을 통해 부처가 될 수 있다고 주장하며, 죽인 사람이 많을수록 더 좋다고 했다. 이 대승불교에는 정신을 혼란스럽게 하는 약물이 있어서 부부를 원수로, 형제를 적으로 만들 수 있어 매우 무섭다.