제53장 천문(오)

이용기는 이 말을 듣고 잠시 멍해졌으며, 오랜 시간이 지나서야 고력사가 한 말의 의미를 깨달았다.
“원일, 방금 뭐라고 했지? 장안이, 장안이 탈환되었다고?”
이용기는 믿을 수 없다는 듯 고력사를 바라보며 깊은 목소리로 물었다.
“아이고, 얼마 전에 곽자의 대장군이 조정의 대군을 이끌고 취건유의 반란군을 한 번에 격파하여 장안성을 탈환했습니다!”
고력사도 분명히 매우 흥분한 상태였으며 연이어 말했다. “폐하, 이제 장안이 탈환되었으니 새 황제께서 폐하를 장안으로 모시러 오십니다. 이건 정말 엄청난 기쁜 일입니다!”
이용기는 이 말을 듣고 얼굴이 순식간에 어두워졌다.
“나는 돌아가고 싶지 않다. 그 반역자를 보고 싶지 않다!”
그는 계속 등을 돌린 채 거친 숨을 몰아쉬었으며, 극도의 분노로 인해 볼의 수염까지 떨렸다.
그 반역자가 없었다면 옥환도 죽지 않았을 것이고, 린어도 죽지 않았을 것이며, 너무 많은 사람들이 죽지 않았을 것이다. 바로 이 짐승이 이토록 천륜을 어기는 짓을 저질러서 이렇게 많은 사람들이 죽은 것이다!
“폐하, 보십시오, 보십시오…”
고력사는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰라 한숨을 쉬고는 오랜 시간이 지나서야 겨우 말을 꺼냈다. “평범한 백성들조차도 부자 간의 관계를 중요하게 여깁니다. 장안성은 폐하의 집이 아닙니까? 이제 장안이 관군에 의해 탈환되었으니, 어떻게 집으로 돌아가지 않으실 수 있습니까?”
이용기는 차갑게 코웃음을 치며 옷자락을 휘저으며 말했다. “집? 거기는 지금 그 반역자의 집이지, 내 집이 아니다! 나를 맞이하러 온다고? 아마 그 반역자는 내가 촉중에 혼자 사는 것을 보고 마음이 불안한 모양이군.”
고력사가 말을 꺼내자마자 그는 이형의 마음속 계획을 짐작했다. 자신의 아들이 어떤 마음을 가졌는지는 오직 자신만이 알고 있었다. 이제 그 녀석이 황제가 되었지만 마음이 불안하여 조정 사람들이 자신이 정당하게 왕위에 오르지 못했다고 말할까 두려워서 자신을 장안으로 데려가 엄격히 감시하려는 것이다!
“폐하, 그렇게 말씀하시면 안 됩니다. 새 황제도 결국은 폐하의 아들입니다. 이 세상에 아버지를 공경하지 않는 아들이 어디 있겠습니까?”
고력사는 이용기의 압박에 당황하여 잠시 평범한 백성들의 말투로 태상황에게 이치를 설명했다.
“게다가, 폐하께서 촉중에 오신 것도 순행을 위해서입니다. 순행이라면 결국 돌아가야 합니다. 이제 장안성이 이미 탈환되었으니, 폐하께서 돌아가지 않으신다면 역사책에는 어떻게 기록될 것입니까?”
이용기는 개의치 않는 듯 손을 흔들며 말했다. “나는 신경 쓰지 않는다! 지금은 그 반역자가 권력을 쥐고 있으니, 역사책에 어떻게 쓰이든 나와 무슨 상관이 있단 말인가?”

고력사는 한숨을 쉬며 말했다. “폐하, 영왕의 가족들을 위해서라도 반드시 장안으로 돌아가셔야 합니다. 새 황제께서도 이미 관대하게 대해주셨는데, 만약 폐하께서 계속 돌아가지 않으신다면….”
이용기는 그 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. “네 말은, 내가 이런 지경에 이르게 된 것도 그 반역자 덕분이라는 건가? 흥! 린아의 아내와 자녀들은 내가 지키고 있으니, 누가 감히 건드리겠어! 쿨럭, 쿨럭…”
이용기는 갑자기 화가 치밀어 올라 얼굴이 붉어지며 크게 기침을 하기 시작했고, 고력사는 급히 몸을 숙여 이용기의 등을 두드려주었다.
“폐하, 이렇게까지 하실 필요가 있나요? 장안으로 돌아가시면 어린 왕자와 왕비도 평안히 남은 생을 보낼 수 있지 않습니까? 이보다 더 좋은 일이 있겠습니까? 전체 상황을 고려하셔야 합니다!”
“난 안 할 거다! 그 반역자가 또 무슨 짓을 할지 두고 보자! 혹시 그가 양제처럼 직접 아버지를 죽이려는 건 아닌가?”
이용기가 고집을 부릴 때는 평범한 사람으로는 설득할 수 없었으며, 이번에는 화가 나서 이형과 끝까지 다투려는 듯했다.
마치 한 산에 두 호랑이는 있을 수 없고, 한 나라에 두 군주는 존재할 수 없듯이. 새 황제가 룡무에서 즉위한 이후로 촉지의 정령들은 더 이상 아무도 듣지 않았다. 권력을 잃은 가장 직접적인 결과는 말의 무게에 나타났다. 더 이상 관리들에게 직접 포상을 줄 수 없게 되자, 이용기는 검남도의 관리들이 자신을 대하는 태도가 크게 변했다는 것을 분명히 느꼈다. 비록 군주와 신하의 예의 때문에 몇 가지 말은 공개적으로 할 수 없었지만, 제물을 바치는 규정은 확실히 줄어들었다.
그가 이용기는 대당의 나라를 40여 년간 다스리며 어떤 사람들을 보지 않았고, 어떤 신하들을 다스리지 않았던가? 이런 속마음이 어떻게 그의 눈을 피할 수 있겠는가?
“말씀하시는 대로입니다! 새 황제가 그런 마음을 품고 있다면 그건 큰 반역이며, 모두가 그를 처벌해야 합니다! 저 늙은 노예라도 폐하를 위해 정의를 되찾아 드리겠습니다!”
이용기가 화가 난 상태라는 것을 알고, 더 이상 말을 더해도 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 오히려 나쁜 결과를 초래할 수 있으므로, 고력사는 이용기에게 아첨하는 말들을 건넸다.
“흥, 이제야 말이 되는군!”

이용기는 이흥이 고력사에게 욕을 먹는 모습을 듣고 마음이 조금 편해지는 것을 느꼈다. 마음이 진정되자 그는 고력사의 말을 진지하게 고려하기 시작했다. 장안으로 돌아가지 않는 것은 절대 불가능했다. 우선 자신의 소중한 아들이 그런 일이 일어나는 것을 결코 허락하지 않을 것이며, 온갖 방법을 동원해 자신을 ‘다시 데려오려’ 할 것이다. 게다가 자신도 촉중에서 그다지 즐겁게 지내지 못했으니, 장안은 결국 수도이므로 그곳에 사는 것이 자신의 건강에 이로울 뿐이었다. 다만 모든 일에는 조건이 있어야 하며, 이 일도 예외는 아니었다. 자신의 소중한 아들이 자신을 장안으로 데려가 ‘효도’하고 싶어 한다면 당연히 괜찮지만, 진심을 보여줘야 했다!

“내가 돌아가도 좋다. 하지만 그는 린어의 아내와 자녀에게 해를 끼치지 않겠다고 보장해야 한다! 만약 그가 돌아오지 않는다면, 나는 이 늙은 몸을 바쳐서라도 온 세상 사람들에게 해명을 요구할 것이다!”

이용기는 격앙된 목소리로 말하며 몸을 곧게 세우고 몇 번 기침을 했다.

“기침, 기침……”

“폐하, 그 점은 안심하셔도 됩니다. 영왕은 왕작을 빼앗겼지만, 소왕과 왕비에게도 영향이 가지 않았습니까? 앞으로 소왕이 작위를 이어받을 수는 없지만, 이전 왕조의 관례에 따라 주별가 같은 직책을 주는 것은 가능합니다.”

고력사의 말이 맞았다. 과거에도 부자 간에 서로 죽이고 권력을 찬탈하는 일이 자주 있었으므로 참고할 만한 예시가 많았다. 태종 문황제를 예로 들면, 그의 첫째 태자 정건은 반란을 기도하다 실패한 후 평민으로 강등되어 계주로 유배되었다. 태자의 작위가 박탈된 후 그의 두 아들도 당연히 평민이 되었다. 하지만 결국 그들은 황족이었기에 태종 문황제는 연민의 마음에 두 아들에게 주별가라는 직책을 주어 마지막 정성을 다한 셈이었다.

이전 왕조에 이미 예시가 있으니, 새 황제도 이런 사소한 일에 얽매일 필요는 없을 것이다. 어차피 상황은 이미 정해졌고, 대명궁에 앉아 있는 것은 늙은이일 뿐이니, 그가 아직 어린 소년들이 반란을 일으켜 권력을 찬탈할까 두려워할 리가 없지 않은가?

“그랬으면 좋겠군!”

이용기는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었고, 그의 목소리에는 슬픔이 가득했다.……

장안 성 위에 흰 까마귀들이 날아다니며 연추문 위에서 울부짖었다. 그들은 다시 사람들의 집을 공격했고, 집 안의 고위 관리들은 피해 도망쳤다. 금채찍이 부러지고 아홉 마리 말이 죽었으며, 혈육들은 함께 달릴 수 없었다. 허리에는 보석으로 장식된 청산호가 있었고, 불쌍한 왕자는 길가에서 울고 있었다. 고제의 자손들은 모두 키가 크고 우람했으며, 용족은 평범한 사람들과는 달랐다. 교차로에서 오래 말할 수 없어, 잠시라도 그 왕자를 위해 멈춰 섰다.

이름을 말하려 하지 않고, 다만 고난에 처해 노예가 되고 싶다고만 했다. 이미 백 일 동안 가시덤불 속을 헤매며 온몸에 피부 한 조각 남아 있지 않았다. 어젯밤 동풍이 피비린내를 실어왔고, 동쪽에서 낙타들이 옛 수도로 가득 들어왔다. 북방의 용감한 전사들도 예전의 용맹함은 사라지고 어리석어졌다. 천자께서 이미 왕위를 넘기셨다고 들었으며, 성덕으로 인해 북쪽과 남쪽의 유목민들도 복종했다. 화문에서 얼굴을 베어 원한을 씻으려 하지만, 남의 계략에 빠지지 않도록 조심해야 한다.

반 달간의 험난한 여정 끝에 태상황 이용기의 마차는 마침내 수도 장안에 도착했다. 명덕문을 통해 장안에 들어서서 주작대로를 걸으며 이용기는 저도 모르게 탄식했다. 이때 장안은 이미 한 달 전에 관군에 의해 탈환되었고, 모든 것이 전쟁 전의 모습으로 돌아간 듯했다. 전쟁으로 파괴된 집들은 다시 지어졌으며 더 우수한 목재가 사용되었다. 피로 붉게 물들었던 건물 벽들도 다시 칠해져 대당의 새로운 시작을 알렸다. 모든 것이 반란이 곧 진압될 것이며 대당이 부흥할 것임을 보여주었지만, 이용기는 여전히 뭔가 부족하다고 느꼈다. 도대체 무엇이 부족한 것일까? 바로 사람들의 마음이다! 이용기는 쓸쓸한 거리를 바라보며, 오가는 백성들이 모두 몸을 움츠리며 서둘러 걸어가는 모습을 보았다. 그들의 얼굴에서는 더 이상 예전의 밝은 미소나 내면에서 비치던 자신감을 찾아볼 수 없었다. 지금의 장안 백성들은 무표정한 얼굴로 스스로를 감싸며 남의 시선을 피하려 애썼다. 그들은 너무 깊은 상처를 입었던 것이다! 이용기는 쓴웃음을 지으며 고개를 흔들고 한숨을 내쉬었다. 그는 이미 관군이 장안을 탈환할 때 회흘족에게 군대를 빌렸다는 말을 들었는데, 회흘족이 군대를 보내는 조건은 도시가 함락된 후 땅은 대당에게 돌아가고 돈과 비단, 여자들은 모두 회흘족의 소유가 되는 것이었다. 장안이 함락된 후 회흘족은 3일 동안 도시를 난도질했으며, 그들의 행동은 반란군보다도 더 잔혹했다고 한다. 그래서 장안이 이렇게 적막해졌고, 백성들의 얼굴에서는 조금의 영광도 사라진 것이다. 이용기는 더 이상 보고 싶지 않아 마차 밖에서 시중드는 고력사에게 손짓해 속도를 높이라고 했다. ……

태상황의 마차는 대명궁 단봉문 앞에 멈추었고, 그를 맞이한 것은 그가 한 번도 본 적 없는 장군이었다. 분명히 이 짧은 몇 년 사이에 새 황제는 궁내군을 속속들이 정화해버렸으며, 이제는 이용기가 알 수 있는 사람은 더 이상 없을 것이다. “태상황, 폐하께서 당신을 궁으로 모시라고 저를 보내셨습니다!” 그 궁내군 장군은 이용기에게 공손히 절을 하며 말했다.