제23장 부침(1)

이괄의 마음이 가라앉았다. 만약 이 두 사람의 말이 사실이라면, 대식인들이 서역을 손에 넣으려는 의도를 가지고 있는 셈이다. 안서 사진은 대당에게 있어 매우 중요했다. 첫째, 세 개의 실크로드가 모두 그곳을 지나가며 상인들이 많이 오갔고, 안서 사진의 안정적인 통치는 대당과 서역 각국 간의 교류를 보장했다. 둘째, 대당이 서역에서 행한 계율 통치는 주로 토번의 군력을 억제하기 위한 것이었다. 만약 안서 사진의 주인이 바뀐다면, 룡우와 검남 지역의 토번 방어 부담은 급격히 증가할 것이다. 따라서 어떤 관점에서 보든 안서 사진은 결코 잃어서는 안 되는 곳이었다.
그러나 대당은 방금 전국의 힘을 쏟아 하황 회전을 치렀는데, 과연 대식인들과 맞서 싸울 충분한 힘이 있을까?
양현도 분명히 옆 테이블의 대화를 알아차렸고, 술잔을 들어 천천히 입가로 가져가 한 모금 마셨다.
“하지만, 우리 대당이 그냥 이 모욕을 삼켜야만 하는가? 고선지가 방금 부몽령찰을 대신해 성상에 의해 안서절도사로 임명되었는데, 그에게 성상을 위해 영토를 확장하려는 야망이 조금도 없단 말인가?”(주1)
황보 공자는 분명히 하란의 견해에 동의하지 않고 반박했다.
하란은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “물론 대식인들이 서역에서 마음대로 행동하도록 내버려 둘 수는 없다. 안서 사진의 군력은 많지 않지만, 적절히 배치하고 십여 개국의 번병들의 도움을 받는다면 서역을 평화롭게 유지하는 것도 문제가 아니다.”
황보 공자는 이 말을 듣고 화를 내며 말했다. “평화라고! 군사란 진격함으로써 후퇴하는 것이다. 단지 한 구역의 평화만을 생각한다면 결코 오래가지 못할 것이다! 게다가 수엽 지역은 원래 우리 안서 사진 중 하나인데, 지금은 먼지에 덮여 있으면서도 되찾으려 하지 않는다, 이, 이……”
황보 공자는 생각할수록 화가 나서 잠시 말을 제대로 잇지 못했다.
양현은 옆에 있는 하인에게 고개를 끄덕이며 가볍게 웃으며 술을 한 모금 마셨다.
그 하인은 눈치를 채고 옆 테이블로 가서 대나무 커튼 너머로 말했다. “두 공자님, 저희 주인님이 모셔달라고 하십니다. 잠시 들러 이야기해 주실 수 있으실까요?”
하란 공자는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “당신네 주인의 성명은 무엇이며, 우리를 부른 이유는 무엇인가?”
“아이고, 하란 형님, 상대방이 모셔달라고 하니 그냥 가서 이야기하면 되지, 그렇게 많이 물을 것 없잖아요.”
황보 공자는 하란이 말을 끝내기도 전에 양씨 집 하인에게 고개를 끄덕이며 말했다. “우리 지금 가겠습니다.”
말을 마치고는 하란의 동의를 기다리지 않고 친구를 데리고 양현 일행이 있는 방으로 갔다.
“주인님, 두 공자님이 오셨습니다.”
그 하인은 양현에게 다가가 조용히 말했다.
“오, 어서 모셔오세요!”
양현은 의미심장하게 웃으며 포도알 하나를 집어 입에 넣었다.

허란 공자가 먼저 방으로 들어가 바깥쪽에 있는 자리에 무릎을 꿇고 앉아 이괄에게 공손히 인사하며 말했다. “공자께서 저희를 찾으신 이유가 무엇인지 모르겠습니다.”
그가 사람을 착각한 것을 보고 양부의 하인이 다가와 말했다. “앞에 계신 분이야말로 저희 주인이시고, 이분은 이괄 공자입니다.”
“아, 괜찮습니다. 다만 괄아 형님은 정말 저보다 용맹해 보이니, 공자께서 사람을 착각하신 것도 당연하군요.”
허란 공자는 부끄러워하며 웃으며 말했다. “죄송합니다. 저는 허란용하이며, 이분은 제 친구 황보진동입니다. 공자께서 저희 둘을 찾으신 이유가 무엇인지 모르겠습니다.”
양현은 손가락을 가볍게 두드리며 천천히 말했다. “저는 태상경 양현입니다. 두 분, 인사해 주셔서 감사합니다. 사실 그다지 중요한 일은 아닙니다. 방금 두 분이 서역 경영에 대해 이야기하는 것을 듣고 흥미가 생겨 불러서 이야기를 나누고자 했습니다.”
허란용하는 고개를 끄덕이며 말했다. “아, 그렇군요. 저와 친구는 안서 귀족에서 왔으며, 갓 장안에 도착했습니다. 길 위에서 강거에서 온 상인들을 많이 만나서 몇 가지 소식을 들었습니다. 제 황보 형제는 입이 가벼워서 방금 그런 말다툼이 생긴 것입니다. 죄송합니다.”
“두 분의 억양을 들어보니 외지인 같지 않군요. 처음 들었을 때는 관롱 지방 사람들인 줄 알았습니다.”
양현은 탁자 위에 놓인 옥잔을 들어 허란용하에게 건넸다.
“양 대인, 감사합니다.”
허란용하는 옥잔을 받아 한 번에 마시며 말했다. “그 리트 상인들 말로는 대식인들이 서역을 차지하려 하며, 부하라를 중심으로 호라산 지역으로 점차 군대를 보내고 있다고 합니다.” (주1)
“오? 대식인들이 안서 사진을 노리고 있다는 건가요?”
양현은 꽤 놀라며 눈에 의문이 가득했다.
“저희도 들은 이야기일 뿐, 사실일지는 모릅니다.”
허란용하는 웃으며 손을 흔들었다.
“그게 거짓일 리가 있나요? 무함마드 빈 일행은 항상 강거 지역에서 장사를 해왔으니, 잘못 볼 리가 없습니다.”
황보진동은 거만하게 고개를 들어 마치 싸움을 요구하는 사자처럼 보였다.
“진동!”
허란용하는 친구를 한 번 쏘아보며 엄하게 말을 끊었다.
“무함마드 빈? 그건 리트인의 이름처럼 들리지 않는군요.”
양현은 허란용하를 의심스러운 눈빛으로 바라보며 물었다.
“그들 리트인들은 그렇게 까다롭지 않아요. 항상 하중 지역을 돌아다니면서 편의를 위해 대식인들의 이름을 따르곤 합니다. 우리 대당 백성들처럼 성인의 가르침을 받아 예의를 중시하고 이름을 소중히 여기지는 않죠.” 허란용하의 등에는 땀이 배어 나왔지만, 억지로 미소를 지었다.
“아, 그렇군요.”
양현은 고개를 끄덕이며 옥잔을 들어 올렸다. “자, 건배합시다!”
“건배!”

“허란 공자께서 상로에 이토록 정통하시다니, 분명 상인이실 것입니다.”
이괄은 술잔을 들어 허란용하에게 살짝 고개를 끄덕이며 인사했다. 방금 전 관찰을 통해 그는 두 사람의 신분을 대략 파악했다. 안서 지방에서 천리를 달려 장안에 온 데다 서역에 대해서도 이토록 잘 알고 있다면, 결국 두 부류의 사람밖에 없다. 하나는 상인이고, 다른 하나는 군인이다. 두 사람의 복장을 보면 후자의 가능성은 거의 배제될 수 있으니, 그들은 아마도 실크로드를 오가는 상인들일 것이다.
물론 상인이면서 동시에 군인인 경우도 배제할 수는 없다. 어차피 약간의 관계도 없다면, 실크로드를 오가는 상인들은 길목의 세금만으로도 큰 손해를 보게 될 테니까.
“이 공자님, 정말 예리한 눈썰미를 가지셨군요! 맞습니다, 저와 황포 동생은 물건을 운반하는 상인입니다.”
허란용하는 한숨을 내쉬며 박수를 치며 칭찬했다.
“당연하지. 우리 괄아 형이 누군지 좀 봐. 이 지능 면에서 장안의 젊은 세대 중 그를 능가할 자가 있겠는가!”
장연기는 이 말을 듣고 자랑스럽게 말을 이었다. 그의 생각에 이 상인들은 아무리 재산이 많아도 단지 현실적 이익에만 집중하는 어리석은 자들일 뿐, 자신의 괄아 형처럼 똑똑한 사람과 비교할 수 있을 리가 없다.
“그렇죠, 그렇죠.”
허란용하도 더 이상 신경 쓰지 않고 연달아 대답했다.
“허란 공자님들, 어떤 사업을 하시나요? 한 번의 상거래에 1~2년이 걸리는데, 밖에서 비바람을 견디며 다니면서 제대로 이익을 못 보면 정말 자신의 노력이 아까울 텐데요.”
양현은 화가 난 황포진동을 흘깃 보며 갑자기 말을 끼었다.
“솔직히 말씀드리면, 저와 황포 동생은 차를 팔고 있습니다. 장안에서 물건을 사서 부하라로 팔고, 거기서 향료를 가져오는 것이죠.”
허란용하는 이제야 양현의 초대에 응해 이야기를 나눈 것을 후회했다. 양현의 질문을 빨리 무마하고 빨리 떠나고 싶었다. 양현은 이미 두 사람의 신분에 의심을 품은 것 같았고, 계속 머물면 문제가 생길 수도 있었다. 황포진동의 그 큰 입이 걱정되었다.
“그렇군요. 차를 팔면 엄청난 이익을 얻을 수 있죠! 들어보니 참 신기하군요. 이국 땅에서는 이런 차가 자라지 않는데도 그들은 그걸 좋아하더군요. 서역과 장안을 오가며 차를 팔면 수십 배의 이익을 얻을 수 있습니다. 허란 공자님의 화려한 옷차림을 보니 분명 그런 이유로 오신 것 같군요.”
“양 대인, 과찬이십니다.”

허란용하는 미소를 지으며 허리에서 비단 천을 꺼내 양현에게 건넸다. “이것은 제 명함입니다. 양 대인, 받아주십시오. 다음에 신기한 물건이 필요하시면 그냥 사람을 보내 저를 찾아오시면 됩니다. 다음에 서역에 가서 물건을 사올 때 반드시 양 대인을 위해 가져다 드리겠습니다.”
“그렇다면 고생하시겠군요!”
양현도 정중하지 않게 명함을 받아 옆에 있던 하인에게 그냥 던져주었다.
“양 대인, 저와 황푸 동생은 나중에 서시에서 차회를 가질 약속이 있습니다. 혹시……”
허란용하는 무릎을 앞으로 살짝 움직이며 몸을 숙여 조심스럽게 물었다.
“오? 허란 공자에게도 중요한 일이 있군요. 그렇다면 제가 방해하지 않겠습니다.”
양현은 포도 한 알을 따서 입에 넣으며 웃으며 말했다. “오늘 두 분과 대화를 나누니 정말 즐거웠습니다. 허란 공자의 방금 그 말들은 제 마음을 간질이는군요. 앞으로도 자주 두 분을 방해하게 될 것 같습니다. 너무 잔소리한다고 생각하지 마십시오.”
“그럴 리가요. 양 대인께서 무슨 명령이 있으시면 그냥 사람을 보내서 알려주십시오. 설령 하늘에 달이 비치는 밤이라도, 저는 목숨을 걸고 양 대인을 위해 그 달을 따다 드리겠습니다.”
허란용하는 서둘러 자리를 뜨려고 하며 모든 사람들에게 일일이 인사를 하고 말했다. “그럼, 이 공자님들, 여러분, 저희는 먼저 가보겠습니다. 죄송합니다!”
말을 마치고 그는 황푸천동의 손을 잡고 큰 걸음으로 밖으로 나갔다.
그의 발걸음 소리가 점점 멀어지자, 양현은 하인을 불러 귀에 대고 말했다. “그 두 사람을 잘 감시해라. 그들이 어느 동네, 어느 집에 들어갔는지, 집에 몇 명이 있는지, 무슨 일을 하는지 모두 자세히 알아내서 저녁에 저에게 보고해라.”
“알겠습니다!”
그 하인은 인사를 하고 몇 명의 하인들을 이끌고 위엄 있게 명령을 받고 떠났다.
“어떤 말들은 함부로 하지 않는 게 좋아.”
양현은 입가에 미소를 지으며 기묘한 미소를 지었다.
주1: 부몽령찰: 부몽령찰은 강족 사람으로, 안서 사진절도사를 역임했다. 후에 천보 6년에 고선지가 소보률을 평정한 공로로 부몽령찰을 대신하여 안서 사진절도사가 되었다. 이후 역사서에서 점차 사라졌다.
주2: 호로산: 이는 중세 지리 용어로 “태양이 뜨는 곳”을 의미하며, 대부분은 현재 이란 영토에 있고, 일부는 아프가니스탄 헤라트 지역과 투르크메니스탄의 마레 지역에 있다.
부하라: 실크로드의 유명한 도시로, 당시 호로산 영토에 위치해 있었다.