제007장 레드클리프

조지의 말이 끝나자마자 그의 양손에서 짙은 별의 투기가 계속 퍼져나갔다. 손에 담긴 빛의 투기가 점점 많아지자 조지는 계속해서 양손을 흔들었고, 그 결과 별의 투기가 성벽의 여러 방향으로 쏟아져 나갔다.
조지가 쏜 별의 투기가 성벽에 도달했을 때, 성벽에서 수십 미터 떨어진 곳에서 모두 기묘하게 사라졌다. 50여 발의 에너지가 발사된 후 성벽 안쪽에서 몇 번의 맑은 파열음이 들려왔다.
“보호막 마법진이 파괴되었습니다.” 조지가 말했다. “이제 우리는 성벽의 물리적 방어만 상대하면 됩니다.”
“나이슈, 다시 화살을 한 발 쏴보세요. 금기된 화살 기술은 필요 없고, ‘용사’ 기술만으로도 충분합니다.” 두판이 다시 나이슈에게 말했다.
곧바로 ‘용사’ 기술이 성벽에 강하게 부딪혔고, 성벽에는 커다란 구덩이가 생겼다!
하지만 샤오한관의 성벽은 너무 높고 두꺼웠다! 나이슈의 ‘용사’ 공격이 성벽에 닿았을 때 마치 작은 산을 공격하는 것과 같았으며, 큰 구덩이가 생겼지만 산 전체에는 별다른 영향을 주지 못했다.
그럼에도 불구하고 샤오한관의 수비병들은 깜짝 놀랐다!
이들의 눈에는 두판이 이끄는 북방 군단이 도착했지만, 북방 군단이 샤오한관의 성벽을 뚫는 것은 결코 쉬운 일이 아닐 것으로 보였다!
처음 샤오한관을 설계할 때 그 보호막은 신급 고수의 공격까지도 막아낼 수 있었다! 게다가 보호막을 작동시키는 마법석도 수백 년에 걸친 축적 덕분에 놀라운 양에 이르렀다!
하지만 이들은 전혀 예상하지 못했다. 노그린의 계획에 따라 그 보호막 마법진은 이미 조작되어 있었던 것이다. 마법진이 손상된 후 다시 복구하려면 적어도 반 달의 시간이 필요했다!
자신들이 지키던 성벽이 갑자기 마법 방어막의 보호를 잃자, 수비병들은 곧바로 혼란에 빠졌다!
얼마 지나지 않아 소란스러운 가운데 성벽 위에 한 장군이 나타났다.
“두판, 너희들은 반역자들이다. 감히 샤오한관을 공격하다니, 정말 참지 못하는 건가?” 그 장군은 성벽 위에서 큰 소리로 외쳤다.
두판이 그 사람을 보니 바로 레드클리프였다. 이 레드클리프는 황성 친위군의 부사령관이었으며, 제도의 혼란 이후 황성 친위군의 사령관으로 승진했다!

레드클리프는 피셔의 사람이다. 피셔가 권력을 잡은 후 부하에서 정식 지도자가 되는 것은 아주 쉬운 일이었다. 원래의 지휘관은 형식적인 허울뿐인 직책을 마음대로 주고 레드클리프를 그 자리에 앉히는 것은 아주 간단한 일이었다.
“레드클리프! 피셔는 광명교황청과 손잡고 내 아버지를 암살했어! 내 결혼식 날에 감히 8문의 마법포를 돌려서 온 북왕부를 잿더미로 만들어버렸지!”
“이런 폭군! 이런 어리석은 군주! 너도 그를 따르려는 거야? 내 아버지를 생각해봐! 제국을 위해 큰 공을 세우고 온 빙봉동맹을 정복했잖아! 제국에 이토록 큰 공을 세운 공신을 피셔는 외부 세력과 결탁해 암살하다니! 레드클리프, 네가 말해봐. 이런 어리석은 군주, 이런 폭군을 내가 왜 계속 지지해야 하지?”
“나 두판을 생각해봐! 제국을 위해 남방 4성을 되찾았는데, 제국은 나에게 어떻게 대했지!”
“레드클리프, 네가 좀 더 일찍 깨달아서 내 편으로 오면, 어쩌면 평온한 후반생을 살 수도 있을 거야. 그 어리석은 군주, 그 폭군을 따르면 가족도 몰락하고 말 거야!”
“두판, 더 이상 말하지 마. 나는 위엄 있는 황성근위군의 지휘관인데, 어떻게 네 헛소리를 듣고 네 편으로 갈 수 있겠어?”
“그럼 내가 네 편으로 가면 어때?” 레드클리프가 그렇게 말하는 것을 듣고, 레드클리프가 말을 끝내기도 전에 두판이 먼저 말했다.
“레드클리프, 이렇게 하자. 내가 네 편으로 가고, 네가 우리를 이끌고 함께 수도로 가서 피셔 그 폭군의 목을 베어버리자!” 두판은 증폭 마법을 사용해 목소리를 전장 전체에 퍼뜨렸다!
이렇게 되자, 요한관 앞에서 갑자기 누군가 나타나 두판이 방금 한 말을 듣게 되면, 두판과 레드클리프가 함께 피셔를 어떻게 처리할지 논의하고 있다고 생각할 가능성이 컸다.
뒤를 돌아보니, 요한관 안의 수십만 대군이 이상한 표정으로 자신을 바라보고 있었고, 레드클리프의 얼굴에는 큰 땀방울들이 맺혔다!
“성문을 열어! 제1군단이 출전한다!” 이런 상황에서 레드클리프도 더 이상 말할 수 없었다. 그는 허리에 찬 장검을 뽑아 성문 밖을 가리켰다!
순간, 요한관의 거대하고 무거운 철문이 천천히 위로 올라갔다.
다채로운 색깔의 부대가 천천히 밖으로 나왔다.
지휘를 용이하게 하기 위해 레드클리프는 40만의 지방군을 네 부대로 나누어 각각 제1군단, 제2군단, 제3군단, 제4군단이라는 이름의 반란군을 만들었다!

이 네 길의 반란군은 여러 지방 부대들로 구성되어 있었으며, 지방 부대들의 군복은 그들 영주들의 취향에 따라 완전히 결정되었기 때문에, 이 반란군들이 나타나면 온갖 색깔이 뒤섞인 모습을 보였다!
첫 번째 반란군을 바라보며 두판의 얼굴에는 차가운 미소가 떠올랐다. 이런 잡다한 부대들 중에서도 가장 형편없는 자들을 보내온 것은 곧 죽으러 오라는 뜻이 아닌가?
“2천 미터 후퇴하라!” 두판은 손을 흔들며 명령을 내렸다.
그는 첫 번째 반란군이 완전히 진을 치기를 기다렸다가 공격할 생각이었다!
“삼형, 조심해. 이 요한관의 성벽 위에는 수많은 기계 장치가 있고, 성벽도 매우 높아서 성벽 위에 서 있는 궁수들이 쏘는 화살의 사정거리도 훨씬 길어!” 조지는 갑자기 무언가를 떠올리고는 바로 두판에게 말했다.
“알겠다, 이해했다.” 두판은 그렇게 대답했다.
2천 미터나 후퇴한 것은 사실 조지가 방금 상기시킨 것들을 이미 고려에 넣었기 때문이었다.
곧 첫 번째 반란군은 요한관 아래에서 전부 집결했다.
“북을 치고, 나팔을 불어! 그들에게 돌격하라고 명령하라!” 레드클리프가 큰 소리로 말했다.
레드클리프의 명령이 내려지자마자 요한관 위에서는 긴장감 넘치는 전투 북소리가 울려퍼졌고, 그와 함께 쓸쓸한 나팔 소리도 들려왔다!
전투 북과 나팔 소리, 그리고 요한관에 쌓인 수많은 사기로 인해 생긴 옅은 피색깔까지 더해져 전체 분위기는 순식간에 매우 살벌해졌다!
유일하게 어울리지 않는 것은 바로 첫 번째 반란군의 온갖 색깔의 군복이었다!
이런 군복들이 함께 어우러지면서 제대로 된 군대처럼 보이지 않았다.
“수령님, 보십시오. 이 첫 번째 반란군을 북방 군단의 그 미친 개들 같은 군대와 싸우게 하는 것은 좀 부적절하지 않을까요?” 레드클리프 옆의 장군이 말했다.
“감히 본 수령의 전략을 의심하다고?” 옆에 있는 장군의 말을 듣고 레드클리프는 즉시 눈을 부릅뜨고 격렬하게 물었다.
“부하는 당연히 수령님의 전략을 의심하지 않습니다. 다만 첫 번째 반란군의 전투력은 한계가 있어 북방 군단의 상대가 되지 못할 것 같습니다. 수령님, 미리 대비하시기 바랍니다.” 그 장군은 레드클리프의 방금 전 큰 소리에 겁에 질려 식은땀을 흘리며 말했다.
“본 수령의 의도를 네가 어찌 알겠느냐!” 레드클리프는 퉁명스럽게 한마디 하고는 더 이상 그 장군의 의견에 신경 쓰지 않았다.

“여기 이렇게 지방의 장군들이 많은데, 어떻게 당신에게 솔직히 말할 수 있겠어? 아, 제1군을 반란군 진압에 보낸 것도 그들을 그냥 희생양으로 삼은 것뿐이야!” 레드클리프는 마음속으로 계속 중얼거렸다. “게다가 우리의 피셔 전하께서도 이 기회를 이용해 지방 세력을 약화시키라고 이미 명령하셨어!”
“북방 군단을 상대로 하면 이들은 분명 죽음을 자초하는 것이야. 내가 어떻게 모를 수 있겠어? 다만 죽는 군대들은 전부 지방 부대들뿐이니, 이런 손실이 우리 황성 경비군에게 무슨 상관이 있겠어!” 레드클리프는 마음속으로 계속 중얼거렸다.
전쟁 북과 나팔 소리에 촉구되어 제1군 반란군도 미친 듯이 북방 군단을 향해 공격해 들어갔다.
그런 혼성 부대들이 이렇게 무모하게 자신들을 향해 돌격해 오는 것을 본 두판의 얼굴에는 놀란 표정이 나타났다!
갑자기 두판의 머릿속에 한 단어가 떠올랐다. 무지한 자는 두려워하지 않는다!
이 지방에서 온 혼성 부대들은 제대로 된 전장에 가본 적이 없다! 이 지방 군대들은 평소에는 마을 사람들을 괴롭히고 악행을 저지르는 자들뿐이다!
이번에 갑자기 전장에 나선 이들은 전쟁 경험이 전혀 없는데도 오히려 흥분된 기분에 사로잡혀 무모하게 북방 군단을 향해 돌격해 왔다!
곧 북방 군단 병사들의 눈에 이 부대의 약점이 명백하게 드러났다!
서로 간에는 전혀 협력이 이루어지지 않았다!
게다가 아무런 관계도 없는 여러 부대들이 그냥 섞여 있어서 서로 협력하는 대신 오히려 서로를 방해했다.
자신들 앞으로 곧 도착할 이 혼란스러운 군대를 본 북방 군단 병사들의 눈에는 조롱의 빛이 어렸다!
무기를 꺼낸 북방 군단 병사들은 마치 호랑이가 산에서 내려오듯 미친 듯이 제1군 반란군을 향해 돌진했다!
두판의 예상대로, 양군이 접촉하는 순간 제1군 반란군은 한 번의 공격으로 즉시 패배했다!
북방 군단의 맹렬한 공격 아래, 이 혼성 부대들은 금방 후퇴했다! 잠시 동안 전장 전체가 그 지방 군대들의 울부짖는 소리로 가득 찼다!
완전한 학살 현장을 본 두판은 고개를 저었다.
“지휘관님, 어서 지원군을 보내 주십시오!” 한 장군이 땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.
이 장군은 마침 한 후작이 파견한 부대의 지휘관으로, 그 후작의 5천 명의 사병들이 아래에서 북방 군단 병사들에게 미친 듯이 학살당하고 있었다!

이 지방 장군은 후작님이 자신이 이끄는 5천 명의 군대가 전멸하는 것을 보고 자신에게 어떤 처벌을 내릴지 충분히 상상할 수 있었다!
“이분, 전장에서는 상황이 순식간에 변합니다! 잠시 더 자세히 살펴보겠습니다.” 레드클리프는 친절한 미소를 지으며 말했다.
“그렇다면, 지휘관님, 서둘러 보십시오! 제대로 살펴보고 바로 결정을 내릴 수 있을 것입니다!” 레드클리프의 말을 듣고 이 지방 장군은 더 이상 아무 말도 할 수 없었다.
이 레드클리프 지휘관님은 온 나라가 알고 있는, 피셔 전하 앞에서 매우 유명한 인물이다! 게다가 이 레드클리프 지휘관은 이번 전쟁의 총지휘관이기도 하니, 만약 그가 화를 내면 자신에 대한 생사여탈권을 가질 수 있다!
마음대로 반항죄라는 이름을 붙여 자신을 즉시 처형할 수 있으며, 설령 자신이 죽더라도 위에 있는 후작님도 감히 아무 말도 할 수 없을 것이다.
전장의 첫 번째 반란 진압군은 정말 고통스러웠다! 북방 군단과 맞서면 자신은 전혀 상대가 되지 않았다! 성 안으로 철수하려 해도 성문에는 무시무시한 표정의 감시병들이 대기하고 있었다!
누군가 뒤로 물러나 성안으로 들어가려 하면, 이 감시병들은 즉시 칼을 들어 도망치는 자들의 목을 베어버렸다.