제005장 지하 세계

적호성, 처음에 노그린은 적호성의 중요한 전략적 위치를 한눈에 알아보았다. 북방 군단의 병력이 매우 부족한 상황에서도 그는 억지로 적호성에 2만 명의 북방 군단 병사들을 주둔시켰다.
하지만 노그린이 적호성의 중요성을 알고 있었듯, 피셰 쪽도 그 중요성을 더욱 잘 알고 있었다!
피셰 쪽이 적호성에 배치한 군력은 기습 공격으로 북방 군단의 병사들을 몰아낸 후, 적호성의 병력은 6만 명에 이르렀다!
게다가 적호성의 군대는 더 이상 교직자들과 적호성 주민들이 합동한 군대가 아니었다. 적호성에는 3만 명의 왕성 호위군과 3만 명의 교황청 성스러운 기사들과 사제들, 그리고 신술사들이 있었다!
사제는 보조적인 직업으로, 빛의 신에 대한 찬가, 고무, 진작, 치유와 같은 마법을 사용할 수 있다. 사제는 공격에 참여할 수는 없지만, 강력한 보조 능력으로 군대의 전투력을 또 다른 차원으로 끌어올릴 수 있다!
신술사는 직접 빛 계열의 마법으로 적을 공격한다! 신술사란 사실상 빛 계열의 마법사다!
“형! 공격해도 안 돼!” 앨런이 격렬하게 말했다.
적호성의 두꺼운 성벽은 일반 무기로는 도저히 공격할 수 없었으며, 성문 주변에는 수많은 신술사들이 배치되어 있었다!
앨런과 같은 영역 강자조차도 그 신술사들의 봉쇄 범위를 뚫을 수 없었다. 왜냐하면 그 신술사들 중에도 영역 강자들이 있었기 때문이다!
“우리 함께 돌격하자!” 조지가 즉시 말했다.
“좋아!”
곧 조지와 앨런은 은색 용과 같은 형상이 되어 성문을 향해 맹렬히 돌진했다!
두 사람이 성벽에 부딪히기 직전, 성벽 위에는 하얀 빛의 장막들이 계속해서 쌓여갔다! 곧 두 사람은 총을 쏴 그 빛의 장막들 속으로 격렬하게 찔러 넣었고, 곧 조지의 마음속에 매우 익숙한 느낌이 솟구쳤다. “영역의 힘!” 조지는 그 빛의 장막 속에서 영역의 힘을 느꼈다!
온몸이 떨리며 조지도 즉시 자신의 영역의 힘을 발동시켰다. 곧 별빛과 같은 영역의 힘이 빠르게 그 하얀 빛의 장막들을 향해 밀려들어갔다!
바로 그때 성벽 위에서는 수많은 각급의 빛 마법들이 조지와 앨런을 끊임없이 공격했다. 영역 강자들이 존재하는 곳이라면 강자의 수는 결코 적을 수 없으며, 곧 조지는 자신을 공격하는 그 빛 마법들 중 상당수가 고급 마법이라는 것을 깨달았다!

이토록 엄청난 공격 앞에서는 영역의 강자라 할지라도 주저할 수밖에 없었고, 곧 조지와 앨런은 어쩔 수 없이 이번 공격을 포기했다.
“형, 어떻게 하죠?” 앨런이 초조하게 말했다.
“걱정 마. 설령 다치더라도 그 마법 공격을 견뎌내며 그 성문을 뚫고 들어가자!” 조지가 말했다. 두 형제가 대화를 나누는 사이, 하늘 위에서 갑자기 급박한 소리가 들려왔다!
하늘 위에는 청소가 고요히 떠 있었다.
“삼소저!”
“삼동생!”
“삼동생!”
익숙한 청소를 보자 북방 군단의 병사들은 즉시 두판이 왔다는 것을 알아차렸다.
청소는 잠시 하늘에 머물다가 곧 이상한 적색과 녹색이 섞인 긴 화살이 발사되었다! 그 화살은 곧바로 적호성의 성문 위로 날아갔고, 수많은 사람들과 말들이 지켜보는 가운데 그 이상한 화살이 빛의 장막에 닿자 장막은 잠시 떨리다가 곧 사라졌으며, 화살은 곧바로 성문을 강타했다!
폭발음과 함께 적호성의 튼튼한 성문은 순식간에 파편이 되었고, 성벽 아래에는 이미 30미터 길이의 틈이 생겼다!
그 화살이 발사되자 두판도 청소에서 날아나와 곧바로 성문 위의 신술사들을 향해 돌진했다!
그는 손목을 뒤집어 별빛이 반짝이는 자를 손에 들었고, 자가 나타나자마자 수많은 별빛이 그 자에서 계속해서 빛났다.
그 별빛들은 대량으로 주변 공간을 채우며, 각각의 별빛이 나타날 때마다 계속해서 폭발했고, 폭발음과 함께 그 별빛 속에는 생존자가 없었다.
별하늘이 산산조각났다!
이 기술은 바로 ‘별 따기’ 중의 집단 공격 기술, ‘별하늘 분쇄’였다!
산산조각난 별하늘 속에는 아무것도 존재하지 않았다.
곧 성벽 위의 신술사들 중 단 한 명만이 두판과 마주 섰다.
“두판?” 그 신술사가 침착한 표정으로 물었다.
“맞아. 나야.” 두판이 말했다.
“넌 정말 강하군. 하지만 나를 이기는 건 그리 쉬운 일이 아니야.” 영역 신술사가 말했다.
말을 마치자마자 그 영역 신술사는 즉시 자신의 영역을 발동시켰다. 유백색의 영역 안에는 마치 신비로운 힘이 있는 듯했다.
“두판, 내 영역은 불사의 영역이다. 내 영역이 깨지지 않는 한, 내 영역 안에서는 나는 불사의 존재다!” 신술사가 말했다.

“나는…” 이 신술사가 말을 끝내기도 전에, 청수 속에서 또다시 긴 화살이 날아왔다! 화살은 곧바로 신술사의 몸속으로 박혔고, 곧 그의 얼굴에 극도의 고통이 드러났다. 잠시 후, 그 신술사는 순식간에 가루가 되어 사라졌다! 완전히 죽어버린 것이다.
손을 흔들자 거센 바람이 일어나, 방금 전 자신 쪽으로 날아온 가루들을 모두 날려버렸다!
두판은 몸을 날려 도시 위로 올라갔다!
그의 손에는 뇌전 화살이 있었고, 흑백이 섞인 긴 머리카락 사이로 차가운 기운이 감돌았다! 두판은 특별히 교직자들을 공격했다!
곧 북방 군단이 모두 도시 안으로 진입했다! 광적인 공격 속에서, 6만 명의 적호성 군대는 소수가 도망친 것을 제외하고는 북방 군단 병사들의 눈앞에서 도망칠 수 있는 자는 아무도 없었다!
30분! 성을 함락시킨 후 30분 만에 6만 명의 수성 병사들이 모두 학살당했다!
장군 진영과 교황청을 약탈한 후, 북방 군단은 곧장 거대한 규모로 남방으로 진격했다!
……
황궁 안에서, 웨이드 공작은 피셰 앞에서 떨면서 매우 괴로워하는 표정을 지었다.
“웨이드 공작! 당신들 사자심 가문의 군대는 도대체 뭘 하는 거요! 60만 명의 군대가 20만 명의 군대를 상대로 이 지경까지 패배하다니!” 피셰가 분노하여 말했다.
“전하! 아, 그 두판의 부하들은 실력자들이 너무 많습니다! 우리 사자심 가문의 장로들도 세 명이나 죽었습니다! 전하, 저는 마음만 있을 뿐 힘이 없습니다. 부디 전하께서 처벌해 주십시오.” 웨이드 공작이 떨면서 말했다.
“됐어, 당신들 남방 군단은 정말로 아무 쓸모도 없는 쓰레기 같군! 그렇지 않았다면 처음에 어떻게 란니 제국에게 패배하여 철수할 수밖에 없었겠어!” 피셰는 화가 난 후 손을 흔들며 말했다.
“전하, 설령 우리 사자심 가문의 마지막 한 명까지 싸운다 해도, 결코 두판 일행이 남방에서 반 걸음도 나가지 못하게 할 것입니다!” 웨이드 공작이 갑자기 말했다.
“하하, 정말 우스워, 웨이드 공작. 내가 말하는데, 두판은 이미 남방을 떠났어. 넌 여기서 아직도 그가 남방에서 반 걸음도 나가지 못하게 하겠다고 말하고 있군! 정말 웃기는군!” 피셰가 갑자기 큰 소리로 웃으며 말했다.
“뭐라고! 두판이 이런 때에 남방을 떠났다고? 그는 어디로 갔지?” 웨이드 공작이 즉시 물었다.

“북방, 원빙분 연맹의 땅이에요. 그들이 이미 적호성을 공격해 점령하고 남쪽으로 진격하고 있다고 하더군요. 공작님, 제 추측이 맞다면 북방 군단의 목표는 분명 남방의 네 성, 즉 두판의 영지일 거예요! 만약 북방 군단도 남방으로 간다면, 공작님, 여러분의 남방 기지는 더 이상 존재하지 않을 것입니다.” 피셰는 웨이드 공작을 바라보며 미소를 지으며 말했다.
“그렇다면 전하께서는 서둘러 군대를 파견해 그들을 포위해야 하지 않겠습니까!” 피셰의 말을 듣고 웨이드 공작은 다시 떨리는 목소리로 말했다.
“공작님, 이제 와서도 자신의 배후 세력을 드러내려 하지 않으시는 건가요?” 웨이드 공작의 말을 듣고 피셰는 다시 탁자를 치며 분노에 차서 말했다.
“전, 전하, 저희 사자심 가문에는 그저 이 정도밖에 없습니다. 부디 전하께서 자비를 베풀어 주십시오.” 웨이드는 큰 소리로 말했다.
“제가 궁금한 것은, 처음 두판을 암살할 때, 두판이 돌아와 저를 보러 오게 했을 때 갑자기 나타난 어둠의 엘프들이 당신과 어떤 관련이 있는지입니다.” 피셰가 갑자기 물었다.
“약간의 관련은 있지만, 그다지 큰 관계는 아닙니다.” 피셰의 말을 듣고 웨이드 공작은 즉시 대답했다.
“흥, 관계가 없다면 어떻게 당신을 위해 그렇게 많은 사람들을 암살할 수 있겠어요.” 피셰는 차갑게 코웃음을 쳤다.
“사실입니다, 전하. 지하 세계의 세력 분포도 매우 명확합니다. 저희 사자심 가문은 아주 작은 세력과만 접촉했을 뿐입니다.” 웨이드 공작이 말했다.
“좋아, 그렇다면 이번에 북방 군단을 포위해 그들이 남방으로 돌아가지 못하도록 해야 해. 당신들 사자심 가문도 제대로 힘을 보태야 할 거야!” 피셰가 말했다.
“전하, 전하를 위해 일한다면, 이 늙은 신하는 죽어도 후회하지 않겠습니다!” 웨이드 공작은 즉시 절을 했다.
……
“할아버지, 굳이 이렇게 할 필요는 없지 않나요? 우리 남방 군단의 실제 실력도 두판의 부하들만큼은 아니지만, 그다지 차이가 나지도 않아요. 왜 그들을 철수시키지 않으시나요?” 랜디가 갑자기 물었다.
사자심 가문의 저택으로 돌아온 후, 랜디는 웨이드 공작이 왜 두판의 군대 앞에서 계속 양보만 했는지 물었다.
“바보 같은 아이야, 우리가 쓸모가 없기 때문에 전하께서 우리를 믿으시는 거란다! 예전에 그린도 엄청난 재력과 물력, 정력을 들여 북방 군단을 만들었지만, 결국 모두의 질투를 받아 이 지경에 이르렀지.” 웨이드 공작은 웃으며 말했다. “아이야, 기억해라. 절대로 자신의 실력을 완전히 드러내서는 안 된다!”

“이건 알아요.” 랜디가 고개를 끄덕이며 말했다.
“랜디, 네 현재의 수련 수준은 이미 성단을 돌파했지만, 두판 그 일당들 앞에서는 여전히 질 거야. 차라리 천자호 방에 들어가 수련하는 게 좋겠어. 영역의 강자가 되기 전까지는 절대 나오지 마!” 웨이드 공작이 큰 소리로 말했다.
“네, 할아버지.” 랜디가 재빨리 대답했다.
“가자, 내가 함께 갈게.” 웨이드 공작이 말했다.
곧, 랜디는 지난번에 수련했던 지하실로 들어갔다.
“천자호 수련실을 열어! 랜디가 들어가 수련할 수 있게 해.” 웨이드 공작이 큰 소리로 외쳤다.
“어둠의 문을 열어라. 나는 지하 세계로 들어가고 싶다.” 웨이드 공작이 말했다.
웨이드 공작의 말을 듣고, 사람들은 또 다른 문을 열었다. 그 문이 열리자마자 어두운 에너지가 즉시 퍼져 나왔다!
몸을 돌리자 곧 검은색 긴 로브가 웨이드 공작의 몸에 둘러졌다. 검은색 로브를 두른 채 몸을 한 번 돌리자 웨이드 공작은 어둠 속에 숨겨졌고, 곧 그는 어두운 문을 밟고 들어갔다!
어둠 속에서 몇 걸음 걷자 갑자기 매우 거슬리는 소리가 들려왔다.
“너는 누구냐? 어떻게 어둠의 세계에 들어올 수 있지?”
그 말과 함께 엄청나게 큰 거미가 나타났는데, 이상하게도 그 거미에게는 사람의 얼굴, 사람의 머리가 있었다!