제016장 대지의 포효

“게다가 형, 피셰 전하의 뜻에 따르면 우리가 정복한 영토 중 절반을 그린 가문에 하사해 줄 수 있다고 해요. 생각해 보세요, 동생, 지금 우리가 그들에게 좋은 인상을 남긴다면 그린 가문의 확장에도 큰 도움이 될 거예요!” 두판이 재빨리 말했다.
절반은 고사하고, 두판의 눈에는 빙봉 연맹이 완전히 자신의 영토였다. 흥, 빙봉 연맹을 정복하면 피셰가 와서 승리의 과실을 빼앗을 여지도 없다. 두판은 속으로 그렇게 생각했다.
자신이 고생해서 빙봉 연맹을 정복했는데 결과적으로 피셰에게 절반을 내주는 것은 두판으로서는 결코 용납할 수 없는 일이었다.
돈도 내지 않고, 힘도 쓰지 않으면서 승리의 과실 절반을 원하다니, 참으로 어리석은 생각이다! 두판은 속으로 분노에 차 말했다.
“음, 알겠어요. 지금 바로 준비하겠습니다.” 두판의 말을 듣고 앨런은 바로 처리하러 갔다. 왜 그런지는 모르겠지만, 앨런은 자신의 동생에게 진심 어린 존경심을 가지고 있었다!
어린 나이에 황성의 혼란 속에서 상황을 반전시키며 현재 전하의 가장 유명한 인물이 되었다.
황제로부터 혼인을 허락받고 백작으로 봉해졌으며, 남방 총독으로 임명되기도 했다!
그중에서도 앨런을 가장 흥분시킨 것은 두판이 제도 내에서 사심 가문의 체면을 심각하게 깎아내렸다는 사실이었다.
사심 가문의 기사 수십 명을 한꺼번에 죽이고, 두 명의 제사장도 살해했을 뿐만 아니라 사심 가문이 지목한 후계자 랜디의 한쪽 팔까지 잘라버렸다!
사심 가문은 군대의 수장이라는 지위와 군대의 후방 지원도 자신들이 장악하고 있어서, 여러 상황에서 그린 가문에게 은밀하거나 공개적으로 함정을 놓았으며, 후방 지원 면에서는 군대의 후방 부서가 그린 가문의 북방 군단을 철저히 착취했다!
그래서 많은 조정의 요인들이 두 가문의 공개적이고 은밀한 다툼을 잘 알고 있었다.
이번에 두판이 사심 가문 사람들을 이렇게 망신시킨 것은 앨런에게는 정말 기쁜 일이었다!
앨런이 떠난 후, 나이슈는 현장의 치열한 전투 장면을 보며 물었다. “두판, 둘 중 누가 이길 것 같아?”
“당연히 내 형 모세지.” 두판이 웃으며 말했다.
“왜요?” 나이슈는 여전히 격렬한 전투가 계속되는 현장을 보며 의아한 표정으로 두판을 바라보며 물었다.

“모세는 내 형님이야. 엘프 종족 중 가장 강력한 마격전사지! 영역의 강자로서, 설령 그 노인이 대지의 곰과 합체한다 해도 모세의 상대가 될 수 없어! 내 형님을 믿어!” 두판이 웃으며 말했다.
물론 두판은 나이슈에게 자신의 진실의 눈으로 관찰한 결과, 그 생기 넘치는 듯한 노인이 사실은 이미 기력이 점점 떨어지고 있다는 사실을 말하지 않았다.
백발이 성성한 그 노인이 모세와 같은 젊은 엘프와 거의 세 시간 동안 전력으로 싸울 수 있다는 것 자체가 이미 놀라운 기적이었다. 사실, 합체 후 대지의 곰이 내뿜는 끊임없는 에너지가 상쇄되지 않았다면 그 노인은 이미 오래전에 기력이 고갈되었을 것이다.
역시 두판의 말이 끝나자마자 노인은 피로감을 드러내기 시작했다. 모세의 빠른 공격에 맞서는 두 손의 저항 속도가 점점 느려졌으며, 투기가 넘쳐나던 상태도 점차 끊어지기 시작했다. 분명히 투기가 따라가지 못하는 상황이었다.
이런 상황은 나이슈조차도 쉽게 알아차릴 수 있었다. 바로 곰왕 웅정비가 이미 버티기 힘든 지경에 이른 것이다.
몇 분 더 싸우자 웅정비는 이미 숨이 가쁘기 시작했다. 일단 기력이 고갈되기 시작하면 그 속도는 점점 빨라졌다!
몇 시간 동안은 아무렇지 않은 듯 버틸 수 있었지만, 웅정비가 기력이 고갈되었다고 느끼기 시작하면, 그의 나이로서는 그런 에너지 소진의 느낌이 마치 거대한 흡입력처럼 자신의 에너지를 재빨리 빼앗아 가는 것 같았다.
싸우던 중 모세는 갑자기 손에 든 전쟁의 검을 흔들며 한 걸음 뒤로 물러났다.
“각하, 이제 더는 버틸 수 없으십니다. 여기서 그만두는 게 어떨까요? 우리 편이 되시면 어떨까요?” 모세는 이 노인을 자신의 검 아래에서 다치게 하는 것이 마음 아파, 우위를 점한 후 싸움을 멈추고 웅정비에게 말을 걸었다.
“당신은 꽤 괜찮군. 이름이 모세라고 했던가? 모세 각하, 나 웅정비는 죽을 수는 있어도 결코 항복하지는 않을 것입니다!” 웅정비가 단호하게 말했다.
“이미 두 번이나 말했어. 세 번은 말하고 싶지 않아!” 그 곰왕은 약간 화가 난 듯했다.
“노비야, 정말 예상치 못했군. 네가 이렇게 늙어버릴 줄은.” 갑자기 웅정비의 몸에서 낮은 목소리가 들려왔다.

“하하, 친구야, 우리 인간들이 어떻게 너희 마수들과 비교할 수 있겠어! 나는 올해 일흔이 넘었는데, 보통 사람이라면 나처럼 이미 집에 앉아서 움직일 수 없을 텐데, 나는 동등한 실력으로 거의 세 시간 동안 싸울 수 있었으니 이미 꽤 괜찮은 거야.” 자신의 목소리를 듣고 웅팅비도 미소를 지으며 말했다.
“그래, 너희 인간의 몸은 정말 연약하구나! 만약 네 몸이 조금 더 강했다면, 내 힘을 20% 더 발휘할 수 있었을 테고, 이 애들을 모두 도망가게 할 수 있었을 거야.” 두판의 말을 듣고 웅팅비의 목소리도 크게 웃으며 말했다.
“웅팅비, 너 대체 무슨 속임수를 쓰는 거야?” 두판은 웅팅비가 혼잣말을 하는 것처럼 서 있는 모습을 보고 바로 물었다.
“두판, 나는 내 애완동물과 이야기하고 있는 거야. 뭐, 이것까지 간섭해야 하나?” 두판의 모습을 보며 웅팅비가 바로 물었다.
“아니에요, 그냥 이상하다고 생각해서요. 생사를 건 싸움인데 갑자기 다른 사람과 대화를 시작하다니, 분명히 저를 괴롭히려는 거예요!” 두판이 크게 말했다.
“노비야, 이 사람 정말 시끄러워. 나 가서 저 녀석들을 처리해야겠어.” 두판의 목소리를 듣고 웅팅비의 몸에서 갑자기 검은 빛이 번쩍였고, 검은 빛이 사라진 후 웅팅비는 점차 원래 모습으로 돌아왔다. 검은 빛은 갑자기 두판 앞에 응축되었다.
키가 2.3미터나 되고 온몸에 황금색 털이 난 큰 곰이 두판 앞에 나타났다.
“어라, 꼬마야, 수련 수준이 꽤 괜찮구나.” 황금색 큰 곰이 나타난 후 바로 두판에게 외쳤다.
“너는 웅팅비의 합체 파트너야?” 눈앞의 대지의 곰을 보며 두판의 마음속에 이상한 느낌이 생겼다.
“너 이미 진화했어?” 두판은 황금색 곰을 조심스럽게 바라보며 물었다.
“그래, 나는 이미 진화했어.” 두판의 질문을 듣고 대지의 곰이 바로 대답했다.
“너 혼자서 우리 셋을 이길 수 있다고 확신해?” 대지의 곰을 바라보며 두판이 웃으며 물었다.
“그래, 바로 나 혼자서 너희 셋을 상대할 거야!” 대지의 곰도 직접적으로 말했다.
곧바로 대지의 곰은 거친 울음소리를 내기 시작했다.
대지의 곰의 울음소리와 함께, 눈으로 볼 수 있는 흙의 원소들이 대지의 곰에게로 몰려들었다!
한 번, 또 한 번, 마치 얇은 물질층처럼, 계속해서 빛의 층들이 대지의 곰의 몸을 덮어갔다!

빛의 층이 점점 더해지면서, 대지의 곰은 마치 빛으로 이루어진 거대한 곰처럼 변했으며, 온몸에서 노란빛이 감돌기 시작했다.
“토속 금기의, 대지의 포효!” 대지의 곰이 갑자기 큰 소리로 외쳤다.
대지의 곰의 그 외침을 듣고 두판의 표정이 급변했다!
대지의 포효, 토속 금기 마법! 이 역시 광범위한 공격 마법이었다. 역시나 대지의 곰의 몸에서 빛이 계속해서 퍼져나갔고, 마침내 갑자기 그 빛이 모두 사라지면서 천지 사이로 굉음이 울려퍼졌다!
“노비! 네 에너지가 부족해. 나는 곧 전송될 거야! 내가 해준 게 바로 이 마법이야.” 대지의 곰이 그렇게 말하고는 몸이 점점 흔들리기 시작했으며, 그 흔들림과 함께 대지의 곰은 순식간에 사라졌다.
대지의 곰이 사라진 곳을 바라보며 웅정비는 중얼거렸다. “오랜 친구야, 정말 고생했구나!”
대지의 곰이 떠난 곳을 바라보는 웅정비의 눈에는 쓸쓸한 표정이 나타났다.
그 표정은 영웅이 늙어가고 젊음이 사라지는 슬픔이자, 일종의 결별과도 같았다!
대지의 곰이 사라질 때, 그가 서 있던 자리에서 거대한 에너지가 땅속에서 솟아올랐다.
그 에너지는 파괴의 기운을 담고 있었으며, 모세, 두판, 나이슈가 있는 곳으로 무섭게 퍼져나갔다!
지면 위에서는 땅이 계속해서 갈라지고 뒤흔들리며 흙 가시, 흙 창, 흙탄들이 계속해서 솟아올랐고, 지면은 마치 물결처럼 격렬하게 밖으로 퍼져나갔다. 그 거친 에너지가 닿은 곳은 온통 엉망이 되었다!
곧 그 거대한 에너지는 두판 일행이 서 있는 곳까지 도달했다!
“형님, 서둘러 중력 공간 영역을 발동해서 대지의 포효의 범위를 단단히 억제해야 해. 피해를 최소화해야 해!” 현재 상황을 보며 두판이 큰 소리로 외쳤다.
그 외침과 함께 두판은 천둥의 검을 땅에 세게 박아넣었다! 그의 온몸의 에너지도 땅속을 통해 대지의 곰이 방출한 대지의 포효의 에너지와 충돌했다!
두판의 행동을 본 나이슈도 재빨리 하늘로 날아올랐으며, 그녀의 손에서 화살기가 계속해서 화살로 응축되어 땅으로 연달아 쏘아졌다!

나이슈의 화살에 맞은 곳에서는 대지의 에너지가 계속 소모되어 상쇄되었고, 두판의 온몸 에너지도 땅속으로 계속 흘러들어가 마치 방사되듯 대지의 포효 에너지를 끊임없이 씻어내고 있었다!
하지만 대지의 곰이 힘을 모아 방출하는 금기된 마법, 그리고 태생적인 토속 마법의 대가라는 신분 덕분에 이 ‘대지의 포효’의 위력은 놀랍도록 강력했다!
모세는 필사적으로 중력 공간 영역을 유지하며 땅속의 거친 힘을 꽉 억누르고 있었다. 그 거친 힘이 자신을 씻어내도 모세의 코에서는 이미 피가 흘러나오고 있었다!
“모세 형! 꼭 버텨야 해! 그렇지 않으면 이 ‘대지의 포효’가 완전히 풀려나면 온 곰성이 위험해질 거야! 여기엔 수십만 명의 사람들이 있어!” 두판은 모세가 매우 힘들어하는 것을 보고 큰 소리로 외쳤다.
두판도 힘겹게 버티고 있는 것을 본 모세는 격렬하게 고개를 끄덕였다.
대지의 곰이 방출한 ‘대지의 포효’는 파괴적인 토속 에너지를 계속해서 쏟아내고 있었다! 이로 인해 ‘대지의 포효’의 위력은 몇 배나 더 커졌다!
하지만 그로 인해 모세와 두판은 더욱 힘들어졌다. 모세의 외투는 이제 터지기 시작했고, 그 안에 입고 있던 용비늘 갑옷이 드러났다. 이 갑옷은 드워프족 중 바샤가 특별히 고용한 대가가 제작한 것이었다. 손목의 작은 혈관들도 터지기 시작했고, 곧 전쟁의 검을 짚고 있는 그의 손에서는 피가 뚝뚝 떨어졌다.
그럼에도 불구하고 모세는 여전히 이를 악물고 견디고 있었다.
한편, 절대적인 보호를 받고 있던 두판은 신체적인 심각한 상처는 입지 않았지만, 그의 얼굴색이 번갈아 붉어지고 창백해지는 모습은 매우 무섭게 보였다!
바로 그때, 두판이 모세에게 꼭 버텨달라고 크게 외치는 동안, 옆에 있던 웅정비는 멍해져서 한쪽에 서서 거친 숨을 몰아쉬며 이상한 표정을 지었다.