제008장 북방 대영

“바로 그 그린 가문이야! 바로 그 그린 가문이라고!” 궁전 안의 어떤 방에서 피셰는 분노에 차서 물건들을 마구 부수고 있었다.
그 방에는 피셰 외에는 아무도 없었다.
“좋아, 두판, 넌 싸우는 데 재능이 있다지? 그럼 내가 다시 싸우라고 명령하마! 싸워라, 싸워! 정복한 란니 제국의 영토는 모두 너에게 주겠다. 란니 제국 하나도 너 두판을 처리하지 못할 리가 없어!” 한참 동안 세게 부수고 난 후, 피셰는 갑자기 크게 웃기 시작했다.
“나리, 계속 싸우시겠습니까?” 두판이 피셰가 전한 명령서를 들고 있는 것을 보고 아래에 있던 한 장군이 곧바로 물었다.
“싸워야지, 왜 안 싸우겠어? 싸우지 않으면 그 피셰 전하께서 우리에게 불만을 가지실 거야.” 두판은 손에 들고 있던 명령서를 한쪽에 놓고 웃으며 말했다.
두판 아래에는 일렬로 장군들이 서 있었는데, 이들은 이제 모두 두판의 군대에서 지휘관이 되어 있었다. 그중 세 명의 군단장은 각각 심바트, 웰링턴, 칼라사였다.
심바트는 원래 북방 군단의 고위 장교였지만, 나머지 두 명의 군단장은 모두 아래에서부터 차근차근 올라온 인물들이었다!
두판이 공을 세우는 것만이 보상과 승진의 유일한 기준이라는 원칙 때문에, 그의 군대의 전투 의지는 놀라울 정도로 높았다!
게다가 두판의 군대는 아직 조직이 미비하여 공석인 직위가 많았다. 용감하게 싸우고 적을 물리친다면 직위 승진이 매우 빨랐다!
적을 열 명 죽이면 한 단계 승진할 수 있었으며, 계속해서 나아가면 천 명을 지휘하는 대대장이 될 수도 있었다!
대대장이 된 후에는 부대를 이끌고 전투를 벌여 천 명 이상의 적을 섬멸하면 더욱 높은 직위로 올라갈 수 있었다!
그린 공작의 빙봉 연맹 정벌 작전에 맞추기 위해, 두판은 남방의 세 성을 점령한 후 대규모 징병을 시작했다. 그의 영토는 이제 네 성에 달했으며, 그 영토의 인구는 이미 천만 명에 이르렀다! 두판의 군대는 짧은 시간 안에 30만 명으로 확대되었으며, 이 30만 명은 세 명의 군단장, 즉 심바트, 웰링턴, 칼라사가 각각 지휘했다!
방금 두판에게 계속 싸울 것인지 물어본 사람은 바로 세 군단 중의 웰링턴 군단장이었다.
두판이 싸우겠다고 하자, 아래에 있던 장군들은 모두 의아한 표정을 지었다. 란니 제국과의 전쟁은 다른 사람들은 잘 모를 수 있지만, 전투를 지휘하는 이 장군들에게는 너무나도 명확한 사실이었다.

이건 전쟁이라고 할 수도 없어, 완전히 군사적 이동에 불과해. 두판의 군대가 받아들일 준비가 되자마자 란니 제국의 군대는 질서 있게 철수하기 시작했지.
두 군대는 상징적으로 잠시 접촉한 뒤, 완전히 평화적으로 권력을 이양했어.
이때 전쟁이 또 벌어질 거라는 소식을 듣고, 장군들은 모두 의아해하기 시작했지.
두판과 가필드의 거래 내막을 아는 이들은 이번에 정말 전쟁이 일어날지 의심했고, 그 내막을 모르는 장군들은 전쟁이 벌어진다면 란니 제국 영토까지 진입해야 하는데, 그곳의 란니 제국 군인들이 저항하지 않고 자신들이 영토를 점령하도록 내버려 둘까 생각했어.
“당연히 전쟁이야. 그냥 형식적인 것일 뿐이고, 란니 제국의 국경선을 넘어서는 안 돼. 너희들이 할 일이 없을 때는 군대를 국경선 주변으로 보내고, 우리는 조정에 전쟁이 있었다고 보고하면 돼.” 두판이 웃으며 말했지.
이렇게 피셔의 군령이 계속되는 가운데, 두판의 군대는 남쪽의 세 성을 점령한 뒤 더 이상 란니 제국 영토를 점령할 힘이 없었고, 두판의 군사 보고서는 계속 조정으로 보내졌는데, 그 내용은 온통 이런저런 전투와 두판의 군대가 얼마나 많은 사상자를 냈는지에 관한 것이었어!
두판이 그린 공작의 군대 진영으로 떠날 준비를 하고 있을 때, 교황청에서 나쁜 소식이 전해졌어. 푸른 피를 가진 자들을 호위하던 부대가 신성 동맹의 영토에 들어서기 직전에 공격을 당했는데, 푸른 피를 가진 자들을 호위하던 신위감옥의 고수 50명 중 7명이 사망하고 20명이 중상을 입었으며, 모든 푸른 피를 가진 자들은 도망쳤고, 마거릿은 혼자서 범인을 추적했으나 행방이 묘연해졌어!
이런 소식을 듣고 두판은 한숨을 쉬었어. 비랑이 도망쳤으니 다시 돌아올 수도 있지 않을까? 게다가 마거릿의 손에서 푸른 피를 가진 자들을 납치해 갈 수 있다는 것은 공격자들 중에 성단 이상의 고수가 있을 가능성이 크다는 뜻이야. 이제 푸른 피를 가진 자들 문제가 또다시 두판의 발목을 잡고 있어.
비랑을 구한 그 사람들이 푸른 피를 가진 자들일지도 모른다는 문제도 두판을 걱정하게 만들었지.
푸른 피를 가진 자들에 대한 우려 때문에 천천과 린인을 도하 성에 남겨둔 뒤, 두판은 로브, 릴리스, 나이슈, 리루오와 함께 그린 공작의 진영으로 향했어.
원래 두판은 리루오에게 도하 성을 지키게 하려 했지만, 이 충실한 엘프 여왕의 수호자는 어떻게든 나이슈와 함께 가겠다고 고집했고, 그렇지 않으면 두판과 다투겠다고 했어.
리루오의 고집 때문에 두판은 이들을 데리고 북방 군단의 진영으로 향하게 되었지.

놀란 표정들 속에서 두판은 모두를 이끌고 청소에 올라탔다.
“두판, 정말 빠르군! 내 속도와 비슷할 정도야.” 로브는 청소의 속도를 느끼며 놀라서 말했다.
“하하, 로브, 너는 이건 아주 쉬울 거야.” 두판이 웃으며 말했다.
“내가 쉬우다고? 두판, 이게 나와 무슨 상관이야?” 로브가 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“로브, 생각해봐. 이런 때에 청소가 없다면 누가 모두를 데리고 날아가야 하지?” 두판이 웃으며 물었다.
“그걸 물어? 당연히 나지.” 로브는 두판의 말을 듣고 답답해하며 말했다.
“음, 로브, 네 신력을 거기에 주입해보는 건 어때?” 두판이 청소의 특정 위치를 가리키며 말했다.
그 위치는 바로 에너지를 청소에 공급하는 흡수 위치였다.
두판의 말을 듣고 로브는 재빨리 자신의 신력을 그 위치에 주입했고, 곧 비소에 관한 모든 정보가 로브의 머릿속에 들어왔다.
“하하!” 로브가 크게 웃자, 청소는 더욱 빠른 속도로 앞으로 날아갔다!
“로브, 어떤 속도까지 낼 수 있어?” 두판은 청소의 속도가 갑자기 빨라지는 것을 느끼고 바로 물었다.
“8만 리 정도일 거야.” 로브가 웃으며 말했다.
로브의 말을 듣고 두판은 마음속으로 잠시 생각해보았다. 로브의 신력으로는 8만 리의 속도밖에 낼 수 없는데, 안지나는 10만 리의 속도를 낼 수 있다니, 혹시 안지나의 수련 수준이 로브보다 더 높은 건가?
생각하는 사이에 두판은 잠시 아래를 내려다보았고, 아래에는 바다가 펼쳐져 있었다!
“로브! 지나갔어!” 두판이 크게 외쳤다.
시속 8만 리의 속도로 로브는 쉽사리 그린 공작의 대군 진지를 지나갔다.
“하하, 정말 짜릿해! 정말 대단해!” 로브는 아쉬워하며 청소의 조종권을 두판에게 넘겨주었고, 여전히 흥분된 목소리로 말했다.
두판의 조종 하에 10분 후, 청소는 천천히 그린 공작의 대진지 중 가장 큰 천막 안에 착륙했다.
하늘에서 갑자기 날아온 비행체를 본 그린 대군 사이에는 순식간에 소동이 일었다!
곧 그린 대군 진지에서 몇 명이 나타났다.
그들은 바로 미소를 띤 그린 공작, 두판의 형 조지와 둘째 형 앨런, 모세, 테이예진, 그리고 세 명의 엘프 종족 성급 마법사들이었다.

모세 등이 그린 공작의 천막 안에 있었기에, 그린 공작과 두판의 형과 둘째 형은 당연히 청소 안에 앉아 있는 사람이 두판이라는 것을 알고 있었다.
“하하, 두판, 왔구나! 네가 와주니 이제 얼음 봉인 연맹을 공격할 준비를 할 수 있겠어.” 두판을 보자마자 그린 공작은 바로 크게 웃어댔다!
“잘했어, 이 녀석! 감히 형을 놀리다니!” 두판을 보자마자 조지는 주먹을 날렸다.
그 주먹이 두판의 몸에 닿았을 때, 조지의 실력이 이미 성단계에 도달했다는 것을 분명히 느낄 수 있었다! 신격을 기반으로 하여 수련을 통해 성단계에 오르는 것은 매우 쉬운 일이었다.
“둘째 형, 생명 보석이 효과가 있죠?” 두판은 앨런을 바라보며 웃으며 물었다.
“응, 효과가 정말 크다. 고마워.” 앨런은 말을 많이 하지 않는 사람이었지만, 평소 차가운 얼굴에 따뜻한 미소가 떠올랐다.
“모세 형, 고생 많았어요.” 두판은 한 걸음 다가가 모세를 꼭 안으며 말했다.
솔직히 말해, 두판은 모세에게 죄책감을 느꼈다.
엘프 고대수족의 족장의 아들이자 강력한 엘프 마검사인 그가 두판에 의해 군대의 지휘관으로 이용당하고 있었던 것이다. 처음 황혼 산맥에서는 모세가 연인과 엘프 두 부족의 정예 부대를 이끌고 자신의 수련 수준을 낮추며 황혼 산맥에서 점차 시로 행성으로 나아갔다.
시로 행성에 도착한 후에도 모세가 부대를 이끌고 두 부족의 정예 부대를 이끌며, 각종 감시자들을 피해 시로 행성에서 그린 공작의 대군 진영으로 점차 나아갔다!
“삼동생, 그런 말 하지 마. 네가 없었다면 나 모세는 그저 엘프 고대수족의 평범한 성단계 엘프에 불과했을 거야. 너를 만나지 않았다면 평생 기회를 얻지 못했을지도 몰라.” 모세는 호탕하게 웃으며 말했다.
“두판, 네가 왔으니 얼음 봉인 연맹을 어떻게 공격할지 서둘러 논의해야겠어!” 그린 공작은 크게 웃어댔다.
두판이 일단의 고수들을 데리고 온 것으로 인해 그린 공작의 자신감은 다시 한 번 크게 상승했다!
얼음 봉인 연맹의 지도는 그린 공작의 천막 안에 높이 걸려 있었으며, 지도를 보면 18개 공국이 서로 꼭 붙어 있었다!
18개 공국의 영토는 가빈 제국의 크기와 비슷했다!
하지만 18개 공국은 극도로 추운 북쪽에 위치해 있어서 대부분의 땅이 연중 내내 눈에 덮여 있었다! 인간이 거주하기에 겨우 적합한 면적은 전체 얼음 봉인 연맹의 3분의 2에 불과했다.

혹한이 몰아치는 북방의 빙결 연맹의 인구는 매우 적어, 가빈 제국 면적의 절반에 불과하지만 빙결 연맹의 인구는 고작 2천만 명 남짓에 불과하다.
그러나 빙결 연맹의 호전적인 풍습 덕분에 그들의 군대 규모는 백만에 달한다!
군대 규모는 백만에 이르지만, 빙결 연맹의 군대는 실제로 드워프족과 견줄 만하다.
빙결 연맹의 군인들은 개인 전투 능력이 가빈 제국의 군대보다 약간 우수한데, 물론 이 ‘약간 우수함’은 가빈 제국 군대의 평균 수준을 기준으로 한 것이지, 북방 군단과 같은 절대적인 강군을 의미하는 것은 아니다!
하지만 빙결 제국의 경제적 문제로 인해 군대의 장비는 매우 열악하며, 체계적인 군사 훈련도 부족하다.
만약 두판의 지원이 없다면 그린 공작이 빙결 연맹을 공격할 때 승산은 거의 50대50이겠지만, 두판의 지원이 있으면 그린 공작은 빙결 연맹에 맞서 절대적인 자신감을 가질 수 있다!
물론 이 자신감은 뒤에서 누군가 음모를 꾸미지 않는다는 전제 하에 성립된다.
만약 누군가 뒤에서 그린 공작에게 배신을 한다면, 그는 전황을 장담할 수 없게 되며, 뒤에서는 야만족의 위협은 사라질 수 있지만, 자경의 잔당들과 그린 공작의 승리의 열매를 노리는 피셰는 그린 공작의 머리 위에 매달린 두 자루의 날카로운 칼과도 같다!