제013장 만져보게 해줄게

그 도끼에는 여전히 빠른 바람이 실려 있었고, 그 바람은 천천의 옷자락을 뒤로 날려버렸다. 정면으로 내민 손목의 소매도 계속 뒤로 미끄러져 내려가며 천천의 하얀 손목이 드러났다.
가는 손가락이 도끼 위에 닿자 가벼운 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 도끼는 더 이상 한 걸음도 앞으로 나아갈 수 없었다. 게다가 천천의 손가락이 닿은 곳은 바로 도끼날의 위치였는데, 극도로 날카로운 그 도끼날조차 천천의 손가락에는 조금의 상처도 낼 수 없었다!
드워프족의 고수들이 사용하는 무기는 신물이 아닐지라도 그에 못지않은 위력을 지니고 있지만, 드워프족의 강자인 치골라의 도끼조차 천천의 손가락에 아주 작은 상처조차 내지 못했다!
원래 치골라도 이 날아오는 도끼 한 방으로 천천을 다치게 할 생각은 없었다. 도끼가 효과가 없자 그는 단호하게 도끼를 거두어들였고, 손을 흔들자 천천의 손가락에 박혀 있던 도끼는 다시 날아 돌아갔다.
다시 도끼를 손에 쥔 치골라는 천천에게 말했다. “너, 정말 강하구나. 너도 강자인가?”
“강자? 그게 그렇게 대단한가요?” 치골라가 자신에게 질문하자 천천은 미소를 지으며 물었다.
“강자? 그게 그렇게 대단한가? 어린 아가씨, 강자란 이 대륙에서 가장 정상에 선 인물이라는 걸 모르는 건가?” 천천의 말을 듣고 치골라는 크게 놀랐다.
이 어린 아가씨의 실력도 자신에게 뒤지지 않는 것 같은데, 강자가 무엇인지 모르는 것 같았다! 이런 상황은 당연히 치골라를 매우 의아하게 만들었다.
“이 대륙에서 가장 정상에 선 인물이라… 음, 제가 본 실력으로는 그렇게 대단해 보이지 않는데, 어떻게 그런 최고의 인물이 될 수 있나요?” 천천은 고개를 갸우뚱하며 잠시 생각한 뒤 치골라에게 말했다.
“어린 아가씨, 넌 누구냐? 어떻게 이런 기본적인 지식도 모르는 거냐?” 천천의 말을 듣고 치골라는 큰 소리로 물었다.
“저, 저는 천천이에요. 저도 모르겠어요. 주인님이 저를 깨우기 전의 일들은 전혀 기억나지 않아요!” 천천은 미간을 찌푸리며 치골라의 질문에 답했다.
“그럼 네 이 능력들은 누구에게서 배운 거냐! 네 스승은 누구냐?” 치골라가 다시 물었다.
“당신 바보예요! 방금도 말했잖아요. 예전 일들은 다 잊어버렸다고요. 어떻게 제 스승이 누군지 기억할 수 있겠어요?” 치골라의 질문을 듣고 천천은 그를 향해 눈을 굴렸다.

“너, 감히 나를 바보라고 욕하다니!” 천천의 그런 말을 듣고 치골라의 화도 치밀어 올랐다. 그는 도끼를 휘둘러 천천을 향해 내리쳤다.
여전히, 치골라의 도끼가 몸에 닿으려는 순간, 천천은 다시 가볍게 손가락을 뻗어 치골라의 도끼 위에 손가락을 대었다.
천천의 손가락이 치골라의 도끼에 닿는 순간, 그 도끼는 조금도 앞으로 나아갈 수 없었다. 마치 천천의 손가락이 넘을 수 없는 방어선인 것 같았다!
“네 손가락에 뭔가 보물이 달려 있는 거 아니냐!” 치골라는 천천의 손가락을 전혀 뚫을 수 없자 재빨리 옆으로 뛰어나와 멈춰 서서 천천에게 물었다.
“아니에요, 왜 그렇게 생각해요?” 치골라의 말을 듣고 천천도 멈춰 서서 대답했다.
“말도 안 돼, 절대 불가능해! 네 손가락에 보물이 없다면 어떻게 내 도끼를 막을 수 있겠어! 내 도끼는 바바라 대가가 직접 만든 도끼라고!” 치골라는 전혀 믿지 못하겠다는 듯 크게 외쳤다.
바바라 대가는 드워프 종족 중 두 번째로 위대한 장인으로, 드워프 전사들은 바바라 대가가 만든 무기를 가질 수 있다는 것을 자랑스러워했다. 물론 대부분은 바바라의 제자들이 만든 것이지만, 바바라의 손길을 거쳤다는 점에서 의미가 있었다. 하지만 치골라의 손에 있는 도끼는 바바라가 직접 만든 것으로, 모든 과정을 바바라 대가가 직접 처리했다. 이처럼 바바라 대가가 완전히 제작한 도끼는 준신기에 버금가는 수준이었다!
준신기의 품질과 영역의 강자의 수련 수준을 가지고도 천천의 손가락을 벨 수 없다는 것은 치골라가 믿을 수 없는 일이었다.
“정말 믿지 않아?” 천천이 갑자기 웃으며 말했다. 천천의 그 웃음에는 두판과 같은 신성한 느낌도 있었다.
“당연히 믿지 않아!” 치골라가 크게 말했다.
“믿지 않는다면 어쩔 수 없지. 어쨌든 네 도끼는 내 손가락을 벨 수 없어.” 천천이 웃으며 말했다. “안 돼, 내 손가락에 보물이 있는지 만져봐.”
“그래, 만져보면 알겠지.” 치골라가 말했다. 드워프의 단순한 마음인지, 치골라의 궁금증이 지나친 것인지, 아니면 다른 이유인지는 알 수 없지만, 천천의 말을 듣고 치골라는 정말로 다가와 손을 뻗어 천천의 손가락을 만지려 했다.
한편, 겔무와 싸우고 있던 두판은 두 사람의 대화를 듣고 거의 피를 토할 뻔했다!

이 천천, 정말 흥미롭군. 싸우다 보니 상대방이 자기 손가락을 만지게 만들다니!
원래 두판은 천천이 장난으로 하는 말이라고 생각했는데, 뜻밖에도 천천이 정말로 치골라오에게 자신의 손가락을 잡게 했다. 난쟁이의 굵은 손가락이 천천의 가냘픈 손가락을 잡는 모습을 보며 두판의 마음은 마치 파리를 삼킨 것 같았다!
“만졌어? 다른 건 안 끼고 있지?” 치골라오가 자신의 손가락을 만지는 것을 보고 천천이 웃으며 물었다.
실제로는 만지지 않았지만, 천천의 그런 미소와 극도로 아름다운 얼굴을 보자 치골라오의 마음이 떨렸고, 손끝으로는 천천의 부드럽고 마치 뼈가 없는 듯한, 극도로 매끄러운 감촉이 전해졌다.
치골라오가 정신이 팔린 순간, 천천은 살짝 미소를 지으며 손가락을 재빨리 빼내어 치골라오의 가슴을 향해 빠르게 찔렀다!
미인계! 생각지도 못했다. 천천이, 이렇게 보잘것없는 난쟁이인데도 그런 수단을 쓸 만한 가치가 있나? 천천이 치골라오의 가슴을 향해 손가락을 찌르는 모습을 보며 두판은 계속 한숨을 쉬었다.
“치골라오! 조심해!” 겔무도 이쪽 상황을 주시하고 있었는데, 천천이 치골라오가 정신이 팔린 틈을 타서 그의 가슴을 향해 손가락을 찌르는 것을 보고 크게 소리쳤다!
원래 치골라오 같은 난쟁이는 여자에 대한 개념이 없는 거친 사람이었다. 수련에만 전념하는 그는 여자가 어떤 존재인지 전혀 모르고 있었다. 방금 천천에게 정신이 팔린 것도 천천의 극도로 아름다운 모습에 남성의 본능이 잠시 작용한 것뿐이었다. 겔무의 큰 소리에 치골라오는 완전히 정신을 차렸고, 가장 위급한 순간에 몸을 비틀어 천천의 손가락이 자신의 어깨에 닿게 했다!
그 한 방에 치골라오의 어깨가 관통되었고, 피가 그의 어깨 뒤쪽에서 튀어나왔다. 그 충격에 치골라오는 크게 비명을 질렀다!
곧바로 치골라오는 재빨리 뒤로 물러나 안정을 찾은 뒤, 격렬하게 말했다. “너 정말 교활하군!”
“하하, 내가 만지라고 했잖아. 그냥 만졌지. 방금 널 바보라고 했는데, 정말 바보구나! 생각 좀 해봐, 미녀의 손을 함부로 만질 수 있을 것 같아? 대가를 치러야 해!” 천천이 크게 웃으며 말했다.
“너, 정말 비열하군!” 치골라오는 자신의 어깨를 움켜쥐며 다시 격렬하게 말했다.

어깨를 가린 순간, 피의 흐름이 멈추었고, 치골라오의 두 눈은 붉게 물들었으며, 발걸음이 멈추자 온몸에서 피빛 광채가 뿜어져 나왔다!
바로 그때, 치골라오는 자신의 영역을 해방시켰다!
“오, 정말 덥군!” 치골라오가 영역을 해방시키자, 천천은 중얼거렸다.
치골라오의 이런 화속성 영역은 절대적인 온도로 상대를 공격하는 것이었으며, 치골라오의 영역이 계속해서 해방됨에 따라 천천 주위의 온도는 점점 더 높아졌다.
“하하, 겔무, 네 그 공범은 정말 어리석군!” 치골라오의 어깨가 천천의 한 방에 관통당하는 것을 본 두판은 겔무를 향해 웃으며 말했다.
“흥! 우리 난족은 너희 인간들처럼 비열한 수단을 쓰는 자들이 아니야.” 두판의 말을 듣고 겔무는 흥 하고 코웃음을 치며 매우 불만스럽게 말했다.
“싸움이 시작되면 죽느냐 사느냐 하는 문제야. 상대를 이길 수만 있다면 비열한 수단 따위는 신경 쓸 필요가 없지.” 두판이 말했다.
두 사람이 이렇게 몇 마디 주고받는 사이에 이미 신속하게 십여 수를 주고받았다.
바로 그때, 두판의 마음이 움직였고, 번개가 즉시 천둥의 검에서 발사되었다. 이 번개는 각도가 매우 기묘하여 곧바로 겔무의 발에 내리꽂혔다.
이 번개에 겔무는 튕겨 올라갔다! 한쪽으로 뛰어올라간 겔무는 즉시 욕을 퍼부었다. “두판, 이 비열한 놈! 또 은밀히 공격하다니!”
“아니에요, 겔무 님. 제 검은 천둥을 발사할 수 있어요. 지난번 저와 싸울 때 이미 알았을 텐데요. 이번에 제 천둥이 당신을 맞췄다면, 그건 당신이 부주의했다고밖에 할 수 없죠.” 두판이 웃으며 말했다.
“화가 나 죽겠어!” 두판의 말도 일리가 있다고 생각한 겔무는, 다른 사람의 무기가 마법을 발사할 수 있다는 것은 이미 오래전부터 알고 있었다. 자신은 말만 하느라 두판의 천둥에 맞았으니 정말 할 말이 없었다. 하지만 이런 일은 겔무를 매우 짜증나게 했다!
“너희 인간들은 하나도 좋은 놈이 없어!” 겔무는 큰 소리로 욕을 하며 도끼를 들고 달려와 두판을 향해 연달아 도끼질을 했다.
점차 나이슈는 자신의 속도를 발휘하여 하로치오와의 거리를 점점 더 멀리 벌렸다! 양측의 거리를 가늠한 나이슈는 이제 화살 기술을 사용할 수 있다고 생각했다. 갑자기 나이슈는 공중으로 날아올라 손에 화살기를 모아 하로치오를 향해 용뱀 모양의 화살을 쏘아냈다!

두 사람의 거리는 가깝다고 하기도 어렵고 멀다고 하기도 어려웠다. 그런 거리라면 나이슈우가 용사를 방출하기에는 딱 적당했지만, 아무리 강력한 마법이라도 나이슈우는 그것을 사용할 시간이 없었다.
하지만 그런 거리에서 할로치가 나이슈우를 쫓고 있을 때, 나이슈우가 갑자기 쏜 이 화살로 인해 할로치는 회피할 시간을 거의 잃어버렸다.
쾅 하는 소리와 함께 그 용사가 곧바로 할로치의 가슴에 부딪혔고, 할로치는 그 충격으로 날아가 버렸다!
그러나 할로치는 곧바로 몸을 일으켜 발로 힘차게 밀어 올라 반공중으로 날아올라 나이슈우를 향해 돌진했다!
두판과 그의 두 동료들 중에서 겔무 일행에게 가장 큰 위협이 되는 것은 바로 나이슈우였으며, 그들의 전략은 절대로 나이슈우에게 화살 기술을 사용할 기회를 주지 않는 것이었다!
할로치는 나이슈우의 화살에 넘어져 자신의 상처를 확인할 틈도 없이 곧바로 몸을 일으켜 나이슈우를 향해 돌진했다!
하지만 할로치의 행동은 매우 올바른 것이었다. 나이슈우도 마침 영원의 활을 꺼내 엘프 왕의 반지와 함께 자신의 필살기를 사용하려던 참에 할로치가 돌진해 오는 것을 보았다!
이 할로치는 하늘로 날아올라 자신을 향해 돌진할 뿐만 아니라, 하늘로 올라가는 동안 자신의 영역을 해방시켰다!
이 할로치는 분명히 결심을 굳힌 듯, 나이슈우가 신조차 죽일 수 있는 그 화살 기술을 사용하지 못하도록 하려 했다! 공중에 떠 있는 할로치가 이미 해방시킨 그 붉은 영역은 할로치의 몸과 함께 나이슈우를 향해 집어삼켜져 갔다.
이 광경을 본 나이슈우는 깜짝 놀라, 사용하려던 화살 기술을 급히 거두고 재빨리 도망쳤다.