제016장 대통령

바샤를 부르던 그 드워프의 이름은 호동이었으며, 9급 드워프 전사였다. 이 호동은 성단계에 이르기까지 아주 작은 한 걸음만 남아 있었다. 바샤가 어렸을 때, 이 호동 삼촌은 바샤에게 많은 것을 가르쳐 주었다.
그라스 성에서 갑자기 나타난 이런 인물들은 이미 계속 패배하고 있던 도치 족과 타타 족의 연합군을 더욱 절망적인 상황으로 몰아넣었다.
이런 상황에서 대규모 지원군이 나타나지 않는 한, 도치 부족의 패배는 불가피한 일이었다.
바로 그때, 바샤 쪽의 고수들은 상황이 자신들의 통제 하에 있다고 판단하고 전투를 포기한 채 모두 모여 도치 부족의 세 명의 영역 고수들을 공격했다.
게다가 멀리 서 있는 나이슈의 손에서는 빨간색과 녹색의 색채가 계속 모여들고 있었다! 나이슈의 행동을 본 겔무의 표정은 급격히 변했다.
“하로치, 치골로, 빨리 가자!” 겔무가 크게 외쳤다.
나이슈가 그런 기술을 준비했다는 것은 분명 평범한 사람들을 상대로 하는 것이 아니며, 가장 가능성이 높은 것은 바로 그 세 명의 영역 고수들을 상대로 하는 것이었다. 겔무는 자신의 방어 능력이 자금 드워프들을 이길 수 있을 것이라고 확신하지 못했다!
나이슈가 빨간색과 녹색의 기묘한 화살술을 사용하려 할 때, 하로치와 치골로는 도망쳤다.
영역 고수들도 매우 빠르게 도망쳤으며, 겔무가 크게 외치자 다른 두 명의 영역 강자들도 즉시 나이슈의 행동을 알아차렸다.
세 개의 인영이 하늘로 솟아 동쪽으로 날아가 곧 모습을 감췄다.
세 명의 영역 고수들이 떠나지 않았다면 그나마 나았을 텐데, 그들이 떠나자마자 도치 부족과 타타 부족의 연합군은 즉시 붕괴되기 시작했다!
두 부족의 핵심 인물들은 잡힌 자도 있고 도망친 자도 있었으며, 이런 평범한 병사들이 어떻게 계속 싸울 수 있겠는가? 드워프 족의 전사들은 승리할 때는 점점 더 공격적이 되지만, 상황이 불리해지면 즉시 사기가 떨어지는 습성이 있었다. 이는 엄격한 훈련이 없기 때문이었다.
“빨리 도망쳐! 빨리 안 가면 흑표 기사단이 달려와 우리를 죽일 거야!” 도치 부족과 타타 부족의 전사들이 크게 외쳤다.
“세상에, 겔무도 그들도 다 도망쳤어. 질 것 같아, 빨리 목숨을 구해!” 어떤 드워프가 그렇게 외쳤다.

이처럼 혼란스러운 고함 속에서 도치 부족의 난쟁이 전사들은 모두 도망치기 시작했다. 이들 난쟁이들도 영리해서 뒤로 도망가지 않고 양쪽으로 달렸다. 양쪽에는 연이은 산봉우리와 울창한 정글이 있었으며, 곧 십여 명의 난쟁이들이 모두 산림 속으로 들어갔다. 상황이 좋지 않음을 보고 즉시 포기하는 이 난쟁이들을 보며 두판은 어쩔 수 없다는 듯 미소 지었다. 승리는 이렇게 쉽게 찾아오는 것이었다. 수만 명의 그라스 주민들의 지지를 받으며 바샤는 다시 한 번 그라스로 돌아왔다. 이때의 그라스는 예전에 비해 인구가 훨씬 줄어 있었는데, 많은 그라스 주민들이 도치 부족의 전사들이었기 때문이다. 전쟁에서 패배한 후, 원래 도치 부족에 속했던 난쟁이들은 돌아오지 않았다. 게다가 전선의 전사들의 가족들도 바샤와의 대전 전날, 이 난쟁이들에 의해 도치 부족으로 돌려보내졌다. 이것들은 전사들이 사전에 준비한 조치에 불과했는데, 도치 부족이 정말로 패배할 줄은 누가 알았겠는가. 게다가 완전히 패배했으며, 단 한 번의 전투로 말이다! 이렇게 해서 그라스의 인구는 갑자기 80만에서 90만 명이나 줄어들었다! 원래 그라스 성은 도치 부족의 수도였으며, 난쟁이 왕의 지휘 아래 대규모로 건설되어 난쟁이들의 수도가 된 후에도 여전히 많은 도치 부족 주민들이 거주하고 있었다. 도치 부족의 전사들이 자신들의 가족들을 부족으로 대피시키는 것을 보고 많은 도치 부족 주민들도 부족으로 대피했다. 이로 인해 그라스 성의 인구가 크게 감소했다. 거리의 행인들은 바샤를 따르는 대군과 바샤를 돕기 위해 그라스 성에서 온 사람들을 제외하고는 거리에서 거의 보이지 않았다. 카루는 이때까지도 모습을 드러내지 않았으며, 이런 상황은 두판뿐만 아니라 모든 사람들을 의아하게 만들었다. 10만 명의 군대와 1만 명의 흑표 기사들을 그라스 성으로 들어가는 산 입구에 주둔시키고, 나머지 군대들은 바샤와 함께 그라스 성으로 들어갔다. “도치 부족의 집결지를 공격해야 할까?” 군사 회의에서 바샤가 물었다. 이제 도치 부족을 무너뜨리기만 하면 모든 것이 끝날 것이다. “무너뜨릴 자신이 있나?” 두판이 물었다. 도치 부족의 인구는 70만 명이 넘었으며, 만약 그들이 모두 한데 모인다면 적어도 30만 명 이상의 전사를 동원할 수 있을 것이다. 타타 부족의 전사들까지 합치면 그들의 군대 규모는 40만 명에 달할지도 모른다!

40만 명의 전사들을 상대로 바샤는 정말로 자신감이 있다고 말할 수 없었다. 특히 그 세 명의 강자들이 모두 도치 부족으로 돌아간 후에는 더욱 그랬다. 처음에 두판은 몇 가지 속임수를 써서 겔무의 영역을 무너뜨렸다. 그렇지 않았다면 여섯 명의 고수들 간의 대결에서 바샤 쪽은 반드시 우위를 점할 수 있었을지도 모른다.

물론 나이슈가 나서면 상황은 달라질 테지만, 혼란스러운 군중 속에서 나이슈는 확실히 명중시킬 수 있다는 자신감이 없어서 함부로 화살을 쏘지도 못했다.

“자신이 없어요.” 바샤는 솔직하게 말했다.

그 자리에 있던 사람들은 모두 바샤의 오랜 지인들이었기에, 바샤도 굳이 위장할 필요가 없었다.

“일단 당신의 아버지를 찾는 게 좋을 것 같아요.” 두판이 말했다. “이렇게 며칠이 지나는 동안 상황이 빠르게 변했지만, 당신의 아버지는 여전히 모습을 드러내지 않았어요. 저는 뭔가 수상하다고 생각해요. 이제 그라스 성에 도착했으니, 일단 당신의 아버지를 만나보는 게 좋겠어요.”

“맞아요. 일단 드워프 왕 전하를 만나는 게 좋겠군요.” 모시도 말했다.

“하지만 보통으로 생각하면, 만약 제 아버지가 정말로 중요한 결정을 내렸다면 우리에게 알려주셨을 텐데요.” 바샤는 잠시 생각한 뒤 대답했다.

“하지만 당신의 집은 파괴되지 않았나요? 당신의 사람들도 도망가지 않았나요? 설령 아버지께서 당신에게 전할 말이 있더라도 전달할 방법이 없잖아요.” 두판이 말했다.

“게다가, 혹시 이 시간 동안 아버지께서 은둔하여 수련하고 계신다면 역시 아버지의 소식을 들을 수 없지 않나요? 그러니 우리는 일단 당신의 아버지를 만나는 게 좋겠어요.” 두판이 계속 말했다.

결국 모두의 요청에 따라 바샤는 일단 자신의 아버지를 만나기로 결심했다.

바샤의 집은 완전히 파괴되었지만, 그 통로는 여전히 남아 있었다. 바샤가 그 통로를 열자, 그는 자신 쪽의 영역 고수들을 이끌고 그 통로를 통해 차례로 들어갔다.

곧 그들은 산꼭대기에 도착했다.

하지만 이번에는 두판은 드워프 왕의 환영하는 목소리를 듣지 못했다. 대신 드워프 왕이 사는 집의 문은 활짝 열려 있었다.

“여기가 드워프 왕 전하가 평소에 계시는 곳인가요?” 그런 곳을 보며 나이슈는 조금 믿기 어렵다는 듯 말했다.

그곳은 너무나도 소박해 보였다. 너무나도 간소해서, 평범한 드워프들보다도 더 소박해 보였다!

“맞아요. 저와 제 아내는 이곳을 수백 년 동안 계속 사용해 왔어요.” 나이슈의 의문을 듣고 바샤는 서둘러 설명했다.

“정말 소박하군요.” 나이슈는 감탄하며 말했다.

“사실, 아버지에게 있어서는 더 높은 수준의 수련을 추구하는 것 외에는 다른 것들은 별다른 의미가 없어요. 그러니 이런 환경은 아버지에게 정말로 잘 맞는 것이죠.” 바샤가 더욱 자세히 설명했다.
바샤의 말을 듣고 나이슈는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 모세의 말에 따르면 나이슈도 이제는 엘프 종족의 왕이며, 게다가 신격까지 받아들였으니 조만간 신이 될 것이다.
드워프 왕이 사는 작은 돌집 안에서는 계속해서 연한 노란빛이 새어 나왔다. 사람들은 잠시 기다렸지만 드워프 왕의 모습은 보이지 않았다. 두판이 말했다. “형, 안으로 들어가서 한번 보죠.”
“그렇게 하는 수밖에 없군. 평소라면 아버지의 집 문이 이렇게 열려 있을 리가 없어. 안으로 들어가서 확인해 보자.” 바샤가 고개를 끄덕이며 말했다.
사람들이 방 안으로 들어서자마자 이상한 광경이 보였다. 그 방의 이상한 공간, 바로 중앙에 세 사람이 삼각형 모양으로 서 있었다.
그중 두 사람은 두판이 알아보았는데, 한 명은 드워프 왕이고, 다른 한 명은 모두가 그 행방을 추측하던 카루였다!
나머지 한 명은 키가 매우 크고 얼굴이 보라색인 거한이었다!
카루는 두 손을 내밀어 한 손은 드워프 왕의 손과 맞대고, 다른 한 손은 그 보라색 거한의 손과 맞대었다.
그들이 방 안으로 들어온 순간, 그 거한이 큰 소리로 웃으며 말했다. “하하, 카루, 우리에게 지원군이 오고 있어. 어때, 이제 진 거 아니야?”
“대통령님, 설령 그 사람들이 온다 해도 무슨 소용이 있겠습니까? 그들의 성단계, 영역의 수련 수준으로 과연 얼마나 도움이 될 거라 생각하십니까?” 두판 쪽의 다섯 사람을 바라보며 카루는 전혀 개의치 않는 듯 말했다.
“카루, 알아야 할 것은 지금 우리 셋의 상황이 이미 한계점에 도달했다는 거야. 어느 쪽이든 조금만 더 압력을 가해도 즉시 무너질 거야. 성단계나 영역이 아니더라도, 7급의 고수가 네 등 뒤에서 전력을 다해 공격한다면 네가 견딜 수 있을 것 같아?” 드워프 왕이 미소를 지으며 말했다.
“아버지, 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거죠?” 이 광경을 본 바샤는 매우 놀라서 물었다.
“바샤, 내 아들아, 네 이 카루 사촌은 아버지를 불편하게 여겨 아버지를 제거하려 하고 있어.” 드워프 왕은 갑자기 살짝 한숨을 쉬며 말했다.

“카루, 사실 네가 비밀리에 바샤를 상대하기 위한 계획을 세우고 있다는 것을 나는 이미 오래전부터 알고 있었어. 다만 네가 도지 가문의 후계자이고, 바샤의 죽은 어머니의 조카라는 점을 고려하여 너를 괴롭히지 않았던 거야. 나는 그저 언젠가 네가 갑자기 정신을 차리고 그런 짓을 그만둘 것이라고 바랐을 뿐이야. 그런데 누가 알았겠어, 네가 이 길에서 점점 더 멀어져 가리라고.” 난쟁이 왕이 천천히 말했다.
“필레! 말은 잘하네! 원래 우리 도지 가문이 너를 받아주지 않았다면, 넌 지금쯤 그저 평범한 광부에 불과했을 거야! 네가 지금의 지위에 오를 수 있었던 것도 우리 가문 덕분인데, 우리 가문에 보답하려고 생각해 본 적 있어? 오히려 넌 난쟁이 종족 전체를 자신의 통치하에 두었을 뿐만 아니라, 우리 도지 가문의 난쟁이들의 통치권까지 빼앗아 갔어. 내가 너에게 반대하지 않아야 한다는 말이야?”