제019장 변화

“형, 갑자기 이러시면 안 돼요.” 두판은 골머리를 앓으며 말했다.
두판의 상상력으로도 나이슈우가 정령왕이 될 줄은 전혀 예상하지 못했다!
나이슈우가 정령왕이 되었다 해도 이렇게 빨리는 안 되잖아!
게다가 자신의 형 모시는 끝까지 땅에 무릎을 꿇고 자신의 아내를 정령왕이라고 부르며, 그녀의 안전을 지키겠다고 고집했다.
“형, 일어나세요.” 마침내 나이슈우도 말을 꺼냈다. 두판의 여자로서 나이슈우는 스스로 모시를 형이라고 불렀다.
나이슈우의 목소리를 듣고 모시는 겨우 일어섰다.
“형, 이러지 마세요. 그러면 저도 매우 난처해집니다.” 두판이 말했다.
“삼동생, 나도 원하지 않아. 하지만 우리 정령족의 규칙상 정령왕의 반지를 가진 자가 바로 정령족의 왕, 즉 정령왕이 되는 거야.” 모시가 설명했다.
“게다가 우리 정령고수족은 정령왕의 직속 부족이야.” 모시가 덧붙였다.
“형, 우리는 그냥 필루 부족을 탐사하러 가기로 했어요. 우리를 막을 생각은 없나요?” 두판이 웃으며 물었다.
“그렇다면 나도 함께 가야겠군.” 모시는 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다.
“그럼 그렇게 하죠.” 두판은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
세 사람이 출발하여 필루 부족 쪽으로 날아갈 때, 두판은 계속 이 문제를 고민했다. 혹시 이 형은 앞으로 24시간 내내 자신과 나이슈우를 따라다닐 생각인가?
그렇다면 앞으로 자신이 약을 먹고 나이슈우와 함께 야전 전투를 하러 가는 것도 매우 어려워지지 않을까?
이런 생각에 두판은 우울해졌다.
세 사람이 온 힘을 다해 날아가는 속도는 마치 세 줄기 연기와 같아서, 필루 부족 사람들은 그들의 행방을 전혀 알아차릴 수 없었다. 게다가 황혼 산맥에는 매우 강력한 존재들과 속도가 빠른 마수들도 많아서, 하늘에 세 개의 매우 빠른 물체가 날아가는 것을 보더라도 그들은 이상하게 생각하지 않았다.
또 한 가지는, 세 사람이 지금 날아가는 곳이 필루 부족의 외곽 지역에 불과하다는 것이었다!
세 사람이 점차 내륙으로 날아들면서 대규모 군대가 집결하고 있다는 것을 알게 되었다. 그 군대들은 빽빽하게 모여 있어서 한눈에 보기에도 온통 검은 덩어리처럼 보였다!

세 사람은 멀리 공중에 떠 있었고, 나이슈는 독수리눈술을 사용해 그들을 관찰했다. 독수리눈술의 도움으로 나이슈는 금방 집결한 군대의 수를 추정해냈다.
“이 보병들만 해도 10만 명에 달하고, 기병도 4만 명이야!” 나이슈가 낮은 목소리로 말했다.
즉, 지금 카루 쪽의 병력은 이미 14만 명에 이른다는 뜻이다!
“라이보우가 보낸 정보에 따르면 카루 쪽은 기병만 2만 명 늘었다고 하는데, 이렇게 갑자기 이렇게 많은 전사들이 늘어났다니!” 모시는 나이슈의 말을 듣고 낮은 목소리로 놀라워했다.
“바로 그래서 내가 나이슈와 함께 정찰하러 온 거야. 적에 대한 일차적인 정보를 파악하는 것은 매우 중요하단 말이지!” 두판이 말했다.
“그런데 그 산악 거인은 대체 어디에 있지?” 모시가 의아하게 물었다.
“분명히 저기 있어!” 두판이 손가락으로 가리켰다.
멀리 높은 천막 하나가 우뚝 솟아 있었다. 이 천막은 일반적인 천막보다 무려 2미터 이상 더 높았다!
“정말 확신해? 저 안에 있는 게 산악 거인이고, 그들의 우두머리가 사는 곳이 아니라고?” 모시가 물었다.
“형, 조금만 더 크다면 우두머리가 사는 곳이라고 믿었을 거야. 하지만 어떤 천막의 규모를 봐도, 드워프족의 우두머리가 자신과 다른 드워프들과의 차이를 나타내려고 굳이 이렇게 높게 만들 필요는 없잖아! 이런 높이로 말이야! 드워프들이 그곳을 신전으로 쓰는 건가?” 두판이 말했다.
마치 두판의 말을 확인해주려는 듯, 산악 거인 한 명이 그 거대한 천막에서 기어 나왔다. 두판은 이를 보고 자랑스럽게 모시를 바라보았다.
“아, 셋째야, 역시 네가 똑똑하구나.” 모시가 약간 부끄러워하며 말했다.
“형, 그런 말 하지 마세요.” 두판이 웃으며 말했다.
“두판, 이제 어떻게 할 거야?” 나이슈가 물었다.
“또 뭘 할 수 있겠어, 당연히 돌아가는 거지.” 두판이 말했다.
“아래로 내려가서 그들에게 선물이라도 주지 않을 거야?” 모시도 의아하게 말했다. 한 번 보고 바로 가다니, 이건 두판의 성격과는 다른 것 같았다.
“또 뭘 할 수 있겠어? 그들 쪽의 산악 거인만 10명이면 우리도 골치 아플 텐데, 우리 셋만으로 이렇게 20만에 가까운 군대와 맞설 수 있다고 생각해? 게다가 너희들도 알다시피, 평범한 드워프들조차 도끼를 들면 매우 유능한 전사가 되잖아.” 두판이 말했다.
“그렇다면 우리 돌아가자.” 모시가 재빨리 말했다.
두판은 다시 의아한 눈으로 모시를 바라보았다. 이 형은 왜 이렇게 빨리 마음을 바꾸는 걸까?

모세는 두판의 그런 시선을 받고는 부끄러워하며 미소를 지었다.
“사실, 저는 엘프 왕 전하께 무슨 일이 생길까 봐 걱정되어서요.” 모세는 웃으면서 생각했다.
실제로 모세의 마음속에서는 새로운 엘프 왕의 안전 문제가 분명히 과거에 비루 부족에게 큰 타격을 준 사건보다 더 심각한 문제였다.
“그럼 우리 출발합시다.” 두판도 서둘러 말했다.
곧 세 사람은 영역의 강자들만이 가질 수 있는 속도를 발휘했으며, 두판의 바람 계열 마법의 지속적인 도움으로 세 사람은 마치 세 개의 유성처럼 빠르게 흑표 기사단이 있는 방향으로 날아갔다.
흑표 기사단 안에서는 일부 고위 장교들이 두판과 나이슈우의 설명을 주의 깊게 듣고 있었다.
갑작스럽게 늘어난 병력 때문에 이들도 매우 조심스러워졌다. 이전 정보에 따르면 비루 부족의 남은 전사는 약 4만 명 정도였고, 기병 2만 명을 더하면 총 6만 명 정도였다. 하지만 지금 비루 쪽의 병력은 갑자기 14만 명으로 늘어났다!
이렇게 갑작스럽게 늘어난 8만 명은 이들의 계획 밖의 일이었다!
이 갑작스럽게 늘어난 8만 명을 어떻게 대처할 것인가는 매우 중요한 문제였다. 많은 전투 사례에서 전쟁의 승패는 아주 사소한 세부 사항에 의해 결정되곤 했으며, 이번 일도 반드시 신중하게 분석해야 했다.
더욱 중요한 점은, 8만 명을 갑작스럽게 늘릴 수 있다면 앞으로도 또 8만 명을 늘릴 수 있지 않을까 하는 것이었다.
이 질문이야말로 가장 중요한 문제였다.
그렇다면 나이슈우와 라이보는 동시에 명령을 내렸다. 그 명령은 흑표 기사와 엘프 궁수들을 조합하여 각각의 정찰 소대를 구성하고, 24시간 내내 흑표 기사단 기지 근처를 순찰하며 120리나 떨어진 곳까지도 감시하라는 것이었다!
이러한 범위 안에서는 조금이라도 이상한 움직임이 있으면 흑표 기사단의 결정권자들이 즉시 군사 상황을 파악할 수 있었다.
3일째 되는 날, 앞으로 파견된 정찰 소대가 적의 흔적이 발견되었다고 보고했다!
앞서 가는 적군은 전부 기병으로 구성되어 있었으며, 4만 명의 거대 기병들이 모두 동원된 것이었다! 기병들 뒤를 바짝 따르는 것은 5만 명의 드워프 전사들이었다!
10명의 산악 거인들은 5만 명의 드워프 기사들 사이를 지나가고 있었으며, 그 뒤에는 또 7만 명의 드워프 전사들이 있었다. 이번에 카루 쪽으로 온 병력은 무려 16만 명에 달했다!

물론, 카루가 파견한 지원군 외에도 필루 부족은 은밀히 수만 명의 대군을 징집했다! 35만 명의 부족 인구로 이런 방식으로 징집하자 무려 12만 명의 군대가 모였다!
이 16만 명의 군대 중 6만 명은 카루가 파견한 지원군이고, 나머지 6만 명은 코므한이 부족 내에서 다시 징집한 자들이다. 이전에 바샤에게 전멸당한 2만 명을 더하면, 필루 부족은 35만 명의 인구로 무려 12만 명의 군대를 징집한 셈이다!
이런 징집률은 그야말로 광기라고 할 수밖에 없다!
하지만 이번 필루 부족의 징집은 코므한의 강제적인 행위가 아니었다!
오히려 처음에 모시를 포위할 때 1만 명이 넘게 죽었고, 카마 계곡에서 바샤와 대결할 때 또 2만 명이 죽었다. 이렇게 필루 부족 인구의 10명 중 1명이 죽은 셈이 되어, 엄청난 사망률로 인해 부족 내 모든 집안이 애도에 잠기고 밤마다 울부짖고 있었다!
원래 코므한의 생각은 그냥 항복하는 것이었지만, 그는 부족 사람들이 오히려 분노에 차서 바샤의 군대와 결전을 벌이자고 요구할 줄은 전혀 예상하지 못했다!
게다가 카루의 군대가 도착하면서 필루 부족의 사기가 크게 높아졌고, 그 결과 이들 필루 부족의 난쟁이들은 모두 바샤와의 결전을 원하게 되었다!
여자와 아이들, 그리고 전투에 참여할 수 없는 노인들을 제외하고는 거의 모든 난쟁이들이 무기를 들고 전장으로 달려갔다!
이들 필루 부족의 난쟁이들은 죽은 가족들을 위해 복수할 결심을 굳힌 상태였다!
이들 난쟁이들이 거대한 군대를 이끌고 흑표 기사단의 거점으로 다가오자, 바샤 측도 한가하지 않았다.
16만 명의 군대를 마주하자 바샤 일행도 숨을 죽였다!
16만 명의 군대는 난쟁이 종족에게 있어 정말 엄청난 숫자였다. 처음 난쟁이 왕이 흑표 기사단을 창설했을 때도 인원은 고작 1만 명에 불과했으니까!
하지만 바샤 측도 완전히 열세에 처해 있었다. 바샤의 전령들이 난쟁이 종족의 여러 부족들에게 계속 파견되면서, 그 부족들의 지원군도 계속해서 흑표 기사단 근처로 몰려들고 있었다!

각 부족에서 모인 전사들의 수도 6만 명이 넘었다! 필루 부족의 전사들이 흑표 기사단의 거점에 진입할 때쯤이면 바샤의 군대도 상당한 규모에 이르렀다. 6만 3천 명이 넘는 드워프족 전사들, 1만 명의 정규 흑표 기사단, 1만 2천 명이 넘는 흑표 예비군, 그리고 2천 명의 엘프 궁수들이 있었다.
계산해보면 바샤의 군대도 8만 명이 넘었으며, 이 정도 규모는 필루 부족의 절반 정도에 불과했다.
하지만 바샤의 군대는 이미 수비를 주력으로 삼을 계획이었다. 게다가 바샤의 비장의 병력인 흑표 기사단은, 설령 예비군이라 할지라도 일반 드워프족 전사들보다 훨씬 강력했다!
그리고 엘프족의 2천 명의 궁수들도 있었다!
2천 명의 엘프 궁수들은 모두 7급 궁수였으며, 이러한 실력이 제대로 활용된다면 전쟁의 승패를 결정짓는 힘이 될 것이다!
7급에 이른 엘프족 궁수들은 여러 궁술도 사용할 수 있었으며, 2천 명의 7급 엘프 궁수들이 함께 궁술을 사용한다면 그것도 파괴적인 타격이 될 것이다!