제009장 야전전투

두판과 나이슈, 바샤의 시선 아래에서 모세는 엘프 궁수들을 이끌고 밤새도록 길을 떠나 흑표기사단의 거점으로 향했다.
“이형, 당신도 일찍 돌아가서 쉬세요. 세 명의 성스러운 마법사들이 당신 집에 있으니, 무슨 일이 생기면 바로 저에게 연락하세요! 저는 그 마법사들과 빠르게 연락할 수 있는 방법이 있어요!” 두판이 말했다.
“그럼 당신과 나이슈는 밤에 어디서 자나요?” 바샤가 물었다.
“헤헤, 그건 걱정 마세요. 형, 우리는 분명히 잠잘 곳을 찾을 수 있어요. 게다가 그곳은 형이 절대 찾지 못할 곳이에요. 그렇지 않으면 저와 나이슈가 어떻게 단둘만의 시간을 보낼 수 있겠어요?” 두판이 웃으며 말했다.
“단둘만의 시간? 그게 뭐예요?” 바샤가 이해하지 못하고 물었다.
바샤는 100살이 넘었지만 엄밀히 말하면 아직 어리기만 했으며, 어떤 면에서는 두판보다도 어렸다. 그래서 두판의 말을 전혀 이해하지 못했다.
“단둘만의 시간이란, 아무도 방해하지 않는 상황에서 둘만이 즐거운 일을 하는 거예요.” 두판이 웃으며 말했다.
말이 끝나기도 전에 나이슈가 손을 뻗어 두판의 허리를 세게 꼬집었다.
“아!” 두판이 크게 소리쳤다.
“음. 그렇다면 안심이에요. 당신들은 단둘만의 시간을 즐기세요.” 바샤는 어리둥절한 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다.
두판의 비명 소리를 듣고 바샤는 다시 중얼거렸다. 즐거운 일이라고 했는데, 왜 삼동생이 그렇게 비명을 지르는 거지?
“두판, 우리는 밤에 어디서 자나요?” 바샤가 떠난 후 나이슈가 미소를 지으며 두판을 바라보며 물었다.
“산 위요.” 두판은 글라스 성 위에 우뚝 솟은 높은 산을 가리켰다.
“산 위에서? 혹시 우리가 자는 동안 갑자기 야수가 나타나면 어떡해요?” 나이슈가 걱정스럽게 물었다.
“우리는 산에 올라가 야전전투를 하는 거예요. 야수를 무서워할 필요 없죠.” 두판이 장난스럽게 웃으며 말했다.
“야전전투? 그게 뭐예요? 왜 우리가 산에 올라가 야전전투를 해야 하죠?” 나이슈가 이해하지 못하고 물었다.
“그건 산에 가보면 알게 될 거예요.” 두판이 말했다.
그날 밤은 아무 일도 없었고 바샤 쪽에서도 나쁜 소식은 들리지 않았다. 하지만 그날 밤 나이슈는 야전전투가 무엇인지 알게 되었다.
게다가 만약 글라스의 사람들이 그날 밤 한 남녀가 자신들 머리 위 산에서 야전전투를 한다는 것을 알게 된다면, 그들은 어떤 표정을 지을까?

다음 날 정오, 두판과 나이슈는 여전히 산 위, 숲 깊은 곳에서 잠을 자고 있었다. 그때 두판의 곁에서 검은 안개가 번쩍이더니 종이쪽지 하나가 그의 옆에 나타났다.
두판은 몸을 일으켜 그 종이쪽지를 들여다본 뒤 몇 번 쓴웃음을 지었다.
“무슨 일이야, 두판?” 아직 잠들어 있던 나이슈는 두판의 쓴웃음 소리에 흐릿하게 깨어나 멍하니 물었다.
“별일 아니야. 바샤가 전갈을 보내왔어. 드워프들의 어느 부족에서 엄청난 힘을 가진 마수 무리가 발견되었으며, 흑비호 기사단을 동원해 그들을 섬멸해야 한다고 해. 그래서 그라스에 주둔하던 흑비호 기사단이 그곳으로 파견될 거야.” 두판이 쓴웃음을 지으며 말했다.
“카루가 곧 행동에 나서는 건가?” 나이슈는 그 소식을 듣고 급히 물었다.
“지금 당장 하지 않더라도 곧 그럴 거야.” 두판이 말했다.
“그렇다면 바샤는 위험하지 않을까?” 나이슈가 말했다.
“괜찮아. 바샤 자체가 성단계이고, 그의 곁에는 성단계 이중계열 마법사 세 명도 있어. 그 정도 실력이라면 수많은 적이 있어도 그들 몇 명이면 충분히 대처할 수 있을 거야.” 두판이 말했다.
“하지만 그래도 조금 걱정돼.” 나이슈가 말했다.
“뭘 걱정해? 아직 이른 시간이니까 조금 더 자자.” 두판이 나이슈를 껴안으며 말했다.
“으, 여전히 너무 졸려.” 나이슈도 하품을 하며 말했다.
두 사람이 피곤하지 않을 리가 없었다. 어젯밤 내내 야전전투를 벌여서 완전히 지쳐 있었던 것이다.
모세가 밤색 어둠을 밟으며 2천 명의 궁수들을 이끌고 밤낮으로 달려 드워프들의 흑비호 기사단 기지로 향하는 동안, 바샤는 밤새 조심스럽게 생각에 잠겨 있을 때, 두판은 오히려 나이슈를 데리고 산으로 가서 야전전투를 벌이고 있었다. 만약 그 두 형제가 두판의 행동을 알게 된다면 그들의 마음은 어떻게 될까?
두 사람은 오후까지 계속 잤고, 바샤 쪽은 여전히 조용했다. 두판이 일어나자 마법 편지지를 꺼내 마법 펜으로 몇 줄을 쓴 뒤, 그 편지지를 손에 끼고 재빨리 몇 마디 주문을 외웠다.
순식간에 편지지가 사라졌고, 다음 순간 바샤의 집에 있던 한 마법사가 두판의 편지지를 들고 있었다. 곧 그 마법사도 같은 방법으로 편지지를 만들어 냈고, 이내 두판의 손에도 마법 편지지가 들려 있었다.
“음, 그라스 마을은 정말 조용하군. 하지만 내 생각에 이런 조용함은 정상적이지 않아.” 두판이 미간을 찌푸리며 생각했다.

다시 한 번 마법 편지를 꺼냈고, 곧바로 여전히 길을 가고 있던 모세는 두판의 편지를 받았다. 마법 전사인 모세는 이런 간단한 전달 마법도 금방 익혔으며, 재빨리 답장 편지도 보냈다.
“음, 모세 쪽에도 별일 없어. 모든 것이 조용히 준비되고 있는 것 같군.” 두판이 웃으며 말했다.
“두판, 이제 우리는 뭘 할까요?” 나이슈가 머리카락을 정돈하며 물었다.
밤새 치열한 야전 전투를 치른 후, 나이슈의 얼굴은 생기 넘치는 붉은빛으로 가득했고, 그 모습을 본 두판의 마음도 설레었다.
“우리는 당연히 삶을 마음껏 즐겨야지.” 두판이 웃으며 말했다. “일단 배를 채울 방법을 찾아보자.”
얼마 지나지 않아 울창한 숲 깊은 곳에서 푸른 연기가 피어올랐고, 그 연기를 따라 내려가 보니 두판이 모닥불 옆에 앉아 이상한 짐승을 구워 먹고 있었다. 그 짐승은 겉모습이 마치 양과 매우 닮아 있었다.
성광의 지팡이를 든 두판은 재빨리 단검으로 그 짐승의 몸에 몇 번 긋자, 곧 진한 고기 냄새가 나이슈의 코로 들어왔다.
“정말 좋은 냄새네요.” 나이슈는 그 냄새를 맡으며 침이 고이는 것을 느꼈다.
어젯밤부터 오늘 오후까지, 나이슈는 정말로 배가 조금 고팠다.
다시 주변에 있던 양념을 집어 구워지는 짐승 위에 뿌린 뒤, 두판은 한 조각을 뜯어 나이슈에게 건넸고, 나이슈는 재빨리 몇 입 베어 물었다.
“어때? 고기가 과일보다 맛있지?” 두판이 웃으며 물었다.
“어떤 고기인지, 어떤 과일인지에 따라 다르죠. 당신이 만든 고기라면 당연히 과일보다 맛있어요.” 나이슈가 입가에 고기를 묻힌 채 말했다.
“하하, 생각지도 못했어. 네가 이렇게 말을 잘하다니.” 두판이 웃으며 말했다. “그리고 하나 물어볼게, 신격을 융합한 후에 특별한 느낌은 없었어?” 두판이 물었다.
“특별한 느낌이요? 제 수련이 엄청 빠르게 성장하는 것 같아요! 게다가 주변의 원소 에너지를 매우 민감하게 감지할 수 있어요!” 나이슈가 잠시 생각한 뒤 말했다.
“신급 수련이라고? 신급 수련은 영역의 강자들과 비교해서 무엇이 다른가?” 두판이 중얼거렸다.
“제가 신이 되면 바로 알려드릴게요.” 나이슈가 볼을 부풀리며 말했다.
“신이 되려면 아마 몇 년은 더 기다려야 할 거야.” 두판이 나이슈의 볼을 꼬집으며 웃으며 말했다.

우거진 숲 깊은 곳에서 두 사람은 식사를 하며 이야기를 나누었고, 그 후 오후 내내 함께 수련을 했다. 나이슈가 신격을 흡수한 이후로 제대로 수련할 기회가 없었으며, 두판도 마찬가지였다. 그토록 큰 규모의 신의 본원을 흡수한 이후에야 비로소 제대로 그 효과를 체험할 기회가 생긴 것이다.
몸속에서 두판의 신의 본원이 천천히 회전하고 있었고, 그 회전하는 힘을 느끼며 두판은 자신의 몸속에 있던 원래 다소 경직된 부분들이 점차 움직이기 시작한다는 것을 느꼈다. 게다가 신의 본원이 회전함에 따라 그 부분들도 점점 더 유연해지고 있었다.
이러한 상황을 알게 된 두판은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 경직된 부분들은 바로 외부의 힘에 의존해 얻은 힘들이었는데, 신의 본원이 원래 두판에 속하지 않았던 그런 것들을 서서히 융합하고 흡수하여 두판의 것으로 변화시키고 있었던 것이다.
희미하게나마 신의 본원의 힘을 통해 두판은 또 다른 이상한 느낌도 받았다. 신의 본원의 회전 속도가 일정 수준에 이르면 이 세계의 어떤 은밀한 힘들을 사용할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다!
신의 본원은 지고의 신으로부터 분리된 것으로, 이 세계에서 가장 순수한 힘, 가장 근본적인 존재를 상징한다!
평소에 혼자서 쌀알 크기의 신의 본원을 얻는 것만으로도 매우 운이 좋은 일인데, 두판의 몸속에는 달걀 크기의 신의 본원이 존재하고 있었다!
이렇게 큰 규모의 신의 본원이 과연 어떤 존재를 만들어낼 것인가?
밤이 되자 두 사람은 다시 야전 전투를 벌였다. 이는 먼 동방에 전해지는 ‘배부르고 따뜻하면 음욕이 생긴다’는 말을 증명해 주는 것이었다. 두 사람은 오후에 배부르게 먹고 충분히 잠을 자고 나서 밤이 되자 다시 활기차게 야전 전투를 시작했다.
두판과 나이슈가 야전 전투를 마치고 멍한 상태로 잠들려 할 때, 갑자기 한 통의 편지가 나타났다.
이 편지는 바샤바샤에게서 전해진 것으로, 내용은 “적의 공격을 받았다! 급히 지원하라!”였다. 내용은 매우 간략했으며, 다소 서툴게 쓰인 것처럼 보였다!
“나이슈, 안 돼! 바샤 일행이 적의 공격을 받았어. 상황이 매우 심각해. 빨리 지원하러 가자!” 이 편지를 받은 두판은 즉시 몸을 일으켰다.
나이슈도 두판의 말을 듣고 재빨리 몸을 일으켰다. 막 일어서자 나이슈는 갑자기 미간을 찌푸리며 “허리가 너무 아파요.”라고 말했다.
“빨리 가자! 그들이 보낸 편지를 보면 글씨가 매우 서툴고 간략해. 분명히 매우 위급한 상황에서 쓰인 것이야!” 두판이 재촉했다.

나이슈는 굳은 결의로 고개를 끄덕였고, 두판은 나이슈에게 연달아 몇 가지 마법을 걸어주었다. 두 사람은 재빨리 그라스로 들어가는 동굴 쪽으로 달려갔다!
두판은 속도를 최대한 높였다! 동굴을 지키던 병사들은 자신들의 눈앞을 빠르게 스쳐 지나가는 두 줄기 연기 같은 것만 보았을 뿐이다. 게다가 그때는 밤이었다. 그 병사들은 그 두 줄기 연기 같은 것이 도대체 무엇인지 알아볼 틈조차 없었다.
빠르게 그라스 안으로 들어가자마자, 한 마법사가 바샤를 부축하며 재빨리 앞으로 달려가는 모습이 보였고, 뒤에는 두 명의 마법사가 후방을 막으며 어둠 계열과 자연 계열의 마법을 계속해서 사용해 뒤따르는 적들을 막고 있었다!
“두판 장로님, 나이슈 족장님. 드디어 오셨군요!” 두판과 나이슈를 보자 몇 사람은 안도의 한숨을 내쉬었다.
“제 이형은 어떻게 됐나요?” 두판이 걱정스럽게 물었다.
“적들이 너무 강해요! 일단 밖으로 나가서 이야기합시다!” 한 마법사가 급하게 말했다.