제006장 흑표기사단

“나이슈 족장님, 혹시 우리 가문의 두판 대공작 얘기를 하는 게 좀 부끄러우신가요? 헤헤.” 모시는 나이슈의 얼굴이 살짝 붉어지는 것을 보고 웃으며 말했다.
“모시 장로님, 그런 말씀 마세요. 저는 방금 전의 상황이 너무 긴장되어서 조금 불안했을 뿐입니다.” 나이슈는 재빨리 평소 태도로 돌아와 진지하게 말했다.
아이고, 방금 무슨 생각을 했지? 정말 부끄러워, 나이슈는 속으로 생각했다.
“오, 저를 쫓아내려는 건가요? 신사님, 당신들 드워프 종족은 원래 매우 친절하고 환대를 잘하는 종족이 아닌가요? 저를 쫓아내려면 그 이유가 무엇인가요?” 두판은 여전히 미소를 지으며 말했다.
“더러운 인간들!” 선두에 선 자가 말했지만, 말을 끝내기도 전에 두판에 의해 막혔다.
“더러운 인간들? 내가 그렇게 더러워 보이나? 하지만 네 옷이 좀 더러운 것 같은데, 잘 봐봐. 네 옷에는 온통 먼지가 가득해! 아이고, 네 칼라를 봐! 전부 검은색이야. 적어도 한 달은 안 씻은 것 같지 않나?” 두판은 갑자기 그 선두에 선 드워프를 가리키며 놀란 목소리로 외쳤다.
두판의 외침과 함께 많은 드워프들이 고개를 숙였다.
그래, 이 인간에 비하면 자신들도 정말 더러워 보이는군.
두판에게 지적당한 드워프는 얼굴이 붉어졌다. 자신의 옷은 정말 한 달째 안 씻은 것이었고, 한 달이 아니라 한 달 반이나 되었다!
젠장, 이 빌어먹을 인간, 왜 이런 것을 들고 나오는 거야!
“내가 말하는 더러움은 겉모습의 더러움이 아니라 마음의 더러움이야! 더러운 인간, 내가 너를 더러운 자라고 하는 이유는 바로 네 마음 때문이야! 네 그 더러운 마음 때문이지!” 선두에 선 자가 큰 소리로 말했다. 드워프 종족 중에서도 그의 웅변술은 정말 뛰어났다.
“존경하는 신사님, 생각지도 못했습니다. 당신에게는 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 능력도 있으시군요! 하지만 다시 자세히 보세요. 제가 마음이 더러운 사람처럼 보이나요?” 두판은 미소를 지으며 말했다.
말도 안 돼! 많은 드워프들이 마음속으로 생각했다. 만약 이런 사람들 모두가 마음이 더러운 사람들이라면, 자신들은 그냥 오물통 속의 더러운 벌레들일 뿐이다!

두판의 몸속에는 그토록 거대한 신의 본원이 있었다. 신의 본원이란 도대체 무엇인가! 그것은 바로 최고신전에서, 즉 이 최고신계의 창조주인 최고신의 몸에서 가장 고귀한 부분, 최고신의 신격에서 분리된 것이다. 이것들은 이 세계에서 가장 순수한 힘, 가장 근본적인 존재를 상징한다!
게다가 그것은 최고신의 몸속에서 비롯된 것으로, 신의 본원 안에는 아주 미세한 최고신의 신위도 함께 담겨 있다. 최고신의 신위! 그것은 얼마나 위대한 존재인가! 비록 조금밖에 안 되지만, 이 드워프들에게 있어서는 그런 아주 미세한 최고신의 신위만으로도 그들을 완전히 억누를 수 있다!
“만약 당신에게 더러운 마음이 없었다면, 어떻게 우리의 바샤 성주를 유혹하여 부족의 형제들을 버리고 혼자 신의 유적으로 들어가게 했겠는가? 당신들이 신의 유적에 들어간 직후, 우리의 용감한 부족민들은 20명의 마수 고수들과 맞서 싸우다가 카루 소년 혼자만 남았다!” 선두에 선 드워프가 다시 자신의 웅변력을 과시했다.
“어떻게 그렇게 말할 수 있나? 내 기억으로는 처음에 바샤 성주가 당신들의 카루 소년에게 함께 신의 유적에 들어가자고 했지만, 당신들의 카루 소년이 거절했어. 우리가 어떻게 할 수 있겠는가? 거절한 것은 당신들의 카루 소년이다!” 두판이 미소를 지으며 말했다.
“흥, 신의 유적 안에 얼마나 위험한 것들이 있는지 누가 모르겠는가? 그런 상황에서 우리의 카루 소년이 어떻게 당신들과 함께 들어갈 수 있겠는가! 당신들의 이런 행동은 완전히 남을 해치는 것이 아닌가?” 선두에 선 드워프가 분노하여 말했다.
그렇다, 그 드워프들도 모두 신의 유적에 들어가는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이라고 생각했다.
“헤헤, 그렇다면 당신들의 카루 소년은 죽음을 두려워해서 신의 유적에 들어가지 못하는 거군.” 두판이 미소를 지으며 말했다.
“우리의 용감한 카루 소년이 어떻게 죽음을 두려워하겠는가!” 선두에 선 드워프는 두판이 카루가 죽음을 두려워한다고 말하자 즉시 분노하여 대답했다.
“말도 안 돼. 죽음을 두려워하지 않았다면, 당신들의 카루 소년은 왜 우리와 함께 신의 유적에 들어가지 않았겠는가!” 두판이 사실을 제시했다.
“이건…” 선두에 선 드워프는 답변을 잃었다.

“방금 당신은 ‘신의 유적 안에는 얼마나 위험한 것들이 있는지, 그런 상황에서 우리 카루 소저가 어떻게 당신들과 함께 신의 유적에 들어갈 수 있겠어!’라고 말하지 않았나요? 그렇게 말하는 것은 분명히 당신들의 카루 소저가 신의 유적의 위험을 두려워해 우리와 함께 들어가지 못한다는 뜻이 아닌가요?” 두판은 즉시 선두에 선 드워프의 말을 들어 그에게 반문했다.
“너! 말도 안 되는 소리를 지어내고 있어! 우리의 카루 소저는 우리 드워프 종족의 명예를 지키기 위해 마수들과 싸우기로 한 거야! 우리는 용감한 드워프 종족이야! 우리가 신의 유적에 들어가 마수들과 싸우는 것은 그들을 물리치고 우리 드워프 종족의 명예를 지키기 위해서야!” 선두에 선 드워프는 갑자기 그런 이유가 떠오르자 즉시 큰 소리로 두판과 다투기 시작했다.
“하하, 나이슈 족장님, 보세요. 당신네 집의 두판 대공작님의 말솜씨도 정말 대단하군요. 그 드워프는 바샤의 말에 반박할 말이 없었지만, 두판 앞에서는 완전히 밀리고 말았어요.” 모시는 웃으며 나이슈에게 말했다.
“말솜씨가 좋아도 밥이 되지는 않아.” 나이슈는 한참 생각해도 좋은 말이 떠오르지 않아 그렇게 말했다.
“그렇게 말하니, 당신들의 카루 소저는 정말 뜨거운 마음을 가지고 있군요.” 두판이 탄식하며 말했다.
“물론이죠. 우리의 카루 소저는 항상 드워프 종족의 명예를 자신의 삶에서 가장 소중한 것으로 여겨왔습니다!” 선두에 선 드워프가 큰 소리로 말했다.
“하지만 당신들의 카루는 바보예요!” 두판이 말했다.
“너! 어떻게 카루 소저를 그렇게 말할 수 있어!” 선두에 선 드워프는 두판이 카루를 바보라고 하자 즉시 화를 냈다.
“바보가 아니라면 어떻게 여덟 명의 드워프와 스무 명의 마수 고수들과 맞서 싸울 생각을 할 수 있겠어요?” 두판이 즉시 물었다.
“너!” 선두에 선 드워프는 두판의 그 말에 말문이 막혔다.
“내가 뭐라고! 당신들의 카루 소저는 그냥 바보예요! 이길 수 없다는 걸 알면서도 왜 우리와 함께 신의 유적에 들어가지 않는 거죠? 적어도 신의 유적에 들어간다면 우리는 적어도 질 일은 없을 텐데! 우리가 신의 유적에서 나온 다음에 그 마수 고수들과 싸우면 그게 똑같지 않나요?” 두판은 선두에 선 드워프가 말을 끝내기도 전에 바로 이어서 말했다.
“하지만 당신들은 먼저 마수들과 싸우는 것을 끝낸 다음에 신의 유적에 들어가면 안 되나요?” 선두에 선 드워프는 두판의 그 질문을 보고 즉시 반박할 근거를 찾았다.

“그 말은 너희들이 바보라는 뜻이야. 바보라면 바로 여기서 바보짓을 하는 거지. 우리가 들어가는 것을 분명히 봤으면서도 따라 들어오지 않고, 오히려 그 사람들과 싸우려 하다니. 여덟 명으로는 스무 명을 이길 수 없다는 것을 알면서도 싸우려 하다니, 이게 바보짓이 아니면 뭐겠어?” 두판이 캐물었다.
“너! 너 이 인간은 너무 교활해!” 선두에 선 자는 화가 나서 말을 찾지 못하고 그렇게 말했다.
“바로 너 같은 더러운, 교활한 인간들과 그 위선적인 엘프들이 바샤 성주를 현혹한 거야. 우리는 너희들을 그라스 성에서 쫓아내달라고 강력히 요구한다! 우리 그라스 성은 너 같은 손님을 환영하지 않아!” 선두에 선 자가 큰 소리로 말했다.
그 선두에 선 자가 큰 소리로 말하자 주변의 드워프들 중 많은 이들이 따라서 크게 외치기 시작했다.
비록 이번의 함성은 처음 바샤와 마주했을 때만큼 크지는 않았지만, 2,3천 명이나 되는 사람들이 함께 외쳤다!
이 정도의 함성으로도 충분했다.
외치는 군중들을 보며 두판은 갑자기 뭔가를 깨달았다. 함께 외치는 드워프들은 마치 훈련을 받은 것처럼 매우 질서정연하게 외치고 있었다.
“좋아, 너희들이 나를 환영한다면, 그라스를 떠나는 게 좋겠군.” 두판이 말했다.
이 말에 선두에 선 드워프는 다시 멍해졌다.
원래는 두판 때문에 말문이 막혀서 군중들을 동원하려 했는데, 이렇게 한 번 외치기만 했을 뿐인데도 이처럼 골치 아픈 자가 스스로 그라스 성을 떠나려 하다니.
이 저주받은 인간, 도대체 머릿속에 무슨 생각을 하는 거지?
“정말로 그라스를 떠나려는 거야?” 선두에 선 드워프가 조금 믿지 못하겠다는 듯 물었다.
“당연하지. 너희들이 모두 나를 환영하지 않는데, 여기에 머물 이유가 뭐 있겠어?” 두판이 미소 지으며 말했다.
“삼동생! 그냥 이렇게 가면 안 돼.” 바샤는 두판이 떠나려 한다는 말을 듣고 바로 큰 소리로 외쳤다.
“이형, 그게 무슨 말이야? 원래 우리는 며칠 안에 떠날 생각이었잖아. 이제 곧 떠나는데, 이 기회에 떠나는 게 더 낫지 않아?” 두판이 웃으며 말했다.
바로 그때, 밖에서 우렁찬 발걸음 소리가 들려왔다. 그 소리로 보아 대규모 군대가 오고 있는 것 같았다.
곧 군중들 사이에 큰 통로가 열렸고, 그 통로 중앙으로 드워프 기병 부대가 들어왔다. 이 기병들은 모두 검은색의 큰 표범을 타고 있었다.
이 기병 부대는 천 명이나 되었다.

기병들이 달려왔고, 선두에 있던 난쟁이는 서둘러 바샤 앞으로 달려갔다. 바샤 앞에 도착하자 그 난쟁이 기사는 즉시 말에서 내려 공손히 고개를 숙이며 바샤에게 말했다. “도시의 주인님, 그라스의 치안이 혼란스러운 상황임을 고려하여, 난쟁이 흑표 기사단 제3소대가 명령을 듣기 위해 왔습니다!”
이 난쟁이 기사단이 나타나자 선두에 있던 난쟁이의 얼굴에는 긴장한 표정이 드러났다.
흑표 기사단은 총 만 명으로, 난쟁이 종족의 여러 도시에 분산되어 주둔하고 있다. 말하자면 흑표 기사단은 난쟁이 왕 직속의 부대라 할 수 있다!
이 부대는 난쟁이 왕에게 100%의 충성심을 가지고 있다!
당연히 난쟁이 왕의 유일한 후계자이자 그라스 성의 주인인 바샤에게도 100%의 충성심을 가지고 있다!
흑표 기사단은 난쟁이 왕께서 직접 만드신 부대로, 그 전투력은 일반 기사단과는 비교할 수 없을 정도로 강력하다!
흑표 기사단의 각 기사들이 타는 말들만 해도 모두 마수급이다!
전해지는 바에 따르면, 이렇게 대규모의 마수 말들을 얻기 위해 난쟁이 왕께서는 마수 대통령과 오랜 시간 협상을 벌였다고 한다!
이 마수 말들에게는 모두 이름이 있으며, 그 이름이 바로 ‘흑표’다!
이 기사단의 이름도 바로 그들이 타는 말의 이름을 딴 것이다!
흑표 기사단! 난쟁이 종족의 가장 강력한 상징! 순수한 마수를 말로 삼는 기사단은 전 대륙에서 이들뿐이며, 다른 곳은 없다!